Вижу, насмешливо произнесла Виктория, что голубиная почта у нас гораздо лучше справляется со своими обязанностями, чем наши адмиралы, командующие британской эскадрой на Балтике. Лорд Джеймс, вы пообещали мне, что там будут одержаны первые победы в этой войне. А вместо этого разгром доброй половины нашей эскадры.
А ваши люди, лорд Кларендон, не сумели получить сведений о русских железных кораблях, обладающих огромным превосходством над нашими доблестными кораблями. Милорд, нас никак не радуют подобные неудачи вашего ведомства. Милорд Кларендон и сэр Джеймс, если вы не можете справиться с вашими обязанностями, то не лучше ли вам сменить сферу деятельности? Лорд Кларендон, как вам нравится должность почтового министра?
Ваше величество, произнес побледневший Кларендон, я немедленно узнаю, что именно произошло под этим проклятым Бомарзундом. И в самое ближайшее время представлю вашему величеству рекомендации по усовершенствованию моего ведомства. Полагаю, что и сэр Джеймс сможет начать действовать, получив эту информацию.
Хорошо, джентльмены, досадливо махнула рукой королева. Не смею больше вас задерживать, идите и действуйте. Я очень надеюсь, что на этом плохие новости прекратятся. Да, и еще. Милорд Кларендон, не могли бы вы сообщить моему брату императору Наполеону, слово «император» было произнесено Викторией так, что его можно было бы понять и как «сукин сын», про гибель нашей объединенной эскадры? Особенно подчеркните тот момент, что все, что французы смогли сделать на первом этапе битвы за Балтику, это уничтожить одну из наших яхт.
16 (4) июня 1854 года. Берлин. Городской дворец
Король Пруссии Фридрих Вильгельм IV;
Фердинанд Отто Вильгельм Хеннинг фон Вестфален,
министр внутренних дел Прусского королевства;
Отто Теодор фон Мантейфель,
министр-президент и министр иностранных дел
Прусского королевства
Фердинанд фон Вестфален низко поклонился королю, а потом, с трудом сдерживая стон все же ему уже пятьдесят пять, уже не мальчик распрямился и произнес:
Ваше величество, простите, что я пришел к вам без приглашения, но дело, которое заставило меня это сделать, весьма срочное и важное.
Я слушаю вас, эксцелленц, король Фридрих знал абсолютно точно, что Фердинанд фон Вестфален никогда не позволил бы себе таких вольностей, не будь на то действительно веской причины.
Ваше величество, я пришел не один, а с министром-президентом фон Мантейфелем.
Пусть войдет, Фридрих не скрывал своего изумления. Оба его министра пользовались репутацией консерваторов, но и друзьями никак не были уж слишком разными были интересы их министерств. Но оба они служили ему верой и правдой после того, как он в 1850 году назначил обоих в свой новый кабинет после всех революционных пертурбаций 1848 и 1849 годов.
Фон Мантейфель почтительно склонился перед королем:
Ваше величество, будет лучше, если in medias res[6] вас введет министр фон Вестфален. Ему мы обязаны этой весьма важной информацией.
Фон Вестфален благодарно кивнул фон Мантейфелю, после чего начал свой доклад:
Ваше величество, эксцелленц меня явно перехвалил честь получения важной информации принадлежит не мне, а моим людям. Как вам известно, ваше величество, все телеграфные линии из Копенгагена проходят через прусскую территорию.
И вы хотите сказать, что вы читаете то, что через них проходит? лукаво усмехнулся Фридрих.
Нет, ваше величество, увы, развел руками фон Вестфален, на это у меня нет людей. Но на некоторых телеграфных релейных станциях имеется негласное указание телеграммы от определенных лиц и учреждений, телеграммы, идущие из-за границы или за границу, телеграммы определенной длины, а также телеграммы, содержащие тот или иной шифр, срочно передаются в мое министерство.
И тут нам повезло в нашем поле зрения случайно оказались сразу две телеграммы, которые отвечали всем этим четырем критериям. А именно, длинные зашифрованные телеграммы британское посольство в Копенгагене передавало в Лондон.
Эксцелленц, но вы же знаете, что тайна дипломатической переписки для нас священна, строго сказал король Фридрих. Только чертики, которые плясали в его глазах, указывали на то, что он всячески пытается спрятать улыбку.
Я полностью согласен с вами, ваше величество, сделав постное лицо, произнес Фердинанд, в данном случае телеграфисты, увы, перестарались, но что ж поделаешь, и он опять развел руками, после чего продолжил: Текст мы бы, конечно, дешифровать не стали да и как? Ведь шифр Виженера считается абсолютно надежным.
Только есть у меня один человек, формально уволенный в отставку из прусской армии, некий майор Фридрих Вильгельм Казиски, который с моего позволения сейчас занимается проблемой дешифровки. Мы и передали ему обе телеграммы, конечно, из сугубо научных соображений.
Весьма интересно. Короля, похоже, заинтриговало сообщение министра. И что же у этого вашего Казиски получилось?
Он сумел в течение двух часов расшифровать обе телеграммы. Причем полностью, с гордостью сказал фон Вестфален. Никто никогда до него даже и не мог подумать, что этот шифр можно разгадать. Более того, мои люди уже проверили все абсолютно точно. Казиски дал слово офицера не разглашать тайны расшифровки.
Ну что ж, поздравьте Казиски с приставкой «фон» к его фамилии, король благосклонно кивнул своему министру, чтобы это было не просто слово офицера, но и слово дворянина. Только, эксцелленц, не томите меня и расскажите, наконец, что именно было в этих телеграммах.
Одна телеграмма была от покойного адмирала Непира, командующего англо-французской эскадрой
Покойного? с лица монарха сбежала улыбка, и оно выразило крайнее изумление.
Да, покойного, сказал фон Вестфален, в конце своего донесения адмирал сообщал, что сразу после того, как оно будет написано, он застрелится.
Покойного? с лица монарха сбежала улыбка, и оно выразило крайнее изумление.
Да, покойного, сказал фон Вестфален, в конце своего донесения адмирал сообщал, что сразу после того, как оно будет написано, он застрелится.
Вторая же телеграмма была составлена со слов некого лорда Шомберга Керра. В ней рассказывается о том же самом. А именно: союзная эскадра у Бомарзунда уже была готова окончательно добить недостроенную русскую крепость, как вдруг несколько кораблей эскадры по неустановленным причинам взорвались. А появившиеся на горизонте железные корабли без парусов и под русскими флагами за несколько минут принудили наших английских и французских друзей к полной капитуляции эскадры.
Железные корабли?! Без парусов?! За несколько минут?! изумленно воскликнул король. Эксцелленц, похоже, этот бедняга Непир попросту спятил!
Ваше величество, фон Вестфален был спокоен, как катафалк, если б дело было только в адмирале Непире Но другая телеграмма полностью подтверждает первую. Она написана сотрудниками посольства и со слов свидетеля, не имевшего никакого отношения ни к Непиру, ни к его эскадре. Это девятнадцатилетний юнец, прибывший на войну в родительской яхте, чтобы понаблюдать за славной победой британского оружия.
А не исключено, что британцы намеренно переслали эти телеграммы в качестве дезинформации? король подозрительно посмотрел на своего министра.
Нет, ваше величество, ответил фон Вестфален, это практически исключено, иначе они бы не зашифровали их шифром Виженера. Ведь даже мы не знали, что метод фон Казиски окажется настолько успешным.
Фридрих задумался. Тягостное молчание продолжалось несколько минут.
Потом король сказал:
Конечно, у наших заклятых друзей остались и экспедиционный корпус, и две эскадры мне об этом рассказал генерал-лейтенант Фридрих Густав фон Валлерзее
Корпус практически в полном составе находится у Бомарзунда, пожал плечами фон Вестфален. Про его судьбу мы ничего пока не знаем, но подозреваю, что даже если русские и не смогут его разбить, то крепость французам взять не удастся. Тем более что с этого момента они практически выключены из игры ведь корпус теперь просто не сможет покинуть Аландский архипелаг.
А союзным эскадрам в Финском заливе, полагаю, жить осталось весьма недолго если они к данному моменту еще не разбиты и не пленены. Впрочем, военный министр фон Валлерзее лучше нас с министром фон Мантейфелем сможет оценить их шансы. Мы с ним еще не говорили об этом, рассудив, что сначала необходимо передать новость вашему величеству.
Значит, так, эксцелленцен, король, похоже, уже принял решение. Министр фон Мантейфель, мы немедленно меняем вектор нашей дипломатии и с сего момента выходим из состояния недружественного нейтралитета по отношению к Российской империи.
Пусть наш посол в Санкт-Петербурге барон фон Вертер попросит срочную аудиенцию у императора Николая, или хотя бы у канцлера Нессельроде. Подумайте, как именно можно будет просигнализировать им о дружественности нашей политики. И если между нами остались какие-либо шероховатости, то мы готовы будем их сгладить и даже пойти на определенные уступки в тех или иных вопросах.
Может быть, нам стоит послать в Россию в качестве моего личного посланника генерала Леопольда фон Герлаха? Ведь это он у нас возглавляет «русскую партию», и его будут рады видеть в Санкт-Петербурге. Пусть прозондирует почву насчет возможного сближения с Россией.
Надо также установить, откуда взялись эти дьявольские корабли, которые разгромили эскадру бедняги Непира. Ведь понятно, что через Эресунд они не проходили. А значит, они были построены именно на Балтике, причем не в портах Финского залива иначе первой их жертвой была бы не союзная эскадра у Бомарзунда, а англо-французские эскадры в заливе, и известия об их разгроме нам бы уже поступили.
Министр фон Вестфален, наградите этих «неосторожных» телеграфистов и попросите их и впредь внимательно следить за всеми подобными сообщениями. Информация о результатах дешифровки и о том, что у нас вообще есть такая возможность, должна храниться в строгой тайне.
И еще у вас же есть свои агенты за рубежом? Подключите и их к поиску разгадки чудесного явления этих железных кораблей, и пусть они узнают какими еще сюрпризами нас порадуют русские. Не мне вам говорить, эксцелленцен, что вам необходимо обдумать, как именно задавать вопросы посланникам и агентам, чтобы никто не узнал о степени нашей осведомленности. Особенно важно, чтобы об этом не узнали не только противники Российской империи, но и наши лучшие друзья из славного города Вены.