Только в этот миг колдун сообразил, с кем именно имеет дело
Но брюнетка уже отпрянула, прихватила за локоть мужчину в темном твидовом костюме, по виду отставного военного: крупный телом, но без живота, развернутые плечи, вскинутый, гладко бритый подбородок, уверенный взгляд. В общем классическая выправка пехотного или десантного офицера.
Хочу представить вам своего супруга! гордо объявила недавняя блондинка и подтолкнула вояку вперед.
Андрей, протянул руку мужчина.
Михаил, представился колдун.
Рукопожатие тоже получилось уверенным и крепким. Возможно даже, излишне крепким. Вестимо, отставник попытался проверить нового знакомого на слабину. Михаил только улыбнулся сим наивным стараниям и сказал:
Вы не поверите, Андрей, но с вашей женой мы совершенно не знакомы.
Постойте, как же так! Мы же на приеме в консу Женщина замерла со вскинутыми руками. Сжала пальцы и захлопала глазами: А ведь действительно, нас никто так и не представил Дорогой!
Сюзанна, моя супруга, чуть отвел ладонь в сторону отставник.
Очень приятно, кивнул колдун.
И мне Женщина протянула руку, и в ней неожиданно для Михаила оказался маленький бумажный сверток. Пришлось спешно его прятать.
Какая из картин понравилась вам более всего? со светской учтивостью поинтересовался бывший вояка.
«Осенняя зарисовка», с готовностью ответил ифрит. Если вы ее еще не заметили, то это россыпь маслят, покрытых сантиметровой коркой льда. Очень живописно и трепетно сделано. Возникает ощущение, что от полотна веет холодом.
Пойдем, посмотрим, увел свою супругу Андрей.
Но едва ифрит успел перепрятать сверточек с плотью жертвы во внутренний карман, как отставник внезапно снова оказался рядом, плотно придвинувшись и нависнув над колдуном своей могучей фигурой:
Ты ее поставщик?
Поставщик чего? не понял Михаил.
Не прикидывайся идиотом! негромко зарычал вояка. Я видел, как она передала тебе какой-то пакетик. На чем она сидит?!
Если у вашей супруги хорошее настроение, Андрей, это еще не значит, что ваша жена употребляет какие-то средства, мягко ответил колдун. Может статься, она просто ощутила себя счастливой! Неужели вы не верите, что ваша супруга может ощутить себя счастливой без применения таблеток и порошков?
Не морочь мне голову, прохвост! Что было в пакетике?
Это не пакетик, а записка, после короткой заминки соврал Михаил. Сюзанна заказала мне индивидуальные духи ручной работы. Немного аромата пачули, немного едкости сибирского кедра, немного кислинки чайного дерева, немного розмарина. Через неделю все будет готово, и вы наверняка сами ощутите этот чарующий аромат. Не беспокойтесь, это бесплатно! Создавать личные духи это мое хобби.
Это от твоих духов она постриглась, покрасилась и выкинула половину гардероба?
Женщине захотелось перемен, с трудом сдержал улыбку ифрит. Почему бы нет? Признайтесь, Андрей, она стала лучше или хуже? Или она забросила дом, детей? Или вдруг начала запираться в ванной наедине со шприцами, оттолкнула вас прочь и ушла в себя? Или, может статься, она наоборот тянется к вам и хлопочет по хозяйству?
Отставник наконец-то задумался, заметно нахмурив лоб, и его напор слегка ослаб.
Поверьте моему опыту, Андрей, продолжил колдун. Если вы хотите узнать, нет ли у вашей жены зависимости, то вам нужно не поставщиков выискивать, а просто уединиться с супругой хотя бы на несколько дней. К примеру, уехать в круиз или отправиться на базу отдыха. И там вы сразу поймете, что пьянит женщину сильнее: ваши страстные поцелуи или неведомые вымышленные порошки, от которых она окажется далеко и надежно оторвана.
Какой у тебя может быть опыт? презрительно поморщился вояка. Я тебя как минимум вдвое старше!
У каждого своя практика, не стал спорить ифрит и достал из кармана визитку: Если вам вдруг тоже захочется перемен, захочется нового, просторного дома, в котором вам с супругой будет хорошо и спокойно, в котором появится много свежего воздуха, много места для гостей, детей и внуков, то обращайтесь в любое время дня и ночи. Долгосрочная аренда элитной недвижимости. Оплата принимается банковскими переводами, картами, наличными, валютой или золотом.
Золотом? неожиданно резко отреагировал отставник.
В подлунном мире есть только три вечные ценности, Андрей, согласно кивнул Михаил. Любовь, дети и золото. Если кто-то готов платить золотом, то почему бы и нет?
У меня есть хороший друг, который хотел бы переехать в наши края, задумчиво произнес отставник.
Полагаю, он был бы не против подобной сделки.
Михаил молча опустил руку в карман и достал еще одну визитку.
Возможно, не он один
Колдун снова потянулся к карману, но его собеседник вскинул ладонь:
Одной вполне достаточно. Я скажу, чтобы он сослался на меня.
Вы все-таки обдумайте мое предложение, Андрей, посоветовал ифрит.
Какое из..? почти дружелюбно поинтересовался отставник.
Все прозвучавшие, ответил Михаил.
Обязательно! Вояка сам протянул руку и крепко пожал его ладонь.
Тем временем залы постепенно наполнялись людьми. Издалека слышался голос Умилы, расхваливающей те или иные полотна, а также предлагающей пробовать шампанское и канапе. В воздухе витал аромат черешни, из-под потолка звучала очень слабая лиричная музыка. Элитный светский раут потихоньку двигался к самой своей кульминации благотворительному аукциону. Для которого гости должны быть в меру хмельны, в меру заворожены и в меру убаюканы
Вот где ты прячешься, нежить? наконец обнаружила своего покровителя хозяйка галереи. Как успехи?
Если ты про бизнес, то на удивление неплохо, ответил ифрит. Проклевывается пара весьма прибыльных и долгосрочных сделок. Но вот касаемо нашей специфики Михаил разочарованно цыкнул зубом. Либо интересные существа очень хорошо прячутся, либо их нет здесь вообще.
Ну, извини, развела руками ведьма.
Однако тут ифрит резко развернулся.
Умила удивленно вскинула брови, потом оглянулась, рассмеялась и вскинула ладонь:
Привет, Настюха! Я сейчас подойду!
После чего задумчиво почесала переносицу, мотнула головой, крутанулась на месте и похлопала Михаила по плечу:
Да ты, нежить, как я вижу, запал на мою подругу?
С чего ты взяла?
Детское наблюдение. Мальчики в школе тоже всегда прятали взгляд, когда появлялась именно та, кто нравится им больше всего.
Умила, мне триста лет, напомнил воспитаннице колдун. Я давно не мальчик. Если мне кто-то нравится, я не хожу кругами, а просто творю приворотное зелье или навожу чары покорности. А с твоей подругой я всего лишь не хочу быть узнанным.
Но вдруг это любовь, нежить? деланно округлила глаза ведьма. Вдруг тебе хочется получить в ответ искреннее чувство, а не суррогат? Вдруг ты слишком привык полагаться на колдовство, и теперь не знаешь, как поступить?
Но вдруг это любовь, нежить? деланно округлила глаза ведьма. Вдруг тебе хочется получить в ответ искреннее чувство, а не суррогат? Вдруг ты слишком привык полагаться на колдовство, и теперь не знаешь, как поступить?
Ерунда!
Докажи! подмигнула ифриту женщина. Если она тебе безразлична, нежить, то просто подойди и познакомься! Соблазни ее! Сними с Настюхи свой глоток живой силы! Тебе же это нужно!
Ты что, настолько не любишь свою подругу? удивился колдун. Ничего хорошего от моего внимания женщину не ждет.
Умила замялась, слегка поморщилась.
Она искренне любила свою подругу и не хотела ей неприятностей.
Но еще меньше ей хотелось, чтобы древний ифрит сожрал с голодухи ее саму!
В конце концов, Анастасия была смертной! Ей не грозило ровным счетом ничего кроме крепкого сна вместо горячей страсти.
Настюха никогда не умела общаться с людьми, склонила голову набок ведьма. У нее за спиной два развода и несколько расставаний, последнее из которых случилось больше года назад. Она замужем за своей работой и совершенно неспособна отдыхать. Причем с фирмой у нее сейчас тоже начались проблемы. Так что пусть хорошенько встряхнется. Ей полезно.
И у тебя не возникнет за нее никаких обид? с подозрением прищурился Миша.
Никаких.
Тогда будь по-твоему, волшебница, пожал плечами колдун. Принеси мне каплю ее крови, несколько волос и хорошее фото, дату и место рождения, свежие снимки ее квартиры, документы на фирму
Стой-стой-стой! вскинула обе руки ведьма. Зачем? Ты что, не способен соблазнить ее просто так?
Если играть всерьез, моя девочка, нет смысла размениваться на подобную малость, покачал головой ифрит. Адреналин вырабатывается не только по время любви. Страх, ненависть, горе, радость В общем, любая сильная эмоция вызывает у человека выброс энергии. И уж если присасываться к смертному, то снимать нужно все. Проблема в том, что невозможно находиться рядом с донором всегда и постоянно. Да и тот факт, что кто-то вдруг начал постоянно падать в обморок в твоем присутствии, быстро вызовет некое недоумение. Поэтому для тихого доения смертных еще до моего рождения придуман обряд на «вящий брак». Это, понятно, не совсем женитьба, но и не совсем порча. Колдун просто привязывается к смертной, сливает свою ауру с ее энергетикой воедино, в одно целое. И тогда до тех пор, пока горит свеча, любая вспышка силы у смертного станет стекать в энергетику колдуна. Даже если он находится от своей жертвы в тысяче верст.
Звучит разумно, признала Умила. Почему же тогда никто и никогда так не поступает?
Потому, что охотиться на индюшек намного выгоднее, чем доить муху! вернул воспитаннице ее шутку Михаил. Но ты меня почти уговорила. Я готов ухватиться даже за эту соломинку. Сосать энергетику смертной. Так ты принесешь мне кровь своей подруги? Это сложный обряд. Нужна именно кровь, ногтями-плевками не обойтись. Кровь и волосы.
Время аукциона! внезапно спохватилась хозяйка. Мне пора идти, продавать зимние пейзажи в пользу голодающих сомалийских девочек.
Передумала? понимающе ухмыльнулся ифрит.
Умила повела плечами, наклонилась вперед и слабым шепотом призналась мужчине в самое ухо:
Ты мое главное сокровище в этой жизни, моя хищная нежить. И я вовсе не хочу тебя потерять. Так что я принесу тебе все, что только пожелаешь, даже не сомневайся. Начинай готовить свой тайный брачный контракт! Все будет хорошо.
Оставаться на аукцион чародей не стал. Тихонько скользнул в кабинет хозяйки, ненароком спугнув мелких вострух, прибирающих в сумерках мусор и через зеркало вернулся домой.
Маленькие домашние существа, помогающие ведьме поддерживать порядок и сторожащие ее добро, напомнили ифриту про собственные важные обязанности и потому, оказавшись у себя, в первую очередь Михаил достал из шкафчика коробку с сахаром, вынул два кусочка, поднес к губам и тихонько вдохнул в каждый немного своей силы.