Всего хорошего, спасибо вам, вежливо попрощалась я.
Они ушли, а мы остались одни в этом большом доме, который, однако, не казался мне чужим и холодным. На губах появилась широкая улыбка, и я отправилась его обследовать, сопровождаемая лордом Робертом и Кевином. Особняк оказался внушительных размеров. Первый этаж занимали общие комнаты, гостиные, музыкальный зал, видимо для приемов, внушительная библиотека, где у меня глаза разбежались и я едва там не осталась. Еще имелся кабинет, аж целых две столовых, побольше и поменьше, и, к моей радости, внутренний двор с чудесным садом, слегка запущенным, но это придавало ему очарования и природной красоты. На втором этаже спальни и гостиные личных апартаментов, ну а на третьем располагались комнаты для слуг.
Осмотрев дом, мы снова спустились в просторный холл обследование комнат, принадлежавших моим родителям, я оставила на потом, когда суматоха уляжется. Судя по всему, после смерти моего отца магия не пускала сюда никого, даже дядю с кузеном. Как ни странно, хотя я их еще ни разу не видела, тихо порадовалась, что дом ждал меня.
Ну, как тебе этот лорд Одар? поинтересовался непринужденно лорд Роберт.
Вроде воспитанный и вежливый. Я неопределенно пожала плечами. На злодея не тянет, свое общество не навязывает, как и его брат. Но, может, он специально так себя ведет, добавила задумчиво.
А больше мы ничего не успели обсудить: в дверь постучали. Звонкий звук молотка гулко разнесся по холлу, и я вздрогнула от неожиданности, уставившись на вход. Дядя?.. Так быстро освободился? Часы едва пробили полдень. Посмотрев на лорда Роберта, поймала его ободряющую улыбку.
Иди открывай, ты же здесь хозяйка. И он подмигнул.
И я пошла к двери, гадая, кто окажется за ней. Открыла Уставилась на небольшую процессию, возглавлял которую представительный мужчина средних лет с торжественным и одновременно бесстрастным лицом, одетый в темный костюм и белоснежную рубашку. За ним я мельком увидела еще людей в одежде попроще, все они с любопытством разглядывали особняк, кое-кто держал сумки.
Леди Мирабела? осведомился стоявший впереди всех мужчина.
Д-да, а вы кто? осторожно спросила я, не торопясь пропускать их всех в дом.
Я дворецкий Уоррен, леди, а это ваши слуги. Он величаво повел рукой, показывая на остальных. Нас нанял лорд Танри.
О слегка обескураженно отозвалась я, моргнула и посторонилась. Ладно, проходите
Следующие полчаса прошли в суматохе: я и мои спутники размещали слуг, показывали, что где находится; экономка, пухлая улыбчивая женщина, назвавшаяся Лидией, составила внушительный список, что нужно купить, в том числе и продуктов. Появилась и моя личная горничная, миловидная девушка чуть старше меня, деловитая и решительная, ее звали Арниллой. Узнав, что у меня пока не особо большой гардероб, заметно расстроилась, но тут же начала выставлять мои немногочисленные вещи на туалетный столик. В общем, дом ожил пришел даже садовник, и ему я сразу заявила, что не хочу прилизанный и причесанный сад, а лишь самую малость приведенный в порядок. Кажется, ему понравилось мое пожелание, и господин Триир с довольной улыбкой ушел его выполнять.
Только я собралась тихонько пробраться в комнаты моих родителей, чтобы как следует их рассмотреть без свидетелей, как в мою дверь постучали, и горничная поспешила открыть.
Для леди Мирабелы передали, послышался голос Уоррена, и я навострила ушки.
А через несколько мгновений вернулась Арнилла, неся в руках большую коробку, похожую на те, в которых портнихи обычно присылали наряды Ой.
От кого это? выпалила я, настороженно наблюдая, как горничная распаковывает неожиданный подарок.
Вот тут карточка. Она протянула мне прямоугольный кусочек картона. Ох, какая прелесть! восторженно отозвалась Арнилла, аккуратно доставая из коробки платье.
Конечно, я тут же позабыла о карточке, уставившись на роскошный наряд из малиновой с золотым отливом тафты, украшенный вышивкой золотой же нитью. От рукавов-фонариков спускались более длинные, шифоновые, край лифа поблескивал золотистым бисером. Уф. И кто, интересно, благодетель?! Я посмотрела на карточку.
«Дорогая племянница, мне ужасно жаль, что я не смог встретить тебя, в качестве извинений прими этот наряд его величество желает вечером видеть тебя во дворце. Я постараюсь закончить с делами и прийти после обеда. Твой дядя Артен».
Вот как. Дядя, значит. Я еще раз посмотрела на платье горничная уже расправила его на кровати и поняла, что похода по магазинам сегодня не избежать. Ведь под наряд нужны чулки, туфельки и хоть какие-то драгоценности Вот, кстати, ведь у меня должно быть какое-то наследство, папа не бедствовал, судя по дому, и надеюсь, дядя Артен прояснит этот вопрос.
В любом случае надо пройтись по ближайшим магазинам, при здешнем климате мне как можно быстрее нужно обновить гардероб. И, пожалуй, начну с рекомендации посетить госпожу Дорис, как советовал лорд Одар.
Арнилла, ты знаешь, где мне найти салон госпожи Дорис? спросила горничную.
О, конечно! восторженно отозвалась она. Госпожа шьет лучшие платья в городе, леди, она сделает вам отличный гардероб!
В любом случае надо пройтись по ближайшим магазинам, при здешнем климате мне как можно быстрее нужно обновить гардероб. И, пожалуй, начну с рекомендации посетить госпожу Дорис, как советовал лорд Одар.
Арнилла, ты знаешь, где мне найти салон госпожи Дорис? спросила горничную.
О, конечно! восторженно отозвалась она. Госпожа шьет лучшие платья в городе, леди, она сделает вам отличный гардероб!
Хорошо, поедешь со мной. Я улыбнулась. Передай Кевину, что я хочу проехаться по городу, добавила, повинуясь порыву.
Так и получилось, что через некоторое время мы с Кевином и Арниллой ехали в открытом экипаже, украшенном вензелем, моим собственным, подумать только! и любовались улицами Иллаира. Девушка щебетала, рассказывая обо всем, что знала, я слушала вполуха, впитывая атмосферу города и чувствуя себя преотлично. Зря боялась этой поездки! И лорд Роберт как-то подозрительно легко отпустил меня с Кевином
Тебе точно не будет со мной скучно? уточнила я тихо у него, воспользовавшись паузой в монологе Арниллы.
С тобой нет. Он улыбнулся, а в следующий момент взял мою ладонь и поднес к губам, оставив на ней мягкий поцелуй.
Кожа вспыхнула множеством искорок в этом месте, дыхание прервалось, и щеки потеплели от прилившей крови. А вскоре мы приехали к салону, занимавшему весь первый этаж внушительного особняка, украшенного лепниной и мозаикой. В витринах стояли манекены в изысканных нарядах, под навесом несколько столиков, за которыми сидели дамы и неспешно попивали лимонад, оживленно беседуя. Едва наш экипаж остановился, как мы тут же удостоились пристального внимания, причем я больше, чем Кевин. Меня оглядели с ног до головы и, уверена, оценили все, что было на мне: скромный наряд, весьма отличающийся от ярких и легких платьев леди, отсутствие шляпки и при этом роскошный экипаж с вензелями на дверцах. Опустив голову, я поспешно поднялась на крыльцо и юркнула внутрь, отрезая себя от дам, но только для того, чтобы попасть под перекрестные взгляды тех, кто находился внутри.
Не бойся, шепнул Кевин, найдя мою ладонь и мягко сжав пальцы. Это нормально, Мира, такое внимание к тебе, ты же новенькая.
Понимаю, тихо пробормотала, стараясь оглядываться не слишком заметно.
Слава снежным духам, к нам уже спешила статная женщина в шелках и с замысловатой прической, полагаю, собственно госпожа Дорис.
Молодые люди, рада видеть вас, приятным грудным голосом произнесла она. С кем имею честь?
Мирабела Танри, представилась я и тут же услышала приглушенное аханье имя кумушкам явно было известно.
О! Брови госпожи Дорис поднялись, фамилию она точно слышала. Осмелюсь уточнить, не родственница ли вы леди Эльмы Танри?
Я ее дочь, храбро призналась, мысленно затаив дыхание.
Вот это точно произведет фурор Но госпожа Дорис сориентировалась раньше, чем ошарашенные дамы очнулись и наперебой бросились знакомиться. Она подхватила меня под руку и потянула за собой в глубь помещения.
Милое дитя, очень рада видеть вас в моем салоне! Прошу, пройдемте, и ваш молодой человек тоже! выпалила она на одном дыхании, увлекая меня подальше от местного светского общества.
За что ей большая благодарность. Я не готова начинать активную светскую жизнь прямо сейчас. Госпожа Дорис устроила нас в отдельной примерочной с ширмой, диваном, двумя креслами и множеством вешалок, взмахнула руками и заверила:
Итак, я правильно понимаю, юная леди, вы желаете новый гардероб?
Д-да, не слишком уверенно кивнула я. И еще мне нужны туфельки под платье к сегодняшнему вечеру и чулки. При последнем слове я снова покраснела рядом стоял и делал непринужденный вид Кевин.
Следующие два часа показались мне самыми длинными в моей жизни. Помощницы портнихи утянули меня за ширму, раздели, обмерили, и начался процесс примерки уже готовых платьев и разработки остального гардероба. К концу у меня кружилась голова, и рябило в глазах от многочисленных тканей, фасонов и прочего. Я страстно хотела вернуться домой, пусть даже там ждал дядюшка и кузен. Хорошо госпожа Дорис предложила освежиться и перекусить, и я с удовольствием выпила лимонада и съела крошечные бутерброды с нежным паштетом. Спасибо Кевину, что не позволил себе ни единого комментария, все два часа просидел, уткнувшись в какой-то журнал, который принесла ему госпожа Дорис, явно мужской, полагаю.
Наконец мы поехали домой, и я настолько утомилась, что даже задремала, но зато увозила из салона пять штук готовых платьев на первое время, остальное портниха обещала доставить до конца недели. А когда прибыли, то дома ждал сюрприз как по заказу: в гостиной на первом этаже лорд Роберт беседовал с моим дядей лордом Артеном. Хорошо хоть только с ним, кузена родственник не привел. На несколько мгновений я замерла, разглядывая гостя с нездоровым любопытством. Тонкие, немного хищные черты лица, однако неожиданно мягкая линия губ, пристальный взгляд темных глаз, уложенные волосы. Одежда неброская, без лишних украшений, но уверена, что сделана из дорогой и качественной ткани. И конечно, едва я появилась, разговор тут же прекратился, и дядя уставился на меня.