Выпьем? предложил Юрий.
Михаил не отказался.
Оперативник крякнул, закусил, выдохнул:
С таким талантом вам только в цирке выступать!
Спасибо, меня и здесь неплохо кормят, благодарно поклонился ифрит.
А дырки от пуль на одежде это тоже иллюзия?
Конечно!
И если я сейчас осмотрю ваше тело, никаких шрамов на нем не окажется?
Михаил глубоко вздохнул и поставил стопку на стол.
Значит, они все-таки есть?! Оперативник жадно втянул носом воздух. Я знал! Я так и знал! Я не псих! Вас застрелили! Вы вампир!
Вы же сыщик, Скворцов. Хозяин дома пересел на диван, глубоко в нем утонув, и откинулся на столь же мягкую, как сиденье, спинку. У пострадавшего следы укуса есть? Нет? Может быть, в ваших полицейских сводках встречаются мертвые тела со следами укусов? Или имеются выжившие люди с подходящими травмами? Встречаются рапорты, отмечающие подобные повреждения? Есть или нет? Вы же искали, Скворцов! Вы не могли забыть увиденное просто так! Вы искали, но ничего не нашли, правильно? Но если нет никаких, даже косвенных улик, то о чем мы здесь говорим?
Человек в упор всадил вам в живот две пули, а вы даже не поморщились! никак не мог успокоиться молодой оперативник. Как это может быть?! Вы вампир! Или оборотень! Раз не пьете кровь, значит оборотень. Или Или
Насколько я помню, Скворцов, вы являетесь сотрудником полиции, наблюдая за мысленными метаниями своего гостя, Михаил поднялся и уже сам потянулся к почти пустой бутылке. Скажите мне, пожалуйста, разве наше законодательство запрещает гражданину России быть лешим или вампиром? Оборотнем или кикиморой? Анчуткой, болотником, чудотворцем, пророком, святителем или русалкой? Вы намерены в чем-то меня обвинить? Да? Нет? Хозяин дома широко улыбнулся: Боюсь, господин оперуполномоченный, с этим вопросом у вас имеются сильные проблемы. По причине отсутствия состава преступления. Ибо у нас в России колдовство на сегодня никак не запрещено. Ни гражданским, ни уголовным правом. Так что, ваше здоровье, господин полицейский! приглашающе поднял стопку Михаил. Вы выпейте, Скворцов, выпейте. Вам легче станет.
Едрическая карусель хрипло выдохнул оперативник. Так это правда?
Советую хорошенько запомнить мои слова, Юрий Скворцов. Ифрит пересел за край стола, рядом с гостем. Если вы видите, как девушка забывает выныривать из-под воды, чтобы подышать, как прохожий расправляет крылья, или как лисица перекидывается в прелестную женщину, это вовсе не значит, что вам нужно немедленно садить по ним из пистолета серебряными пулями. Может так получиться, что вы застрелите достойного члена общества, любящую супругу и мать троих детей. Кицунэ[1], они завсегда отличаются домовитостью и исключительной нежностью
То есть, это правда? Раскрасневшийся и отчего-то усеянный крупными каплями пота паренек потянулся к новой бутылке, свернул пробку и выпил прямо из горла. Это все правда?
Хотите добрый совет, Скворцов? Взяв кусок пирога, ифрит вернулся на диван. Никогда не задавайте вопросов, на которые не хотите услышать честного ответа. Вот возьмите, к примеру, своего начальника. Алексей Сергеевич не пытается понять, как мне удается узнавать неведомое и совершать то, что не по силам обычному человеку. Зато я раскрываю для него самые глухие из безнадежных «глухарей». И мы сотрудничаем без малейших разногласий уже второй десяток лет. С вами же, Скворцов, мы знакомы всего несколько дней. Однако вы со своей «энергичностью и инициативностью» уже ухитрились влипнуть в парадоксы, которые нужны вам, как собаке пятая нога. Вам хотелось узнать правду? Отлично, теперь вы ее знаете! Ну, и чего вы теперь станете с нею делать? Заливать свое открытие в топливный бак зеленой «нивы»? Нести свет истины заблудшим в психиатрической лечебнице? Подумайте об этом, Скворцов! Оно вам надо? Ведь всего пару часов назад вы жили в таком простом и понятном мире!
Зачем же вы мне все это рассказали, если это так плохо? хрипло переспросил оперативник.
Я прочитал вашу характеристику, пожал плечами ифрит. Судя по ней, вы бы от меня все равно не отвязались. Вот я и решил разрубить Гордиев узел одним махом. Мне не жалко вам приятно. Вы довольны успехом своего расследования, Скворцов?
Но ведь это бред, этого не может быть! снова глотнул из горла полицейский.
Полностью с вами согласен, Скворцов! засмеялся Михаил. И потому очень советую считать весь состоявшийся разговор пьяным бредом и выбросить его из головы. Считайте, что я пошутил. Если вы не станете снова задавать своих вопросов, то в вашем личном мире все благополучно вернется на прежние места.
Но как же То есть Женщины Судя по невразумительным фразам, оперативник никак не мог сформулировать своего мнения.
Вдох-выдох, Юра, вдох-выдох Ифрит отобрал у гостя бутылку и наполнил стопарики. Давайте выпьем, Скворцов. Попытайтесь хотя бы на некоторое время выбросить услышанное из головы. Утром станет легче. И все случившееся вы сочтете странным ночным кошмаром. Но на будущее станете намного осторожнее поддаваться любопытству.
Такое забудешь, как же Паренек послушно выпил.
Для любой странности всегда найдется простое и разумное объяснение, дружище, ухмыльнулся колдун. Ваш мозг справится, не беспокойтесь. И на будущее поставит у вас в памяти крепкий защитный блок, дабы вы больше не сворачивали к столь опасной теме.
Скажите, что вы все выдумали, Михаил! попросил оперативник.
Я все выдумал.
Что, даже не попытаетесь поспорить? удивился гость.
Зачем? громко рассмеялся ифрит. Единственное, чего я добиваюсь, так это того, чтобы вы от меня отвязались, раз и навсегда. Чтобы больше никогда не трогали эту тему. Вы увидели лишнее. Такое иногда случается. Но это была иллюзия. Плюньте и забудьте. Вам же самому легче станет. Договорились?
А если я не остановлюсь?
Думаете, я попытаюсь вас остановить, отговорить, заткнуть рот? Михаил деланно зевнул и презрительно отмахнулся. Даже не надейтесь, друг мой! Мой секрет вам теперь известен, тревожить меня вы больше не станете. А все прочее меня не беспокоит. Это ваша жизнь, Скворцов, поступайте с нею, как вам заблагорассудится. Скажу больше. Если вы не успокоитесь и найдете еще кого-нибудь столь же «странного», как я, то я даже готов заплатить вам за эту информацию. Хорошо заплатить! Не пожалеете.
То есть, вам все равно?
Правильно, согласился ифрит.
Вы не боитесь, что весь мир узнает вашу тайну?
Я штатный полицейский осведомитель, Скворцов, вы не забыли? подмигнул гостю ифрит. И потому вы должны прикрывать меня, защищать и оберегать мою личность. Типа, охрана свидетелей. Вы же полицейский, Скворцов! Как у вас дела с чувством долга?
Чёрт! кратко ответил оперативник и с силой потер виски.
Колдун посмотрел на часы, прищурился, бесшумно пошевелил губами, что-то подсчитывая. Кивнул и поднялся:
Еще по чуть-чуть?
Он обошел по кругу комнату, зевнул, окинул взглядом стол. Еще немного поколебался, потом положил ладонь гостю на плечо. Чуть выждал и немного ее сдвинул, коснулся пальцами обнаженной шеи тут же резко вжал ногти в кожу и сделал вдох, словно бы втягивая губами капельки пролетающих мимо дождевых капель И тут же поспешно подставил вторую ладонь под лоб гостя, не давая ему стукнуться бровью о стопарик.
Осторожно, дружище, синяки и шишки нам тут совершенно ни к чему пробормотал Михаил. Отдыхай, приятель. Последние несколько минут мы ни о чем важном не говорили, забывай спокойно. А я пока попытаюсь узнать, зачем ты явился сюда на самом деле. У меня в шкафу как раз застоялись две банки с лунной водой.
Колдун вышел на кухню, вскоре вернулся со спичками и белой пластиковой миской. Выдернул у бесчувственного паренька несколько волос, спалил их и растер в пепел. Прошептал негромкий заговор, роняя в воду серую пыль. Для пущей надежности взял руку оперативника и положил ладонь в миску:
Ты, Луна, ночная хозяйка, высоко висишь, все видишь, все знаешь. Ты, вода, текла из-за гор, глубокими норами, темными оврагами, широкими реками. Расскажи мне, вода, о смертном сем все, что сама ведаешь Ифрит пошевелил Юриной ладонью и отложил ее обратно на стол, вгляделся в гладкую поверхность. Ну что же, приятель, давай, признавайся, что ты видел сегодня за день? Ничего особенного? Тогда что ты видел вчера? Позавчера? А если посмотреть еще раньше, раньше Еще раньше Совсем ничего интересного Неужели ты и вправду весь из себя такой честный? Тогда взглянем, куда вода понесет тебя течением далее по протокам судьбы? Куда судьбу твою закружит, в какие омуты занесет, какие тропки тебе Луна ночная подсветит
Михаил прищурился, наклоняясь вперед, всмотрелся в миску Недовольно поморщился, подхватил емкость, вынес на кухню и с ненавистью выплеснул в раковину.
Вернулся в комнату, задумчиво посмотрел на оперативника. Чертыхнулся, поднял гостя вместе с креслом и стряхнул на диван. В задумчивости потер подбородок:
Значит, Скворцов, через полтора месяца ты умрешь Вот проклятье! А ведь только что все было так хорошо! Получается, Скворцов, не тебе одному излишнее любопытство жизнь постоянно портит
Всего минуту назад ифрит ничего не знал о судьбе молодого полицейского и ничуть о ней не беспокоился. Всего минуту назад Михаил мог с чистой совестью спровадить гостя на все четыре стороны и забыть, как страшный сон. Ведь ничего противозаконного риэлтор Михаил Варишин никогда в своей жизни не совершал! Во всяком случае открыто. Ибо все его проступки скрывались по другую сторону реальности
Колдун вполне мог отпустить паренька из своего дома, из своих мыслей и из своей памяти. Пусть копает под него хоть до мартышкина разговления! Но зачем-то поддался глупой хмельной блажи, пошел на поводу у пустого любопытства и заглянул в чужую судьбу через замочную скважину И теперь Михаил знает, что через полтора месяца оперативник Юрий Скворцов скончается от многочисленных колото-резаных ран!
Знание невозможно выпихнуть обратно из памяти. Теперь уже не получится просто отвернуться от паренька и забыть о встрече. Если поступить так полицейский погибнет.
Помимо своей воли Михаил оказался Скворцову верховным судьей и палачом в одном лице. Теперь именно он должен был решить: жить юному смертному или умереть?
Казалось бы, ответ очевиден
Но вот засада после недавних ран, которые зажили отнюдь не бесследно, ифрит сейчас был очень голоден и слаб. Если потратить остатки магических сил на помощь пареньку недолго и самому впасть в смертельную кому.
Так что выбирать придется не между жизнью и смертью а между собой и оперативником