Вот этот браслет безумно красив, восхищенно произносит Мина и достает из ларца украшение, будто сотканное из множества мелких бутонов, переплетенных между собой кружевами. О таком можно только мечтать
Хочешь, подарю его тебе? предлагаю с улыбкой.
Это слишком дорого, сати Тамани, замирает Мина с браслетом в руке. И к платью не найти более подходящего.
Хочешь, подарю его тебе? предлагаю с улыбкой.
Это слишком дорого, сати Тамани, замирает Мина с браслетом в руке. И к платью не найти более подходящего.
Но я вижу, как ей хочется его заполучить. Пусть девушка и служит в главной пирамиде, все равно не привыкла к такой щедрости. А я теперь могу позволить себе многое. В том числе вознаградить преданность и дружбу Мины.
Хорошо, надену его на сегодняшний прием, а после положу в шкатулку, улыбаюсь я. Если передумаешь, можешь забрать. К примеру, добавить к приданному. Я же вижу, какими пылкими взорами вы обмениваетесь с одним из стражников. Жаль только, если после твоей свадьбы мне придется искать новую служанку.
Мина порывисто обнимает и клянется в преданности. Обещает, что никогда не оставит меня. Вернее, Тамани.
Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, предупреждаю, как когда-то свою дочь, Варвару. После замужества у тебя появится много новых забот и обязанностей. А если забеременеешь тогда станет не до работы.
Вы откажетесь от меня?.. ужасается Мина.
Ни в коем случае! Наоборот, я буту только рада, если у тебя удачно сложится личная жизнь. А подругами мы останемся навсегда. И о работе не беспокойся, подыщем что-нибудь, если, конечно, тебе захочется.
Говоря все это Мине, размышляю о собственном самочувствии. Анри осматривал меня только вчера и заметил, что беременности нет. Пока нет. И прежде чем случится это чудо, я должна быть уверена в Хэле на сто процентов.
На приеме, после обильного угощения и танцев до упаду, речь у гостей заходит о военных подвигах Хэла. И я не могу устоять, чтобы не заметить, как безмерно горда.
Хэл может без кровопролитий восстановить мир между механиками и магами, замечаю я. А это многого стоит.
Мне всегда казалось, что Аланте нужен не воин, а опытный дипломат, не соглашается маэстро Илие, главный поставщик продовольствия. Намекает, разумеется, на Бэла.
Каюсь, я тоже так считала прежде, соглашаюсь я. Но это было до последних событий. Как говорится, хочешь мира, готовься к войне. Прости, Бэл, если тебя мое замечание обижает.
Произношу и чувствую, как становится легче. Все же говорить правду гораздо приятнее, чем врать или изворачиваться.
Ничуть не обижает, замечает Бэл. Я отдаю себе отчет в том, что именно Хэл может стать следующим верховным жрецом.
Эй, не списывайте меня со счетов, слегка заносчиво добавляет Виллин.
Советник прислушивается к разговору и недовольно хмурится. Он только получил высокое место и не горит желанием ничего менять. Ведь новому верховному и служить придется по-новому.
Не слишком ли рано вы делите наследство? мрачно уточняет он. Если бы вас слышал отец
Мы ничего не скрываем, потому обсуждаем эту тему открыто, перебивает его Хэл. Как главные жрецы, мы всегда должны быть готовы. Ко всему.
Этот вечер один из главных в моей жизни. Не только потому, что я во всеуслышание призналась, что считаю Хэла лучшим рейном и будущим верховным жрецом. Но и потому, что решаюсь признаться.
Ночью, сразу после приема, увлекаю мужа в спальню и, усадив на кровать, начинаю:
Должна признаться, что долгое время скрываю от тебя кое-что, произношу и внутренне обмираю. Делаю глубокий вздох, сжимаю руки в кулаки: Это связано с моим телом.
Ты беременна?! подпрыгивает Хэл. Глаза его лучатся радостью. Какое восхитительное известие!
Он берет меня за руку, обнимает. А мне зареветь хочется от досады. Не с того начала разговор, вот и понята неверно.
Правда, решимости не теряю. Прошу Хэла успокоиться и выслушать до конца:
Помнишь, Инке рассказывал о последствиях, которые могут случиться при нарушении пространственно-временных границ? Так вот, я и есть результат неправильного перехода через миры. Не знаю, как и почему, но я попала в Аланту случайно. Не только в Аланту, но и в тело Тамани
Хэл смотрит неверяще. Трясет головой, будто все происходящее только лишь сон, который должен немедленно закончиться.
Родная, если это шутка, то она совершенно не смешная, предупреждает он. Такого не могло случиться. Источник Великой Матери и экран охраняются постоянно. Никто, кроме Инке, не мог
Мог! возражаю я. Возможно, этот кто-то жил не в вашем времени или вообще не в Аланте. Но он каким-то образом повлиял на историю. Нарушил правила перехода из одного мира в другой. А я я стала чем-то вроде побочного эффекта.
На лице моего мужа отражается напряженная работа мысли. Над переносицей пролегает глубокая складка, во взгляде проскальзывает сомнение. Конечно, в такое трудно поверить. Но я устала скрываться, не могу больше врать.
Когда это произошло? спрашивает Хэл. Как давно ты?..
Он не договаривает. Точно боится произнести вслух то, что таится в его мыслях. Мне понятны его боль и недоверие. Но уже то, что он пытается рассуждать, говорит о многом.
В день нашей первой встречи, тогда, в фонтане вздыхаю я. Именно тогда попала в Аланту. Настоящая Тамани скорее всего погибла после падения со скалы. А я заняла свободное «место».
В эту секунду сильнее осознаю свою уязвимость. Хэлу ничего не стоит отправить меня обратно в мой мир. Или вовсе объявить самозванкой и упечь в темницу.
Но он ничего подобного не предпринимает. Напротив, ведет себя разумно и последовательно. Спрашивает, рассуждает. Хотя можно заметить, как нелегко ему. Знать, что та, кого ты считал своей женой, совсем другая женщина это испытание посерьезней стеклянной пирамиды.
Я понимал, что ты особенная, произносит он, но не думал, что до такой степени. Ты ведешь себя не как все знакомые мне сати, иначе рассуждаешь, говоришь. Иначе относишься ко многим вещам. Из какого мира ты пришла?
Признаюсь, а что еще мне остается. Рассказываю, чем занималась прежде: о работе учителя, о быте, даже о пропавшей дочери.
А кто был твоим мужем там?.. недоверчиво спрашивает Хэл. Наверное, он ждет тебя и
Кроме дочери, у меня никого не осталось в том мире, развеиваю его сомнения. Отец Вари бросил нас, когда она была совсем маленькой. И больше мне ни с кем не удалось завести серьезные отношения. Пока я не вышла за тебя замуж, я вообще полагала, что смогу всю оставшуюся жизнь провести без мужчины. Но ты ты изменил все мои планы на будущее. Я люблю тебя всем сердцем. Даже если это сердце на самом деле принадлежит другой сати. Тамани
Вздыхаю и прячу лицо в руках. Вздрагиваю, не могу удержать слез. Вот и все. Призналась и должна получить заслуженное наказание. Я не просто присвоила себе чужое тело, чужое имя и жизнь. Но и обманом проникла в главную пирамиду Аланты.
Ты тоже меня изменила взволнованно произносит Хэл. Берет мои ладони, смотрит в заплаканные глаза. Как твое настоящее имя?
Тамара, сознаюсь и всхлипываю. Теперь ты расторгнешь брак и прогонишь меня?
Кончиками пальцев он стирает соленую влагу с моих щек. Заправляет выбившуюся из прически прядь мне за ухо.
С чего ты это взяла? шепчет нежно. До того, как ты оказалась здесь, я внимания не обращал на Тамани. Хотя видел ее пару раз во время прогулок на Анки. Ты покорила меня, Тамара. Я люблю тебя. Мне все равно, где и кем ты была прежде. В произошедшем нет твоей вины. И вообще, мне отчего-то кажется, что во всем этом не обошлось без промысла Великой Матери. Ты здесь не случайно.
Знать бы еще, в чем мое предназначение, пытаюсь улыбнуться я.
Все еще не верю, что Хэл принял меня такой, какая я есть на самом деле. Неужели я действительно покорила его? Я, а не Тамани. Из его уст мое настоящее имя звучит так непривычно, но так звучно. И, может быть, мое признание все же станет не началом конца, а новым витком в развитии отношений?
Ты предложила Инке построить убежище, создала новый вид самоходных карет, напоминает Хэл. Боюсь представить, какие новшества нас еще ждут. Но я уверен, все изменения будут к лучшему.
Ты, правда, веришь в меня? И совсем не сердишься?
У меня в голове не укладывается все происходящее. Чем я вообще заслужила такого мужа?
Я тебя обожаю, признается он. За что мне сердиться? За то, что ты подарила мне любовь? Или, может быть за то, что сделала самым счастливым рейном во всей Аланте?
Смеюсь в ответ. Как же я его люблю. Теперь больше ничто не помешает нашему счастью. Последняя преграда рухнула, разбившись о силу наших чувств.
Осторожный стук в дверь не дает мне отблагодарить мужа за его доверие.
Кто там? строго спрашивает Хэл.
Всего лишь Мина следует ответ. Пришла узнать, не нужна ли сати Тамани моя помощь?..
Спасибо, я справлюсь сама, кричу через дверь. Спокойной ночи, Мина.
Сегодня я самая счастливая сати во всей Аланте. Как это прекрасно, когда твой избранник тебя понимает и принимает со всеми недостатками.
Никому больше не говори об этом, предупреждает Хэл. Даже своей служанке.
Сегодня я самая счастливая сати во всей Аланте. Как это прекрасно, когда твой избранник тебя понимает и принимает со всеми недостатками.
Никому больше не говори об этом, предупреждает Хэл. Даже своей служанке.
Я и не думала, улыбаюсь в ответ. Можно попросить тебя об одном одолжении?
Все что хочешь, любимая.
Когда ты станешь верховным жрецом, можешь заглянуть в мой мир? Понимаю, вмешиваться в историю нельзя и все такое Но мне очень нужно найти свою дочь, Варвару. Не могу жить счастливо, пока не уверюсь, что с нею все в порядке. Понимаю, она взрослая девушка, могла уехать в другой город или на гастроли. И все же Я и в путешествие отправилась, только чтобы отвлечься. Но тревога за ее судьбу не дает мне покоя.
Хэл подходит и заключает в объятия. В кольце его рук мне так спокойно, так надежно.
Когда придет мое время, обещаю, разыщу твою дочь, произносит он полным нежности голосом. И сделаю для нее все, что в моих силах. Я не хочу идти по стопам отца и коллекционировать оружие. А вот перенять некоторые новшества не отказался бы. К примеру, усовершенствовать наши кареты, дома, укрепить мосты и плотины. Возможно, перенять навыки владения магией. Столько всего можно изучить