Собака повернулась, наклонила голову, всматриваясь, а глупая мышь, вместо того чтобы спрятаться, высунулась вся. И тогда Рози взвизгнула, подпрыгнула на всех четырех лапах и дернула поводок с такой силой, что Надежда едва не шлепнулась на ту же кучу листьев. И шлепнулась бы, если бы не Димыч, который очень кстати подкатил на своем электрическом самокате.
Здрасьте, Надежда Яковлевна! прокричал он, выхватив поводок и ловко зацепив его за столб ближайшего забора.
Я Николаевна, похрипела Надежда, едва отдышавшись, но Димыч как всегда ее не услышал.
Рози мышей очень боится, один раз даже в обморок упала! сообщил он.
Да я уж вижу пробормотала Надежда, осторожно выбираясь из кучи листьев.
Тут же на ее место вспрыгнул кот, который, оказывается, никуда не ушел и дожидался своего часа. Он мигом взбаламутил листья и выскочил из кучи с мышью в зубах.
Ловко! восхитилась Надежда со знанием дела.
Кот отнес свою добычу к забору и расположился там поиграть. Отпустив мышь, он в позе сытого льва горделиво посматривал по сторонам. Мышь слабо пошевелилась и сделала попытку подняться. Кот, не глядя, ткнул ее лапой. Мышь замерла, очевидно, прощаясь с жизнью.
В это время открылась калитка, и на улицу вышла женщина с хозяйственной сумкой.
Васька, весело сказала она, опять мышь притащил?
Это ваш котяра? спросила Надежда с уважением. Какой бравый охотник.
Не мой, а соседский, только мышей отчего-то все время мне приносит, засмеялась женщина. Наверное, в благодарность, что я его подкармливаю.
Она шагнула вперед, на миг закрыв от кота полуживую мышь. Мгновенно ожив, мышь бросилась в траву возле забора. На ее пути оказалась Рози, которая, снова взвизгнув, шарахнулась в сторону, едва не своротив забор.
Кот, сообразив, что добыча ускользает, рванулся за мышью и врезался в Рози.
Рози боялась только мышей и крыс, поэтому рыкнула и здорово боднула кота головой, отчего он отлетел метра на два. А пока очухивался, мыши и след простыл.
Кот очень выразительно посмотрел на Рози. «Эх ты, корова, говорил его взгляд, только работать мешаешь, под лапами путаешься». После чего удалился, брезгливо дрыгая лапой.
Димыч подхватил Рози за поводок и повел прочь. Надежда сердечно распрощалась с женщиной и побрела за ними.
До дома шли быстрым шагом, Рози вздрагивала при малейшем шорохе и все время оглядывалась. Димыч дождался, пока Надежда отперла калитку, впихнул собаку на участок и удалился, крикнув, что приедет завтра утром.
Надежда тщательно заперла калитку и огляделась. На первый взгляд, за время ее отсутствия ничего на участке не изменилось. Не было поломанных кустов, не было грязных следов на дорожке, только лепестки увядших георгинов тихо падали на розовую плитку. Надо бы подмести Но прежде всего, конечно, повидло. Слива ждать не будет.
Надежда шагнула по дорожке к дому, но тут ее внимание привлекло шуршание у забора. Листья падают? Или снова мышка? А что? Осенью их много, запасают на зиму себе пропитание.
Рози уже стояла на крыльце, опасливо озираясь по сторонам.
Что ты за сторож, если боишься маленькой мышки? начала Надежда воспитательную работу, одновременно отпирая дверь, но тут собака отпихнула ее мощным боком и проскочила внутрь.
Рози, стой! крикнула Надежда, вспомнив о своей хитроумной ловушке, но было уже поздно.
Надежда, устраивая ловушку для неизвестного злоумышленника, подразумевала, что он будет действовать хоть и быстро, но осторожно. Откроет дверь, войдет, подвешенную банку не заметит, и она выльется ему на голову. Причем не вся, поскольку реакция у злоумышленника, надо думать, весьма хорошая и нервы крепкие.
Рози же толкнула дверь всем своим весом, банка выскочила из не слишком прочных веревочных креплений и упала Рози на голову. При этом ее содержимое, разлившись по голове и спине, мгновенно впиталось в густую собачью шерсть.
От неожиданности Рози взвизгнула и шарахнулась назад. Реакция у Надежды была не очень хорошая, но она вовремя вспомнила о новом пальто и скатилась вниз по ступеням крыльца, как лыжник на скоростном спуске. Причем удержалась на ногах, чего нельзя было сказать о Рози: собака шлепнулась на ступеньки, оставив на них приличное количество желтой краски, и тут же рванула обратно в дом.
Ни на минуту не забывая о новом пальто, Надежда сдержала порыв броситься за собакой.
Так, тихо сказала она, этого нам только не хватало.
Затем осторожно сняла пальто и повесила его на забор. Переобулась у крыльца из приличных кроссовок в старые галоши, в которых Александра Павловна ходила в огород, и осторожно приоткрыла дверь.
Слава богу, эта зараза не сумела открыть дверь в комнату, так что хоть туда краска не попала. Зато сени представляли собой ужасающий вид. Если с пола и стен краску можно было смыть, то половики годились только на выброс, как, впрочем, и резиновый коврик у двери. На вешалке, к счастью, ничего не висело, и в галошнице обувь была не самая приличная. Наскоро подсчитав потери, Надежда стала искать Рози и нашла ее в укромном углу возле кладовки.
Слава богу, эта зараза не сумела открыть дверь в комнату, так что хоть туда краска не попала. Зато сени представляли собой ужасающий вид. Если с пола и стен краску можно было смыть, то половики годились только на выброс, как, впрочем, и резиновый коврик у двери. На вешалке, к счастью, ничего не висело, и в галошнице обувь была не самая приличная. Наскоро подсчитав потери, Надежда стала искать Рози и нашла ее в укромном углу возле кладовки.
Боже мой! только и смогла она сказать, увидев это чудовище.
На первый взгляд собака была в краске вся, от лап до кончиков ушей.
Слушай, да там всего полбанки и было-то! простонала Надежда.
Рози даже не стала подвывать в ответ, она выглядела ошеломленной и испуганной. К тому же, принюхавшись, Надежда поняла, что краска еще и воняет.
Сидеть на месте! строго сказала Надежда. Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу. Я не шучу!
Удостоверившись, что краска на собаке уже подсохла, Надежда сосредоточилась на сенях. С пола и стен краску удалось оттереть, а там, где не удалось, было почти незаметно. Особенно, если свет не включать и не приглядываться. Половики Надежда скатала и отнесла в сарай, решив потом повиниться перед Александрой Павловной, а коврик непременно купит новый, как раз у Зинаиды в магазине она видела очень похожий.
В сарае нашелся и растворитель, так что Надежда успешно оттерла ручку двери и ступеньки крыльца, затем расстелила на полу газеты и призвала Рози.
Ну-ка встань сюда, к свету! Да-а
Сказать было нечего. Краска была у собаки на голове, на морде (как она туда попала, интересно бы знать!), на боках и спине, на хвосте и еще совсем немножко на левой передней лапе.
Приступим! вздохнула Надежда, надевая перчатки и отвинчивая бутылку с растворителем.
Если краска пахла так, что можно было терпеть, то растворитель вонял ужасно. Рози тут же начала чихать. Надежде было полегче она надела медицинскую маску, которую нашла у дальновидной Александры Павловны все в том же сарае.
Надежда долго терла густую шерсть растворителем, а потом стала просто поливать им собаку. Рози уже не выла, она плакала настоящими слезами. Надежда сама готова была разрыдаться, до того ей было жалко и себя и Рози. Тем более что краска с шерсти не исчезала, наоборот, ее становилось все больше. В конце концов, растворитель кончился, в доме стало совершенно нечем дышать. Надежда распахнула все окна, вынесла в сарай пустую бутыль и тряпки, после чего сказала Рози:
Мыться!
Несчастная собака не посмела возразить.
В доме Александры Павловны имелись все удобства, в том числе душевая кабинка. Трудность заключалась в том, что Рози помещалась в кабинку только сидя. Надежда надела старенький халатик хозяйки и приступила.
Под теплым душем Рози блаженно застыла. Надежда долго мылила ее специальным собачьим шампунем, потом просто мылом, потом гелем для стирки изделий из шерсти. Воды ушло немереное количество.
Вытирая собаку, Надежда использовала три махровых полотенца, а затем долго сушила ее феном. Но все старания и мучения были напрасны. На серо-белой вымытой шерсти ярко-желтые пятна проступали особенно заметно.
Да, Рози, вздохнула Надежда, тут уж ничего не поделаешь. Придется оставить как есть.
Рози была так измучена, что молча уползла на свой матрасик, а Надежда еще долго убирала в ванной, потом стирала халат, потом мылась сама, и уже перед тем, как лечь спать, вспомнила про злополучное повидло, которое надо было срочно варить с сахаром в течение сорока минут, непрерывно помешивая.
И что такого? Подумаешь, сорок минут посидеть с ложкой возле плиты! Даже приятно, так думала Надежда, ежеминутно клюя носом.
Наконец все мучения этого длинного дня закончились, и она провалилась в глубокий сон.
О новом пальто, так и оставшемся висеть на заборе, Надежда вспомнила только рано утром, когда ее разбудили нахальные воробьи, разгалдевшиеся под самым окном. Надо же, никуда оно не делось, и даже дождем не намочило
При ярком утреннем свете и кухня, и комната выглядели не слишком чистыми. Как видно, в суматохе Надежда все же натаскала грязи.
Надежда Николаевна быстренько подмела пол и протерла плиту, затем занялась повидлом.
В кладовке нашлось множество пустых банок, так что нужно было их тщательно вымыть, простерилизовать, заполнить повидлом и завинтить крышку. Закончив это трудоемкое занятие, Надежда присела на крыльце с чашкой кофе.
Кофеварка у Александры Павловны была современная, итальянская, со всякими модными прибамбасами, Надежда вспомнила, что и раньше Александра Павловна любила настоящий, хорошо заваренный кофе, растворимый она не признавала.
Светило мягкое осеннее солнышко, на кусте черноплодной рябины сидела сойка и лениво выклевывала поздние сочные ягоды. По небу плыли маленькие аккуратные облачка. Было так тихо, что Надежда слышала, как падают с деревьев желтые листья. Одним словом, благодать! «Нет, все-таки хорошо жить за городом, подумала Надежда и тут же поправилась: В такую погоду».
Она прикрыла глаза и подставила лицо солнцу.
Здрасьте, Надежда Тимофеевна! раздался веселый крик.
Димыч заглядывал через забор и махал рукой.
Я Николаевна, вздохнула Надежда, но Димыч уже оглядывался в поисках Рози.
Рози! Надежда спохватилась, что не видала собаку со вчерашнего вечера. Девочка моя, где ты?
Вдвоем они забежали в дом и нашли Рози в самом темном углу. Она выглядела несчастной.
Что с ней? всполошился Димыч. Я ее раньше такой никогда не видел!
То ли еще будет, вздохнула Надежда. Рози, детка, выходи на свет, тут все свои.
Ни фига себе! ахнул Димыч. Кто это ее так?