Командир, нужна помощь! Скорее! внезапно перебил её крик Маслова.
Коцюба была слишком ошеломлена собственным открытием, чтобы реагировать на чьи-то проблемы. Но Круминь не дал ей времени на объяснения:
Елена, экстренный подъём! Включаю максимальную скорость, приготовься!
Трос натянулся раньше, чем она успела отключить присоски прибора. Резким рывком петрограф вырвало из рук.
Петрограф! заорала Елена. Командир, петрограф на дне остался! С замерами!
Потом заберём!
Петрограф с результатами сейсмозондажа, а вместе с ним и невидимая поверхность огромной нейтронной звезды исчезли в темноте. Да нет, какая там нейтронная звезда! В темноте исчезало нечто, не подчиняющееся законам нашей Вселенной. Нечто, не принадлежащее ей. Дверь совсем в другой мир.
Рихард Берг
Земля, столица Еврόссии, 1 августаВ первую очередь следовало выбрать умелого и надёжного сыскаря. Берг пробегал глазами списки сотрудников тайной полиции, искал старых знакомых. Учитывая, с чем придётся работать его напарнику, задача подбора была весьма непростой.
Взгляд задержался на знакомом лице. Лаура Арман. Судя по фото, за десять лет внешность её мало изменилась, лишь черты лица стали жёстче. Не удивительно, работа в тайной полиции кого угодно сделает жестоким. Десять лет назад инспектор Арман умела совмещать профессиональную жёсткость и Да, ласковой она тоже умела быть. С тем, с кем хотела быть ласковой.
Взгляд задержался на знакомом лице. Лаура Арман. Судя по фото, за десять лет внешность её мало изменилась, лишь черты лица стали жёстче. Не удивительно, работа в тайной полиции кого угодно сделает жестоким. Десять лет назад инспектор Арман умела совмещать профессиональную жёсткость и Да, ласковой она тоже умела быть. С тем, с кем хотела быть ласковой.
Берг поймал себя на том, что улыбается неожиданным воспоминаниям. Быстрее перелистнул досье. И остановился. А чего, собственно, он стыдится? Не было в их отношениях ничего постыдного. И никак они не могут помешать нынешнему заданию, наоборот. Кому-кому, а Лауре Рихард мог довериться, как самому себе. И она его знала лучше, чем кто бы то ни был. Значит, ненужных вопросов задавать не станет. В крайнем случае, сама придумает те ответы, которые посчитает правильными. А главное Рихарду захотелось вести это дело именно с ней. «Почему бы и нет?», он пожал плечами, и отправил досье комиссара Арман шефу.
Выбор напарника это был его первый ход. Пока ничего не решающий, но важный для построения рисунка игры. А вторым своим ходом он постарается определить, насколько силён его противник. Вернее, насколько уверен в своей силе.
Теперь перед ним были досье членов экипажа «Христофора Колумба». Семь человек, мужчины и женщины, чьи-то дети и чьи-то родители, братья и сёстры, возлюбленные и друзья. Даже первого, беглого, просмотра хватало, чтобы понять его противник считал себя прямо таки гроссмейстером подделок. Создать точную копию человека, способную пройти медконтроль Лунной базы, задача архисложная. Но в принципе пути её решения понятны: если нанотехнологии у пришельцев достаточно развиты, скажем, на порядок превосходят земные, то они могли бы собрать живой организм буквально по клеточке. Но не это самый сложный этап внедрения двойников. Главный экзамен они проходили после того, как закончилась двухнедельная изоляция. Скопировать тело сложно, но личность, со всеми её привязанностями и привычками, личность, тысячами уз вплетённую в единый человеческий организм Скажем, если бы его Лилию попытались подменить, смог бы он этого не заметить, не почувствовать? Нет, это что-то из области невероятного!
Разве что пришельцы владеют чрезвычайно сильной способностью к внушению. И это допущение Берга не радовало. Какой там не радовало пугало оно! Инопланетные монстры, способные как угодно манипулировать сознанием окружающих людей, свободно разгуливают по Земле Да, это тебе не Отто Шульц с его десятимегатонной бомбочкой и параноидальным страхом гиперпространственных перемещений.
Берг вздохнул, потёр висок. Досужие фантазирования о монстрах-телепатах чего-то конкретно-полезного в расследование не добавят. Для конкретно-полезных фантазий нужны оперативные данные, а поступать они начнут только завтра, когда его сыскари возьмутся за работу. Пока же всё это в сторону. Пока следует заняться той информацией, которая имеется в наличии. А в наличии были результаты обследований, которым пришельцев подвергли в карантине.
Когда перечень тестов высветился на экране, Берг присвистнул восхищённо и ошарашено одновременно. Поиск иголки в стоге сена был детской забавой в сравнении с тем, что предстояло ему. И никто не гарантировал, что иголка хоть чем-то отличается от сена.
Через час кропотливой работы Рихард мог с уверенностью сказать на генетическом уровне отличий нет. Ещё через час пошли в корзину и данные по химическому анализу тканей. Он потянулся к самому громадному айсбергу психотестам. И передумал. Другая идейка блеснула. Что, если копнуть глубже? Попробовать заглянуть, скажем, на субатомный уровень? Понятно, что не из нейтрино они сделаны, подобно «гостям» в бессмертном «Солярисе», но всё же
Проводить подобные исследования в медицинском учреждении, даже таком специфическом, как Лунный карантин, никому бы и в голову не пришло. Да у них там и оборудования для этого не было! Зато оно имелось в Лунограде, в НИИ Внеземных Материалов. Туда в первую очередь попадало всё, привозимое косморазведчиками. «Головастиков» из института наверняка ничем не удивишь. Главное, чтобы они не поняли, что очередные образцы это не инопланетная органика, а анализы человеческих крови и тканей. Якобы человеческих
Берг улыбнулся. А это он, пожалуй, хорошо придумал, поискать там, где никто прежде не искал, а не листать тонно-километры уже проанализированных специалистами данных, утешая себя байкой о «незамыленном глазе».
Полчаса пришлось повозиться с задачей переброски образцов из хранилища карантина в лабораторию Лунограда. Разумеется, инспектор СБК имел полное право затребовать подобные исследования, даже приставка «по особо важным» была излишней. Но! Во-первых, с чего бы это господину Бергу, пребывающему в плановом отпуске, развлекать себя подобным образом? Во-вторых, отношение к СБК у «головастиков» Лунограда было, мягко говоря, неадекватным. Нет, затребованное они сделают, но сроки, сроки! И в-третьих, главных. «Головастики» обязательно заинтересуются, что за органику прислали им СБК-ашные «держиморды». Потому и предупреждал шеф экспертов не привлекать! Потому и пришлось Рихарду вспомнить кой-какие навыки хакинга, полученные в академии.
Вообще-то, хакать ничего не требовалось с его правами доступа! Просто небольшие манипуляции с адресами и электронной подписью. Но и за такое «баловство» после первой кибервойны могли дать от пяти до десяти строгого режима. А после второй «зачистить» без лишних разговоров. Хотя, после второй любителей «баловаться» почти не осталось. «Всемирная паутина», некогда покрывавшая планету, бесцензурная и безнадзорная, не признававшая государственных границ, была большей частью уничтожена. То, что уцелело, попало под жёсткий контроль спецслужб, и профессиональный хакер сегодня это штатный сотрудник СБ. А любители пацаны с романтической чепухой в головах, любители, да, появлялись. Дураков пугали основательно, до дрожи в руках, чтоб от одной приставки «кибер-» шарахались. Если же попадался талант-самородок, то будь добр, голубчик, выбирай: либо работать на благо родной державы, либо церемониться с тобой никто не станет. Не в том веке живём, чтобы церемониться. Предки доцеремонились четверть населения планеты потеряли, едва ли не пятая часть суши стала непригодна для обитания. А потомки потомки сами в своей жизни разберутся, как шеф говорит.
Комиссар Арман позвонила в семнадцать сорок. Кажется, она была немного удивлена, но старалась этого не показывать.
Здравствуйте. Инспектор Берг?
Да, здравствуйте комиссар, Рихард улыбнулся как официально всё прозвучало!
Мою группу командировали в ваше распоряжение.
Вы уже в Столице?
Только что прилетела.
Давайте встретимся через час в Парке Конституции, на центральной аллее возле фонтана. Знаете, где это?
Думаю, что найду, комиссар позволила себе улыбнуться.
Тогда до встречи.
Она пришла первой, хоть Берг не опоздал ни на минуту. Стояла у фонтана, терпеливо ждала. В строгой светло-серой юбке чуть ниже колен, пастельно-розовой блузке с отложным воротничком, туфельках на низком каблуке, с маленькой сумочкой на плече, она выглядела обычным клерком, пришедшим на деловую встречу. Но Берга это сходство обмануть не могло. Такая ничем не примечательная внешность тоже оружие тайной полиции.
Он улыбнулся, сравнивая нынешнюю комиссара Арман с прежней Лаурой. Глаз не видно под тёмными очками, но рисунок рта стал жёстче. А фигура не изменилась, только в движениях добавилось силы, уверенности.
Добрый вечер, Лаура. Или комиссар Арман?
Она сняла очки, улыбнулась в ответ.
Добрый вечер, Рихард. Или инспектор Берг?
Да, это была всё та же Лаура, какую он знал десять лет назад. Которую он очень близко знал десять лет назад.
Погуляем?
С удовольствием. Ты позволишь? она взяла его под руку.
С удовольствием!
А ты изменился за это время. Знаешь, я удивилась, когда получила приказ. Срочная командировка в распоряжение службы безопасности Космофлота! Не каждый день такое бывает. И вдобавок выясняется, что неофициальным руководителем группы будет некто Рихард Берг. Совпадения-то быть не может! Ты ведь сам меня выбрал?
Да.
Не буду спрашивать почему, наверное, у тебя есть для этого основания. Но мне приятно в любом случае увидеть старого друга после стольких лет.
Лаура была женщина высокая, всего на два сантиметра ниже самого Берга. Если бы каблуки её туфель были повыше, то она могла бы смотреть на него сверху вниз. А так их глаза были на одном уровне. Случайность? Ох, сильно Рихард сомневался, что комиссар тайной полиции что-то делает случайно.
Это что, с тех времён осталось?
Что? он не сразу сообразил, о чём она спрашивает. Потом догадался, по привычке тронул шрам на виске: А, это Да, «подарок» Алима.
Я тогда испугалась, подумала, что ты погиб. Очень обрадовалась, когда в госпитале сказали, что ничего страшного, всего лишь царапина и контузия, что ты везунчик, каких мало. Она замолчала ненадолго. Продолжила: У меня командировка была, а когда я вернулась, узнала, что тебя в Столицу затребовали, в СБК. В отделе трепались именно потому и затребовали, что ты везунчик. Мол, они таких и отбирают, «необычных».