Отличная идея! Я усмехнулась. Вызови, им будет очень интересно послушать, как ты продаешь наркоманам эксклюзивный корм для мелких и злобных собак. Как он называется «Подвиги Геракла»? Это от слова героин, правильно? А еще, наверное, у вас есть корм для попугаев «Кокосовое наслаждение»? Это уже для более обеспеченных клиентов, для любителей кокаина а если они как следует пошуруют в вашей подсобке, может, и еще что-нибудь найдут
В это время задняя дверь магазина раскрылась, и появился крепкий мужик, неся в руках пирамиду коробок с пакетами кошачьего туалета. Лица его не было видно, но, когда он поставил коробки и наклонился, я узнала тот самый прилично заросший рыжеватыми волосами затылок и шрам на шее, как от старого ожога.
Ой! обрадовалась я. Вот и покойничек нарисовался! Чем ты его вымазала кетчупом или малиновым сиропом?
Катерина посмотрела на меня волком и прошипела:
Ладно, пойдем поговорим!
Она снова пошла к двери в подсобку, по дороге бросив своей напарнице:
Лиза, я с клиенткой поговорю
В подсобке было тесно и душно, однако, кроме коробок и ящиков с кормами, здесь втиснулся столик, на котором стояла кофеварка (та самая!), и два шатких стула.
Катерина села на один из них и мрачно взглянула на меня:
Нашла, значит?
Значит, нашла.
Ну, и чего ты от меня хочешь? Извинений? Это я могу. И вообще, как говорят, в этом не было ничего личного
Мне твои извинения нужны, как мертвому припарки.
А тогда что? Знаешь, подруга, лучше проваливай отсюда. Я с такими людьми работаю мама не горюй
Знаю, уверенно заметила я. С Зеленым.
Все-то ты знаешь! Она взглянула на меня с новым интересом. А если знаешь, так зачем пришла?
Вот за этим самым и пришла. Мне непременно нужно с Зеленым переговорить. С глазу на глаз.
Ишь чего захотела! Катерина усмехнулась.
Захотела. И ты мне поможешь.
С чего бы это?
С того, что иначе Зеленый узнает, как легко я твой здешний бизнес расколола. И вряд ли ему это понравится. Если я в две минуты все просекла любой хмырь из Наркоконтроля еще быстрее разберется. Особенно если я сделаю один звонок
Катерина закусила губу.
Я добавила, словно вбила еще один гвоздь в крышку гроба:
И что-то мне подсказывает, что бизнес этот у тебя несанкционированный Зеленым. Он-то теперь не Зеленый, а господин Зеленцов, легальный бизнесмен, фирма у него своя крупная. А тут такая мелочовка. Так что если не хочешь неприятностей, то сделаешь, что я скажу. Свяжешь меня с ним приватно, и главное, чтобы Артур про наш разговор не пронюхал.
Ты и про Артура знаешь?
Знаю, и больше, чем ты.
Откуда?
А вот это тебя не должно интересовать. Так как можешь организовать такой разговор?
А с чего ты вообще взяла, что у меня контакт с Зеленым есть? вызывающе спросила Катерина.
А с того, что ты баба непростая, раз тебя наняли для того, чтобы меня поймать.
Катерина смотрела в угол кладовки, прищурившись, видно, просчитывала все за и против. Наконец кивнула:
Ладно, организую. Но после этого мы с тобой будем в расчете. Договорились?
Не волнуйся. Мне и самой хочется поставить в этом деле точку. Ну так что по рукам?
По рукам! Катерина вздохнула. Как у тебя с памятью?
Не жалуюсь. Склероза пока нет, и альцгеймером не страдаю. А при чем здесь моя память?
При том, что я тебе сейчас продиктую телефонный номер, и ты его должна запомнить. Записывать нельзя. Запомнишь?
Без проблем.
Я уже говорила, что память у меня не просто хорошая она у меня уникальная, фотографическая. Особенно на цифры. Один раз увижу или услышу никогда не забуду. Так что, когда Катерина продиктовала мне телефонный номер, мне ничего не стоило его запомнить. И с более сложными задачами справлялась.
Ну вот, это личный номер Зеленого. Позвонишь по нему и поговоришь с ним напрямую. Но только помни я тебя предупредила, обратного хода не будет!
Не волнуйся, я в курсе.
Ну, а теперь прощай, и имей в виду лично против тебя я ничего не имела, сделала, что мне велели, и все.
Ладно, учту. Но только тогда я тебя еще кое о чем попрошу
Я взяла телефон (не свой, конечно Катерина со скрипом согласилась и дала мне свой), набрала номер, который накрепко отпечатался в моей памяти.
Почти сразу в трубке раздался хриплый, жесткий, недовольный голос Зеленого:
Ты, что ли, Катя?
Нет, это не Катя. Я к вам недавно приходила с паспортом Лидии Карасевой.
А, это ты а откуда у тебя мой номер?
Это не так уж важно. Важно то, что я могу вернуть вам то, что вы ищете.
Ах, вот как? Голос Зеленого заледенел. Значит, это все же ты? Не такая уж ты невинная овечка, какую из себя изображала? Было у меня подозрение
Он на мгновение замолчал, потом проговорил голосом холодным и скрипучим, как железо на морозе:
Где ты сейчас находишься?
И это не так уж важно. Давайте встретимся, один на один, и я вам все отдам.
Ну, давай! Где и когда?
Завтра, в двенадцать часов, на Поклонной горе. Приезжайте один и поставьте машину на Северо-Западном проспекте, немного не доезжая до улицы Антидюринга. Но только имейте в виду если вы будете не один, я к вам не подойду!
Буду! проскрипел Зеленый.
Не боишься? спросила Катерина, забирая у меня мобильник.
Боюсь, честно ответила я, но выхода нет.
Ты ему не верь просто так, вдруг сказала она, он без охраны никогда не ездит. И Артура берегись, это такая сволочь
Знаю уж
Вы не поверите, но простились мы с Катькой почти дружески.
Граф, мне докладывали, что ваши люди переловили разбойников, промышлявших на дорогах.
Ну, не всех, ваше величество, граф Вальдес скромно поклонился. Но десятка два злодеев мы изловили, так что на дорогах королевства стало немного спокойнее.
Я благодарю вас. Но до меня доходят слухи, что один разбойник сумел все же уйти от вас. И самый опасный! Тот, которого называют Зверь из Кастельверте.
Ах, ваше величество, я не знаю, человек ли он, или какое-то чудовище, выходец с того света мои люди не раз пытались поймать его, не раз он был, казалось, уже в их руках но каждый раз ему удавалось ускользнуть, оставив еще несколько трупов. Мы делаем все, что можно, но он, кажется, неуловим
Уж постарайтесь, граф, я надеюсь на вас! Королева отпустила Вальдеса величественным жестом, и тотчас на его месте появился пожилой придворный.
Я ждала вас, дон Алонсо. Вы привели его?
Ваше величество, вот тот человек, о котором я вам говорил! Дон Алонсо ввел в покой королевы коренастого мужчину с красным, обветренным лицом мореплавателя и блекло-голубыми глазами, словно выцветшими на южном солнце.
Мореплаватель поклонился не так глубоко и почтительно, как кланялись Изабелле ее придворные, и представился:
Кристофоро Коломбо, мореход, к услугам вашего королевского величества!
Он говорил с заметным итальянским акцентом. Голос его был хриплым, как будто гостю часто приходилось перекрикивать рев шторма и грохот грозы.
Мне говорили о вас, королева милостиво кивнула моряку. Я слышала, что вы знаете новый путь в Индию?
Да, ваше величество! Итальянец развернул карту, которую держал в левой руке, положил ее на стол, разгладил.
Вы знаете, ваше величество, что все корабли, которые отправляются в Индию, плывут на восток
Ну да, а куда же еще? Ведь всем известно, что Индия расположена далеко на востоке
Изабелла порадовалась, что брала уроки астрономии и картографии у ученого монаха и может понять, о чем говорит ей протеже дона Алонсо, может ответить ему со знанием дела.
Это так, ваше величество, но земля круглая, это неопровержимо доказано учеными круглая, как это яблоко. Моряк взял из вазы на столе красное яблоко, повертел его в руке, потом провел по нему пальцем, словно намечая маршрут. И если мы поплывем на запад, мы непременно попадем в ту же Индию, к ее несметным богатствам. Попадем в нее с другой стороны, вот отсюда, он повернул яблоко. И попадем куда скорее ведь нам не придется огибать Африку. Причем, позвольте заметить, мы приплывем в восточные пределы Индии, куда прежде не заплывал ни один европейский корабль. Там мы найдем неизведанные земли, которые я обещаю привести под власть вашего величества
И под власть Матери нашей, святой Католической Церкви мечтательно проговорила королева, привычным жестом прикоснувшись к своим четкам.
Само собой, ваше величество! Мореплаватель отмахнулся, как будто последнее соображение не показалось ему таким уж важным, заслуживающим внимания.
Уверены ли вы, что, плывя на запад, достигнете Индии?
Несомненно, ваше величество! Вот, посмотрите на эту карту. Ей более трехсот лет, и на ней отмечены земли, лежащие всего в нескольких неделях пути на запад от Кадиса. Я не сомневаюсь, что это Индия, и я доплыву до нее, если ваше величество соизволит снарядить для меня небольшую эскадру. Достаточно будет трех или четырех кораблей. У меня на примете есть хорошие каравеллы
Это замечательный план. Однако, дон Кристофоро, моя казна сейчас опустошена. Вы знаете, что мы ведем разорительную войну с маврами. Война эта подходит к концу, но и средства мои, средства кастильской короны тоже на исходе.
Я смею заверить вас, что новый, короткий путь в Индию принесет такие деньги, что вы в два счета вернете все затраты и пополните королевскую казну!
Да, но сперва мне где-то нужно достать денег, чтобы снарядить вашу эскадру
Королева сцепила руки, машинально перебирая четки. Сверкающие четки своей матери.
Тут подал голос дон Алонсо, который до того молча стоял в стороне, не вмешиваясь в разговор:
Позвольте сказать мне, ваше величество
Говорите! кивнула королева.
Вы знаете дона Аврахама Санчеса де Студниса?
Это тот еврейский купец, который несколько лет собирал для нас налоги?
Он самый. Так вот, он готов ссудить вам требуемую сумму, если вашему величеству будет угодно.
Да? Королева подняла брови. Насколько я его помню, этот человек ничего не делает просто так. Наверняка он выставит какие-нибудь неприемлемые условия.
Может быть, вы все же поговорите с ним?
Что ж, пригласите его сегодня вечером. Я, по крайней мере, выслушаю, чего он хочет за свои деньги.
На следующий день за час до полудня я была на Поклонной горе.
Оделась я неприметно в старые черные джинсы и непромокаемую курточку с капюшоном. Вещи эти нашла я в самом дальнем ящике комода, что стоял в детской, и судя по размеру, никак они не могли принадлежать дочке Студнева.