На колени! приказывает Инке.
Падаю ниц у его ног. Застываю в смиренной позе, жмурюсь от блеска туфель великого жреца, расшитых драгоценными каменьями.
Не губите ее, верховный жрец! Хэл опускается рядом. Она не ведает, что творит!..
Вообще-то прекрасно ведаю. Не могу смолчать, когда правда прет из меня, как дрожжевое тесто из кадушки. И все же благодарна Хэлу за попытку спасти от гнева Инке. Ведь муж мог попросту отказаться от меня. Или пообещать наказать за дерзкое и недостойное поведение. К примеру, заточить в монастырь.
Что ты имела в виду, девчонка?! интересуется Инке.
Отпираться нет смысла. Кто-то должен остановить верховного жреца. Его маниакальное желание иметь самое мощное оружие во всех мирах может погубить всех жителей Аланты.
Я лишь хотела заметить, что нужно иметь не только оружие, но и защиту от него, предупреждаю охрипшим от страха голосом. Для меча есть щит. От удара копья обезопасит шлем. А что может спасти от оружия, подобного скипетру Гекты?
Сумасшедшая слышу шепоток вновь назначенного советника.
Да как она смеет?.. добавляет начальник стражи.
Кто из нас действительно сумасшедший, судить сложно. Жители Аланты так уверены в собственном превосходстве, что и помыслить не могут о том, к чему может привести их беспечность. Ладно, если в их мир проникла я, обычная учительница начальных классов. А если бы это был химик-ядерщик? Маньяк или сумасшедший ученый?
И чем же ты предлагаешь спастись от разрушительного оружия? интересуется Инке.
Не чем, а где, с опаской произношу я. Решаюсь приподнять голову и встретиться взглядом с Инке. Надо создать убежище. То, в котором смогут выжить жители Аланты, если случится страшное. Его стены, пол и потолок должны быть непроницаемы. А еще внутри должно быть тепло, достаточно кислорода и запасов еды.
Словом, выдаю все, что мне известно об укрытиях моего мира. И все больше верю, что возможно повторить подобное в Аланте. А если использовать магию и знания механиков фантастика, что можно придумать!
Склони голову! объявляет верховный жрец Инке.
Все, чую, допрыгалась. Доигралась в бесстрашного изобретателя. Не готова Аланта к таким новшествам.
Склони голову! объявляет верховный жрец Инке.
Все, чую, допрыгалась. Доигралась в бесстрашного изобретателя. Не готова Аланта к таким новшествам.
Чувствую, как на затылке поднимаются волосы. И могу только догадываться, что произойдет дальше. Разбушевавшаяся фантазия услужливо подкидывает образ стражника с мечом. Секунда, и Аланта лишится не в меру дерзкой попаданки. А я буйной головушки.
Поднимись, истинное дитя Великой Матери! произносит горделивый голос Инке.
Моей шеи действительно касается металл. Но это не лезвие меча, а золотая цепочка. Верховный жрец вешает мне на шею ключ от всех дверей главнейшее сокровище Аланты.
До окончания годового цикла назначаю тебя хранительницей, заявляет Инке. Поднимись, сын мой Хэл. Ты будешь помогать жене и защищать ее от всяческих угроз. Ее и ключ от всех дверей. Вместе вы должны построить то самое убежище, о котором только что сказала Тамани. До того момента, как наполнится молоком великий источник и откроется переход в другой мир, я должен быть уверен, что Аланте ничто не угрожает.
Благодарим вас за доверие, кланяется Хэл.
Я следую его примеру и ошарашено смотрю по сторонам. Добавить ничего не могу, так как на время лишаюсь дара речи. Признаться, я ожидала, что Инке прислушается к моим словам. Но чтобы вот так
Можете использовать любые материалы и привлекать всех магов и механиков Аланты, добавляет Инке. Косится на советника: Почему никто раньше не предложил мне соорудить подобное? По-моему, в пирамиде кто-то зря получает жалование.
Советник кашляет в кулак, прекрасно понимая намек. Но быстренько находится с ответом:
Только наследница Великой Матери могла предусмотреть это, ответственно заявляет и кланяется мне. Как будто не он несколько минут назад считал меня сумасшедшей, достойной разве что казни. Рейнам положено обороняться и нападать, сати хранить и приумножать.
Ловко он выкручивается, ничего не скажешь. Прямо-таки виртуозно.
Моя жена полна новых идей, не без гордости замечает Хэл. Берет меня за руку и крепко пожимает пальцы в ободряющем жесте. Признаться, многое из ее предложений и мне казалось дерзостью. Но, подумав, я начинаю понимать весь замысел ее идеи. Мы недооцениваем ум сати. Может быть, не все, но многие из них действительно являются наследницами Великой Матери.
Наверное, это одно из лучших признаний Хэла. Он не просто согласился с моими идеями, но и готов пойти дальше. Может быть, мне все же удастся добиться признания не только сати, но и неодаренных жительниц Аланты?
Но начать нужно с убежища. Вначале доказать свои способности на деле. А после
Хэл прав, у меня полно новых идей. Мне бы только одним глазком заглянуть в мой мир. Убедиться, что тело мое мертво и в нем по случайности не оказалась настоящая Тамани. А еще найти дочь. Прежде чем налаживать собственное счастье, я должна убедиться, что у нее все в порядке.
Ты действительно думаешь то, что сказал отцу? спрашиваю Хэла, когда нам удается остаться наедине. Значит ли это, что и куртизанок можно считать наследницами Великой Матери? Хотя бы некоторых из них?..
Хэл понимает, что его приперли к стенке. Но, вопреки моим ожиданиям, не торопится затеять новую ссору.
Ты можешь общаться с этой Лией, разрешает он. Но будь осторожна. Об этом пока не должен знать никто.
Мне прекрасно понятны его чувства. Пока Хэл всего лишь один из сыновей Инке, только возможный наследник. И, как и все амбициозные рейны, мечтает стать главным. Мне, как жене, нужно его поддержать и не стать преградой на пути.
Буду очень осторожна, обещаю, целую его в щеку. Тебе не придется за меня краснеть. Я не сделаю ничего такого
Знаешь, а я бы не отказался от чего-нибудь необычного, игриво произносит он с намеком на близость. У тебя есть идеи на этот счет?
О, да! многозначительно обещаю я. Раскладываю перед ним на столе чистый папирус и вручаю перо: Давай займемся чертежами. Убежище само собой не построится. А если останутся силы, поэкспериментируем и в других направлениях.
Глава 19
То ли срабатывает обещание, то ли Хэл сильно проникся идеей, но дело у нас движется с истинно магической скоростью.
Уже на следующий день приступаем к постройке. Обсуждаем список помощников, подбираем материалы. В коротких перерывах посвящаем время друг другу и изредка совершаем прогулки на боевых котах. Словом, мир в семье восстановлен, живи и радуйся.
Вот только тревожное предчувствие не дает покоя.
Преследует ощущение, что за мной постоянно наблюдают. Возможно, я воображаю это из-за возложенной верховным жрецом ответственности. А, что скорее всего, боюсь зависти и предательства. Даже ключ от всех дверей вручаю Хэлу, слишком броское это «украшение».
Со временем ты привыкнешь быть главной сати Аланты, обещает Хэл. Не переживай напрасно, я тут, с тобой. И никому не дам в обиду. Мы с тобой сейчас всегда на виду, так что твои подозрения верны.
Наверное, ты прав, соглашаюсь, не желая тревожить мужа глупыми страхами. Мы на виду, так что не удивительно, что я помышляю о наблюдателях. Вся Аланта следит за нами.
Через месяц после начала строительства Инке решает отвлечься от дел и устраивает грандиозный прием в пирамиде. Не прибыть все равно, что предать.
Так не хочется отрываться от дел, капризничаю я. Вот бы закончить, тогда можно и отпраздновать.
Хэл подходит сзади, обнимает за талию. В зеркале, возле которого я прихорашиваюсь перед приемом, отражается счастливая пара. До сих пор не верю, что я и Хэл смогли ужиться, стать любовниками и союзниками.
Будет лишний повод устроить прием еще раз, улыбается муж, целует в висок. Тебе очень идет голубой цвет, в этом платье ты похожа на прекрасную молодую фею.
Понимаю, он пытался сделать комплимент. Но мне от этого не легче. Вздрагиваю, точно затылка коснулось ледяное дыхание сквозняка. Голубой идет Тамани, она молода и прекрасна. А я
Скажи, ты будешь любить меня, если перестану походить на фею? не могу удержаться от вопроса. Как много для тебя значит возраст?
До безумия хочу признаться, рассказать ему о своем прошлом. Нет больше сил держать это в себе. Устала обманывать и изворачиваться.
Признаться, от тебя не ожидал подобного замечания, качает головой Хэл и ослепительно улыбается. Разве я давал повод усомниться в своей искренности? Буду любить тебя всегда. Стареть рядом и принимать каждую морщинку как напоминание о еще одном счастливом годе.
А если случится так, что я постарею раньше? спрашиваю снова. Иду, точно по едва застывшей от первых морозов реке. Того гляди, тонкий лед треснет, и полечу в ледяную прорубь. Не важно, от старости или болезни
Это ничего не изменит, заверяет Хэл. Ты для меня не только хорошенькое личико и стройная фигурка, Тамани. И хватит об этом. Не изводи себя пустыми терзаниями. Выше голову, нас ждет интересный вечер и не менее веселая ночь.
Его поцелуй становится доказательством и одновременно намеком на то, какие именно развлечения ждут нас ночью.
Решаюсь. Обещаю себе, что непременно расскажу Хэлу правду. Все или ничего. Либо он примет меня такой, какая есть. Либо навсегда отречется. Остается лишь надеться, что я не ошиблась в Хэле.
Вечером тебя ждет нечто особенное, многообещающе шепчет он мне на ушко.
Слегка прикусывает мочку, от чего по моему телу проходит сладкая дрожь предвкушения. Муженек умеет давать обещания и выполнять их с непревзойденным энтузиазмом.
Сати Тамани Рейн Хэл
Войдя в комнату, Мина застывает на пороге. Опускает взгляд, но щеки ее покрываются румянцем. За прошедшие месяцы она так и не привыкла к бурному проявлению чувств Хэла.
Помоги госпоже закончить сборы, распоряжается он. Я пока навещу Бэла, нам надо обсудить одну важную вещь.
Больше чем уверена, что это лишь предлог. Хэл говорит это лишь для того, чтобы не смущать служанку еще больше. А заодно подумать над тем, что я только что сказала.
Что наденете из украшений? Мина открывает передо мной ларец. Глаза ее восхищенно блестят от вида драгоценностей.
А что бы выбрала ты к этому платью? я не разделяю страсти служанки к дорогим цацкам.
Как по мне, тело и лицо Тамани прекрасны без дополнительной бутафории. Можно выйти на прием в мешке из-под картошки, перетянув талию веревкой, и выглядеть идеально. Больше того, назавтра все дамы Аланты будут щеголять в подобных нарядах. Уже не раз я замечала, как модницы копируют мои модели.