Ты чего? Старик подошел, смазал дегтярной мазью порез на левой руке, спросил: Боли не чаял? Перевязав князю голову, он снял с крюка рваный тулуп и кивнул на лежанку:
Приглядывай за болезной. Я с вечера силки на зайца поставил. Бог даст похлебку сварим к обеду. Нахлобучив на голову лисий колпак, травник вздохнул: Эхе-хе Тут и не хочешь пойдешь. И вышел на улицу.
Князь Олекса приблизился к девушке и сел рядом. Оглядел ее всю: пылающее жаром лицо, девичью грудь, стройные бедра, ступни, маленькие и розовые, как у ребенка. Представив, что она может умереть, почувствовал боль, несоизмеримую с той, физической, которую испытывал сам после ранения. Эта боль перечеркнула, свела к ничтожеству все его хвори и немощи. Князь понял, что отныне не будет для него ничего дороже этой женщины и он сделает все, чтобы она выжила. Если бы он мог в этот миг проникнуть, провалиться в ее сознание, то увидел бы, как летит ее больная душа над лесом и рекой в деревню, где прошло ее детство, где были живы отец и мать, и она, пятнадцатилетняя девочка, бежит домой мимо кузни. Как в ночь на Ивана Купалу выбирает себе суженого, как прыгает с ним через костер и обменивается цветочными венками в знак верности и любви.
Она вдруг вскрикнула и очнулась. Привиделось ей, как слетелись в деревню черные вороны, изрубили отца рыцари-крестоносцы, пронзили стрелой мать и распяли на мельничном крыле ее суженого.
Олекса вскочил на ноги, принес ковш с водой и приподнял ее голову. Сделав глоток, девушка открыла глаза, их взгляды встретились, и они долго смотрели друг на друга. Смотрели до тех пор, пока ее глаза не закрылись и она, балансируя между бредом и явью, не унеслась мыслями в прошлое, к шалашу отца у реки, где он учил ее обращаться с мечом. Все подружки в куклы играли, а она, Варвара, в княжьего ратника. Все из-за того, что вместо долгожданного сына мать родила дочь.
Князь Олекса сидел рядом и не отрывал от нее взгляд. Казалось, все, что отныне дорого, сосредоточилось в этом хрупком, но выносливом теле, в зеленых глазах и пылающих болезненным румянцем девичьих щеках.
К утру ветер усилился, и небо заволокло низкими тучами. Четыре всадника проскакали по ледяной глади реки, взобрались на заснеженный берег и остановились. С берегового гребня были видны лес и заснеженная поляна, на ней черными пятнами лежали люди и лошади, и правила свой пир волчья стая. Голодные волки вгрызались и терзали мертвые тела, а над ними кружились черные птицы.
Айда! крикнул Бронеслав и первым поскакал к полю брани.
Разогнав стрелами и гиканьем стаю волков, все четверо спешились с лошадей.
Дядька Досифей, с детства приставленный к Олексе, взревел:
Князь где?! Со глубины моря достаньте!
Княжий друг Бронеслав, ратники Степан и Вавила разошлись по краям поляны. Склоняясь к мертвым товарищам, звали по имени:
Кондрат
Селиван
Микита
Схватившись за лохматую шапку, дядька Досифей зарыдал и прокричал в высокое небо:
Тати проклятые! Злодеи сыроядецы! Аспиды кровопийцы! Ищите! Мертвого хотя домой привезти!
Нет его здесь! крикнул, наконец, Бронеслав. Ни Кудряша нет, ни Олексы!
Гляди в оба! взревел Досифей.
Да уж на сколь рядов проглядели!
Следы примечай на снегу!
Один кто-то ушел, пеший с конем! Бронеслав махнул на реку. В ту сторону!
Бог не без милости! Досифей вытер слезы и влез на коня.
Придя в себя, Олекса вдруг понял, что лежит на полу и у него нет сил подняться. Израненное тело не слушалось, все вокруг было зыбким, колыхалось, плыло. Сознание искаженно воспринимало пространство и предметы. По темной луже на земляном полу под соломой князь понял, что рана открылась и он потерял много крови.
Придя в себя, Олекса вдруг понял, что лежит на полу и у него нет сил подняться. Израненное тело не слушалось, все вокруг было зыбким, колыхалось, плыло. Сознание искаженно воспринимало пространство и предметы. По темной луже на земляном полу под соломой князь понял, что рана открылась и он потерял много крови.
Из леса донеслось конское ржание и крики людей. Преодолев телесную немощь, князь встал и, шатаясь, направился к двери. Не дойдя до нее, склонился, поднял оружие и, словно в дурмане, вышел на улицу. Там вскинул меч и бросился к всадникам. Но силы его оставили, и он упал наземь.
Олексу подняли со снега, закинули на лошадь и увезли прочь.
Глава 10. Неразумный поступок
Наши дни
Не до тебя сейчас, Марианна! Егор Макарович сунул жене портфель и распорядился: Унеси в кабинет!
Быстрыми шагами Тихвин прошел в гостиную, где за столом его ожидали несколько человек. Одного из них Лионелла узнала. Это был Кислянский главный технолог химкомбината. Она тоже вошла в гостиную и, не дожидаясь приглашения, села.
Коротко взглянув на нее, Тихвин сказал:
Если желаете, можете присутствовать. Но лучше бы вам подняться наверх, в свою комнату.
Я останусь, без тени смущения проговорила она.
Что ж Понимаю. В конце концов, Максим Стрешнев ваш коллега. Тихвин уселся за стол и велел: Рассказывайте!
Плотный молодой человек в темном костюме, по виду военный, поднялся со стула и, скрестив руки на животе, заговорил:
Утром Друзь не явился на работу. Стали звонить, мобильный телефон вне зоны доступа. Жена сказала, что домой он вчера не вернулся. Я сразу сюда. Прислугу расспросил, сказали, что в доме Друзь не ночевал. Спросил у охранников, но те заступили на пост утром и толком ничего не знали. Тогда я позвонил тем, что сменились
Короче давай!
Короче, охранник рассказал, что около двух часов ночи Друзь и тот самый артист
Максим Стрешнев, подсказал ему кто-то.
Стрешнев попросил, чтобы его отвезли в пансионат. Машин в гараже не было, в это время развозили других гостей
Мы уже поняли, что Юрий взял катер, перебил его Тихвин. Одного не понимаю, почему ночью, когда он не вернулся в эллинг[12], никто не забил тревогу?
Охранник решил, что Друзь заночевал в пансионате «Рыбачий».
Что же, позвонить не судьба?
Он позвонил.
Когда?
Утром
Сегодня же уволить!
Друзя?
Охранника! Тихвин зло оглядел присутствующих и стукнул кулаком по столешнице. Друзя найдите! Живым или мертвым.
От последних слов Лионелла поежилась. Потом кто-то сказал:
Нужно вызывать водолазов.
Но Тихвин приказал:
Сначала сообщите в полицию!
Послушайте! Лионелла не могла больше молчать. Кто-нибудь скажет, кому пришла мысль отправить Друзя со Стрешневым?
А в чем дело? осторожно поинтересовался молодой человек в строгом костюме.
Всем известно, что между ними вчера вечером вспыхнула ссора и они едва не подрались.
А спустя полчаса мирно выпивали вместе, сказал главный технолог Кислянский и поправил бретель плечевого бандажа, в котором покоилась загипсованная рука.
Друзь был пьян? спросила Лионелла. Как же ему доверили катер?
Вы будто вчера родились, усмехнулся парень в костюме.
Не нужно хамить даме, одернул его Тихвин.
Я не хамлю.
Стрешневу звонили? спросила Лионелла, но, сообразив, что ни у кого из присутствующих нет его номера, достала свой телефон и через минуту сообщила:
Он тоже вне доступа.
Звони в полицию! Егор Макарович обратился к молодому человеку.
Тот сдвинул стул, собираясь уйти, но Тихвин повысил голос:
Здесь и сейчас!
Слушаюсь! Он вытащил из кармана мобильник, набрал номер, дождался ответа и произнес в трубку: Хочу заявить о пропавших людях. Двое мужчин. Сегодня ночью ушли на катере. Возможно, утонули. Катер обнаружен, но там никого нет. Да. Моя фамилия Кречет. Сергей Михайлович Кречет, зам начальника службы безопасности химкомбината. Я нахожусь в доме директора комбината. Катер принадлежит Егору Макаровичу Тихвину. Во сколько? Ждем!
Когда Кречет убрал телефон, Тихвин спросил:
К чему такие детализации?
К сожалению, так положено.
В штаны наложено! Тихвин безнадежно махнул рукой. В очередной раз убеждаюсь: если хочешь что-то сделать хорошо, сделай сам!
У вас вздорный характер, чуть слышно заметила Лионелла.
Что? Егор Макарович вскинул голову.
Хотите, чтобы я повторила?
Нет, он твердо посмотрел ей в глаза: Лучше молчите.
Она встала и, не прощаясь, вышла из комнаты, у лестницы ее перехватила Марианна:
Подождите, пожалуйста!
Что такое?
Во-первых, готов обед.
Я не хочу есть. Пойду в свою комнату.
Но вас ожидают двое мужчин.
Кто такие?
Марианна протянула две визитные карточки. Лионелла взглянула на одну, потом на другую, после чего спросила:
Где можем поговорить?
Они в библиотеке.
Как туда пройти?
Ксана! Выждав мгновение, Марианна повторила чуть громче: Кто-нибудь!
К ним подбежала девушка в платье прислуги:
Слушаю, Марианна Петровна.
Проводи Лионеллу Павловну в библиотеку. И принеси туда чай на три персоны.
Я уже принесла
Молодец. Теперь проводи нашу гостью.
В сопровождении прислуги Лионелла отправилась в библиотеку. При ее появлении двое сидевших мужчин встали.
Здравствуйте! Лионелла протянула руку одному, а потом другому. По тому, как благосклонно она улыбалась, было понятно, что все трое знакомы.
Один, тот, что был старше, достал электронную записную книжку:
Лев Ефимович вкратце рассказал о том, что случилось. Однако нам как адвокатам нужны подробности и детали.
Расположившись в кресле, Лионелла пересказала события двух последних дней, стараясь не упустить ничего. По ходу ее рассказа оба юриста что-то помечали в своих блокнотах.
Вас уже допрашивали? спросил тот, что моложе.
Да. Я отвечала на вопросы, но при этом заявила, что не имею никакого отношения к гибели Бирюковой.
Это понятно. Считаете, что следователь Лосев относится к вам предвзято?
Конечно!
Сумеете привести примеры его предвзятости?
Конечно. Вот, например
Не сейчас, мягко прервал ее старший юрист. Я скажу, когда это понадобится. Он взглянул на часы. И, кстати, Лосев вот-вот сюда явится.
Зачем? спросила Лионелла. Из-за случая на озере?
А что случилось на озере? Адвокаты напряглись в ожидании ответа.
Этой ночью пропали двое мужчин. В катере, на котором они переплывали озеро, никого не нашли.
Кто такие?
Начальник службы безопасности Юрий Друзь и актер Максим Стрешнев.
Знаете обоих?
Да, конечно.
Имеете к ним какое-то отношение?
К Друзю нет.
К Стрешневу?
Во-первых, мы снимаемся в одном фильме. Во-вторых, это с ним, гуляя по лесу, я обнаружила труп Бирюковой.