Я тогда испугалась, подумала, что ты погиб. Очень обрадовалась, когда в госпитале сказали, что ничего страшного, всего лишь царапина и контузия, что ты везунчик, каких мало. Она замолчала ненадолго. Продолжила: У меня командировка была, а когда я вернулась, узнала, что тебя в Столицу затребовали, в СБК. В отделе трепались именно потому и затребовали, что ты везунчик. Мол, они таких и отбирают, «необычных».
В голосе Лауры звучал едва заметный упрёк. Не упрёк даже, тень упрёка. Но Берг уловил. Потому что упрёк был справедливым уехал он не простившись, и за все десять лет не позвонил ни разу, не написал. После возникшего между ними Нет, он не стыдился, что поступил именно так. Он правильно поступил. Но с её точки зрения всё выглядело иначе. Тогда, до Лилии, он не умел объяснять.
Лаура заметила, что он стушевался, поспешила сменить тему разговора:
Рассказывай, как ты жил эти годы, чем занимался. Я так понимаю, твоё звание «инспектор» это бутафория, вроде твоего отпуска? Раз уж тебе в подчинение дают целую группу во главе с комиссаром. И не самым плохим комиссаром, по секрету скажу.
Нет, я правда инспектор. Инспектор по особо важным делам.
Ага, уже интересней. И сколько же у нас в СБК инспекторов «по особо важным делам»?
На сегодняшний день двое.
Тогда вопросов о твоём карьерном росте у меня нет. И о сфере интересов «инспектора по особо важным» тем более. Перейдём к личной жизни. Ты женат? Дети есть? Рассказывай, рассказывай, я же не допрос веду.
Рихард пожал плечами.
Да, женат. Жена Лилия, дочь Карина.
Сколько ей уже?
Четыре годика, Берг улыбнулся, представив хохочущее личико Кариночки. Жена говорит, что она моя копия. Хотя как это можно определить? Она ведь совсем кроха пока!
Лаура засмеялась.
Ах, Берг, Берг! Фото у тебя с собой есть? Дай гляну, точно определю, кто из вас прав.
Требовать она умела не зря ведь комиссар! Пришлось лезть в карман, выуживать из бумажника пластиковый прямоугольник с голографией. Улыбающаяся Лилия держала на руках Кариночку, задумчиво грызущую палец.
Вот. Год назад снимал.
С минуту Лаура разглядывала изображение.
Это, значит, твоя жена Никогда бы не подумала, что ты такую выберешь. А дочь да, похожа. Наверное, сыщиком хочет стать, как папа?
Шутишь! Нет, она рисовать обожает и с пластилином возиться. Всяких зверушек лепит. Забавные, у меня такие не получаются.
Что, часто с ней в зоопарк и в цирк ходишь?
Ну, часто как получится. А зверей она любит, да. Иногда как выдаст что-нибудь, я не знаю, что и ответить. Последний раз, когда мы с ней в зоопарке были, она долго мартышек рассматривала, а затем и говорит: «Эти обезьянки плохие! Непослушные!» Я и рот открыл. Спрашиваю: «Почему, Кариночка?» «Если бы они были хорошие, их бы в клетку не посадили. Вот мы с тобой хорошие и послушные, нас поэтому не сажают!»
Лаура даже поперхнулась от смеха. Покачала головой:
Стопроцентная мадмуазель Берг!
Рихард подозрительно покосился на неё. С чего такие выводы? Потребовал:
Теперь твоя очередь о себе рассказывать.
А что обо мне? У меня всё просто и ясно. Звание комиссара получила, замужем побывала, сына родила. Правда, воспитанием заниматься времени нет, сбагрила мальчишку на попечение дедушки и бабушки, такая непутёвая. Но ты же нашу службу знаешь родных лучше держать на расстоянии. Чтобы рикошетом не задело.
«Побывала замужем» это в том смысле, что сейчас не замужем? И не планируешь повторно?
Лаура отмахнулась от вопроса, как от назойливой мухи.
К чему? В «спутнике жизни» не нуждаюсь, а мужика в постель, это разве проблема? Желающих всегда достаточно. Мужики на нас, девочек, как пчёлки на мёд летят. А, Берг?
Отвечать Рихард не стал. Спутница его и не настаивала на ответе.
Они давно свернули с аллеи и шли по узкой тропинке. В этой части парка кроме них не было ни души. Казалось, мегаполис внезапно исчез, или они каким-то чудом перенеслись в девственную, первозданную пущу. Старые, толстостволые дубы, непролазные заросли бузины вдоль тропинки, нетоптаная, поднимающаяся чуть не в пояс трава на полянах. И вдруг стоило обогнуть очередной куст чащоба расступилась, открывая искрящуюся в лучах заходящего солнца водную гладь.
Ух ты Лаура застыла на месте.
Тихий вечер опускался на парк. Аромат цветов и травы, отступающего дневного зноя, волшебный аромат неподвижности и покоя, и ни дуновения ветерка, ни шелеста листвы вокруг. Лишь птичьи голоса разрушали безмолвие, да внизу время от времени лопалось озёрное зеркало всплеском невидимых в его золоте обитателей. И круги от этого всплеска расплывались, растягивались до самого берега, подёргивая мокнущие в воде серебристо-зелёные косы ив
Тихий вечер опускался на парк. Аромат цветов и травы, отступающего дневного зноя, волшебный аромат неподвижности и покоя, и ни дуновения ветерка, ни шелеста листвы вокруг. Лишь птичьи голоса разрушали безмолвие, да внизу время от времени лопалось озёрное зеркало всплеском невидимых в его золоте обитателей. И круги от этого всплеска расплывались, растягивались до самого берега, подёргивая мокнущие в воде серебристо-зелёные косы ив
По склону спускалась крутая тропинка, упиралась в крошечный бассейн с родниковой водой. Неожиданно Лаура наклонилась, сдёрнула с ног туфли, и, зажав их в руке, сбежала по этой тропинке вниз. Поставила обувь и сумочку на одной из каменных плит, выложенных разноцветной мозаикой, наклонилась к родничку и, зачерпнув воды, плеснула в лицо.
Ой, холодная! В самом деле, родниковая! она сложила ладони лодочкой, подставила под бьющую из отверстия в плите струйку. Сделала несколько больших глотков из этой «чаши». Прошептала, зажмурившись от удовольствия: Здорово
Рихард невольно залюбовался спутницей. Да, он не ошибся, комиссар Арман по-прежнему была той самой Лаурой. Его Лаурой
Будто почувствовав взгляд, женщина подняла голову и, улыбаясь, призывно помахала рукой:
Берг, ты почему до сих пор там? Иди скорее сюда! и уселась на плиту, беззаботно болтая босыми ногами.
Рихард осторожно спустился по тропинке, присел напротив. Лаура засмеялась.
Чему ты смеёшься? не понял он.
Нет, ошиблась, не изменился, всё такой же. Арман похлопала ладонью по плите рядом с собой: Здесь ничуть не хуже, но ты предпочитаешь держаться от меня на расстоянии. Боишься, что опять начну к тебе приставать? Десять лет назад мне понадобился почти год, чтобы затащить тебя в постель.
Она смотрела на него в упор. И хоть продолжала улыбаться, но в голосе звучала горечь.
Так уж и год. Месяц, кажется неуверенно возразил Рихард.
Ха, да ты не заметил! Берг, ты же мне сразу понравился, как только появился у нас в отделе. Но ты на меня внимания не обращал, вообще женщинами не интересовался. Пришлось действовать, сначала ненавязчиво, а потом и навязчиво. Обидно, знаешь ли, было самой парню на шею вешаться, но что мне делать оставалось? А когда добилась своего, когда поверила, что ты сбежал. Попросту сбе-жал. И объясниться не удосужился. Она помолчала немного. Спросила, иронично кривя губы: Тебе что, было противно со мной? Зачем же тогда терпел, сказал бы честно.
Мне не было противно, запротестовал Берг. Наоборот.
Тогда почему?
Он виновато развёл руками:
Извини, я не хотел бы обсуждать эту тему.
На минуту над маленьким бассейном повисла тишина. Только родничок весело журчал, вырываясь из каменных оков на свободу.
Наконец Лаура тряхнула головой:
Не нужно было говорить об этом, прости. Оно сидело внутри меня все годы, а сейчас прорвалось. Я ведь знаю ты не скот и не подлец, и если вёл себя так, то у тебя были причины. И ты не обязан о них рассказывать. Каждый имеет право на собственного «скелета в шкафу». Главное у тебя всё сложилось в жизни. У тебя есть любящая жена и любимая дочь. Я рада за тебя.
Она замолчала. И вдруг добавила:
Я бы тоже хотела, что бы у меня была такая дочь.
Берг недоумённо взглянул на неё:
И что тебя останавливает?
Ты не понял! Дочь, похожая на тебя, уточнила Лаура. Усмехнулась: Не пугайся, не собираюсь я тебя у жены отбивать. Просто так сказала.
Я понял, что ты шутишь.
Рихард отвёл глаза в сторону. Фраза о дочери ему не понравилась. Вернее, не понравилось, как она была произнесена. Да, каждый имеет право на «скелета в шкафу»
Лаура наклонилась к родничку и, намочив ладонь, провела ею по лицу. А когда посмотрела на Берга, он снова увидел перед собой комиссара Арман.
Повспоминали прошлое и будет, ты же не на свидание меня пригласил. Чем моим людям предстоит заниматься?
Да, не на свиданье Хотя, и на свиданье тоже. Теперь Берг был уверен ничего не изменилось за десять лет. Лауре он по прежнему может доверять, как самому себе. Пора приниматься за работу.
Он вынул из кармашка микрокристалл.
Здесь досье на семерых человек. Прежде всего, надо выяснить, где они в данное время находятся, и взять их под наблюдение. Докладывать мне, как только появится какая-нибудь информация.
Ещё что-то?
Нет, пока всё. Будет информация, будут и распоряжения.
Ясно, комиссар взяла кубик и аккуратно спрятала его в сумочке. Затем достала из неё зеркальце и косметичку: Родниковой водичкой умываться полезно, но теперь следует исправлять это безобразие
Ясно, комиссар взяла кубик и аккуратно спрятала его в сумочке. Затем достала из неё зеркальце и косметичку: Родниковой водичкой умываться полезно, но теперь следует исправлять это безобразие
Простившись с Лаурой у выхода из парка, Берг поспешил в Управление. Он надеялся, что первые результаты анализов из Лунограда поступили, и не ошибся. Он морально приготовился просидеть за компьютером весь вечер, а то и ночь прихватить. Но задача поиска иголки в стоге сена оказалась на удивление простой. Через двадцать минут он откинулся на спинку кресла и хмыкнул. С удовлетворением и недоумением одновременно.
В пяти образцах из семи кислород и углерод имели моноизотопный состав, кислород-18 и углерода-13. Что ни по каким меркам нельзя было назвать обычным. Его противник допустил первый прокол и больше не выглядел всесильным. Распознать пришельцев оказалось очень легко, никакой психоанализ не требовался. Им не затеряться среди миллиардов живущих на Земле людей. Казалось бы, можно спокойно продолжать партию.
Казалось бы Но очень всё гладко получалось! Какой-то уж больно элементарный, прямо-таки любительский вышел прокол. Это во-первых. А во-вторых, подменили только группу высадки. Навигатор и пилот «Христофора Колумба» были людьми. Но не могли же они не заметить, как и когда произошла подмена? А если заметили, почему тогда участвуют в фальсификации? Нет, маловато ясности добавили в картину происходящего такие красивые и обнадёживающие итоги его «хитроумного» лунного гамбита. Чтобы сделать следующий ход, Бергу нужна была информация от сыскарей.