Он отпер дверь, распахнул ее и сказал:
Заходите. Дженис?
Да.
Присаживайтесь. Вот сюда, на кушетку; вам хорошо бы расслабиться.
Магнитофон в клетке Фарадея, установленной в столе, был включен, телефонная трубка лежала на столе, и Лонг-Джон Бич, запертый в переговорной комнате в противоположном конце клиники, слушал разговор Арментроут был психически защищен, замаскирован. На столе, рядом с телефонной трубкой, располагались шкатулка, скрывавшая в себе двадцать карт Ломбардской нулевой колоды Таро, и пачка гвоздичных сигарет «Гуданг гарам», так что он был совершенно готов выделить и усвоить хотя бы парочку из сверхъестественных личностей Пламтри. «Вывести часть девочек из автобуса, с нервической веселостью подумал он, похитить у Белоснежки нескольких гномов. Чтобы лучше тебя съесть, дитя мое. А на тот случай, если Коди решит перехватить инициативу и прибегнуть к насилию, он положил в карман электрошокер на двести пятьдесят тысяч вольт. Тоже своего рода эдисоновская медицина».
Как только она села на кушетку на сей раз, чопорно выпрямившись и сдвинув колени, он протянул ей стакан с водой, в которой заблаговременно растворил три миллиграмма порошка бензодиазепина.
Выпейте, сказал он, улыбаясь.
Это что такое?
Легкий релаксант. Вы ведь наверняка испытываете боли в суставах?
Только в одном кулаке.
Ну Коди это понравится, можете мне поверить.
Пламтри взяла у него стакан и внимательно посмотрела на воду.
Дайте-ка мне подумать минутку, сказала она. Вы нас всех взбаламутили.
Арментроут повернулся к столу и протянул руку к телефону.
Можете думать, но, если откажетесь, я прикажу ввести его вам внутривенно.
Блеф удался. Она вскинула ушибленную руку «Подождите!» и, держа стакан в другой, осушила его четырьмя глотками; настольная лампа в это время мигнула лишь раз, чуть заметно.
Она даже облизала край, прежде чем, наклонившись, поставить стакан на ковер, и, глядя на него, села по-другому, подавшись вперед и наклонив голову так, что подбородок теперь почти касался пуговиц его рубашки над пряжкой ремня.
Весьма щекотливая ситуация, сказала она. Но, полагаю, здесь нас никто не увидит, правда?
Ну, рассудительным тоном протянул Арментроут, взглянув на дверное окошко с таким видом, будто никогда прежде не думал об этом, полагаю, что нет. Наркотик еще не мог подействовать на нее.
Она махнула правой рукой и подмигнула ему, а потом взяла левой его левую руку и прижала ко лбу.
Доктор, вам не кажется, что у меня жар?
Она, закрыв глаза, водила его ладонью по своему лбу.
Его сердце вдруг заколотилось. «Плыви по течению», сказал он себе, мысленно пожав плечами. Не отрывая руки от лица женщины, он сел на кушетку слева от нее.
Существуют, чуть слышно сказал он, анатомические зоны, где гораздо удобнее проводить мануальное измерение температуры. Вернее, в которых.
Существуют, чуть слышно сказал он, анатомические зоны, где гораздо удобнее проводить мануальное измерение температуры. Вернее, в которых.
Правда существуют? спросила она, проводя его ладонью по своему носу и губам, и, переместив ладонь под подбородок, на горло, выдохнула: Доктор, вы ведь скажете, где я теплей всего?
Он едва успел прикоснуться пальцами к верхней пуговице ее блузки, как настольная лампа потемнела, и женщина резко отбросила его руку.
Разве при психиатрических процедурах не должна присутствовать медсестра? быстро спросила она.
Он выдохнул, попытавшись сделать это незаметно.
Дженис.
Да?
Кто это был?
Судя по всему, Тиффани.
Тиффани Он покивал головой. Что ж, мы с нею вели э-э весьма плодотворный диалог.
Валори заперла Тиффани в ее комнате.
В домике гномов, да?
Пламтри улыбнулась ему и постучала пальцем по своему виску.
Совершенно верно. Она вдруг начала беспокойно принюхиваться, облизывать губы, а потом спросила: Можно мне пойти принять душ?
В этом замечании не имелось ни малейшего намека на заигрывание.
У вас еще волосы не высохли, оборвал ее Арментроут. Уверен, что вы после ланча уже успели помыться. И сможете помыться еще раз, когда мы закончим. Он хлопнул ладонями по коленям, поднялся и подошел к столу. Трясущимися пальцами выудил гвоздичную сигарету и прикурил от одной из дешевых больничных зажигалок. Затянулся несколько раз, морщась от приторно-сладкого дыма, и резко открыл пурпурную бархатную шкатулку.
Так! сказал он, выкладывая необычно большие карты Таро на столе картинками вверх, но не глядя на них в упор. Я хочу расспросить вас о первом дне Нового года. По вашим собственным словам, вы убили человека. Короля, которого почему-то звали Летающей монахиней. Неделей позже мистер Кокрен увидел в Лос-Анджелесе человека, у которого была бычья голова. На Вигнс-стрит, что по-французски значит «виноград», ведь там, на месте железнодорожного вокзала, когда-то были виноградники. Перебирая карты и поглядывая на них прищуренными глазами сквозь ресницы и клубы дыма, он сумел найти карту Солнце, на которой был нарисован миниатюрный херувим; херувим воспарил над изломанным краем скалы, поднимая гримасничающую отрубленную красную голову, от которой в разные стороны, как толстые прутья, расходились золотые лучи.
Повернувшись, он сунул эту карту картинкой ей под нос:
У вашего короля была бычья голова? И сильно затянулся сигаретой.
Пламтри отшатнулась и отвела взгляд. Арментроут же закашлялся, в равной степени и от едкого дыма, заполнившего легкие, и от отвращения, поскольку с дымом в его голову не проникло ничего живого, никакой сущности. Он не сумел перехватить личность Дженис: гештальт Пламтри отразил его попытку.
Что ж, доктор, сказала Пламтри, у нас с вами тут намечается свободная беседа, да? Она несколько секунд смотрела на него, как будто мысленно воспроизводила только что сказанное. Вы имеете в виду короля, которого мы убили? Послушайте, я постараюсь во всем пойти вам навстречу и отвечу на все ваши вопросы. Но (можете не сомневаться!) если вы еще раз устроите нам эти эдисоновские штучки, никто из нас никогда и ничего вам не скажет. Пока она говорила это, ее расправленные плечи ссутулились. Нет, у него не было бычьей головы. Он был бос, с длинными волосами до плеч и с бородой, с какой обычно представляешь себе царя Соломона или Карла Великого. Она потерла лицо ладонью, жутковато и, судя по всему, невольно пародируя свою игру с ладонью Арментроута. Но я узнала его.
Арментроут знал, что замаскированный и заэкранированный магнитофон должен записать все это, но постарался сосредоточиться на словах женщины. «Ты позволил игривой Тиффани взбудоражить тебя, сказал он себе, и ты не станешь есть личность Дженис; идиот, именно ее тебе нужно оставить в теле, чтобы показать, насколько успешной была интеграционная терапия. Тебе повезло, что ты не заманил ее на гвоздичный дым».
Вы говорите, что узнали его, сказал он, кивая, как гипсовая собачка за задним стеклом автомобиля. Вы видели его раньше?
Во время игры в плавучем доме на озере Мид в 1990 году. Играли в «присвоение» это разновидность покера. Он пришел на игру, переодевшись женщиной, и остальные игроки прозвали его Летающей монахиней. Наш ментальный шофер, Флибертиджиббет, пытался выиграть то же самое, к чему стремился Крейн, статус короля, для чего и притащил нас туда, хотел, чтобы мы играли в эту кошмарную игру, но не добился успеха Он начисто свихнулся в Великую субботу, когда Крейн выиграл корону и трон.
Крейн?
Скотт Крейн. Я не знала его имени, пока мы все не поговорили между собой сегодня. Я думала, что «Летающая монахиня» это перевод его имени с какого-нибудь языка. Он тогда был профессиональным покеристом.
Припоминаю еще одного человека, который хотел стать этим королем, задумчиво сказал Арментроут. Один местный по имени Нил Обстадт. Он погиб при том же самом взрыве, который повредил легкое Лонг-Джона Бича, через два с половиной года. А в девяностом Обстадт разыскивал этого самого Крейна Большую награду за него объявил. Он посмотрел на пациентку и улыбнулся. Знаете, возможно, вы десять дней тому назад и в самом деле убили кого-то!
Какая приятная новость, без выражения сказала она.
Ваш поступок что бы вы в действительности ни сделали тогда, может быть причиной всех перемен, произошедших после Нового года. Я-то думал, что вы просто бредовая реакция, как у мистера Кокрена, у которого это почти наверняка галлюцинации. Он поднял палец, как будто собирался подчеркнуть важный аргумент. Но ведь вы смогли преодолеть всю оборону Крейна и, согласно вашим утверждениям, выманить не кого-нибудь, а его ребенка, не прибегая к могущественному колдовству, для которого потребовался бы, пожалуй, другой король. Как же это получилось?
Тут вы меня подловили.
Мы ведь, кажется, договорились, что вы будете честны со мной. А то ведь можно назначить следующую ЭСТ назавтра.
Я я говорю совершенно честно. Я была одна. Я не знаю, кто все это задумал.
Значит, одна из вас могла действовать по чьему-то приказу, верно? Или чьей-то подробной инструкции. Он теперь сидел на столе и возбужденно барабанил пальцами по пустой бархатной шкатулке. Два года назад там еще мальчишку заметили, он живет где-то в Лонг-Биче. Он являлся чем-то вроде потенциального короля, насколько я помню. Арментроут не на шутку жалел, что в свое время уделил тем событиям недостаточно внимания, но тогда в магическом ландшафте шли и другие войны, а он держался в сторонке и был вполне доволен возможностью досыта наедаться обломками душ своих пациентов. Его звали Буги-Вуги Бананас, или как-то еще в этом роде. Вот он, пожалуй, мог бы убить короля или даже вернуть убитого к жизни, если бы захотел. Если соблюдать правила. Кто-то, не исключено, что этот ваш Крейн, в 1990 году ненадолго вернул к жизни гангстера Багси Сигела. Видели фильм «Багси» Уоррена Битти? Сигел был именно таким королем сверхъестественного в сороковых годах. Да, этому мальчику должно быть сейчас лет пятнадцать Очень может быть, что убить Крейна вас послал именно он. Имя вроде Буги-Вуги Бананас ничего вам не напоминает?
Пламтри, похоже, хотела сострить в ответ, ничего не придумала и лишь устало покачала головой:
Нет.
У его компашки был адвокат! Вам случалось в последнее время иметь дело с какими-нибудь юристами? У него тоже было претенциозное имя вроде Стрюб допустим, Дж. Субфебрил Стрюб-третий.