Атал, прекрати. Когда ты соблюдал церемонии. Присядь, кивнул я на кресло напротив меня.
Влад, появилась ниточка, но она настолько туманна, боюсь что-либо обещать. Удалось выяснить, что в столице за последнее время пронеслась волна хитроумных краж, и орудовала женщина. И что характерно, воровала она только у тех, кто лучше смирится с пропажей ценности, чем придаст огласке сам факт её потери.
Мой случай. Это она!
Возможно. Она добивается успеха, умело играя на слабостях и желаниях. Кого подловила на тщеславии, кого на жадности, кому посулила власть. Меня удивляет одно: во всех предыдущих случаях она скрывала лицо, и опознать или хотя бы описать её внешность никто не может. Что же изменилось, почему с Гримуаром она пошла на такой риск?
Ответить я не успел в дверь опять постучали.
Я разрешил войти и на пороге появился один из стражей.
Господин, мальчишка у ворот просит вас его принять.
Ты что, правил не знаешь?! Господин лично никого не принимает, вмешался Атал и отчитал подчинённого. Если парню нужна помощь или он ищет работу, отправь его к секретарю.
Я ему так и сказал, но он дал мне вот это, страж протянул руку вперед и разжал кулак.
На ладони у стражника лежал чёрный бриллиант идеальный, без изъянов, с искусной огранкой. Спутать его с каким либо-другим камнем просто невозможно, именно он украшал обложку моего Гримуара.
Веди немедленно мальчишку ко мне, приказал я.
Таис.
Стражник никак не хотел меня впускать в замок и вести к хозяину, но стоило мне показать ему камень, как мужчина сначала побледнел, потом покраснел, а затем как ошпаренный побежал к Владу с докладом.
Вернулся он скоро, и вот я шагаю по знакомому коридору, что ведёт в кабинет. Интересная будет встреча.
Страж открыл мне дверь и запустил в комнату.
Арагон восседает на кресле больше похожем на трон, а его пес Атал напротив. Мужчины заметно напряжены, но сохраняют самообладание. Они строго оглядели, как они думают, вошедшего мальчика подростка, и первым начал хозяин замка.
Откуда это у тебя? излучая власть и силу, спросил Влад.
Отвечать я не стала, одним быстрым движением стянула с головы низко надетую шапку и скинула с плеч плащ. Эффектное появление удалось! У сильных мира сего отвисла челюсть, а лица потеряли былое величие и вытянулись до невозможности. Зеркало бы им полюбоваться на себя.
Мужчины молчат и стул даме не предлагают. Огляделась и, заметив в углу несколько табуретов, направилась к ним. Подхватив один, я поставила его посредине кабинета и, присев, положила ногу на ногу. Смотрят. Да, я необычно одета, и что? Никто из женщин не надевает штаны, а я ношу. Они удобные и в случае чего можно прыгать, бегать, атаковать противника, не боясь при этом, сверкнуть тем, чем сверкать я не люблю, но в последнее время часто приходится.
Затянувшаяся пауза начинает напрягать. Когда я говорю, лучше переношу стрессовую ситуацию, да и что творится в голове у оппонента понять легче. Хотя, о чем это я, с Арагоном легче не будет, даже если он сейчас не то что заговорит, а песню затянет.
Т-ты! выражая глубокую растерянность и запинаясь, еле выговорил Атал. Но он всё равно молодец. Его хозяин до сих пор в шоке и таращится, как будто у меня вторая голова выросла.
А кого вы ждали, книжонку же вашу взяла я, начало фразы было смелым, но вот под конец, как бы не старалась, но голос дрогнул: Арагон поднялся с кресла и молча с обезумевшим взглядом, идёт на меня.
Жаль, что у табурета нет спинки, на которую можно откинуться этот жест ясно бы дал понять, я тут никого и ничего не боюсь. Знала на что иду и готова к подобной реакции. Пришлось с равнодушным видом поправить якобы мешающую ресничку и, чуть улыбнувшись, сдуть её с подушечки пальца, как будто она выпала. Может, хоть выслушаешь, прежде чем остановилась, так хочу угадать, что он собирается со мной сделать, но фантазия подвела, и пришлось озвучивать неоригинальную версию моей кончины, проглотишь не прожёвывая.
Влад притормозил, и что особо порадовало: в глазах промелькнул интеллект, а не только желание убивать.
Что ты можешь мне такого сказать, что заставит меня хотя бы задуматься над тем, что я позволю тебе прожить ещё мгновение? жестко спросил Арагон, и я расслабилась. Пошёл на диалог, а значит попался.
У меня твоя книжонка, например, ответила я.
Маловато, с учетом того, что
О-ой, ну не надо, оборвала я его. И ты, и я, мы оба знаем, что она для тебя бесценна.
Арагон помедлил и, скрестив руки на груди, снисходительно, оказывая мне великую милость, заявил.
Допустим, я тебя выслушаю.
«Допустим» я пропустила мимо ушей.
Всё просто: ты мне платишь выкуп, я ухожу и как только оказываюсь в безопасном месте, посылаю тебе весточку, где книга, понимаю, как это звучит, и жду реакцию.
Первым начал издавать звуки Атал, он неразборчиво что-то обронил по поводу моей невменяемости, а потом разразился раскатистым смехом, при этом ещё и ладонью стучал по столу, как ему весело. Арагон более сдержанно, но тоже посмеялся надо мной. Поддержала мужчин и примкнула к всеобщей радости. А что? Я тоже не прочь улыбнуться.
Так, ну всё, к Арагону вернулась возможность говорить. Тащи её в подвал, Влад кивнул в мою сторону. Сколько ты думаешь, она продержится наедине с палачом?
Нисколько! Я её даже до пыточной камеры не успею довести, как она уже во всё горло будет орать, где спрятала Гримуар, мужчины так построили разговор, как будто меня в комнате нет.
Иди, работай, жду тебя с книгой, как о решённом деле сказал Арагон.
Атал встал и, хищно оглядев, двинулся на меня. Влад тем временем вернулся за стол, и начал читать какое-то письмо.
Только подойди, пропела я, покачивая из стороны в сторону пальцем. И не видать твоему хозяину свою книжонку больше никогда, заявила я и, высунув язык, показала небольшой пурпурный кристаллик на его кончике. Проглочу, и моя память сотрется полностью и навсегда.
Ты блефуешь, заявил теперь уже не такой занятый письмом Арагон.
А ты проверь! с вызовом сказала я.
Атал, окрикнул своего пса Влад и жестом показал, чтобы тот вернулся на стул. Глотай, с помощью заклинания я верну тебе память.
Ой, а я и не знала, что ты так умеешь, театрально сжалась от испуга, а потом призадумалась. Разве для этого тебе не нужна твоя книга? Напомню, у тебя её нет! выкрикнула я.
Арагон склонил голову, устало потёр лоб и тихо спросил.
Сколько ты хочешь?
Влад! соскочил Атал со стула, что тот завалился. Ты же не станешь с ней договариваться? возмутился главный страж, но встретившись взглядом с хозяином, поднял мебель и смирно сел обратно.
Я хочу дюжину твоих знаменитых чёрных бриллиантов. И не забудь к ней прибавить камень, что я отдала охраннику.
Сколько? медленно растягивая слоги, переспросил Влад. Да мне проще одолжить чей-нибудь Гримуар и восстановить тебе память.
Не проще! выпалила я. Тебе придется не просто одолжить Гримуар, а попросить другого главу рода прочитать заклинание. А ты никогда на это не пойдёшь. Это позор признать, что ты единственный за много поколений твоей семьи сумел его потерять.
Где гарантия, что после того как я Арагон замолчал: тяжко признавать поражение, заплачу выкуп, ты сообщишь мне где он, а не продашь его в качестве трофея моим врагам?
Давай рассуждать. Если я тебе не сообщу где твоя вещь, ты до конца своих дней будешь меня разыскивать, и, в конце концов, найдешь и прибьёшь. Верно? А если я тебе его отдам ты, конечно, всё равно захочешь мне отомстить, но время будет идти, а меня найти сложно, да ты и сам знаешь, и твоя обида на меня начнёт угасать, пока ты совсем про меня не забудешь и махнёшь рукой.
Если ты и в этот раз меня
Нет. Я отдам книгу.
Атал, принеси бриллианты, приказал он главному стражу и тот, подчиняясь, отправился за ними.
Наступила тишина.
Влад оперся подбородком о кисть руки и в упор смотрел на меня, а я тем временем усердно разглядывала мозаику на потолке кабинета.
Причудливые узоры начали сливаться и я, закрыв глаза, потёрла виски. Голова закружилась, потяжелела и без моего ведома сама низко склонилась, по венам разлилась горячая успокаивающая волна, я обмякла и поплыла с табурета.
Мой браслет в виде незамысловатой цепочки тут же отреагировал на опасность и сильно обжог руку. Ненавистное украшение разрешило выпустить ровно столько силы, сколько мне понадобилось, чтобы немного прийти в себя и показать Владу, что я смогу проглотить кристалл.
Прекрати, я знаю, что ты на меня ментально воздействуешь, с угрозой в голосе процедила я, и это подействовало.
Прекрати, я знаю, что ты на меня ментально воздействуешь, с угрозой в голосе процедила я, и это подействовало.
Слабость в мгновение отступила, в голове прояснилось, тело стало меня слушаться, как будто ничего и не было.
Кто ты? на лице Влада искренне недоумение.
Ты же у нас всесильный маг, ты мне и скажи, отрицать очевидное бессмысленно, он почувствовал от меня небольшой всплеск магии.
Ты знаешь, о чем я говорю, да? заинтересованно уточнил Арагон.
Да, кивнула я. Иногда так бывает, когда мне грозит смертельная опасность, со мной происходят странные вещи, я не могу их объяснить, сказала я заранее придуманную ложь простую и правдоподобную.
Любопытно, Влад встал с кресла и хотел подойти.
Оставайся там, где сейчас! остановила я его. Ты уже пытался играть нечестно. Выкинешь что-нибудь подобное, больше предупреждать не стану, проглочу кристалл.
Таис, кто твои родители? Арагон никак не хотел оставлять эту тему. В ответ я помотала головой, показывая, что сама не знаю. А твой опекун, не помню, как его зовут, где он тебя нашёл? Он что-нибудь знает? в этот раз я виновато вздохнула. Не было никакого опекуна, да? Ты выдумала эту слезливую историю.
Что поделать, невинно пожала плечами. Мужчины любят спасать девушек в сложной жизненной ситуации. Они чувствуют себя героями, даже если при этом пытаются тебя затащить в свою постель, сказала я, ехидно улыбаясь.
Влад хмыкнул, но не ответил на мой выпад.
Думаю, дело обстоит так: за несколько поколений до тебя, один из твоих предков обладал магией, но смешал свою кровь с обычным человеком, их ребёнок поступил также, и так продолжалось, пока магия окончательно не покинула твою семью. И как это ни странно, она почему-то проснулась в тебе. Её слишком мало, и она слабая, но есть.
Не зря я заплатила за свой браслет целое состояние, он и вправду хорош, раз даже Арагон обманулся.