Пудель огненный! и взъерошила брату шевелюру.
И впрямь он стал похож на эту кудрявую собаку: волосы от резкой смены температуры завились крупными кольцами. Брат резко отстранился от сестры и обиженно надулся.
Пойдёмте уже! буркнул он и первый шагнул к липам. Руками безрезультатно пытался выпрямить огненно-рыжие волосы, тихо ворча себе под нос, что не будет этого терпеть, что не девчонка ходить с длинными косами, при первом удобном случае избавится от этих косм. Огненные духи по мере сил помогали ему. Хватали каждую прядь и отлетали, не выпуская её.
Не поможет! знающе прокомментировал Уголёк их действия.
Рядом с братом шла Мила, весело косясь на Веньку и его духов. Её воздушники кружились вокруг головы и нет-нет подлетали к её уху, и что-то шептали.
Лена выдохнула. Брат с сестрой спокойно восприняли перемещение в другой мир. А не слишком ли легко? А сама-то?
Молчащий мрачный Виктор, сжимавший кулаки до побеления костяшек, перегнал Веньку с Милой. Походка пружинная, быстрая. Зверь, вышедший на охоту.
Лена чуть задержалась и оглянулась на особняк Соломона. Пока разговаривала с родными, с Виктором, ненароком прислушивалась к бывшему авторитету и его людям. Соломон Аркадьевич приказал охранникам возвращаться в дом, вооружиться, а затем найти всех своих, кто переместился. Судя по приказу и отсутствия удивления в голосе, а также того, что он не подошёл к Лене и её родным за разъяснениями, для него не показался странен переход в Златомирье. Он знал об этом? Готовился? Почему его дом перенёсся вместе с ним?
Соломон Аркадьевич в одиночестве стоял в дверях и смотрел на Лену. От его взгляда стало холодно и неуютно.
Он опасен. Для всех!
Лена поёжилась. Возникла даже мысль надеть пальто. Но откинула её. Жарко будет.
Страшный дом, шепнула Капелька.
Опасный и дом, и колдун, поправил Уголёк.
Подтверждение духами Лениных опасений совсем не обрадовало. Вот совершенно. Она была бы рада ошибиться.
Лена отвернулась и побежала за родными, на ходу почёсывая между лопатками. Зудело всё сильнее и сильнее. А следом за Леной разноцветным шлейфом летели множество духов. Она уже начинала к ним привыкать.
Лена пересекла строй лип и едва не врезалась в спину стоящего брата. Обошла его и затаила дыхание от представшей перед ней красоты. Они стояли на краю крутого обрыва. А внизу раскинулась огромная долина, красочная от всевозможных цветов и растений и отдельных островков зелёно-красно-жёлто-коричневых рощ. Река порогами сбегала с обрыва и бурливой ветвистой лентой вливалась в круглое лазурное озеро, окружённое плакучими ивами. Справа и слева с вдали возвышающихся скал срывались водопады и ещё две быстрые горные речушки впадали в озеро. И из него уже единой широкой рекой лентой вновь устремлялись вперёд, падая маленьким водопадом на следующую ступень. И дальше по долине, которая на горизонте сливалась с небом. А там неизвестность. Лене было бы спокойнее, если бы и с этой стороны их отгораживали неприступные скалы.
Люди, сообщил Венька.
Лена кивнула. По долине бродили малыми группами люди и не только они. Недалеко от обрыва она заметила несколько ярких файри, длинноухих эльфов и низкорослых людей гномов?.. А это кто такие? В стороне от всех находилась небольшая группа мохнатых котов, вставших на задние лапы и одетых в людские одежды.
Земляне уже не земляне златомирцы! объединялись, переговаривались, косились на странных, не похожих на людей. Даже отсюда Лена видела, что растеряны, испуганы и ничего не понимают. Все.
Да здесь их больше тысячи!
В нашем городе было больше тридцати тысячи жителей. Здесь намного меньше. Очень намного тихо произнесла Лена в ответ Миле. Что с оставшимися? Живы ли? Остаётся лишь на это надеяться. О другом страшно думать.
Лена обратила внимание на синеволосую девушку, запустившую в реку руку. У её лица мелькал водный дух. Даже не видя, Лена знала это чувствовала.
К каждому файри присоединился один из нас той стихии, которая присуща хозяину, тихо объяснила на ухо Капелька, не ожидая вопроса. Помогаем привыкнуть к Златомирью. Учим управлять способностями Госпожа, а я вот вам ничем помочь не могу.
Ничего, малышка. Вместе будем учиться, успокоила улыбкой Лена. Я так понимаю, свободные духи остались рядом с нами?
Да. Они пока входят в твою свиту
Почему в её? Сейчас это неважно. Ответам на вопросы будет другое время, в более спокойной обстановке, когда всё более-менее устаканится. Сейчас нужно решить первоочерёдные задачи. Найти убежище на ночь, хотя бы.
Лена обвела взглядом долину с потерянными, ничего не понимающими людьми.
Земляничка! окликнула она. Перед лицом из ниоткуда возник зелёненький дух. Можно попросить свободных духов поговорить с землянами? Пусть всё расскажут и объяснят людям
Земляничка не успела ответить. За спиной раздались довольные согласные крики.
Да-да, госпожа. Мы с радостью.
И разноцветный рой ринулся вниз, в долину.
Отличная идея, Лен! одобрила Мила. А то прямо жаль на них смотреть. Мне-то Вихрь, Бриз и Буря многое объяснили.
М-да, Ленка, надеюсь, твоих птичек кто-нибудь сгоряча не прихлопнет, как мошку, хмыкнул Венька.
Лена испуганно посмотрела на брата, об этом она не подумала.
Ха! воскликнул к Лениному облегчению Уголёк. Пусть попробуют! У нас есть своя защита!
Ой! Наконец-то! донёсся писклявый знакомый голосок. Перед лицом Лены завис взбудораженный Ветерок. Я нашёл вас! Я такое видел такое Там оборотни обратились на щенка хотят напасть женщину разорвать. Помогите!!!
Лена растерялась. То, что помочь нужно, понимала. Но куда бежать-то?
Справа я видел пологий спуск! бросил Виктор на ходу.
Лена, Мила и Веня побежали за ним. Спуск оказался не таким уж пологим. Каменным и длинным. Каждый шаг сопровождался каменьями. Как только Лена ноги не переломала в сапогах. И приспичило ей вчера?.. Милкины сапоги надеть!
По траве бежать оказалось не легче. Каблуки проваливались в грунт, да и прислушиваться к Земляничке приходилось. Она на ухо рассказывала об оборотнях. В Златомирье есть два вида оборотней. Истинные и проклятые. К проклятым относятся заражённые проклятым оборотнем и тех, на кого наложили заклятие они кровожадная нечисть, зависящая от полнолуния. Истинные оборотни превращаются по желанию. Единственное при первом обращении ничего не соображают. Они жаждут крови и мяса. И пока не добьются своего, не успокоятся. Обычно, обращение происходит в детстве, под присмотром родителей, которые и ведут детёныша на первую охоту. Обычно
Впереди летел Ветерок. За ним бежал Виктор, потом Мила и Веня и последней Лена. Берёзовая роща встретила тишиной, и лишь грозное рычание разрывало её. Лена замерла рядом с испуганно застывшими Виктором и родными. Дыхание от страха замерло в груди.
У толстой берёзы десять больших волков окружили чёрно-белого щенка, звонко тявкущего на больших врагов. К стволу испуганно прижималась невысокая женщина с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост.
Кр-ристина? рыкнул Виктор.
Лена схватила его за руку, не давая броситься вперёд:
Стой! шёпотом приказала она. Первым пострадает щенок.
Я могу выдернуть его оттуда, тихо предложила Мила. Но тогда волки накинутся на нас.
Ну и отлично! Поджарю пару штук. Мало им не покажется, зло бросил Венька.
Лена покосилась на брата. В глазах переливалась лава, в руках горел огненный шар.
Венька, это люди! Успокойся! одёрнула она его. Как заставить оборотней прийти в себя? Если только Она ведь владеет способностью остужать горячие головы Огромный чёрный волк бросился на щенка. Милка, давай!
Щенок поднялся в воздух прямо из-под носа волка, перелетел над ним, над остальными оборотнями, через поляну, прямо на руки Виктору. Он невольно прижал щенка к себе. Все волки мигом обернулись. В человеческих глазах на звериных мордах горел голод. Над рощей пролетел хоровой жуткий до дрожи волчий вой приглашение на охоту.
Время словно замедлилось. Лена лишь на миг прикрыла глаза.
В воздухе гудели маленькие капельки воды, в стволах деревьев бежали жизненные соки, в окружающих людях и оборотнях текла кровь. Всё не то! Сознание отдалилось и коснулось бурлящего радостного потока река. То, что надо! Хотя на периферии сознания бурлило что-то могущественное, грозное, огромное и страшное. Не справится Лена с ним.
Время словно замедлилось. Лена лишь на миг прикрыла глаза.
В воздухе гудели маленькие капельки воды, в стволах деревьев бежали жизненные соки, в окружающих людях и оборотнях текла кровь. Всё не то! Сознание отдалилось и коснулось бурлящего радостного потока река. То, что надо! Хотя на периферии сознания бурлило что-то могущественное, грозное, огромное и страшное. Не справится Лена с ним.
Но что делать? Между лопатками обожгла боль прямо в том месте, где зудело. Рядом раздались удивлённые возгласы брата и сестры. И собачье грозное рычание. Неважно! Нельзя отвлекаться! Мысленно зачерпнула, словно бадьёй, как можно больше воды и перенесла в рощу.
Остудить бы воду, невольно подумала вслух.
Я помогу! пискнул Ветерок.
Бадья чуть потяжелела. Лена открыла глаза. Её руки были подняты вверх и держали загустевший воздух, в котором плескалась невидимая вода.
Перед огромным чёрным волком стоял, ощетинившись, огромный чёрно-белый мохнатый пёс, похожий на кавказскую овчарку. Утробное угрожающее рычание вызывало дрожь. Пёс и волк кружили вокруг друг друга. Вот-вот вцепятся в глотки. Хотя волк заметно поджимал хвост.
Виктор исчез, Мила держала вырывающегося щенка. Женщина у берёзы испуганно руками закрывало рот, словно сдерживая крик.
Пора! Лена просто всплеснула руками На рощу обрушился ледяной ливень, за секунду промочил всех насквозь. На миг воцарилась тишина. И пёс, и волк встряхнулись так, что во все стороны полетели брызги. Одинаково непонимающе глянули на Лену, но хотя бы в их глазах начал проглядывать разум, как и в глазах остальных волков. Надолго ли?
Лена поёжилась от мокрой одежды, от стекающей с волос ледяной воды. Взмахнула крыльями, смахивая влагу с них. Крылья?
Пёс выгнулся дугой, миг и с его места поднимается Виктор. Он молча шагнул к Миле и подхватил щенка.
Оборотни должны обязательно поохотиться, пролить кровь! напомнила Земляничка.
Я уведу их! бросил Виктор.