Подожди, девочка моя, пробормотала Надежда. Дай мне осмотреться, немного подумать
Она снова выглянула в окно. Да, дом Александры Павловны отсюда виден, но разглядеть тайник с ключами трудновато слишком далеко. Это невооруженным глазом трудно, мысленно поправила себя Надежда, а у того человека, который здесь стоял до нее, наверняка был бинокль. Ну, или подзорная труба. Через хорошую оптику можно увидеть мельчайшие подробности.
Надежда принялась рассматривать окно, при этом чуть пошевелилась и задела локтем за что-то острое. Она скосила глаза, по-прежнему не меняя положения, и заметила торчащий из рамы острый осколок, на котором трепетала толстая нитка горчичного цвета.
Ага!
Надежда насторожилась. Нитка была довольно новая и, судя по всему, висела на окне недолго она еще не успела выцвести под воздействием солнца и дождя. Наверняка ее оставил здесь тот человек, который наблюдал за домом Александры Павловны.
Надежда выпрямилась, отстранившись от окна. Теперь нитка была не видна, ее закрывала часть рамы. Все понятно. Тот человек зацепился локтем за острый осколок стекла, выдрал нитку из рукава, но не заметил этого. Мужчина, что тут скажешь
Надежда порылась в кармане, нашла там упаковку салфеток, достала одну и, осторожно отцепив нитку, завернула ее в салфетку.
Рози снова нетерпеливо заворчала.
Все, все, уходим! успокоила ее Надежда и выбралась из тесного помещения.
Спустившись по лестнице, она огляделась. Ей хотелось тщательно осмотреть этот дом, но у Рози были явно другие планы. Ей хотелось как можно скорее выйти на улицу. Она вспомнила, что относится к ездовым собакам, натянула поводок и чуть не волоком потащила Надежду к входной двери.
Надежда вздохнула и не стала упираться: в конце концов, она увидела, что хотела. Открыв дверь, она выпустила собаку на улицу и вышла следом за ней на крыльцо. Но Рози повела себя странно. Вместо того чтобы устремиться к дыре в заборе, она потянула Надежду за угол дома, где были свалены в груду какие-то полусгнившие доски. Остановившись перед этой грудой, Рози ощерилась и зарычала, шерсть на загривке встала дыбом.
Что там такое? проговорила Надежда, напуганная такой реакцией собаки. Змея?
Рози прижалась к земле и снова зарычала.
Надежде стало как-то неуютно. Ей захотелось как можно скорее уйти из этого заброшенного сада, вернуться домой, точнее, в дом Александры Павловны, и закрыть за собой дверь. В то же время любопытство не отпускало. И пока она колебалась, Рози решила за нее.
Рози прижалась к земле и снова зарычала.
Надежде стало как-то неуютно. Ей захотелось как можно скорее уйти из этого заброшенного сада, вернуться домой, точнее, в дом Александры Павловны, и закрыть за собой дверь. В то же время любопытство не отпускало. И пока она колебалась, Рози решила за нее.
Резко рванув, собака вырвала поводок из рук Надежды, но припустила не к груде досок, а прочь от нее, в дальний конец участка, где в заборе зияла очередная дыра.
Рози, ты куда? воскликнула Надежда возмущенно. Вернись немедленно! Непослушная собака!
Но Рози исчезла за забором.
На этот раз Надежда всерьез испугалась и, забыв о подозрительной груде досок, устремилась за собакой, протиснулась через дыру в заборе и выбралась в какой-то переулок.
Собака сидела возле забора с самым послушным и благонамеренным видом, склонив голову набок, и снова напоминала огромную мягкую игрушку.
Рози, что это было? возмущенно проговорила Надежда, схватив поводок и на всякий случай намотав его на руку. Но собака смотрела на нее так преданно и ласково, что вся злость тут же прошла. Да и злиться на Рози вообще было невозможно.
Надежда оглянулась на дом. Показалось ей или нет, но теперь он выглядел неприветливо. Солнце скрылось за облачком, и участок выглядел заброшенным и покинутым. Рози права: нечего им тут делать!
В переулке не было ни души, и Надежда осторожно выглянула из-за угла. Возле дыры в заборе, через которую они с Рози полчаса назад пролезли на участок, с задумчивым видом стоял сосед Александры Павловны Ноздряев.
Надежда порадовалась, что выбралась с чужой территории другим путем, и тут же сообразила, что благодарить за это следует Рози. Если бы не собака, они столкнулись бы нос к носу с настырным соседом, что, несомненно, привело бы к лишним расспросам и разговорам. Надежда потянула собаку за поводок и с независимым видом пошла навстречу Ноздряеву.
Тот отступил от забора и уставился на Надежду с живейшим интересом. Надежда сделала вид, что его не замечает и даже наклонилась, чтобы подобрать несколько ярких кленовых листиков.
А что это вы здесь делаете? подозрительно проговорил Ноздряев.
Как видно, он использовал этот вопрос вместо приветствия.
А на что это похоже? насмешливо спросила Надежда, решив разговаривать в той же манере. Мы здесь гуляем. Собаку полагается выгуливать, по крайней мере, дважды в сутки. Можно, конечно, и чаще. Правда, Рози?
Рози утвердительно рыкнула. Сама она предпочла бы более частые прогулки, но ее никто не спрашивал. Сосед вновь окинул Надежду подозрительным взглядом, и она помахала перед его лицом букетом сухих листьев. В глазах Ноздряева отразилось разочарование похоже, городская тетка и правда гуляет.
А чей это дом? спросила Надежда, кивнув на дом за забором. Похоже, тут никто не живет.
Никто, подтвердил Ноздряев. Раньше здесь Степан Макарович жил, химик известный, но он десять лет назад умер, а наследники не смогли договориться то ли продавать дом, то ли ремонтировать. Так дом и стоял все десять лет, еще немного и совсем развалился бы, но сейчас его все-таки продали одному местному олигарху сыну Марии Прокофьевны, которая прежде Зинаиды в магазине работала. А сын у нее, значит, на олигарха выучился
Уж сразу на олигарха! прищурилась Надежда.
Ну, сразу или не сразу, это я вам не скажу, а только он сюда приезжал на такой машине, какой у нас никогда не видели. И собирается теперь этот дом сносить, и на его месте строить шестиэтажный коттедж с десятью ваннами и двумя бассейнами, уже бригаду нанял, они сегодня как раз приехать должны
И откуда вы все эти интимные подробности знаете? насмешливо переспросила Надежда. Вам этот олигарх местного розлива сам все рассказал?
Ну, сам не сам, лишнего говорить не буду, а только от людей ничего не утаишь, люди все знают! Последние слова Ноздряев произнес многозначительно и поднял руку, чтобы еще больше подчеркнуть их значимость.
Рози вдруг ощерилась, натянула поводок и зарычала на Ноздряева. Тот попятился, заметно побледнел и проговорил испуганным тоном:
А что это она такая сердитая? А почему это она у вас без намордника? Такую большую и сердитую собаку по закону положено выгуливать в наморднике!
Да что вы! Надежда улыбнулась с самым невинным видом. Зачем ей намордник? Вы же знаете, Рози такая тихая, такая ласковая. Она и мухи не обидит!
Да, всегда была тихая, согласился Ноздряев. А сегодня с ней что-то не то Она у вас не заболела? Может, у нее бешенство? Может, она опасность для окружающих представляет?
Да о чем вы говорите! Надежда понизила голос. Я вам скажу, в чем дело. У нее сейчас такие дни ну, вы понимаете. Она ведь женщина. А в такие дни собаки нервничают. Я ее поэтому и не спускаю с поводка, как бы чего не вышло
Вот именно, как бы чего не вышло, пробормотал Ноздряев и припустил прочь по улице.
Надежда проводила его взглядом и увидела, как из-за поворота выехал видавший виды красный микроавтобус.
Рози, нам пора домой! тут же заторопилась Надежда, и Рози с готовностью устремилась вперед, так что Надежда Николаевна едва за ней поспевала.
Красный микроавтобус подъехал к воротам. Плотный коренастый брюнет лет пятидесяти, сидевший рядом с водителем, повернулся к пассажирам и проговорил:
Змиетдинов, что сидишь? Открой ворота!
Маленький черноглазый мужичонка в приплюснутой кепке выкатился из автобуса, подбежал к воротам и распахнул их. Микроавтобус, подпрыгивая на ухабах, вкатился на заросший сорняками участок и остановился. Коренастый тип с важным видом выбрался из него, огляделся и произнес:
Змиетдинов, что стоишь? Выгружай инстрУменты Вот сюда выгружай!
Сюда, Вахраб Нахрабович? переспросил маленький шустрый Змиетдинов.
Ты что, Змиетдинов, глухой? И слепой в придачу? Я же тебе показал сюда!
А тут, Вахраб Нахрабович, доски какие-то навалены.
Действительно, на земле возле дома была свалена груда полусгнивших досок.
Может быть, рядом инструменты сложить?
Я сказал тут, значит тут! А мусор этот в сторонку перекидай! Совсем, понимаешь, работать не хотят!
Я хочу, Вахраб Нахрабович! Я сию минуту
Начальник с важным видом прошелся вдоль нежилого дома, заложил руки за спину и запрокинул голову.
Маленький Змиетдинов засуетился вокруг груды досок, как муравей вокруг кучки опавшей хвои. Доски одна за другой перемещались в сторону, укладываясь в аккуратный штабель. Вдруг Змиетдинов замер, лицо его вытянулось и побледнело, темные глаза потемнели еще больше из-за расширившихся зрачков.
Что стоишь, Змиетдинов?! прикрикнул на него начальник. Обеденный перерыв еще не скоро! Ну, работнички! Только и знают, что бездельничать!
Вахраб Нахрабович пролепетал рабочий едва слышно, и от испуга перешел на родной язык.
Что ты там лепечешь, Змиетдинов? Сколько раз тебе говорил только по-русски, если хочешь у меня работать!
Вахраб Нахрабович, тут
Что ты все повторяешь Вахраб Нахрабович, Вахраб Нахрабович? Я уже пятьдесят лет Вахраб Нахрабович! Говори толком, что там у тебя случилось?
Вахраб Нахрабович, посмотрите сами я такого по-русски даже сказать не могу я таких слов на русском языке не знаю
А я тебе сколько раз говорил запишись на курсы!
Я записался, а только на курсах таким словам тоже не учили это такие слова
Ну, что там? начальник подошел к остаткам груды, возле которой стоял несчастный понурившийся Змиетдинов.
Из-под гнилых досок торчали ноги. Мужские ноги в грязных коричневых ботинках и коричневых же, мятых и перепачканных землей брюках.
Ты что устроил, Змиетдинов? тихо, но грозно произнес начальник. Ты во что меня втянул?
Я ничего я ни при чем вы велели мне эту кучу перекидать я и перекидывал
Вы велели! передразнил его начальник. Вот этого не надо! Ты на меня это не вали! Ты меня в эти дела не впутывай!
Что же теперь делать, Вахраб Нахрабович?