К предстоящему визиту я подготовилась основательно то есть купила бутылку приличного коньяку, не французского, конечно, но не самого дешевого, и коробку конфет. А лимон пускай сама выставит, они нынче дороги, а мне без надобности.
Идти решила я прямо сейчас, не возвращаясь в офис, а то потом до обеда не выйти будет, благо дом тети Шуры тут недалеко, пешком дойти можно.
Подойдя к мрачному кирпичному зданию, я притормозила.
Мне не хотелось звонить тете Шуре по домофону как говорил слон в одном замечательном мультфильме: «Наше оружие внезапность». Кроме того, тетя Шура могла меня и попросту не впустить. Как я уже говорила, расстались мы с ней далеко не дружески. Поругались, в общем, на прощание.
Тут, на мое счастье, к подъезду подошел парень с большой ярко-красной сумкой за спиной курьер, доставляющий продукты людям на самоизоляции.
Он позвонил в какую-то квартиру, ему открыли, и я следом за ним проскользнула в подъезд.
По знакомой темной и крутой лестнице я поднялась на пятый этаж, подошла к двери и позвонила.
За дверью раздались шаркающие шаги, дверь открылась, и я сначала ощутила сильнейший запах перегара, а уже потом увидела на пороге тетю Шуру.
Выглядела она не лучшим образом. Красное лицо опухло, под глазами темнели синяки, сквозь нечесаные рыжие волосы проглядывала неопрятная, непрокрашенная седина.
Ага, сидит дома и поддается своей вредной привычке на всю катушку. Причем, судя по аромату, пьет уже все подряд. Что ж, это мне на руку.
Чего надо? спросила она, глядя на меня мутным взором.
Привет, тетя Шура! А я к вам в гости зашла! Или вы меня не узнаете? затараторила я преувеличенно радостным голосом.
Какие сейчас гости? проворчала она. Все добрые люди по домам сидят
А я к вам не с пустыми руками! Я достала бутылку и повертела перед ней.
При виде этой бутылки глаза тети Шуры загорелись, она облизнула губы и забормотала:
О, так проходи скорее! Что же ты на пороге-то стоишь? Заходи, Ленусик, посидим, поболтаем! Сколько уж времени не виделись? Месяц, наверное?
Около того! проговорила я, переступая порог.
Надо же она даже вспомнила имя, под которым я у нее жила! Значит, память у нее еще в порядке, не пропила окончательно. Тогда и мне будет от этого визита польза
Мы прошли на тесную тети-Шурину кухоньку, кое-как устроились за столом.
Я поставила на стол коньяк и конфеты, тетя Шура достала из шкафчика не слишком чистые пузатые рюмки, выложила от щедрот нарезной батон и пачку масла, подумала и добавила лимон:
Вот, говорят, очень полезно для этого именитета
Я откупорила бутылку, под жадным взглядом тети Шуры наполнила рюмки и проговорила:
Со свиданьицем!
Тетя Шура жадно выпила рюмку. Я поднесла свою к губам, сделала вид, что пью, отставила и снова наполнила тети-Шурину.
Ну, как вы живете? осведомилась, оглядываясь по сторонам. Надо же было с чего-то начать разговор.
Ох, и не спрашивай! Тетя Шура пригорюнилась, подперла щеку кулаком. Для меня это самое ужасное время! Я ведь женщина бедная, одинокая, жила только на те гроши, что мне за комнату платили на те, значит, гроши
Я вспомнила, сколько она с меня содрала за свой клоповник, но промолчала мне ее нужно разговорить.
Конечно, ты меня тогда сильно обидела, продолжала моя собеседница, поджав губы, но я человек добрый, отходчивый, зла на тебя не держу
Мне бы смолчать, но я не удержалась от удивления и выпалила:
Я? Вас? Чем же это я вас обидела?
Известно чем! Съехала, заранее не предупредив по-хорошему, положено за две недели предупреждать, а ты мне прямо вечером сказала, что съезжаешь и это после всего хорошего, что я для тебя сделала! Нет, правду говорят нет на свете благодарности!
Ну, тетя Шура! Ну, дает! Интересно, что это хорошее она для меня сделала?
Я не стала развивать эту тему, а вместо этого очередной раз наполнила ее рюмку, подняла свою, все еще полную, и проговорила примирительно:
Ну, еще по одной! Прошлое оно и есть прошлое, от слова «прошло». Кто старое помянет, тетя Шура, тому глаз вон!
А кто забудет тому оба! закончила она поговорку и жадно допила рюмку.
Да, и это в одиннадцатом часу утра! Ой, спивается тетя Шура Но мне до этого никакого дела нету.
Я женщина одинокая, продолжала она свои жалобы, жила только с этой комнаты, а сейчас-то никто не приезжает, буквально ни один человек, так вообще плохи дела комната уж который день пустует! Заработков никаких, выпить и то не на что хорошо, вот ты вспомнила тетю Шуру, пришла, да не с пустыми руками
Угу, выпить ей не на что, то-то запьянела уже, на старые-то дрожжи
Тетя Шура, начала разговор, ради которого пришла, а кроме меня вас никто из старых жильцов не навещает?
Никто! Я же говорю нет в людях благодарности! Пока жили тетя Шура то, тетя Шура се а как съехали так никто не зайдет, никто не позвонит подарочек ценный не принесет она с нежностью уставилась на бутылку.
А вы-то прежних жильцов помните? заторопилась я, а то как бы не скопытилась она раньше времени.
А как же! Конечно, помню! Вот тебя, к примеру, помню а ты, кстати, не забывай мне подливать. И себе тоже. А то ты, я гляжу, не пьешь. Ты, значит, со мной выпить брезгуешь? В голосе у нее появились визгливые скандальные нотки.
Да что вы, тетя Шура! Как вы можете такое говорить? Я поспешно наполнила ее рюмку, сделала вид, что подливаю и себе, и провозгласила тост:
За хороших людей!
Ну да, за хороших неуверенно поддержала тетя Шура, и лихо опрокинула свою рюмку.
Глаза ее потеплели и заблестели ярче. И вся она как-то подобралась, села прямо, не растекаясь по стулу. Еще бы волосы расчесать и халат этот застиранный на помойку выбросить
Я тоже поднесла рюмку к губам, сделала вид, что пью, и продолжила:
Тетя Шура, а помните вы такую Лиду Карасеву? Она у вас до меня жила
Лиду-то? Лиду, конечно, помню. Фамилии я никогда не спрашиваю, до фамилии мне дела нет, а Лиду помню. Тоже примерно как ты пожила несколько дней и съехала. Только ты хоть мне сказала, что съезжаешь, а та-то, Лида, вообще ни полслова. Ушла из дома и не вернулась, даже за вещами не пришла
И вы про нее ничего больше не знаете? Где она теперь, что с ней? Не заходила она, не звонила?
Говорю тебе ничего! Даже за вещами
За вещами не пришла, говорите? заинтересовалась я. А можно мне на эти вещи посмотреть?
Вот тоже вспомнила! Тетя Шура пьяно усмехнулась. Уж сколько времени прошло! Армен Ованесович после того уже раза три приходил или даже четыре
Кто? удивленно переспросила я, пытаясь понять, какое отношение неизвестный мне Армен Ованесович имеет к вещам настоящей Лидии Карасевой.
Тетя Шура воровато взглянула на меня, испуганно прикрыла рот ладонью видимо, по пьяному делу сболтнула лишнего. Тут же она забормотала:
Какой такой Ованесович? Не знаю никакого Ованесовича первый раз слышу
Тут я применила, должно быть, жестокий, запрещенный прием: подняла бутылку над ее рюмкой, наклонила, но недостаточно, чтобы из нее полился коньяк.
Тетя Шура завороженно следила за бутылкой, потом обиженно взглянула на меня:
Ты наливай, наливай! Что же ты не наливаешь? Раз принесла коньяк, надо наливать!
Кто такой Армен Ованесович? спросила я голосом заправского следователя.
Кто-кто, забормотала Шура. Известно кто старичок один, живет тут неподалеку хороший такой старичок, хозяйственный когда от меня кто-то съезжает и вещи оставляет, я все в кладовку отношу, а потом Армен Ованесович заходит и кое-что из тех вещичек берет
За деньги? уточнила я.
Ну, само собой, за деньги. Не при коммунизме живем, деньги никто не отменял. Да только какие там деньги, поспешно добавила тетя Шура. Копейки!
Я налила рюмку до половины и снова приподняла бутылку, продолжив допрос:
Короче, этот Армен Ованесович забрал все вещи, которые остались после Лиды?
Ну, забрал! резко ответила тетя Шура. А что? Я в своем праве, она съехала, ничего не сказав
Но деньги-то вы с нее вперед взяли!
Ну и что? Там и вещей-то всего ничего было, да и то он не все взял, кое-что оставил, сказал, что это никому не нужно
Ага! Значит, что-то осталось! Или вы все выбросили?
Что-то подсказывало мне, что тетя Шура ничего не выбрасывает. И я не ошиблась.
Ну, кое-что осталось неохотно призналась она. На антресолях у меня лежат
А можно мне на эти вещи взглянуть?
Ну, кое-что осталось неохотно призналась она. На антресолях у меня лежат
А можно мне на эти вещи взглянуть?
В глазах тети Шуры снова вспыхнул хитрый блеск.
Сколько?
Ну, тетя Шура, имейте совесть! Я же только взглянуть! Вы же сами сказали, что они никому не нужны!
С этими словами я наполнила ее рюмку до краев. Лучший способ допроса сочетание кнута и пряника.
Тетя Шура выпила коньяк, крякнула и проговорила с тяжелым вздохом:
Ладно, пользуйся моей добротой! Покажу, что осталось. Вот знаю, что нельзя с людьми по-хорошему, а все равно даю слабину. Видно, такая уж я от природы добрая жизнь меня учила-учила, а я все одно даю слабину
Она поднялась и неуверенной походкой потащилась в коридор, по дороге прихватив табуретку.
В коридоре она поставила эту табуретку и принялась на нее взбираться. Со стороны это напоминало восхождение на Эверест.
Тетя Шура, может, лучше я? предложила я, представив, как она свалится с этой табуретки и что-нибудь себе сломает. И что мне с ней потом делать?
Ты?! Она взглянула на меня недоверчиво. Нет уж, я сама!
Видно, ей никого не хотелось подпускать к своим сокровищам.
С огромным трудом она взгромоздилась на табурет, открыла дверцу антресолей и принялась там рыться. Наконец нашла то, что искала, закрыла антресоли и спустилась, прижимая к груди картонную коробку из-под печенья «Красная Москва».
Вот они, Лидины вещички! проговорила тетя Шура таким тоном, как будто нашла на своих антресолях золотой самородок или жемчужное ожерелье. Пользуйся! И она с явной неохотой вручила мне заветную коробку.
Я вернулась на кухню, поставила коробку на стол и открыла ее.
Все равно Армен Ованесович это не взял, повторила тетя Шура, встав у меня за спиной и внимательно следя за моими руками, как картежник за руками шулера.
Я осмотрела содержимое коробки.
Там была потертая, порванная с одной стороны матерчатая косметичка, пустой пузырек синего стекла, одна черная вязаная перчатка на левую руку, сломанная шариковая ручка и одноразовая зажигалка, наверняка не работающая.