Отпусти их. Мезру и Гайнора.
Даже не знаю, что меня вдруг дёрнуло попросить его об этом. Рогов напрягся и бросил «нокию».
Ходатайствуешь? С чего бы? О себе подумай.
Но они же тебе больше не нужны. Отпусти.
В его пристальном взгляде сквозило глубокое непонимание, но и заинтересованность.
Давай так. Я подумаю об этом, если ты мне сейчас скажешь, где вторая половина Знака.
Я же сказала не знаю.
Ясно, вздохнул Рогов и снова схватил телефон. Тогда переходим к плану «Б». Так что у нас здесь?.. Ага! Вот с этого номера тебе названивают весь день, а ты предусмотрительно выключила звук. Почему?
Это из редакции. Наверно, насчет номера, уверенно солгала я.
Правда? сощурился Рогов. Что ж ты так? Тебе наплевать на работу? Что-то не верится. По моим сведениям, ты прямо-таки трудоголик.
Смотрю ему в глаза, не моргая, лишь бы он не поймал меня на блефе. Но Рогов потихоньку напускает свои «чары», а точнее, я всё сильнее чувствую вибрации Вулана. Они тяжёлые, вязкие, противные. Он пытается утопить меня в отчаянии, но не выходит. Я сама в шоке. Ведь ещё вчера в Лукошкино я провалилась в эти вибрации, как котёнок в пруд, и если бы не Павел Что же со мной такое?
Хорошо.
Рогов включил громкую связь и нажал «вызов». Пошли гудки. Он внимательно наблюдал за мной, а я старалась изо всех сил сохранить нейтральное выражение лица, хотя сердце колотилось от тревоги, как сумасшедшее.
Оля? Ну наконец-то! перепуганный Нинин голос. Где ты? Что с тобой?
С ней всё в порядке, уверил Рогов, но я не гарантирую этого в будущем.
Длинная пауза. Затем изменившийся голос Нины.
Кто это?
Догадайся. Я слышал, ты девочка умная.
Дистар, неприязненно выдохнула Нина, или, правильнее сказать, Николай Рогов?
Впечатляет, согласился он. Ну да ладно, теперь о главном. Как ты понимаешь, всё просто. Ты приносишь мне недостающую часть Знака, и расходимся по-хорошему. Или второй вариант. Но что-то мне подсказывает, второй вариант тебя не устроит. Так что думай.
Я хочу поговорить с сестрой! твердо заявила Нина.
Она тебя слышит.
Оля!
Не вздумай отдавать ему кулон! крикнула я, и Рогов тут же отдёрнул телефон.
Угомонись! прошипел он мне, и снова в трубку: Даю тебе час на раздумья. Когда созреешь, звони на этот номер.
Он бросил телефон на барную стойку и даже начал напевать какую-то песенку себе под нос.
Зря радуешься, попыталась я, сестра меня ненавидит. У нас конфликт из-за наследства. Ты сыграешь ей на руку, если убьёшь меня.
Хм, мне так не показалось. По-моему, она была по-настоящему напугана. О, этот сладкий запах страха. Я везде его учую. Уверен, она принесёт мне Знак. А нам пока есть чем заняться.
Глаза Рогова блеснули плотоядным блеском, но от очередного «высасывания» меня спасли торопливые шаги в холле. Рогов с негодованием повернулся к открывающейся двери. В гостиную влетел растрёпанный парень.
Дистар! Объект «А» ушёл!
То есть?
Мы нашли Дикра. Он пытался сбежать через зеркальный портал, но тот внезапно закрылся.
Я в курсе, недовольно поморщился хозяин. Что говорит?
Портал?
Твой Дикр, недоумок! Объект не мог уйти сам, он в коме! А значит, ему помогли!
Да, видели девчонку и двух или трёх парней. Они увезли объект на скорой. Кстати, девчонка по описанию похожа на объект «Б».
Куда увезли?
Выясняем.
Рогов в ярости развернулся ко мне. Его глаза снова стали багровыми, но страх по-прежнему игнорировал моё уставшее сознание.
Куда увезли?
Выясняем.
Рогов в ярости развернулся ко мне. Его глаза снова стали багровыми, но страх по-прежнему игнорировал моё уставшее сознание.
Твоя сестрёнка, я смотрю, везде успела. Я лично её сожру, поняла?! Лично! И не рассчитывайте спрятаться за спину вашего хвалёного стража, сопляки! Вы с кем, думали, связались?! А?! Думаете, вы первые такие умные нарисовались на моём пути? Я больше тысячи лет на Вулане, я риодин высшего уровня! Я вам не по зубам, детки!
Он схватил меня за шкирку и «лично» выволок в холл.
Признаюсь честно, прокомментировал Рогов свои действия, хотел сделать всё спокойно тихо, мирно, безболезненно покончить с вашим делом, может быть, даже оставить вам жизнь, но вы с сестрой не оставили мне выбора.
Он передал меня в руки «неандертальца» и жёстко приказал:
Готовьте её к ритуалу!
А ардонцев куда?
Все пригодятся. Их тоже.
Подожди! я ухватила Рогова за рукав. Дай мне поговорить с Мезрой!
Но он вырвал руку, и его яростные шаги затихли где-то на втором этаже в конце винтовой лестницы с коваными перилами.
Что значит «готовить к ритуалу»? повернулась я к «неандертальцу».
Скоро узнаешь, зловеще улыбался он.
Глава 4. «Миссия невыполнима»
Километры бежали за километрами, минуты за минутами, а телефон сестры молчал как убитый. Я поёжилась от непонятного холодка. День клонился к закату, а мы по-прежнему не знали, что происходит. Тогда я набрала номер редакции. Маша ответила, что Ольга сейчас за границей на конференции и когда будет неизвестно. Да, она сказала ей это сама. Когда? Утром, часов в одиннадцать. Я вежливо поблагодарила и закончила разговор.
Утром она звонила в редакцию, наврала что-то про конференцию заграницей, отчиталась я Павлу.
Сказал же: никому не звонить! Надо было и телефон у нее забрать к чёрту!
Павел был какой-то странный, сосредоточенный, серьёзный, как никогда. Интересно, что ему сказали его начальники из Москвы? Но ведь не поделится, хоть режь его. Всё, что он сподобился нам поведать, так это подробности своих вуланских приключений и то сухо и кратенько, скорее, как инструкцию к применению, если когда-нибудь мы вдруг сами окажемся в подобной ситуации. Да ещё воплощённое имя Дистара Николай Рогов.
Темнело. На перекрёстке у Лукошкино мы бросили машину. Пошли пешком. Дорогу я знала. Когда участвовала в раскопках в Кардаевских пещерах, мы снимали домик в деревне.
Деревенька небольшая, уютная. Московские специалисты, в помощь которым и снарядили наш отряд, по вечерам радовали нас байками из жизни археологов. А потом я нашла Жезл. Точнее, всё было немного не так.
Сначала мы нашли странную пещеру. Я и Лилька. Раскопки велись немного в стороне, а мы просто гуляли по округе, пользуясь внеплановым выходным. Лилька и обнаружила дыру в земле, прикрытую чахлыми кустами. Как она её заметила ума не приложу! Лично я бы её увидела, только провалившись по пояс. Это потом уже специалисты нашли нормальный замурованный выход с другой стороны склона. А в тот момент в моей сумке лежал фонарик, и на свой страх и риск мы с Лилькой протиснулись в проход, по очереди матеря грязные царапучие ветки и противные липкие куски проваливающейся земли. Ноги соскальзывали. Я порвала новенькие тёплые перчатки Ольгин подарок на день рождения. Она со мной неделю не разговаривала. А Лилька располосовала спортивную куртку куски синтепона торчали из неровных рваных дыр. Это не говоря о том, что вымазались мы с ног до головы, как черти.
Но наша целеустремлённость была с лихвой вознаграждена. В итоге мы попали в подземный зал огромных размеров. Луч фонаря не мог осветить пространство целиком, во всех подробностях. Только выхватывал отдельные детали: вбитые в стены кольца для факелов со следами копоти, гладкую плиту в центре зала (что-то вроде алтаря) и письмена на этой плите, нанесённые, судя по всему, в незапамятные времена. Непонятные письмена, те же, что и на Жезле, на который я случайно наступила за «алтарём».
Стоп! резко остановилась я, шокировав идущих впереди парней. Павел даже дёрнулся, оглядываясь, но врагов вокруг не наблюдалось только ненормальная аспирантка с фанатично горящими глазами. Брови Павла вопросительно-иронично поползли вверх. Я спокойно встретила его недоумевающий взгляд и спросила, припоминая знаки в пещере и читая их по памяти:
Ты, случайно, не знаешь, что значит
И последовал ряд рычащих гортанных звуков.
Заткнись! испуганно рявкнул Павел. Где ты это слышала?
Не слышала, а прочитала. Здесь, неподалёку. А что это за язык?
Попробуй, догадайся. В моём личном рейтинге с недавних пор это самое любимое измерение.
Вулан?
Поэтому не стоит произносить вслух слова, которые могут оказаться кодом. Кстати, мы пришли. Тема интересная, но поговорим позже.
Павел открыл калитку и по протоптанной в снегу тропинке направился к дому. Мы с Тимкой плелись следом. Как и следовало ожидать дверь не заперта. Мы вошли и убедились в очевидном: Ольги в доме нет.
И где её носит?! негодующе прорычал Павел.
В этот момент ожил мой телефон, на экране высветился Ольгин новый номер.
Оля? Ну, наконец-то! почти выкрикнула я в трубку. Ты где? Что с тобой?
С ней всё в порядке, ответил незнакомый мужской голос, но я не гарантирую этого в будущем.
Кто это? спросила я, уже зная ответ.
Догадайся. Я слышал, ты девочка умная.
Дистар. Или, правильнее сказать, Николай Рогов?
Впечатляет. Ну да ладно, теперь о главном. Как ты понимаешь, всё просто. Ты приносишь мне недостающую часть Знака, и расходимся по-хорошему. Или второй вариант. Но что-то мне подсказывает, второй вариант тебя не устроит. Так что думай.
Я хочу поговорить с сестрой! и убедиться, что она жива
Она тебя слышит.
Оля!
Не вздумай отдавать ему кулон! раздался голос Ольги.
Угомонись! прошипел он в сторону, и уже мне в трубку: Даю тебе час на раздумья. Когда созреешь, звони на этот номер.
Рука с телефоном упала вниз, и я, как в тумане, увидела встревоженные лица парней. Что интересно вопросов не возникло. Всё было понятно и так.
Что делать будем? тихо произнесли мои, словно чужие, губы. Голос не слушался.
Сколько у нас времени? напряжённо спросил Павел, побледнев как смерть.
Он сказал час.
А что будет через час? глупо уточнил Тимка, видимо, от нервов.
Не знаю. Полагаю, ничего хорошего.
За час мы придумаем, что делать. Можно даже выиграть время, оптимистично заявил Тим.
Как? я не успевала за скоростью мысли друга, или просто от тревоги мои собственные мысли застопорились, как ржавый часовой механизм.
Ну он же от тебя Знак требует, правильно? А если ты согласишься, но находишься сейчас, например, в Идыме тебе же несколько часов ехать придется. Вот и запас времени.
Заманчиво, но что если он за это время что-нибудь с ней сделает? Если Оля у Рогова, то её часть Знака тоже. Тогда для чего она ему?
Чтобы ты не передумала, хрипло и мрачно ответил Павел. Она его страховка. У него нет времени рисковать.