Начальник обхватил голову руками и закачался. Покачавшись так одну-две минуты, он проговорил с явным страданием в голосе:
Ничего не поделаешь! Придется хозяину звонить! Дом его, пускай он и думает!
Войдя в комнату, Надежда сердито уставилась на рассыпанные по полу крупу и сахарный песок. О чем она только думает? Дом деревенский, на сахар ведь муравьи наползут, потом их не выведешь. Она заперла Рози в кладовке, чтобы не крутилась под ногами, и живо взялась за уборку. Приятная новость заключалась в том, что рассыпалось только два килограмма песка, второй пакет оказался нетронутым.
Очищенные сливы уже чуть попахивали кислым, так что если буквально сейчас их не сварить, то можно будет выбросить.
Надежда нашла большую кастрюлю и поставила сливы на медленный огонь. Затем вымыла пол, вытрясла половики, а потом потратила целую вечность, пытаясь отыскать на кухне сито. Оказалось, оно было не в столе и не на полках, а спокойно висело на гвоздике у раковины.
Следующий час она протирала повидло и под конец окончательно озверела. Самое интересное, что ругать можно было только себя, ведь это она решила собрать сливы. Вечно ей больше всех надо! Висели бы и висели на дереве, птички склевали бы птичкам ведь тоже нужно чем-то питаться.
В таком состоянии ее застал звонок мужа.
Надя, ты куда пропала? возмущался он. Звоню, звоню, тебя дома нет!
А я не дома! ответила Надежда, решив говорить как можно больше правды, чтобы не завраться окончательно. Я за городом. И рассказала про беду Александры Павловны.
Сан Саныч работал когда-то в том же самом НИИ, и Александру Павловну хорошо знал. Поэтому воспринял новость Надежды положительно. А когда выяснилось, что кот пребывает на даче у бабушки, то и вовсе успокоился.
Чем занимаешься там? поинтересовался он.
Гуляю с собакой и сливовое повидло варю, ответила Надежда чистую правду.
Сливовое мечтательно произнес муж. Если на булку с маслом или с оладьями вкусно
Тебя там плохо кормят? тут же всполошилась Надежда. Гостиница вообще как?
Выяснилось, что гостиница ничего себе и кормят вроде неплохо, но домашнее все же лучше. На том и распрощались.
Спустя часа два мимо дома одна за другой промчались две полицейские машины с включенными мигалками. Следом за ними ехал большой роскошный черный автомобиль. Все три машины остановились возле нежилого дома. К сожалению, из-за кустов и забора Надежда не видела, что происходило дальше.
Что же там такое случилось, Рози? спросила она, взглянув на свою четвероногую приятельницу. Та негромко зарычала, и шерсть на загривке поднялась дыбом.
Надежда невольно вспомнила, что так же собака вела себя возле груды досок во дворе заброшенного дома. Отчего-то Надежде показалось, что появление машин с мигалками имеет к этой груде самое непосредственное отношение.
Знаешь что, Рози, проговорила Надежда Николаевна озабоченно, пожалуй, мне снова надо сходить в магазин. Хоть сахар и не весь рассыпался, но на повидло не хватит. Крупа, опять же Только ты смотри, на этот раз никого не впускай, стереги дом как следует! Чтобы не получилось, как прошлый раз.
Рози смущенно рыкнула, что Надежда расценила как согласие. Взяв сумку, кошелек и тщательно заперев дверь на оба замка, она отправилась в поселковый магазин.
В прежние времена в каждой деревне, в каждом поселке колодец был основным местом обмена информацией. Ожидая своей очереди, чтобы наполнить ведра или кувшины колодезной водой, женщины обменивались новостями и сплетнями.
С тех пор как человечество изобрело водопровод, деревенский колодец утратил свое информационное значение. Но, как известно, свято место пусто не бывает, и эта важная роль перешла к поселковому магазину. В очереди за сахаром или бананами женщины узнают много нового и полезного. Ведущим же этого информационно-аналитического шоу является продавщица, которая всегда в центре событий.
Надежда Николаевна вошла в поселковый магазин. Кроме продавщицы Зинаиды там присутствовали только худенькая старушка со странным прозвищем Пианиновна и рыжий подросток, забежавший за мороженым.
Надежда со всеми поздоровалась и подошла к прилавку.
Мне песку сахарного три килограмма, сказала она продавщице.
Что, не хватило? осведомилась та, с одобрением взглянув на Надежду. Вы четыре кило покупали, я помню.
Да, не рассчитала. Больно хорошо сливы уродились.
Да, слива в этом году хорошая, подтвердила Зинаида, отвешивая сахар.
Очень хорошая! Только уже переспевает, так что скорее варить нужно И тут же, безо всякого перехода, Надежда поинтересовалась: А что это там полиция понаехала? Что случилось?
Продавщица не успела ничего ответить, поскольку в разговор вмешалась Пианиновна:
А в том доме, что Машин сын купил, клад нашли! Целую тонну этих наркотиков!
Вот некоторые говорят о том, чего не знают, процедила Зинаида, поджав губы. Каких еще наркотиков?
Почему это я не знаю? обиделась старушка. Мне Дарья Ивановна точно сказала, что там работяги таджикские наркотики нашли, эти антивитамины.
Амфетамины, поправил ее рыжий подросток.
А тебе об таких вещах рано рассуждать! прикрикнула на него Пианиновна. Вот откуда ты про эти антивитамины знаешь?
Откуда-откуда? Из сериала!
И сериалы такие тебе рано еще смотреть! Ты какое мороженое хочешь?
Амфетамины, поправил ее рыжий подросток.
А тебе об таких вещах рано рассуждать! прикрикнула на него Пианиновна. Вот откуда ты про эти антивитамины знаешь?
Откуда-откуда? Из сериала!
И сериалы такие тебе рано еще смотреть! Ты какое мороженое хочешь?
Крем-брюле.
Вот бери свое крем-брюле и иди домой!
Подросток фыркнул, взял мороженое и вышел из магазина.
И все вы, Пианиновна, путаете! припечатала продавщица, проводив его глазами. Никакие не наркотики, а труп там нашли! Таджики стали доски старые разбирать и нашли под ними труп.
Надежда вспомнила мужской труп в доме Александры Павловны.
Мужской труп? на всякий случай уточнила она.
Мужской, мужской, тут же подтвердила Зинаида. А вы откуда знаете?
Да я так просто сказала тут же открестилась Надежда. Думаю, в старых досках обязательно мужской труп должен быть.
А женский тогда где? удивилась Зинаида.
Женский-то? Надежда была уже не рада, что завела этот разговор. Женский, допустим, в овраге, в лесу, ветками закиданный, чтобы подольше не нашли. Вот в прошлом году в соседнем районе маньяк орудовал, так он молодых женщин на дороге подбирал, в машину подсаживал, а потом убивал и в лес подальше, в овраг или в яму Долго его искали, но все-таки нашли
Что самое интересное говорила Надежда Николаевна чистую правду, сама прошлым летом оказалась в это дело замешана.
Что-то такое я слышала неуверенно подтвердила Зинаида.
Или вот еще бывает, что утопленниц находят, и обязательно девок! встряла в разговор Пианиновна. Подружка моя, Нюрка Зотова, в нашем пруду утопилась.
В каком еще пруду? отмахнулась Зинаида. Ты, Пианиновна, из ума выживаешь со скоростью курьерского поезда. У нас в поселке и пруда никакого нет!
Это сейчас нет, а раньше был, и Нюрка в тот пруд сиганула, когда ее, беременную, один такой городской хмырь бросил!
Так это когда было-то?
Перед войной, бросила Пианиновна.
Японской, что ли? ехидно прищурилась Зинаида. Или когда у нас Деникина разбили?
Когда немец на нас вероломно напал, строго сказала Пианиновна, а раньше на этом месте финны были. Потом уж, когда границу отодвинули, сюда наши заселились. И дом тот разрушенный финский был и пруд при нем
Что, так и утопилась ваша подруга? спросила Надежда, видя, что Зинаида готовится резко ответить, и разговор сейчас перейдет в перепалку.
Зачем утопилась? удивилась старуха. Вытащили. Она парня здорового родила, на четыре килограмма весом, а через год за военного вышла и уехала с ним на Дальний Восток.
Так чего ты нам голову морочишь? рассердилась Зинаида. В общем, тут другой случай, определенно там мужика мертвого нашли.
Вот на других возводишь напраслину, перебила ее Пианиновна, мол, я все путаю, а сама точно говоришь о том, чего не знаешь! Откуда тебе известно, какой они труп нашли?
Оттуда! Зинаида подбоченилась и вскинула подбородок. Ты Люську, племянницу мою, знаешь?
А кто ж ее не знает? Та еще шалава!
Насчет этого лучше не начинай, а то у меня тоже найдется что про твою Тоньку сказать!
Тонька тут ни при чем
То-то и оно, что ни при чем. А Люська моя как раз при делах. У нее с Костиком любовь
С каким еще Костиком?
С таким, который в полиции служит, в районном отделе. Старший сержант, между прочим, не последний человек. И он ей все рассказал, а она ко мне за хлебом приходила и все как есть сообщила, так что у меня сведения самые верные.
Ну уж и самые протянула Пианиновна.
И что же она вам сообщила? проговорила Надежда, опасаясь, что разговор снова уйдет в сторону.
А вот то и сообщила, что труп они нашли неизвестного мужчины, безо всяких документов. Средних лет, прилично одетый, даже в костюме. И вот что я вам скажу, женщина Зинаида округлила глаза и понизила голос: Этот самый мужчина заходил ко мне в магазин!
Ну, уж это ты точно заливаешь! ревнивым тоном перебила ее Пианиновна. Как он мог к тебе заходить, если он труп?
Это он сейчас труп, а когда заходил еще вполне живой был. Точно как Люська сказала средних лет, приличного вида, в коричневом костюме. Зашел, купил водички и вышел.
В коричневом костюме повторила Надежда и вспомнила труп на полу мятые коричневые брюки, бежевый носок и бледную щиколотку. Точно, он пробормотала она задумчиво.
Вот и я говорю он самый! подхватила продавщица. Зашел ко мне в магазин, а потом его уже мертвого нашли!
А причина смерти еще неизвестна? спросила Надежда, стараясь не выдать свой особый интерес к делу.
Вот это пока еще не знаю, с сожалением протянула Зинаида. Это только после вскрытия скажут! Но только точно, что не застрелили его и не зарезали, иначе сразу видно было бы.
«Точно, Надежда вовремя удержалась, чтобы не сказать это вслух, тогда бы у Александры Павловны в горнице лужа крови была, а так ничего нет»
Так, может, он сам по себе помер? предположила Пианиновна. Ты же говоришь, он не молодой был, а мужики, они ведь мрут, как мухи особенно если по пьяному делу У меня у самой зять водки некачественной вечером выпил, а утром смотрим а он уж на тот свет отъехал.