Догоняй! весело отозвалась и свернула к лестнице наверх, на утес.
Как же удобно, когда ноги не путаются в многочисленных юбках и платье весит всего ничего! Я довольно ловко ускользала от Кевина, ну или он просто поддавался и позволял мне увернуться от его рук, но до ступенек я добраться успела. А вот дальше зачем-то решила обернуться и посмотреть, как далеко опередила Кевина, и нога, подвернувшись, соскользнула с влажного камня. Я лишь успела судорожно вздохнуть и взмахнуть руками, почувствовав острую боль в лодыжке, и тут же меня бережно подхватили, не дав упасть, и я оказалась на руках Кевина.
Мира, аккуратнее, мягко произнес он, не торопясь отпускать, а я замерла с колотящимся сердцем, осознав, что наши лица оказались слишком уж близко.
Ох, снежные духи, и взгляд Кевина направлен куда-то совсем не на мои глаза! Щекам стало жарко, я прерывисто вздохнула и отвела свои, теребя оборку на платье, мельком отметив, что меня куда-то понесли.
А может, я сама пойду? робко спросила, хотя лодыжка противно ныла, причиняя неудобство.
Ты легкая, невозмутимо ответил Кевин. А ногу твою осмотреть надо, серьезно подвернула или нет.
Я не нарочно, пробормотала, смутившись еще сильнее.
Все же слишком близко был Кевин, и на нас снова смотрели
Я знаю, с тихим смешком ответил он.
Какое-то время мы шли молча, но тишина не давила на уши, хотя волнение окатывало горячими волнами, заставляя сердце бешено колотиться. Хорошо, что браслет на мне и можно не опасаться вспышек магии. Я чутко прислушивалась к дыханию Кевина, однако оно участилось совсем чуть-чуть, и шагал он так же бодро и легко. А лодыжка потихоньку успокаивалась, из чего я заключила, что, скорее всего, ничего серьезного там нет. И все равно ужасно приятно, что меня несут на руках
Однако до выхода добраться без приключений мы не успели. Едва Кевин свернул на одну из более широких дорожек, как послышался знакомый голос, вызвавший у меня глухое раздражение.
О, какая встреча! Мирабела, как неожиданно!
К нам подходил мой кузен Дорси, и, хотя он улыбался, я успела заметить в его взгляде мелькнувшее недовольство. Кевин тут же нахмурился и поджал губы, но опускать меня не собирался, хотя и остановился.
Добрый день, вежливо поздоровалась я, постаравшись принять как можно более непринужденный вид и надеясь, что румянец не слишком выдает меня.
Что-то случилось? тут же уточнил Дорси, нахмурившись. Почему вы несете Миру на руках, милорд? прямо поинтересовался он.
Потому что я проиграл ей в догонялки, невозмутимо ответил Кевин и его губы мимолетно коснулись моей щеки, и, кажется, я уловила тихий смешок. И леди пожелала комфортно добраться до выхода, потому что она устала. Мой спутник выгнул бровь, пока я приходила в себя от его шалости, и с легким недоумением посмотрел на замершего Дорси. Что-то не так, милорд?
Все в порядке. Кузен снова улыбнулся, окинул меня внимательным взглядом, в котором не было ни капли тепла, и посторонился. Раз так, приятной прогулки, Мира, увидимся.
Всего хорошего. У меня даже голос не дрогнул, и я мысленно похлопала своей выдержке, хотя щеки немилосердно жгло от румянца.
И Кевин понес меня дальше Правда, я еще некоторое время ощущала пристальный взгляд кузена, хотя и не рисковала смотреть в ту сторону, и вместо этого решила выяснить кое-что у этого несносного типа, несущего меня.
И что это было, скажи на милость? буркнула, скрестив руки на груди.
Что именно? непринужденно отозвался Кевин.
Ты знаешь! Я возмущенно засопела, несильно стукнув его в плечо. Зачем ты это сделал?!
Чтобы этот хлыщ сразу понял, что ему не рады. Мой спутник поджал губы. И пусть не смотрит на тебя таким голодным взглядом, не отдам! твердо заявил он, посмотрев на меня.
Наши взгляды встретились, и я порадовалась, что не стою, потому что по телу вдруг разлилась непонятная слабость, а дыхание участилось вместе с застучавшим сердцем. Однако сказать снова ничего не успела нас опять прервали.
О, леди Мирабела, лорд Кевин! раздался радостный голос, на сей раз Альберта, и вот в нем слышалось гораздо больше искренности.
Я посмотрела в его сторону и обнаружила, что Альберт не один, а с группой молодых людей и девушек, с любопытством поглядывавших на нас. Снова вернулось смущение, и я, забывшись, попыталась заерзать, но, находясь на руках Кевина, это не так просто сделать. Альберт остановился рядом с нами, покосился на меня с интересом, и тут же захотелось оказаться на твердой земле.
Я просто неудачно ногу подвернула, выпалила, прежде чем осознала, что говорю.
Бывает, кивнул Альберт, не выказав ни недовольства, ни насмешки. Вижу, выбрались все-таки на прогулку? Это хорошо. Он продолжал улыбаться. Хотите завтра с нами за город поехать? неожиданно предложил Альберт, чем несказанно удивил и чуточку насторожил. У нас очень живописно, есть красивые развалины древнего замка, их специально не убирают, там отлично можно отдохнуть! Поедете? Познакомлю с моими друзьями. Альберт махнул в сторону компании.
Кевин вопросительно покосился на меня, и я решила согласиться. Ну не сидеть же дома целыми днями. Тем более Альберт приглашал нас обоих, и это приятно грело, с Кевином я готова была куда угодно. Ой, я об этом подумала?..
Благодарю за приглашение, ответил мой спутник.
Договорились, тогда я заеду за вами часам к двенадцати! кивнул Альберт. До встречи!
Он вернулся к своим, а мы продолжили путь к уже видневшимся впереди воротам.
По-моему, неплохой он человек, этот Альберт, задумчиво протянула я.
Я бы не стал делать поспешных выводов, осторожно заметил Кевин. Вот завтра и понаблюдаем за ним.
Может, опустишь меня? Нога уже почти не болит, попыталась я все же прекратить это волнующее безобразие в конце концов, тут довольно много народу вокруг.
Точно? Кевин с подозрением прищурился, но остановился.
Точно-точно, заверила я, почти не покривив душой.
Ну, совсем чуть-чуть ныла, терпимо. До экипажа дойду, он ждал нас на площади перед парком. Кевин опустил меня и тут же подхватил под локоть, и мы неторопливо направились к воротам. Около самого выхода сидела румяная миловидная девушка примерно моих лет и продавала цветы. Причем не срезанные, а в горшочках. Зеленые бархатистые листочки образовывали розетки, из которых тянулись разноцветные венчики. Ярко-фиолетовые, лиловые, розовые, красные, желтые, с махровыми лепестками, в крапинку аж глаза разбегались, настолько большой выбор. Над лотком с горшочками витал нежный аромат, и я слегка затормозила, засмотревшись, чем и воспользовался Кевин.
Барышня, будьте любезны, улыбнулся он продавщице. Моя леди желает цветов.
Ну конечно, я тут же смутилась, теребя браслет, и в результате мы ушли, неся в руках по три горшочка. Я замечталась, как высажу эту прелесть в саду за домом и как они будут красиво смотреться, и чуть не шагнула мимо ступеньки. Кевин с тихим смехом поймал, не дав упасть и разбить драгоценную покупку. А вот когда мы вернулись домой, то лорда Роберта там еще не было. Наверное, общается с той леди из парка, подумалось мне, и на этот раз лишь мимолетно кольнуло в груди, и все. Дома же ждал вкусный обед, и едва я успела задуматься, чем же заняться после него, как из холла раздался мелодичный звонок. Отчего-то я вздрогнула, покосившись в сторону выхода, и Кевин тут же поднялся, промокнув губы салфеткой.
Я посмотрю, кто это, решительно заявил он и вышел из столовой, вместе с дворецким приблизившись к двери.
Рассеянно водя вилкой по пустой тарелке, подбирая крошки, я напряженно прислушалась к приглушенным голосам из холла, и голос гостя показался подозрительно знакомым
Леди, к вам лорд Артен Танри и с ним господин маг, торжественно объявил дворецкий, появившись на пороге столовой.
Я в растерянности поднялась, не зная, что сказать, однако в дверях уже появился мой дядя и с ним какой-то средних лет мужчина с серьезным лицом, а за ними шагал хмурый Кевин, явно недовольный происходящим.
Мира, дорогая моя, я нашел тебе учителя! довольным голосом сообщил лорд Артен, широко улыбаясь. Господин Акос Сагрим любезно согласился обучить тебя азам огненной магии, а после твоего дня рождения вы продолжите заниматься уже в полную силу.
Известие слегка оглушило, я не знала, что ответить, хлопая ресницами, а господин маг между тем чуть склонил голову и негромко произнес:
Приятно познакомиться, леди Мирабела. Сочту за честь заниматься с будущей Хранительницей Живого Пламени.
Приятно познакомиться, леди Мирабела. Сочту за честь заниматься с будущей Хранительницей Живого Пламени.
А Х-хорошо, пробормотала я, понимая, что деваться некуда. И когда занятия?
Прямо сейчас, невозмутимо сообщил дядя. Ты уже пообедала, как вижу?
Деваться некуда, пришлось идти за лордом Артеном и магом в просторный музыкальный зал. Кевин молча шел с нами до самых дверей, а там дядя остановился, увидел его и с любезной улыбкой сообщил:
Прошу прощения, милорд, боюсь, ваше присутствие на уроке нежелательно. У вас, как бы так выразиться, другая направленность магии, и это может помешать. После чего захлопнул дверь перед самым носом Кевина.
Ох. Я осталась в зале с двумя мужчинами, одному из которых не слишком-то доверяла. Постаравшись унять дрожь, я посмотрела на Акоса, по возможности не обращая внимания на замершего у выхода из зала дядю.
С чего начнем? как можно спокойнее спросила я, хотя внутри нарастало нервное волнение.
Я же впервые осознанно буду использовать свою силу. Ну, по крайней мере попробую.
Для начала вам надо снять браслет, чуть улыбнулся маг. С ним вы точно не сможете обратиться к своей магии.
Чувствуя, как щекам стало тепло, я поспешно расстегнула замочек и спрятала браслет в карман платья, снова посмотрев на учителя.
Что ж, а теперь попробуйте найти внутри источник, начал давать указания господин Акос. Обратитесь к нему, позвольте силе течь свободно
Зажмурившись от усердия, я послушно постаралась выполнить указания, сосредоточившись и прислушиваясь к себе, пробуя отыскать этот самый источник. И вдруг провалилась куда-то в темноту, откуда на меня как полыхнуло! От неожиданности я взвизгнула, шарахнувшись в сторону и распахнув глаза, вскинула перед собой руки, защищаясь, но внезапно с моих пальцев с ревом сорвался внушительный ком настоящего огня и понесся в стену. Все произошло настолько быстро, что я ничего не успела сделать, совсем не ожидая подобного подвоха от собственного организма.