Реквием по вернувшимся - Игорь Вереснев 17 стр.

 Ну что ты глупости говоришь?  вскинулась Коцюба.

 Лена, я сама там работала, я знаю правила. Если способ лечения неизвестен, то назначается полная изоляция до тех пор, пока этот способ не найдут Мне точно не дожить.

Она замолчала. С испугом и надеждой смотрела на Елену может та скажет, что это неправда, что болезнь вполне заурядная, земная, и нужно просто позвонить в медслужбу. Врач космофлота, экзобиолог Пристинская прекрасно понимала, что подобная надежда глупость. Но девочка Ника цеплялась за неё, потому что другого ей ничего не оставалось.

Она замолчала. С испугом и надеждой смотрела на Елену может та скажет, что это неправда, что болезнь вполне заурядная, земная, и нужно просто позвонить в медслужбу. Врач космофлота, экзобиолог Пристинская прекрасно понимала, что подобная надежда глупость. Но девочка Ника цеплялась за неё, потому что другого ей ничего не оставалось.

А Коцюба внезапно заметила, что подруга не дышит. Мгновенной вспышкой встала перед глазами всё та же страшная картина упавшая навзничь фигурка, остановившиеся глаза Сходится! Её воспоминания и воспоминания Ники совпадают. Они обе вспомнили о том, что случилось на Горгоне. Нет, это не шизофрения. Совсем не шизофрения, нечего было и надеяться

Мысль, чёткая и беспощадная, ударила, будто ножом в сердце: «Ника, ты не потеряла сознание в кратере. Ты там умерла А может быть, и я».

Мягкая кровать, на которой они сидели, и эта комната, и дом над морем, и само море,  вся Земля, такая понятная и надёжная,  вдруг растворились, и Елена рухнула в бездну. В бездну, где не было ничего, кроме рыжевато-бурой раскалённой пустыни и надвигающейся алой стены

Часть II. Под взглядом Горгоны

Рихард Берг

Город встретил Берга привычной повседневно-деловитой суетой. Сорокадвухмиллионный мегаполис, столица державы, раскинувшейся от Атлантики до сибирской тайги, ото льдов Арктики до тёплого Средиземного моря, всегда, с самой первой их встречи, когда он, двенадцатилетний мальчишка, приехал с классом на экскурсию, поражал Рихарда невероятным сочетанием монументальности и лёгкости, почти воздушности. Белые шпили небоскрёбов и широченные бульвары, многоуровневые эстакады и тенистые парки с голубыми озёрами,  всё здесь было прекрасно. Самый лучший город лучшей страны на Земле.

Город начали строить в последней четверти XXI века, вскоре после того, как Ларсен подарил человечеству источник неисчерпаемой энергии. Тогда у города было имя, Аркадия, и роль ему была отведена стать столицей Единой Европы. Однако, как говорится, не срослось. Тогда люди ещё не подозревали о своём будущем. Тогда казалось, что золотой век наконец-то пришёл, что покончено с войнами и терроризмом, бедностью и болезнями. Тогда люди были наивными

Вместо золотого века человечество получило хаос. Мировые системы энергетического, финансового, продовольственного влияния рухнули почти в одночасье. Потеряли своё значение энергоносители и средства их доставки, стали рентабельными опреснение морской воды и рекультивация земель, синтез белков и углеводов. Внезапное осознание, что никто ни от кого не зависит, что самый маленький царёк может построить для себя отдельно взятый рай, стало глобальным наркотиком для цивилизации. И в этом новом мире единственным весомым аргументом оказалась грубая военная сила, а единственным поводом для войны,  нетерпимость и различие мировоззрений. Зато этот повод был ох как хорош! Ведь в эпоху биологического, кибернетического и нуклонного оружия побеждает не более сильный, а менее уязвимый, маленький, умеющий прятаться и бить исподтишка. Вместо золотого века человечество получило технофеодализм.

В хаосе «нового мира» рушились империи, исчезали народы, сгорали города и вымирали континенты. И уже никто не верил, что удастся остановить это самоуничтожение, что кто-то найдёт способ договориться в мире, где никто договариваться не хотел. Где каждый был прав своей собственной, отдельно взятой правдой.

На счастье, решение нашлось в Дальнем Космосе. Третья европейская звёздная экспедиция под командованием Рольфа Хагена наткнулась на планету, сила тяжести, состав атмосферы, климат, периоды обращения и все остальные параметры которой были удивительно близки к земным. Хаген назвал свою находку Новой Европой. А менее чем через два года был открыт Остин. Затем Рияд. Оказалось, что в Галактике полно планет, где каждый сможет жить, как ему заблагорассудится. И рядом не будет соседа, который говорит на другом языке, молится другому богу и носит другую одежду. Полно свежих, девственных планет, с нетерпением ждущих своих хозяев. Так зачем же цепляться за одну-единственную, осквернённую и изуродованную? Впервые в своей истории люди,  все люди одновременно!  подняли глаза к звёздам.

На смену века хаоса пришёл век космической гонки. «Космоконкиста» название, прозвучавшее впервые в романе Глеба Лебедева, основоположника космореализма как литературного направления, оказалось весьма удачным и прижилось. Космоконкиста вернула на Землю пусть хрупкий, но мир. Войны, и обычные, и кибернетические, стали непозволительным растранжириванием ресурсов. Вновь начали вестись переговоры, подписываться соглашения. Вновь, после четвертьвекового перерыва, собрался Всемирный Совет. Бывшие противники старались выиграть время, успеть найти как можно больше подходящих планет, «застолбить» локальные пространства, построить якорные станции для переброски людей и техники, начать терраформирование, колонизацию, переселение. Мир начал преображаться. На западе, за океаном, на руинах Североамериканских Штатов возник Консорциум Свободных Корпораций. На востоке воспрянул выживший, хоть и потерявший треть населения Китай. На юге расширялась Арабская Лига и восстанавливалось Индийское королевство. В 2161 году Германия, Франция и европейские осколки поменьше объединились с тем, что уцелело от Российской Федерации. Возник Европейско-Российский Союз, чаще называемый Еврόссией. И столицей новой державы после недолгих дебатов стала заброшенная когда-то Аркадия. Теперь это название никто не употреблял, слишком уж оно напоминало о несостоявшемся золотом веке. Город, не мудрствуя лукаво, называли по его «должности» Столица. Лучший город лучшей страны на Земле Существовать которому оставалось от силы полвека.

Впрочем, пока что ничего не указывало на предстоящее запустение. Столица работала и отдыхала, управляла и веселилась. Рихард любил этот город. Восхищался им, когда в детстве приезжал на экскурсии, позже, когда доводилось бывать здесь в командировках, и сейчас, когда стал его жителем. Огромный город давал ему ощущение собственной значимости и необходимости. Это могло показаться странным, но это было так. Когда он бродил по вечерним бульварам и площадям, среди толп смеющихся, о чём-то разговаривающих друг с другом или погружённых в личные проблемы людей, он ощущал, что не зря живёт в этом мире. Он был одним из тех, кто оберегал его.

Рихард Берг, старший офицер Службы Безопасности Космофлота, инспектор по особо важным делам, воинское звание полковник. Тридцать четыре года, женат, дочь четырёх лет. Рост сто восемьдесят сантиметров, вес семьдесят восемь килограммов, атлетическое телосложение, глаза серые, волосы светлые. Особые приметы шрам на левом виске. Всё это было записано в досье Берга. Шрам он заработал десять лет назад, когда служил в тайной полиции, во время ликвидации группы Алима. Мирная, толерантная Еврόссия то и дело становилась мишенью для террористов всех мастей, «революционеров» любых идеологических раскрасок. Хотя какая идеология у террористов? Сбесившиеся шакалы больше заслуживали права называться людьми, чем эти подонки. Во всяком случае, Рихард был в этом уверен. Шайку Алима, на которую он вывел полицию, работая под прикрытием, накрыли удачно, без шума и суеты. Но главарь успел таки понять, кто их «сдал», выхватить пистолет и выстрелить. Он был метким стрелком с двадцати шагов, навскидку, попал Рихарду в висок. Но пуля по какой-то прихоти судьбы не раскроила оперативнику голову, а, срикошетив от височной кости, завязла в стене. В госпитале врачи лишь качали головами и бормотали что-то невнятное о чудесном везении. Берг отделался контузией и шрамом на том месте, где пуля содрала плоть с черепа.

Если бы он и дальше служил полевым агентом, то пришлось бы сделать пластическую операцию,  уж очень заметной была «особая примета». Но Рихард неожиданно получил приказ о переводе, а офицерам СБК работать под прикрытием не приходится. Так что шрам на виске остался воспоминанием о молодости.

Ещё в досье говорилось, что инспектор Берг увлекается многоборьем, в свободное время любит играть в шахматы и читать, преимущественно классику. Только свободного времени у инспектора Берга почти не было. Ребята из тайной полиции искренне считали службу в СБК синекурой. После перевода Рихард очень быстро убедился, что такие представления, мягко говоря, не соответствовали действительности. Какие там шахматы! На жену и дочь времени часто не хватало. Только и оставалось, что успокаивать себя надеждой,  ещё год-два оперативки, а там перейдёт на кабинетную работу, будет каждый вечер возвращаться домой, как нормальный человек. И займётся таки воспитанием Кариночки. Но пока не получалось. Пока все домашние заботы лежали на плечах Лилия. Пусть жена его и не была писаной красавицей, зато обладала двумя незаменимыми качествами умением терпеливо ждать и не задавать вопросов.

Рихард поставил мобиль на стоянку Главного Управления Космофлота, захлопнул за собой дверцу и огляделся по сторонам. Летом здесь было особенно хорошо. Белая тридцатиэтажная башня Управления стояла в двух сотнях метров от реки. Эти две сотни метров были тоже подведомственной территорией: ухоженный сквер с лесенками и аллеями, клумбами и фонтанчиками, беседками и рощицами берёз. В самом низу, у воды, сквер заканчивался старыми плакучими ивами, а противоположным торцом упирался в нижний ярус транспортной магистрали, отгораживаясь от неё несколькими рядами каштанов.

Стоянка мобилей располагалась как раз напротив главного входа. Налево, ближе к реке,  места для сотрудников, направо, в сторону выезда на магистраль для посетителей. Места слева были пронумерованы, и нумерация эта могла сказать посвящённому о внутренней иерархии учреждения больше, чем штатное расписание. Мобиль инспектора Берга стоял на двенадцатой площадке. И означало это ровно то, что он был двенадцатой персоной в табеле о рангах Космофлота Еврόссии. Очень не плохо для тридцатичетырёхлетнего инспектора. Учитывая, что первым был Председатель Совета по Космическим Исследованиям, вторым начальник Управления, а третьим шеф Берга, руководитель Службы Безопасности Космофлота.

Над парадной дверью висели часы круглые, архаичные, с двумя массивными стрелками. Рихард взглянул на циферблат и крякнул невольно. Двенадцать двадцать три. Значит, из самолёта он вышел два часа четыре минуты назад. Планировалось, что визит домой займёт не более часа, но не уложился. В конце то концов, что ж, человеку и с семьёй повидаться нельзя?! Всего и успел, что немного повозился с Кариночкой, а потом принял наскоро душ. «Наскоро», правда, не совсем верно сказано, потому что душ они принимали вдвоём с Лилией. Но не мог же он отказать ей после трёх недель разлуки? Это свинство настоящее получилось бы!

Да, три недели в командировке у чёрта на куличках (иначе орбитальную базу Энцелада и не назовёшь), а три дня назад срочный вызов к шефу и приказ сдать неоконченное дело помощнику. Это могло означать всё, что угодно, вплоть до незапланированной аудиенции у Папы Римского. Но вероятнее всего означало, что где-то в их ведомстве случилось ЧП. А ведала СБК всем космосом, ближним и дальним, всеми космическими кораблями и орбитальными станциями, всеми планетами, лунами и астероидами. Короче, всем, что находилось вне пределов Земли.