Чем больше лжи, тем проще в ней запутаться и попасться на вранье. Оно ему надо?
Понял, не стал настаивать на ответе граф. Ормар де Сано, представился он и протянул руку. Парень молча пожал крепкую ладонь, и Ормар продолжил разговор. Где такие занятные звёздочки достал? Интересные артефакты.
Нори усмехнулся.
Вот ты любопытный, твоя милость, а, весело отозвался он, посчитав, что спасение жизни достаточный предлог перейти на «ты». При моём образе жизни подобные штучки существенно облегчают жизнь, знаешь ли. Ну и, в Таниоре достаточно умельцев, умеющих делать хорошие боевые артефакты, если заплатишь, конечно.
Ормар скользнул по парню заинтересованным взглядом.
Полагаю, про свой образ жизни ты тоже не хочешь распространяться, с усмешкой произнёс граф, никак не отреагировав на обращение Нори. Может, хотя бы подкинешь адресок этих умельцев? При моём образе жизни подобные игрушки тоже будут нелишними, Ормар выделил местоимение.
Легко, Нори снова пожал плечами. Ювелирная лавка господина Лойто в Золотом квартале. Он делает артефакты, в том числе и боевые, если принести ему нужное оружие. Скажешь, от Нори, сделает скидку, расщедрился парень, подумав, что за нового клиента артефактор вряд ли сдаст его графу.
А то, что тот наверняка попытается расспросить ювелира, Нори прекрасно понимал. Ормар уже показал себя упорным, да и азарт Охотника тоже не даст покоя. Ну, пусть. Лойто почти ничего не знает про Нори, парень же не дурак распространяться о себе направо и налево.
Спасибо, Ормар выглядел слегка удивлённым. С чего такая щедрость?
Меня может не оказаться поблизости, когда снова забредёшь в подобный район, Нори насмешливо фыркнул. А Лойто знаток своего дела.
Граф хмыкнул, покачал головой и свернул на перекрёстке здесь улицы уже освещались лучше, да и дома выглядели зажиточнее, и даже стали попадаться припозднившиеся жители, спешившие добраться до своих уютных гостиных и спален.
Заботливый какой, ворчливо отозвался Ормар, но в его голосе звучало слишком много довольных ноток. Я не планировал сегодня прогулку по таким злачным местам, знаешь ли, иначе конечно подготовился бы, добавил граф так же насмешливо. Или считаешь, я не знаю о репутации квартала ремесленников? Кстати, мы почти пришли, Ормар перешёл улицу и подошёл к двухэтажной таверне с вывеской, на которой красовался здоровенный боров в обнимку с тщедушным кроликом.
У кролика тем не менее, выпирали внушительные зубы, а выпученные глаза наводили на мысли, что бедняга съел что-то не то. Или боров слишком сильно обнимал приятеля
У кролика тем не менее, выпирали внушительные зубы, а выпученные глаза наводили на мысли, что бедняга съел что-то не то. Или боров слишком сильно обнимал приятеля
«Приют для друзей», вслух прочитал Нори, покачал головой и покосился на нового знакомого. Странное чувство юмора у хозяина этой таверны. Он считает, свинья и кролик могут быть друзьями?
Наверное, после выпитых здесь пары-тройки кружек пряного эля с травами, весело отозвался Ори и распахнул двери. Заходи, эль здесь действительно один из самых вкусных в Таниоре, граф перешагнул порог таверны, из которой доносились громкие голоса и смех.
А свиньи и кролики пьют пряный эль?.. пробормотал Нори под нос, пошевелил бровями и вошёл вслед за Ормаром внутрь помещения. Хотя, если он на травах, я не удивляюсь.
Радужная тихонько фыркнула, от неё донёсся смешок. «Поменьше пей, Нори, а то глядишь, подцепишь себе тоже странных друзей», ехидно произнесла она. «Ты знаешь, я много не пью», невозмутимо парировал Нори и огляделся.
В общей зале стояли несколько длинных столов с лавками и отдельные столики, для маленьких компаний. На потемневших от времени деревянных балках висели пучки чеснока и красного и зелёного перца, в большом очаге потрескивал огонь, между столами спешили миловидные служанки в белых передниках, чепцах и с большими круглыми подносами, уставленными снедью. На второй этаж вела лестница, и по ней как раз спускались двое мужчин в обнимку, слегка пошатываясь. До Нори долетели громкие заверения в вечной дружбе, перед глазами мелькнула вывеска, и парень сдавленно захихикал в кулак. Да уж, говорящее название, ничего не скажешь. Ормар остановился около одного из немногих свободных столиков, оглянулся и махнул рукой новому приятелю.
Нори! зычно крикнул он, перекрывая гомон в зале. Сюда!
Парень поспешил обогнуть длинный стол, за которым веселилась шумная компания, и сел напротив Ормара. Около них тут же остановилась румяная официантка, кокетливо стрельнула глазками сначала в графа, потом в Нори.
Чего желают господа? игриво прощебетала барышня, хлопая ресницами.
Миловидная, с пышным бюстом, оценить размеры которого позволял плотно сидящий на ней корсаж и глубокий вырез.
Господа желают выпить и закусить, Ормар глянул на Нори. Эль? Вино? Что покрепче?
Пусть будет эль, кивнул парень. Раз говоришь, он тут стоящий.
Значит, кувшин эля, для начала, и к нему жареные рёбрышки, Ормар снова посмотрел на парня. Хватит или что-то ещё будешь?
Пока нет, Нори покачал головой и откинулся на спинку стула. Спасибо.
Отлично, граф широко улыбнулся и легонько шлёпнул служанку по бедру. Давай, милая, рысью, мы голодные и изнывающие от жажды.
В светлых глазах Нори мелькнула ирония, и он опустил голову, скрыв усмешку. Да уж Девушка для приличия тихонько взвизгнула, развернулась и поспешила к двери на кухню. Ормар, удовлетворённо вздохнув, слегка пошевелился, небрежно положил локоть на спинку стула и окинул Нори задумчивым взглядом.
Совсем-совсем ничего про себя рассказывать не хочешь? поинтересовался он, приподняв уголок губ.
Парень склонил голову, чуть прикрыв глаза.
Тебе так интересно? обронил он. Я случайно проходил мимо, случайно увидел, что тебе требуется помощь, помог. Согласился посидеть с тобой в качестве награды за спасение. Но я не стремлюсь заводить друзей, с намёком добавил Нори. Мне одному неплохо живётся.
Одному? Значит, ты не с родителями живёшь? Ормар показал себя внимательным слушателем, и его собеседник чуть не поджал досадливо губы. Выглядишь молодо, прости уж, для самостоятельной жизни.
Так вышло, чуть резче, чем надо, отозвался Нори. Давай больше не будем про мою семью. Я выпью с тобой, поужинаю, но не думаю, что наше знакомство продолжится, твёрдо заявил юноша. Мы слишком разные, он слегка замялся.
Ори помолчал, и под его изучающим взглядом юноша чуть не поёжился, внутри завозилась Радужная, тоже чуть обеспокоенная таким пристальным вниманием. Защита защитой, но мало ли что.
Хорошо, буду откровенным, заговорил наконец граф. Я Охотник, и хотя работаю обычно один, иногда мне требуются помощники в разного рода делах. Конечно, не за бесплатно. Согласен иногда работать со мной?
Уж чего-чего, а такого предложения Нори никак не ожидал. Он недоверчиво уставился на собеседника, внутри тихонько хмыкнула Рада.
Ты серьёзно? переспросил Нори. Мы же едва знакомы, с чего такое щедрое предложение?
Ормар пожал плечами.
Я же тебе не собираюсь доверять государственные тайны, усмехнулся он. Всего лишь предлагаю приработок. Или тебя не интересуют деньги?
Интересуют, задумчиво протянул Нори. Но я не всегда бываю в городе, довольно часто отлучаюсь, с едва заметной заминкой добавил он. И адрес, где живу, тоже не сообщу, честно признался парень. Не настолько близко мы знакомы.
Их разговор прервался появлением служанки с элем и рёбрышками, источавшими божественно вкусный пряный аромат. Ормар звучно сглотнул слюну, потёр ладони и едва кувшин оказался на столе, плеснул себе в кружку пенного напитка.
Приятного вечера, господа, томным голоском прощебетала служанка, одарила Ори ещё одним игривым взглядом и поспешила к следующим посетителям.
Граф проводил её рассеянным взглядом, но еда и выпивка его сейчас занимали явно больше, чем фигуристая официантка. Лорд де Сано с видимым удовольствием отхлебнул из кружки, ухватил рёбрышко и впился крепкими зубами в мясо, зажмурившись. И так вкусно он это делал, что у Нори рот слюной наполнился, хотя вроде особо голодным себя не ощущал. Парень последовал примеру нового приятеля, налив эля и сделав глоток Ормар не соврал, напиток действительно оказался выше всяких похвал, густой, прохладный, слегка терпкий, с лёгким привкусом разных трав.
Ну, за знакомство, Ори с широкой ухмылкой поднял свою кружку, коснулся края кружки Нори и продолжил. Так что, согласен время от времени со мной работать?
Нори опять не сразу ответил, сначала попробовал рёбрышек, сочных, пряных, тающих во рту. Прожевал, запил ещё элем, и только собрался наконец озвучить соображения по поводу щедрого предложения, как неожиданно спокойный вечер в таверне нарушился. Дверь распахнулась, в помещение общего зала ввалился отряд городской стражи, лязгающей железом, грозно зыркавшей по сторонам и хмурившей брови. Гомон в таверне сразу стих, Нори чуть не поперхнулся куском мяса, а Ормар удивлённо уставился на неожиданных посетителей.
Эт-то что ещё такое?.. пробормотал он, отставив кружку.
Парень чуть развернулся, чтобы лучше видеть происходившее. Вперёд выступил, видимо, их начальник, на голову выше остальных, могучий, с буйной копной вьющихся русых волос и жёсткими тёмно-карими глазами. Пластинчатый доспех напоминал чешую, и Рада изнутри подтвердила догадку Нори: начальник был драконом. «Из младших Рубинов, Агат вроде», пояснила драконица. Звери всегда лучше чувствовали магию друг друга, если только не стояла защита, как у Нори. Для остальных он оставался пареньком из рода Перламутр, хотя и принадлежавшем клану Алмазов, но стоявшем почти в самом низу иерархической лестницы родов.
Зачем сюда принесло Эббера? брови Ормара поползли вверх, а взгляд стал настороженным.
Кого? Нори покосился на графа.
Начальника Королевской Службы Расследований Эббера Табрена, терпеливо повторил Ори вполголоса. Да ещё и со стражей
Обыскать, след приводит сюда, отрывисто приказал между тем этот самый Эббер, обведя таверну прищуренным взглядом.
Хозяин «Приюта для друзей» выскочил из-за стойки, подбежал к прибывшим, заискивающе улыбаясь и заглядывая Эбберу в лицо.
Простите, господин, а в чём, собственно, дело?.. У меня посетители добропорядочные