Может, не стоит? я не стала отстраняться, уж очень приятно было чувствовать тепло его объятий, исходящую от него силу. Но страх диктовал свое: Вдруг ты разочаруешься?
А я почему-то уверен, что нет, Эдаберг нежно провел пальцами по моей щеке, очертил контур губ. Наверняка мы и в обычной жизни знакомы, просто, быть может, не присматривались друг к другу раньше. Если бы не зелье, я бы уже точно догадался, кто же ты. Но магическим восприятием удается узнать не так много: тебе лет семнадцать-восемнадцать, обладаешь сильной магией и ты не замужем.
Нет, ну ладно возраст и магию можно так увидеть, не поняла я, но замужество? Это же никак на магическом плане не отображается, разве нет?
Не совсем. Твоя магия однородна, то есть ни с какой другой не смешивалась, а значит ты пока не принадлежала ни одному мужчине.
Я почувствовала, как на щеках выступил румянец. Ужасно неловко! Мало того, что меня накрывает как лавиной сильнейшими эмоциями к этому незнакомцу, так еще и говорить на такие темы!
Он явно понял, насколько меня это смущает, продолжил как ни в чем не бывало:
Но в остальном я теряюсь в догадках. Зелье не дает тебя узнать, даже при всей очевидности, но все равно не могу не строить предположения. Пусть маски и так скоро падут, все равно хочется узнать прямо сейчас.
Но вдруг я настоящая и вправду тебе не понравлюсь? я отвела взгляд. Когда личины исчезнут, кончится и действие зелья, обостряющего восприятие. И то, что кажется сейчас чудом, неизбежно разочарует.
Вовсе нет, он осторожно за подбородок повернул мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Зелье не создает иллюзий. Оно просто позволяет почувствовать сильнее то, что в обычной жизни мы могли упустить из-за внешних помех. Можно сказать, оно открывает глаза друг на друга. И это уже не пройдет, понимаешь? И почему я должен в тебе разочароваться? Ты считаешь себя некрасивой? Так я в любом случае сейчас воспринимаю не твою внешность, а внутреннюю суть.
Дело не только во внешности. Просто я В общем, сложно это все я едва сдержалась, чтобы не рассказать все, как есть. И про магию Заката, и про свой долг по восстановлению справедливости вообще про все.
Быть может, тебе одной что-то и кажется сложным, Эдаберг тепло улыбнулся, но ты теперь уж точно не одна. И я не позволю, чтобы какие-либо проблемы омрачали твою жизнь.
А если вдруг ты настоящий мне не понравишься? я все еще цеплялась хоть за какие-то отговорки, лишь бы окончательно не растаять.
Он усмехнулся.
Я почему-то уверен, что ты уж точно не разочаруешься.
Вот какая все-таки знакомая самоуверенность И отгадка так близко Но зелье все сводит на нет.
И почему же?
Потому что любая девушка почла бы за великое счастье оказаться на твоем месте, пояснил он как само собой разумеющееся.
Я уже начинаю самой себе завидовать, я засмеялась.
Без сомнений, тебе крупно повезло, с архиважным видом подтвердил он, хотя сам явно едва сдерживал смех.
И вдруг порывисто прижал меня к себе, как величайшее сокровище. А я уткнулась лицом в его рубашку и едва не всхлипнула от захлестывающих эмоций. Как же это все нереально Эфемерно и хрупко Да, сейчас он рядом. Тот единственный, с кем бы я хотела провести всю свою жизнь. Тот единственный, с кем рядом совсем не страшно Да только я совершенно его не знаю.
Жар его тела будоражил, аура исходящей от него силы обволакивала как в кокон словно бы всю меня покалывало крохотными иголочками блаженного предвкушения чего-то большего. И хотелось просто тонуть в этом чувстве, раствориться в нем Я не понимала, что со мной происходит. Казалось, чуть ли не с ума схожу, слишком происходящее разуму виделось нереальным. Но лишь бы это безумие подольше не заканчивалось
Раздался грохот, я тут же вздрогнула, подняла взгляд. Небо над нами расцветило диковинной россыпью магических огней.
Первый сигнал, Эдаберг даже чуть сильнее сжал меня в объятиях.
Сигнал чего? не поняла я.
Отсчет пошел. Трижды взовьются магические огни, и когда погаснет последний из них, магические личины исчезнут.
Испуганно ахнув, я попыталась отстраниться, но Эдаберг удержал. Нахмурился.
Почему ты так боишься открыться мне?
Потому что это все слишком невероятно, чтобы было настоящим, понимаешь, сбивчиво прошептала я. Я хочу, чтобы сказка осталась сказкой, без горького разочарования в конце.
Не будет никакого разочарования, он говорил так уверенно, словно знал наверняка. Ласково взял в ладони мое лицо, прошептал, едва не касаясь губами моих губ и обжигая дыханием: Просто, как выяснилось, такие чудеса все же существуют. Нам повезло обрести друг друга; понять, что ни к кому иному мы не почувствуем такого. И я теперь ни за что тебя не упущу.
Снова загрохотало. Отблески огней в небе играли бликами на лице Эдаберга. А ведь еще несколько мгновений, и я увижу его истинное лицо.
Тебе совершенно нечего бояться, ты ведь сама чувствуешь то же самое.
Я не совсем в этом уверена, дыхание перехватывало, зелье слишком сильно на меня действует Еще ведь не поздно, я должна уйти и
Нет, мягко перебил он, ты не уйдешь.
Его губы завладели моими, и тут же как оглушило множеством ощущений. Виной ли тому было зелье, или еще что, но словно бы земля ушла из-под ног. И я не пыталась отстраниться и воспротивиться. Да все мысли о том, что надо исчезнуть, пока не поздно, начисто выветрились из головы. Лишь на краю сознания мелькнула попытка сравнить с тем единственным поцелуем с Эрионом, но зелье не дало это сделать. Ну и ладно. Больше я о самодовольном наследном принце и не подумаю.
Эдаберг прижимал меня к себе, целовал очень нежно, изучающе. И я всецело отдавалась этим ощущениям, отвечала на поцелуй. Как же это неописуемо блаженно Чувствовать волнующий жар его тела сквозь одежду Ощущать такие уверенные будоражащие прикосновения его рук, скользящих по моей спине Растворяться во власти дурманящего сладостью поцелуя
Третий раз над нами загрохотало.
Эрион
Третий сигнал оказался громче других, ознаменовав, что все, магические личины исчезают. Но нежелание прерывать томительный поцелуй было сильнее даже жажды узнать, кто же скрывался под маской. Лишь мельком в сознании Эриона мелькнуло, что наощупь изменилась лишь ткань платья, но и рост и, кажется, фигура незнакомки остались прежними. Видимо, Вестница меняла только лицо и наряд.
Тут же и сам принц почувствовал, как по телу пробежала легкая искристая волна, возвращая привычный облик. Ощущение пусть немного, но все же отрезвило, возвращая в реальность. Ничего, это ведь уж точно не последний поцелуй, еще будет возможность с лихвой наверстать.
Все же нехотя Эрион чуть отстранился, но по-прежнему держал девушку в объятиях. Вот и все. Момент истины. Принц открыл глаза.
В один миг словно оглушило.
Проклятье
Быть того не может
Ведь уверен был, что точно не она!
Хотя теперь-то ясно, что вся эта уверенность тоже заслуга обманного зелья неузнанности
Тысячи мыслей пронеслись в голове за это мгновение. Тысячи мыслей и все лишь фоном. Эрион просто не мог отвести взгляд. Не верил. Не хотел верить. Слишком многое это ставило под удар Да не просто ставило под удар, а рушило!
А ведь сейчас все казалось очевидным Если до этого удавалось глушить все невнятные чувства к ней, то под действием зелья все сокрытое стало настолько явным, что уже и не отмахнешься
Какая все-таки злая ирония судьбы В его руках восхитительная золотоволосая девушка; единственная, пробудившая в нем такие чувства, в которые он и не верил. Идеальная для него. Но одновременно именно она и самая неподходящая
Все это пронеслось в мыслях в один миг. Амелина открыла глаза, и ее пока еще затуманенный взгляд тут же замер на лице Эриона.
Неверие Изумление Она тут же отстранилась, даже на несколько шагов назад отошла. Зябко обняла себя за плечи, хотя вряд ли в серой хламиде магического облачения было холодно. Амелина словно бы инстинктивно пыталась оградиться от него Даже мелькнула мысль, что она магически может ощущать, насколько он для нее на самом деле опасен, самая неотвратимая угроза Хотя нет, дело наверняка в другом. Сейчас она просто хочет отрешиться от всего того, что несколько мгновений назад наверняка считала единственно правильным.
И это задевало. Било по самолюбию нещадно! Но с другой стороны, чего он ждал? Что Амелина от радости ему на шею кинется?
А во всем парке по-прежнему гремела музыка, слышались громкие голоса и смех, но здесь, в этом укромном уголке, несмотря на все это, казалось, царит звенящая тишина. Просто уже невыносимая. Хотя прошло от силы лишь несколько мгновений.
Довольно неожиданно, и вроде бы не хотел, но прозвучало даже холодно.
Амелину его тон словно вернул с небес на землю. Из робкой и беззащитной на вид она вмиг превратилась в будто бы совершенно спокойную и даже равнодушную к происходящему.
Я предупреждала о грядущем разочаровании, даже если старалась говорить невозмутимо, это уж точно не удалось. Голос выдавал, что сейчас на душе у нее бушует целая буря.
Но не ожидала, что оно будет таким? уязвленное самолюбие зашкаливало. Даже слишком. И тут же как пронзило от внезапной мысли, провоцируя еще и вспышку злости. Только чему ты удивляешься? После того ритуала магической привязи, что прошли все претендентки, ни с кем другим ты бы быть не могла.
Что?.. все ее мнимое спокойствие как ветром сдуло.
Банальная мера безопасности. Мне не нужна невеста, легкодоступная для других мужчин. И сейчас ты ведь не знала, что это я. Наверняка даже была уверена в обратном. Но, видимо, целоваться с первым встречным для тебя вполне нормально. Так-то ты условия отбора соблюдаешь?
Да что же такое, рядом с Амелиной вообще невозможно себя контролировать! Надо как-то успокоиться, пока еще чего не наговорил в порыве злости!
Амелина даже стала чуть бледнее, но взгляда не отвела. Наверняка пыталась скрыть истинные эмоции, но дрогнувший голос все равно выдавал.
Если бы я заранее знала, что это ты, даже близко бы не подошла, уж поверь, с какой же обреченной искренностью это было сказано
Больше ничего не говоря и не дожидаясь его ответа, Амелина быстро пошла прочь. Эрион помедлил, пытаясь унять и злость и уязвленное самолюбие. Тихо выругался сквозь зубы. Хватит уже действовать на эмоциях! Нужно просто спокойно обо всем с ней поговорить.
Да только Амелины уже и след простыл.
Праздник давно завершился. Все разбрелись по своим комнатам во дворце, и опустевший парк после торжества выглядел совсем уныло. Хотя, может, так все воспринималось через призму мрачного настроения.
Как оказалось, Эрион не один такой. Только Рей еще и бутылку вина прихватил.
О, и ты здесь, констатировал он, завидев сидящего у фонтана принца. Сел рядом. Друг тоже уже успел переодеться, сменив магическое облачение на повседневную одежду. Но почему-то вернулся сюда, как и Эрион. Видимо, так же захотелось побыть вдали ото всех.