Тело короля притягивает призраков, сообщил он своей приемной матери. Парочка просочилась сюда, когда Арки только что открыл дверь. Он снова принюхался. Всего-навсего шальные осколки, вероятно, оболочки даже остались в живых после того, как кто-то их сбросил.
Кути было известно, что некоторые люди, в частности, подверженные сильной нервозности, сущности которых вращаются по широким и неустойчивым орбитам, в моменты сильных, до стресса, эмоциональных всплесков частенько отбрасывают свои призрачные оболочки. Кути чувствовал устойчивый однотонный резонанс такой частицы; его руки дрожали, и он не мог глубоко вздохнуть.
Он поймал себя на том, что пялится на свободную блузку и обтягивающие джинсы Дженис Пламтри, фыркнул и тряхнул головой, чтобы отогнать наведенное половое возбуждение. «Нетрудно догадаться, подумал он, что испытывал неведомый источник, когда сбросил эту психическую змеиную шкуру! А сам, несомненно, утратил весь свой настрой и остался после в полной растерянности».
Он поймал себя на том, что пялится на свободную блузку и обтягивающие джинсы Дженис Пламтри, фыркнул и тряхнул головой, чтобы отогнать наведенное половое возбуждение. «Нетрудно догадаться, подумал он, что испытывал неведомый источник, когда сбросил эту психическую змеиную шкуру! А сам, несомненно, утратил весь свой настрой и остался после в полной растерянности».
Вибрации осколков призрака имели сильно выраженный мужской оттенок; Кути задумался о том, как мог бы отреагировать, если бы человек-источник был женщиной Оказалось бы, что он рассматривает Кокрена? Или вообще не ощутил бы их присутствия?
Со мной все в порядке, сказал он Анжелике, которая все же оторвала взгляд от Кокрена и Пламтри и вопросительно посмотрела на него. Надеюсь, Арки принесет аэрозоли Святого Михаила и Высокого Джона-Завоевателя.
Я уложила их, ответила она.
Кути, против собственной воли, снова смотрел на Пламтри. Ту определенно охватило нервическое возбуждение она вынула из кармана маленький блокнотик, из тех, какими пользуются официантки, и листала страницы, кивая своим мыслям и бормоча что-то себе под нос.
Она подняла голову, перехватила его взгляд и неожиданно улыбнулась, заставив его сердце пропустить удар.
Завтра, сказала она, не размыкая зубы, чего бы мне это ни стоило, я перестану быть убийцей!
Ее спутника эта мысль, похоже, не вдохновляла Кокрен с мрачным видом вытряхнул сигарету из пачки и открыл книжечку картонных спичек. «Скорее всего, подумал Кути, он боится, что завтра все получится именно так, как предполагает его подружка, и в ее теле внезапно поселится пятидесятидвухлетний мужик».
Вот и говори тут об утраченном настроении!
Кути больше не ощущал присутствия обломков призраков возможно, вспышка сексуального желания притупила его латентное качество короля-рыбака их ощущать. «Как будто я долго принюхивался к запаху редкого гамбургера, поджаренного на чугунной сковородке, уныло размышлял он, или провел день на вершине одного из новых небоскребов, далеко от земли, или хватил виски в Великую пятницу».
Кокрен чиркнул спичкой и книжечка неожиданно полыхнула; бросил ее и поспешно затоптал на ковре.
Вот же гадство! в унисон воскликнули Кокрен и Пламтри, и девушка тут же добавила: Ах ты урод неуклюжий!
Но Кути уловил в сырой, застоявшейся атмосфере комнаты новый запах подгорелого бекона.
Я думаю, мистер Кокрен, сказал он, что вы сожгли призраков. Бросьте мне спички, будьте добры.
Кокрен наклонился, поднял с ковра опаленную вспышкой книжечку и бросил ее Кути. Тот покрутил ее в пальцах.
Огонь не успел уничтожить буквы, нанесенные на каждую спичку. Кути внимательно прочитал слова и перевел взгляд на Кокрена.
На спичке, которую вы зажгли, было написано «tenebis», верно?
Кокрен снова наклонился, пошарил ладонью по ковру и нащупал спичку, которую зажег. Потом выпрямился и рассмотрел находку.
«Tenebis», прочитал он вслух и посмотрел на Кути. Ты уже видел эти надписи? Они на латыни, да?
Думаю, что на латыни, согласился Кути. Нет, я никогда их не видел, но легко догадался, каким должно быть пропущенное слово, потому что это палиндром. Видите? Он кинул пачку спичек обратно Кокрену. Все читается задом наперед точно так же, как и в обычном порядке.
На спичках, сказала Анжелика с кривой усмешкой. Где только не попадаются такие глупости, вроде «Л. А. мы дым ал» или «Л. А. уж редко рукою окурок держу ал» над каминами, на жаровнях или на дульном срезе оружия, добавила она, прикоснувшись к рукояти пистолета, торчавшей из-за пояса. Палиндромы привлекают призраков, а огонь сжигает их, развеивает по воздуху, в отличие от огонька сигареты, через который обгорелые куски призраков попадают прямо в легкие и порождают нездоровое хищное возбуждение. Зато через палиндромы рядом с открытым огнем они благополучно исчезают, минуя Индию.
Эти слова, похоже, вызвали раздражение у Кокрена.
Черт возьми, о какой такой «Индии» вы все время говорите? резко спросил он.
В коридоре послышались мерные шаги, и Кути услышал, как Арки Мавранос что-то нетерпеливо выкрикнул.
Не открывай, пока не посмотришь, посоветовала Анжелика, когда Кути шагнул к двери.
Конечно, ма. Кути прильнул к глазку, сказал: Да, это они. И, отодвинув засов, распахнул дверь.
Первым вошел Мавранос, волоча двумя руками запасной аккумулятор из автомобиля; за ним Пит Салливан, который нес стопку коробок, раскачивавшихся поверх ящика со льдом. Из одной коробки свисала электрическая вилка.
На стол у окна, командовал Мавранос. И сразу подцепи зарядник в быстром режиме, на десять ампер, если, конечно, аккумулятор не сдох окончательно (тогда нужно будет сбегать за другими и зарядить какой-нибудь из них).
Что такое Индия?
Э-э обитель призраков, ответила Анжелика, хмуро рассматривавшая коробки, которые Пит аккуратно выгружал на стол. Потом перевела взгляд на Кокрена и, несомненно, отметила его сердитый прищур. В шекспировские времена словом «Индия», на жаргоне мистиков и магов, обозначали некое накладывающееся извне место, страну на полпути между земным миром и Небесами, или Адом. Преддверие владений Диониса; считалось, что бог пришел в Фивы по пути из Фригии, находившейся на севере Индии (это примерно где сейчас Пакистан).
Паки-Насмешник не пришел, пропела Пламтри на мотив «Пыхни, сказочный дракон».
Мавранос дважды отрывисто хохотнул, вытирая руки от черной пыли.
Я хо начал было он.
В таком случае, что же это значит? срывающимся голосом перебил его Кокрен. «Ей Индия и ложе, и отчизна, жемчужина бесценная она»?
Анжелика смотрела на него хмуро, но Кути увидел за ее выражением нечто вроде растерянного сочувствия.
Это строка из «Троила и Крессиды», сказала Анжелика. В ней говорится, что «она» призрак, ассоциированный с живой персоной, или наоборот, пребывает в этом самом пространстве Индии. Этакое наложение Упоминание жемчужины, по всей видимости, подразумевает, что она приращивается материей из другой категории физической плотности, если она призрак, и призрачной, если живой человек. В елизаветинскую эпоху призраков иногда называли эфемеридами, что созвучно астрономическому термину, необходимому для определения координат, скажем, берегов
Как раз здешний берег я хочу проверить, сказал Мавранос, северный берег от Форт-Пойнта, у моста, до того места, где пришвартованы старинные суда Гайд-стрит-пирс; это как раз та область, где росла дикая мята, от которой пошло первоначальное название города Йерба-Буэна. Я приготовил piedra iman и
Magnet? вскинулась Анжелика, повернувшись к нему. Арки, но ведь он годится лишь для того, чтобы подманивать призраков. Ты что же, собираешься призрак Крейна?
Почему бы не посмотреть к западу от моста? вмешалась Пламтри. На той неделе мы видели его голый призрак в Купальнях Сатро, а они как раз западнее. Я думаю, что
Но его призрак тебе не нужен, продолжала Анжелика. А Кути подхватил:
Нужно посмотреть, что скажет чернокожая старушка
Арки запустил руку в одну из коробок, которые они с Питом только что принесли, извлек траченную временем плюшевую свинку и всунул в отсек у нее под хвостом свежую батарейку. Свинья тут же принялась издавать свои рыгающие звуки, и обе женщины с Кути умолкли.
Выждав три секунды, Мавранос вынул батарейку, и свинья затихла.
Я не собираюсь ни искать его призрак, внятно проговорил он, ни шарить там, где мы его видели. Прежде всего я хочу обшарить тот район, где в 1875 году утонул приятель вашей старушки, а это как раз возле Гайд-пирса. И магнит я собираюсь использовать с магнитным компасом я прикинул, что, если в какой-то момент стрелка будет игнорировать и магнит, и магнитный полюс Земли, мы нашли место, в котором сможем выдернуть Скотта с дальней стороны Индии сюда. Где бы такое место ни оказалось, оно должно быть классической черной дырой для нормальных призраков, и они обязательно внесут свой вклад в упреждающий магнитный импульс, особенно сейчас, в канун Дня Диониса. Он осклабился в усмешке. Идет?
Я только спросила, сказала Анжелика.
Даже не представляю, сколько времени это может занять, продолжал Мавранос. Поброжу там, а вам, ребята, оставлю машину. Если ничего не получится, я вернусь засветло, и будем проводить все наше воскрешение там, где банкир прыгнул в воду. Он перевел непроницаемый взгляд с Кути на Анжелику, а потом Пламтри. Давайте теперь разберемся с тактикой. Никуда не выходите закажите доставку пиццы, а если захотите пива или чего-нибудь еще, отправьте Пита. Анжелика, добавил он, выразительно кивнув в сторону сидевших на кровати Кокрена и Пламтри, если они хоть что-нибудь затеют
Я знаю, сказала Анжелика. Пристрелить обоих гостей.
Точно, кивнул Мавранос. Он хлопнул себя по карману куртки и кивнул, ощутив угловатую тяжесть револьвера. А потом вышел за дверь, и частый топот его башмаков удалялся, затихая, по лестнице.
Что будет, вяло спросила Пламтри, если снять повязку с ноги Крейна?
Он истечет кровью, ответила Анжелика. Сердце у него не бьется, но из раны течет свежая кровь.
Не постоянно, возразила Пламтри. Когда мы пырнули его кровотечение из горла через некоторое время остановилось, верно? Вряд ли кто-то наложил ему жгут на горло. Она испустила неровный вздох и разодрала пальцами спутавшиеся волосы. Уголки ее губ опустились. Нужно поймать несколько капель его крови в эту пустую бутылку из-под виски. Завтра я, наверно Ее глаза раскрылись в неподдельном изумлении, и лицо побледнело. Костыль, почему я?