Ларион, ты как?!
Да нормально все со мной. Разумник как раз поднял что-то с земли и внимательно рассматривал.
Чем занимаешься?
Александр на всякий случай держал оружие наготове.
Изучаю, чем это нас решили попотчевать. Не иначе на картечь расщедрились.
Ты, случайно, ничего не хочешь мне рассказать? с нескрываемым сарказмом спросил Еремеев.
Очень многое, но сперва собираюсь проверить одну догадку.
Какую?
Пройдемся?
Какую?
Пройдемся?
Ларион, сегодняшняя прогулка начинает меня раздражать! Или ты сейчас
Данила, сделай вид, что очень рад видеть меня живым и невредимым. За нами могут наблюдать.
Хорошо, процедил сквозь зубы Еремеев и, подойдя к другу, обнял его.
Они пересекли площадку и проследовали дальше вдоль улицы, зашли в одно из зданий, где осталось перекрытие между первым и вторым этажом. Ларион приложил палец к губам и дал понять жестами, что двигаться здесь нужно весьма осторожно.
Перебравшись к противоположной стене, оба остановились. Из окна увидели крадущегося среди развалин незнакомца. Он шел по россыпям камней, не издавая ни звука, что было довольно непросто.
Так я и знал, шепотом произнес разумник. Они приняли новичка. Сможешь его вырубить?
Ларион был одним из немногих, кто знал о способности боярина мгновенно перемещаться в пространстве.
«Какого новичка? Кто принял? Почему я должен» Александр пребывал в недоумении, но мешкать не стал. Он мысленно нарисовал пронзенную кинжалами каплю, произнес одними губами заветное слово и вмиг оказался вплотную к незнакомцу. Удар рукоятью пистоля по голове и враг отключился.
Когда пленника связали, Ларион предложил пройти в другую комнату и лишь здесь заговорил:
Теперь я готов ответить на все вопросы.
Что за хрень тут происходит, что это за люди, откуда они прознали о нас?!
Так, прервись ненадолго, остановил приятеля разумник, отвечу сначала на эти, потом задашь новые. Итак, по порядку. Сейчас было покушение на тебя. Люди банда некоего Хрыча, которому удалось собрать тех, кто имеет к тебе большие претензии. О нашем визите сюда узнали от меня.
О как! А ведь я тебя другом считал. Еремеев навел оружие на разумника.
Можешь и дальше так считать, не обращая внимания на стволы, продолжил Ларион. Я специально оставил Хрыча и его подельников живыми, мало того, убедил негодяя, что в твоем близком окружении есть предатель, снабжающий его сведениями. Чтобы у бандита не появилось сомнений, устроил нынешний спектакль.
Зачем?
Он должен знать, что ты добыча не из легких, искать новых союзников
На кой это надо?! Ты считаешь, это по-дружески?
Пусть человек, о котором я почти все знаю, притягивает наших врагов к себе. Так с ними легче будет расправиться.
В бумагах, найденных в тайниках Тадеуша, имелись сведения об этом человеке. Ларион постарался его отыскать, но нашел не сразу, поскольку того долго не было в городе. Затем Хрыч объявился в Крашене и был взят в разработку.
Меня немного пугает это твое «почти». За ним могут скрываться самые неприятные сюрпризы.
Да, согласен. Кое-чем Хрыч меня нынче удивил.
Не поделишься?
Они раздобыли три картечницы и собирались нашпиговать тебя чугунными горошинами. Обычные защитные амулеты с этим вряд ли бы справились. И еще О твоей способности резко перемещаться, похоже, знают многие. Ты заметил, где они расположили вторую засаду?
Еще бы! Не скажу, что их выходка меня радует так же, как тебя.
Зато я теперь уверен, что Хрыч собрал лучших. Как только их уничтожим, спокойствие вокруг Крашена воцарится надолго.
Ларион не все рассказал другу, поскольку не хотел сознаваться в собственном просчете, которому пока не мог найти объяснения. На шарике, который он подобрал, был след от руны, а это значило, что защитные амулеты против таких ядрышек практически бесполезны, то есть боярину грозила смертельная опасность. Как, впрочем, и ему самому. Повезло, что целились в Данилу, тем не менее пара картечин прошлась по рукаву разумника, амулеты их не отклонили.
Твои бы слова да Богу в уши. А по тебе чего они огонь открыли?
Думаешь, бандиты в курсе, кто им послания шлет? Ларион усмехнулся.
Даже так? Еремеев опустил оружие.
Мысль приятеля собрать всех злодеев в одном месте и разом с ними расправиться боярину понравилась.
Кстати, благодаря этим картечницам я разгадал еще один секрет амулета Руха.
Какой?
Помнишь случай с лошадью? Когда ее в песок обратило, а тебя зашвырнуло на несколько миль?
Было дело, кивнул Александр.
Нынче произошло подобное, ежели, конечно, ты сам тому не поспособствовал.
Когда бы я успел? Твои бандиты ни шороху не издали, пока стрелять не начали.
Молодцы, значит, для дела сгодятся.
Меня прикончить?
Нет. Эти ребята вытащат с каторги тех, кто займется продажей алтарных камней, сообщил Ларион.
Нет. Эти ребята вытащат с каторги тех, кто займется продажей алтарных камней, сообщил Ларион.
И они не будут знать поставщика?
Ни в коем случае. Но зато я намерен отслеживать каждый их шаг.
И как же?
В эльфийских книгах, что мы нашли в тайниках Тадеуша, я отыскал весьма полезное заклятие: при помощи магии разума можно поставить такую метку, что ее даже могучий чародей на себе не почует. Мало того, она же способна при определенной настройке лишить сознания обычного человека. Так что, ежели к тебе кто-то подойдет и рухнет в обморок, считай, подельник Хрыча пожаловал.
У Хрыча магов нет?
Один недавно прибился. И знаешь кто?
Даже не собираюсь гадать.
Он раньше в Троицком жил. Потом сбежал, когда в злом умысле против селян был изобличен.
Вот это да! Вот уж не ожидал с ним еще когда-нибудь повстречаться. Он тоже при случае потеряет сознание, ежели столкнемся?
Еремеев хорошо помнил свой первый визит в Троицкое. Тадеуш тогда с помощью местного колдуна устроил неурожай в селе, а сам предложил помощь, взамен которой собирался взять в качестве работников десяток молодых парней. По слухам, потом этих работников никогда больше не видели, а у гномов появлялся новый ас.
К сожалению, нет, покачал головой разумник. С волшебниками сложнее, только отслеживание.
И то хлеб. Да, ты что-то начал говорить об амулете Руха? напомнил Еремеев.
В эльфийских книгах, принялся рассказывать Ларион, упоминается свойство амулета спасать обладателя от смерти.
Погоди, выходит, не будь у меня
Ну что ты! Я подстраховался, в твоем кафтане столько защиты! Так что самое страшное тебя могло малость оглушить.
Ну да. А потом оставалось подойти и прирезать. Хорошие у тебя эксперименты на людях.
Ларион задумался:
Пожалуй, я действительно перегнул палку. Впрочем, ежели бы люди Хрыча к тебе приблизились вплотную, они сразу бы потеряли сознание на каждом имеется моя метка.
Ну да. Тот тип, что валяется в соседней комнате, отключился лишь после удара по башке.
Так ведь он новичок, я просто о нем пока не знал.
Спасибо, мне стало намного легче, с нескрываемым сарказмом произнес Еремеев, почувствовав дребезжание зачарованного пистоля. И что ты с ним собираешься делать? Он внимательно посмотрел на засветившиеся руны на стволе оружия. Магия?
Сначала поговорить, затем поставить метку и начал было говорить разумник и неожиданно застыл.
Думаешь, твой Хрыч не заподозрит подвоха? не обратил внимания на внезапную задумчивость приятеля Александр, он решил, что тот зачем-то прибег к чарам.
Сбежавший не все будет помнить, рассеянно проговорил Ларион и быстро двинулся прочь из комнаты.
Еремеев за ним, но оба опоздали. Вместо пленника осталась лишь веревка.
Как ему удалось?! Смотри, он даже узлы не развязывал! возмутился Александр.
Это был волшебник. Но почему мы не распознали? так же задумчиво произнес разумник. И самое странное, у него есть эльфийская метка, но другая, не мною поставленная. Я ее ощутил, когда гад колдовать принялся.
Хочешь сказать, новичок не из банды Хрыча?
Понятия не имею, но побежал он не к бандитам, а прочь из города. Очень странно.
Сбежал, и ладно. Ты хотел мне необычное место показать?
Да-да, так же рассеянно произнес Ларион. Теперь собственная затея начала казаться ему не столь привлекательной.
Всю дорогу до центра мертвого города разумник не проронил ни слова. Похоже, случай со сбежавшим пленником его серьезно озадачил, может, еще и поэтому волшебник резко уткнулся в невидимую преграду. Едва устоял на ногах.
Что там? спросил Александр, заметив странное поведение приятеля.
Вот и я не знаю, Ларион начал растирать ушибленный лоб. Первый раз сталкиваюсь с подобным и не могу понять: что за магия?
Еремеев вытащил из-за пояса свой заколдованный пистоль. Руны на его стволе не светились, вибрации не ощущалось.
Это не магия. Смотри, ствол не реагирует. Он двинулся еще ближе и неожиданно проскочил сквозь преграду.
«Что за фокус?!» мысленно возмутился Александр, обнаружив за преградой совершенно непохожий на мертвый город кусочек пространства.
Белоснежная каменная беседка, ярко-зеленая травка вокруг. Самое главное ему стало легко на душе От тревоги не осталось и следа, повеяло такой умиротворенностью, что захотелось там и остаться.
Он вошел в беседку, прямо в центре на полу увидел прямоугольную плиту с надписью: «Здесь покоятся мощи великого юродивого».
Поклонился, постоял, абсолютно не зная, что нужно делать в подобной ситуации. Затем, решив, что не стоит тревожить покой усопшего, вышел из беседки. В полной задумчивости он выбрался из закрытого пространства.
Фу-у-ух! облегченно вздохнул Ларион. Я уж думал, ты в ловушку угодил, начал проклинать свою затею. Что за преградой?
Могила юродивого, ответил Еремеев. Там зелень, белокаменная беседка И на душе легко, я словно в раю побывал.
Это из-за пистоля? предположил Ларион.
Сейчас узнаю. Александр положил зачарованное оружие и снова вошел в уголок умиротворения. До чего же тут хорошо! Видать, не зря юродивых считали святыми, раз это место так душу греет.
Как не хотелось уходить из райского уголка, но Еремеев покинул благословенное место.
Похоже, пистоль здесь не при делах, сказал он.
Слушай, но почему тебя барьер пустил? Ты же волшебник, как и я. Ларион снова попытался преодолеть невидимый барьер тщетно.
Еще бы я знал, развел руки в стороны Александр. Надо будет у батюшки спросить.
Вернуться в Крашен без приключений им не дали. Когда Еремеев увидел стены города, к нему на плечо сел дятел.
Здрав будь, порученец, Александр услышал голос лешего. Оставайся там, где стоишь, погуторить надобно.
А ничего, что я тороплюсь? попытался воспротивиться мужчина.