Затем рассказала о том, как нашла в камере хранения супермаркета пакет с книгой и запиской.
Записку тоже предъявила.
Зеленый внимательно прочитал ее, и еще больше помрачнел.
А я продолжала о том, как пришла в стоматологическую клинику «Оригами», как вернулась туда ночью, как догадалась, где спрятаны бриллианты, и как достала их из аквариума
Он внимательно выслушал меня, снова взглянул на записку и перечитал ее. Затем снова посмотрел на меня.
Я с удивлением заметила, что за несколько минут он постарел лет на десять.
Вот что бывает, когда слишком доверяешь кому-то! проговорил он наконец усталым, надломленным голосом. Артур, Артур я ведь его знаю еще с тех пор, когда он был совсем пацаном. Думал, что уж он-то меня никогда не подведет видимо, искушение оказалось слишком сильным.
Зеленый достал мешочек с бриллиантами, положил его на стол, рядом с запиской Лидии. Еще немного помолчал.
Я уже думала, что больше ничего не услышу, но вдруг он снова заговорил:
Мы закупили в одной африканской стране большую партию кофе. Кофе в зернах, обычный товар, хорошая прибыль. Не сумасшедшая, но вполне приличная. Но в одном мешке с кофе было еще кое-что товар для особых ценителей.
Я взглянула на него, ожидая продолжения, и оно наконец последовало:
Алмазы из Конго. Видишь ли, на мировом рынке существует договоренность не торговать алмазами из горячих точек. Из Конго, из Сьерра-Леоне, еще из пары мест, где идет гражданская война. На них слишком много крови. Но если прибыль очень велика любую договоренность можно обойти. Алмазы из Конго могут благополучно превратиться, например, в якутские. Впрочем, тебе это знать совершенно ни к чему.
Я кивнула, соглашаясь меньше знаешь, крепче спишь. И вообще непонятно, для чего он мне все это рассказывает. Но Зеленый продолжил:
Короче, как было дело мешки с кофе благополучно прошли таможню, прибыли на мой склад, и один из них, помеченный особым значком, со склада привезли ко мне. Я не хотел сам появляться на складе, да в этом и нужды особой не было. У себя в кабинете я вскрыл мешок, и не нашел в нем бриллиантов. Тут я уже плюнул на конспирацию и бросился на склад деньги-то очень большие. И там выяснилось, что еще один мешок пропал, точнее, его уже увезли в магазин. Я проверил остальные мешки камней в них не было получалось, что камни в том, последнем.
Двенадцать стульев! проговорила я, вспомнив книгу в ячейке.
Там, в романе, сокровища были спрятаны в стуле, здесь в мешке с кофе
Зеленый, похоже, не расслышал мою реплику. Ну и не важно.
Он продолжал:
Я, само собой, бросился в тот магазин но там мешка уже не было. Его купил оптовый покупатель, следы которого затерялись. И тут я узнал, что одна моя сотрудница, Лидия Карасева, тоже пропала, в тот же самый день. А у нее как раз был доступ на склад. Работала она там, товары учитывала.
«Вроде как я» всплыла мысль.
Ну, я сложил два и два и понял, что это ее рук дело. Одного только я не мог понять как она узнала, в каком мешке бриллианты. Этого не знал никто, кроме меня. Лидию, конечно, искали, бросили на это все силы но она как сквозь землю провалилась. Мы проверили все аэропорты и вокзалы но все впустую. Кстати, Артур принимал в этих поисках особенно активное участие. Но ничего, исчезла женщина, как не было. Прошло время, и простился я с камушками. Так что представляешь, как я удивился, когда появилась ты с ее документами
Представляю Только как вы меня нашли?
Да просто. Хозяин твой сведения о сотрудниках подавал в разные инстанции, а у меня везде люди не было в словах Зеленцова ни капли хвастовства, просто так оно и есть, наверное.
Ну вот, так что если за всем этим стоит Артур тогда ясно, как Лидия узнала, какой мешок с секретом. От Артура у меня никаких тайн не было. Правая рука, блин!..
Он немного помолчал, потом пристально взглянул на меня и проговорил непривычным, неуверенным тоном:
Хочу тебя кое о чем попросить. Хочу, чтобы ты помогла мне его разоблачить. Он ведь от всего отопрется, ни в жизнь сам не признается. Да и кто бы признался.
Ладно протянула я, пожав плечами.
Он коротко изложил мне свой план. Мне, честно говоря, этот план не понравился слишком уж рискованный, но Зеленый был настолько уверен в себе, что мне ничего не оставалось, как согласиться.
Зеленый кивнул, как будто и не сомневался в моем согласии, достал телефон, набрал номер и проговорил:
Привет, Артур. Есть новости
Они разговаривали не больше минуты, потом Зеленый убрал телефон, посмотрел на меня внимательно и опустил веки:
Не бойся, я тебя не подведу.
На том мы и расстались, и я отправилась домой.
То есть, в мою съемную квартиру. Там у меня оставались кое-какие вещи, да и вообще, хотелось, наконец, побыть одной.
Подойдя к квартире, я покосилась на соседнюю дверь, вспомнила Катерину, вспомнила, как все началось.
Сейчас за дверью Анны Аркадьевны царила тишина, видно, старушка снова уехала за город к зятю. Надо бы предупредить ее насчет вороватой Зинаиды, записку, что ли, под дверь подбросить
Я вошла в свою съемную квартиру.
Тотчас возникло какое-то странное чувство, как будто эта квартира встретила меня настороженно и неприязненно, как чужого, постороннего человека.
Я постаралась отбросить это ощущение, прошла на кухню, включила чайник, чтобы заварить кофе и немного взбодриться.
Пока он нагревался, вернулась в жилую комнату, вытащила из-под кровати чемодан и начала собирать вещи.
Руки дрожали, я никак не могла сосредоточиться.
Я села на кровать и задумалась.
Вот зачем я это делаю? Для чего я собираю вещи? Чтобы отнести их к Студневу? Так я что собираюсь у него и дальше жить?
Как-то это странно.
С другой стороны, не далее как вчера он благодарил меня за заботу о кошке Дусе, и в словах его как бы само собой подразумевалось, что я и дальше стану держать кошку в детской, иначе она выскочит в коридор, и ее могут прибить сапогом или выгнать на улицу.
И вместо того, чтобы высказать Студневу, что нельзя быть таким мямлей и лучше ему выгнать этих родственничков и жить себе спокойно с кошкой, я кивала, как китайский болванчик, и благодарила его за доброту. Вообще-то его просто жалко.
Вот это плохо, я не могу себе позволить такое чувство.
Вдруг из кухни послышались какие-то странные звуки.
То есть звуки были самые обычные, можно даже сказать, приятные, домашние звякали чашки, открывались дверцы шкафчиков. Только на моей кухне никого сейчас не было и быть не могло.
Неужели у меня начались слуховые галлюцинации?
Впрочем, неудивительно, если учесть, что мне пришлось пережить за последнее время
Я выпрямилась, машинально захлопнула крышку чемодана, вышла в прихожую, заглянула на кухню.
Там хозяйничал высокий загорелый мужчина с трехдневной щетиной на щеках.
Услышав мои шаги, он улыбнулся какой-то волчьей кривой улыбкой, но проговорил вполне миролюбиво, с мягким южным произношением:
Я тут кофе приготовил. Будешь?
Эти его будничные, спокойные слова вступили в такой резкий контраст с волчьей улыбкой и с самим его появлением на моей кухне, что я на какое-то мгновение впала в транс и застыла как изваяние. Но потом опомнилась и бросилась к двери, к выходу из квартиры, к спасению, к людям.
Но Артур каким-то непостижимым образом оказался у двери раньше меня, со своей волчьей улыбкой и с ножом в руке.
Ну, куда же ты? проговорил он все так же мягко, но эта мягкость его голоса ничуть меня не обманывала. Куда же ты? Ты, никак, собралась уходить? Нет, никуда ты не уйдешь! Мы с тобой сейчас кофе выпьем, поговорим
Сейчас разлетелась кофе с ним пить! Достал уже своим кофе, я за последнее время столько кофе выпила из ушей скоро польется!
Он втолкнул меня на кухню, силой усадил на стул, сам сел напротив, положил локти на стол.
Внимательно вгляделся в мое лицо и произнес с удивленной интонацией:
Кто же ты такая? Откуда свалилась на мою голову?
Я молчала, и он снова заговорил сам:
Ты что ее подруга? Надо же, как все было хорошо задумано и как она меня подвела!
Кто Лида?
Ну да кто же еще? Он взглянул на меня удивленно, словно не веря моей наивности. Значит, ты все-таки была с ней знакома, она тебе рассказала
Не все, осторожно сказала я, но кое-что про бриллианты я слышала И про тебя тоже Но Лида пропала, и я
Мне казалось, что я ее знаю как свои пять пальцев, перебил он меня. Она мне в глаза заглядывала, ела с моей руки, как собачонка. Дня без меня прожить не могла
Ага, как же. По моему впечатлению, Лидия та еще пройда, обвела Артурчика вокруг пальца, он до последнего ни о чем не догадывался.
От этой мысли мне немного полегчало. Раз Лидия сумела может, и я смогу?
Я опустила глаза, чтобы он не догадался о моих мыслях.
Артур взглянул на меня с детской обидой, потом снова заговорил:
Я ей поверил, рассказал, когда придет партия кофе с начинкой, как будет помечен нужный мешок. Она мне была нужна, понимаешь? Сам я никак не мог появиться на складе мне нужно было алиби, иначе Зеленый меня нашел бы где угодно, хоть в Австралии, хоть в Антарктиде, хоть на Луне
Артур посмотрел куда-то за мою спину, но я поняла, что он вглядывается в прошлое, пытается понять, где допустил ошибку.
Артур посмотрел куда-то за мою спину, но я поняла, что он вглядывается в прошлое, пытается понять, где допустил ошибку.
Поздно решил устроить разбор полетов, голубчик! Я снова опустила глаза, чтобы он не заметил в них самого настоящего злорадства.
Но Артур не смотрел на меня, он снова заговорил:
Она должна была поменять пометки на мешках, пустой мешок отправить к Зеленому, а мешок с начинкой в магазин, откуда забрать его под видом оптового покупателя. Потом достать из мешка камни и спрятать их. А потом потом она должна была исчезнуть, перед этим отдав мне ключ от тайника.
Нет, все-таки мужчины удивительно самонадеянны. Вот с какого перепуга он решил, что Лидия сделает все, как он велел?
Я, конечно, полностью солидарна с героем романа «12 стульев», который утверждал, что он чтит Уголовный кодекс, но, честное слово, на месте Лидии сделала бы то же самое, хотя бы для того, чтобы стереть с лица Артура самодовольную ухмылку! Но, судя по всему, этот тип и сейчас еще ничего не понял.
Он хлопнул в ладоши, потом дунул на правую ладонь, как будто сдул с нее пушинку.
Конечно, она должна была исчезнуть! повторил он громко, как будто я ему не верила или спорила с ним. Иначе вся операция пошла бы к чертям