Бешеных и неподдающихся дрессировке особей принято пристреливать, либо сдавать в распределитель. Так что тебе лучше согласиться.
Он вновь не закончил мысль.
Согласиться на что? прорычала я, багровея от злости.
Работать и выполнять все мои команды, объявил он. Сложил руки на груди и смерил меня довольно надменным взглядом. Поверь, для твоей расы это самый удачный вариант.
Он говорил так, будто я должна благодарить его за спасение. Не тут-то было. Вначале нужно выяснить, о какой работе идет речь. А уже после думать что лучше: сотрудничать или отправится «на колбасу».
Что нужно делать? спросила звенящим от напряжения голосом.
Развлекать, усмехнулся он.
Сделал шаг вперед, достал из-за спины оружие, бьющее током и направил на меня. Сверкнул глазами и отчеканил:
Для начала будешь прыгать, у тебя хорошо получается.
Глава 3
Ответ желтоглазого вверг меня в шок. Я подпрыгнула и направилась к нему, сжимая ладони в кулаки.
Кого развлекать? Куда прыгать?!
Он не позволил приблизиться. Выставил вперед руку в предупреждающем жесте и рявкнул:
Сядь на место и слушай! Дурной нрав будешь показывать на арене!
Чего-о-о? взревела я. Остановилась в двух шагах от желтоглазого и уперла руки в бока. Какая еще арена?
Вместо ответа он достал из кармана палку, похожую на автоматическую ручку. Нажал кнопку и в его руке уже был длинный кнут. Таким в моем мире подгоняли непослушных коров да овец.
Щелчок, и я поняла, что с кнутом из моего мира эта вещь имеет мало общего. Вместо сыромятной кожи тут использовали особый вид тока. Он, как ядовитая змея, шипел и плевался разрядами. Смотреть и то страшно, не то, что почувствовать удар.
Голубоватая вспышка мелькнула возле моих босых ног, заставив подпрыгнуть. Не отрывая взгляда от страшного оружия, я отступила назад, забралась на койку и опасливо поджала под себя ноги. Желание спорить с желтоглазым пропало окончательно.
Он убрал оружие в карман и вновь небрежно прислонился к дверному косяку. Но его расслабленная поза больше не вводила меня в заблуждение. Внутреннее чутье подсказывало, что плеть инопланетянин достанет раньше, чем я сделаю вздох.
Начнем с начала, строгим тоном учителя сообщил он. Я купил тебя для того, чтобы ты участвовала в шоу. В качестве редкого, дикого и агрессивного вида животного.
Я проглотила набежавшую обиду, осознавая: спорить бесполезно. Подняла голову и уперлась взглядом в глаза хищника. Пусть не думает, что полностью капитулировала. Ненавидеть угнетателя и желать мести человеческое право. И я намерена им воспользоваться.
Тигрица в клетке? невесело пошутила и зло прищурилась. Будешь бить кнутом, доставляя наслаждение таким же извращенцам, как ты сам?
Он на секунду прикрыл глаза, тяжело вздохнул. На его скулах заходили желваки. Злится. Мне стало жутковато, но побороть ненависть к нему выше моих сил.
Я не извращенец и не пользуюсь оружием без особой на то нужды, прошипел он сквозь зубы.
Подошел и навис надо мной, подобно скалистому утесу. Того и гляди обрушится камнепадом и раздавит под своим весом.
Ну да, ты добрый дед Мазай, который собирает по космосу погибающих зайчат, хмыкнула я, внутренне леденея от ужаса. А плетка это так, игрушка. Подумаешь, жахнешь разок-другой по ногам током, от меня ж не убудет. Зато публика порадуется, верно?
Еще ни один человек и ни один пришелец не раздражал меня так. Хотелось вцепиться ногтями в эти жестокие глаза, сцепить пальцы на мощной шее и душить до тех пор, пока одного из нас окончательно не покинут силы. Это же надо: выступать на арене как дикий зверь!..
Не знаю, кто такой Мазай и что он делал с зайцами, буркнул желтоглазый. Вообще я хотел купить пантеру, а не глупую и заносчивую человеческую самку. И номер приготовил соответствующий, Анкор уже афиши готовит Так что нравится тебе или нет, займешь ее место. А если продолжишь плеваться ядом и возражать вытащу микрочип. А еще лучше подрежу язык слышал на земле практиковали такие методы.
Нервная судорога пробежала у меня по телу. Что-то подсказывало, что он не шутит. Но почему эти инопланетяне считают нас, людей, такими отсталыми и жестокими?
Пытки запрещены в моем мире, как и рабство, выпалила я. Слушай, может, ты лучше вернешь меня домой. А я за это раздобуду тебе пантеру? Или белого медведя.
К моему сожалению, он покачал головой.
Млечный Путь опасная зона, лететь туда, рискуя кораблем и командой, я не намерен.
Но осьминоги же летали?.. не унималась я.
Они пираты, члены нелегального союза. И корабль у них мощный, хоть и старый.
Но начала я.
Грозный взгляд и предупреждающий оклик меня остановили.
Мы не полетим на Землю, разговор окончен, сообщил желтоглазый. Еще слово и я сделаю, что обещал.
Пришлось прикусить язык, пока он у меня остался. Я кивнула, послушно сложила руки в замок и приготовилась слушать.
Желтоглазый остался доволен моим поведением.
Так уже лучше, сообщил с легкой улыбкой. И тут же посерьезнел: Теперь слушай внимательно. Твоя дальнейшая жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо ты научишься выполнять мои команды. Заменить тебя недолго учти.
Я кивнула, хотя сохранять спокойствие и не рычать от злости было трудно. Как просто он решил все за меня. Ненавижу пришельцев!
Люди вовсе не дикие звери, сообщила ему. И пусть наша техника уступает вашей, в моральном плане мы куда как образованнее.
Неужели?! он со мной не согласился. Так уж случилось, что я знаком с историей отдаленных планет. И про людей знаю главное: они жалки, алчны, завистливы, эгоистичны
Хватит! выкрикнула я. Со сколькими людьми ты знаком, чтобы делать такие выводы?!
Нет, уж лучше осьминоги и полное непонимание, чем это унижение. Он презирает не только меня, но и всех людей в целом. Как можно жить с ним рядом? Тем более сотрудничать?
Достаточно того, что я сейчас вижу, сообщил желтоглазый и опасно оскалился.
В тусклом свете неоновой лапы сверкнули его клыки. Острые, белые, точь-в-точь как у волка. Вот кто настоящий зверь!
И что же ты видишь? удерживаясь от того, чтобы отвести взгляд, спросила я.
Он положил ладонь мне на затылок, коснулся лба. Так хозяин приручает щенка, дает запомнить свой запах.
Ты дрожишь от страха, но храбро противишься инстинкту самосохранения, сообщил он мне. Именно поэтому я тебя и взял.
Если надеешься сделать из меня покорную рабыню, напрасно стараешься, предупредила я. Ты можешь бить меня, лишать еды и питься. Но не лишишь главного силы духа. При первой же возможности я сбегу, учти.
Он рассмеялся. Но взгляд его остался настороженным. Все же он считает меня опасным хищником, хоть и пытается выставить низшим существом.
Тебе некуда бежать, заявил он, отсмеявшись. Тут же нахмурился и продолжил разглагольствовать: Силу духа оставь при себе. Мне не нужна покорная рабыня, за такую артистку не получить ни одного кристалла. Но выполнять мои команды я тебя заставлю. Это гарантирую.
Я едва не задохнулась от такой самоуверенности, граничащей с наглостью. Но мы еще посмотрим, кто кого. Не для того я перенесла в жизни столько испытаний, чтобы стать ручной пантерой хамоватого гуманоида.
Раз не нужна рабыня, зачем тебе кнут? спросила, не скрывая отвращения в голосе.
Ненавистный мне предмет вновь оказался в его руке. Плеть ударила об пол, высекая мириады голубоватых искр. Пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.
Пока терла глаза кулаками, желтоглазый объяснил:
Зрителям нужно представление, возбуждение, сильные эмоции. Если будешь просто прыгать по сцене не заработаешь и на кошачий корм.
А перешибешь меня своей игрушкой заработаешь на новый корабль? не отрывая взгляда от плети спросила я. Такой же мощный, как у осьминогов?
Светящаяся плеть дрогнула и втянулась обратно в рукоятку. В один прыжок желтоглазый подпрыгнул, схватил меня за волосы, запрокинул голову. Заявил, глядя прямо в глаза:
Я никогда не бью подопечных. Но ты, человечка, заставляешь меня изменить этому правилу.
Он отпустил меня и отошел так быстро, словно боялся заразиться смертельным вирусом. Заслонив широкой спиной дверной проем, предупредил:
Я заставлю тебя подчиниться, вот увидишь. С сегодняшнего дня ты моя пантера. Кормить буду дважды в день, тренировки начнем завтра же.
Я заставлю тебя подчиниться, вот увидишь. С сегодняшнего дня ты моя пантера. Кормить буду дважды в день, тренировки начнем завтра же.
У меня, между прочим, имя есть! выкрикнула я, глотая слезы обиды. Или для тебя все твари выглядят одинаково, независимо от уровня интеллекта?
Он отвернулся и шагнул за дверь.
Ты пантера, и это не обсуждается. Меня можешь звать хозяин или господин. Как тебе проще.
Дверь с грохотом захлопнулась. Думаю, желтоглазый догадался, как какая последует реакция на его предложение.
Да гори ты в аду, господин! взвыла я.
Схватила с тумбочки стакан и запустила его в дверь. Взялась за графин, но передумала: вода, слишком ценный ресурс, не стоит его тратить на какого-то мерзавца. Тем более, он все равно не оценит.
Пометавшись по комнате с десяток минут, я подняла валявшийся у двери стакан. Он не раскололся кажется, пришелец все предусмотрел. Или их посуда и вовсе не бьется.
Уставшая, измотанная, я завалилась на кровать и забылась тревожным сном. А когда очнулась, увидела перед собой тарелку с едой и пластиковый контейнер воды. Выглядела пища не слишком аппетитно, но на вкус напоминала пюре из свеклы, перемешанное с тушенкой.
Пантерий корм инопланетного разлива, буркнула я, глядя на запертую дверь. Настоящей хищнице нужно мясо и овощи. Не забудь принести игрушку, о которую я смогу точить зубы и когти.
Навряд ли желтоглазый стоял за дверью и слушал мой недовольный бубнеж. Но его присутствие ощущалось в комнате. Не исключено, что там были установлены камеры или что-то похожее. И за мной станут наблюдать двадцать четыре часа в сутки.
Или сорок восемь, а может и пятьдесят. На корабле осьминогов я потерялась во времени и не могла с уверенностью сказать, сколько дней прошло с момента похищения. По ощущениям целая вечность.
«Хозяин» явился, когда я начала изнывать от безделья и неизвестности. Широко распахнул дверь и поманил меня зажатым в руке кнутом:
Пошли, посмотрим, что ты умеешь. Надеюсь, твои конечности работают также хорошо, как язык.
Я и не подумала двинуться с места. Продолжила сидеть на кровати и рассматривать противоположную стену. Лучше искать мелкие трещинки в покрытии, чем видеть этого наглеца. И кнут в его руках этот предмет пугал и раздражал даже больше, чем ее обладатель. Не хочу быть бесправной животиной в руках дрессировщика!