Дротик пролетел мимо его головы, едва задев волосы, длинные и чёрные, словно смоль, вонзился в стену напротив, застряв в щели между камней. Неизвестный убийца негромко чертыхнулся. Архимаг и вампир перешли на следующий пролёт, так называемый "парцелатор" закрыл их от убийцы. Кажется, они ничего не заметили. Лишь случай спас разносчика заразы от неминуемой судьбы.
Я выполню волю Великого кошачьего Сёгуна! Любой ценой! сквозь стиснутые зубы произнёс воин. Потому что таков мой путь Чистоты!
Выйдя из щели, он, передвигаясь по стене, словно паук, приблизился к работающему механизму "парцелатора". Ассассин вырезал в корпусе устройства аккуратную пластину, некоторое время изучал движение механизмов. Затем, после короткого колебания, вонзил острый меч между шестерней, остановив тем самым их движение! Издав громкий скрежет, выбросив в лицо убийце сноп искр, механизм застыл неподвижно! Несколько раз дёрнулся, пытаясь возобновить движение, но безуспешно!
Убийца вновь нырнул в стенную щель, крепко сживая в руках трубку с дротиками...
Парацельс, когда "парцелатор" остановился, сперва даже не поверил своим глазам. Даже потопал по ступеньке, ожидая, что движение вот-вот возобновится. Но чудесный механизм не сдвинулся ни на дюйм.
Что случилось? удивился волшебник. Мой парцелатор! Вышел из строя? Не может такого быть! Я же все мелочи продумал!
Мелочи продумал, а что на счёт крупностей? не удержался Геренд.
Женщинам никто слова не давал, огрызнулся Парацельс, обеспокоенно разглядывая перила, и постукивая по ним пальцем. Словно по звуковым волнам и вибрациям надеялся определить причину неисправности.
Я не женщина, Геренд твердо стоял на своём. Внешность обманчива, а под оболочкой роковой красотки прячется зловещий лысый вампир. Пусть и в модном чёрном плаще.
С такими-то булками?
Это твои булки, а не мои. Ты мне их просто одолжил на время.
Э, вот не надо мне приписывать ага, приписывать!
Пока Парацельс и Геренд выясняли принадлежность булок, ассассин вновь начал действовать, решив воспользоваться подаренной возможностью. Но в этот раз он действовал не один. В стенах по бокам от вампира и чародеев появились тёмные проходы, из одного высунулся воин в чёрном с отравленными дротиками, из другого его напарник, тоже в чёрных одеждах, но держащий в руках странного вида оружие. Оно напоминало нечто среднее между остро заточенной саблей и бумерангом.
Воины атаковали одновременно. Один выстрелил дротиками, другой метнул своё оружие, что с гулом устремилось в сторону Геренда. Те продолжали беседу, даже не замечая покушения на свои жизни.
В этот момент фрагмент "парцелатора" на котором стояли Парацельс и Геренд, оглушительно заскрежетал. Видимо, остановка механизмов продолжала сказываться на устройстве самым неблагоприятным образом, и основные последствия только сейчас приготовились проявить себя во всём великолепии.
В тот самый момент, когда снаряды почти достигли своей цели, повреждённый лестничный самодвижущийся пролёт взял, да и рухнул, а вместе с ним улетели Парацельс с Герендом. Смертельные снаряды пролетели над головой вампира, слегка чиркнув по его роскошной шевелюре.
У ассассинов-убийц глаза полезли на лоб так вышло, что пущенные ими снаряды, не поразив цель, теперь летели в них самих! Дротики в метателя бумеранга, а бумеранг в воина, использующего боевую трубку. Оба нырнули обратно в тёмные проломы в стенах, пытаясь вовремя скрыться, но сделали это, кажется, недостаточно поспешно. Дротики и бумеранг влетели в чёрные проёмы и, судя по воплям боли, таки настигли свои цели. Но крики никто не услышал из-за грохота обрушившегося "парцелатора".
Парацельс и Геренд, в окружении массивных обломков, благополучно долетели до нижнего уровня откуда и начинали восхождение на "Парцелаторе". С грохотом на них сыпались обломки пролётов и перекрытий.
Надо ли уточнять, что архимагу подобный "дождик" никакого вреда причинить не мог? Огромный остроконечный кусок металла на полной скорости ткнул его прямо в левый висок, но даже царапины не оставил. Парацельс озадаченно моргнул и зачем-то почесал правую ягодицу.
Вампирыч, ты жив? обеспокоенно спросил волшебник. Взмахом руки он остановил все обломки, падающие на них. Те зависли в воздухе, угрожающе покачиваясь.
Жив, вампир, слегка помятый, но вполне здоровый, выбрался из-под обломков. Его одежду украсили пятна машинного масла, причёска растрепалась, но в общем и целом он выглядел бодрым и практически целым. Укладка испорченна безвозвратно, один ноготь сломал, ну да и чёрт с ними, переживу. Настоящий мужик на такие мелочи внимания не обращает.
Парацельс с облегчением выдохнул. К вампиру он относился примерно как бабушка к любимому внуку сдувал все пылинки и следил, чтобы с ним ничего не случилось. И дело было даже не в премии... хотя, чего греха таить, и в ней тоже. Просто Геренд был по сути одной из немногих личностей на этом свете, кого волшебник мог бы назвать своим другом.
Я вот только одну вещь, не понимаю, Парц, произнёс задумчиво Геренд, отряхивая одежду. Что это за неуклюжий чудак, который так настойчиво пытался нас убить из своей боевой дудочки? И его товарищ с саблей-возвращалкой.
Да кто их знает, Геренд, волшебник неопределенно пожал плечами. Опять клоуны какие-то в башню забрались. Дело-то житейское.
Меня твой парцелатор пугал и пугает раз в десять сильнее, чем эта безобидная парочка вместе взятая, сказал вампир. И продолжает пугать.
Меня теперь тоже, признался волшебник. Вот уж не ожидал такого предательства от собственного детища.
Тебе надо подробную инструкцию по безопасности написать, предложил вампир, внимательно оглядываясь по сторонам. Вдруг опять клоуны в чёрном вылезут с боевыми дудочками? Но вампирское чутьё в этот раз молчало. Видимо, недоброжелатели решили более судьбу не искушать и не показывались.
Настоящим архимагам инструкция по безопасности не нужна! волшебник с лихим видом подкрутил ус.
К сожалению, не все пользователи твоих чудо-изобретений являются архимагами... Геренд, как всегда, бил по самому больному месту Парацельса. По логике.
Это да... опечалился Парацельс. Он взмахнул рукой, и все висящие в воздухе обломки рухнули на пол поодаль от них. В очередной раз я решил воспользоваться лёгкими путями, и в очередной жизнь преподала мне горький урок...
Короче говоря, потопали по обычной лестнице, без этих всяких волшебных штучек-дрючек, предложил Геренд. Времени и сил потратим больше, но целее будем.
Да, пожалуй, ты прав, неохотно признал Парацельс.
Они свернули в боковой коридор. Они потеряли некоторое количество времени, откатившись назад по маршруту. А ведь им предстояло полнятся на самый верх башни, где и располагалась лаборатория и иные помещения. За окном скорей всего уже готовилась вступить в свои права Царица Ночь.
Уж случаем не эта ли парочка клоунов твой парцелатор вывела из строя? предположил вампир, первым нарушив молчание. Если это и впрямь их рук дело, обоих на шампур насажу! Коли встретятся снова! И поджарю на медленном огне.
Будь к ним снисходительнее, бедолагам в любом случае от силы полчаса осталось. Если верить Васькиной статистике, которую он мне регулярно раз в месяц кладёт на стол, средний грабитель в моей башне живёт от силы полчаса. Если парню повезёт, его Васька из башни просто выкинет. Если не повезёт... волшебник сокрушённо вздохнул. Мне скорей всего придётся пересмотреть график кормёжки своих хищных растений и подопытных монстров. Некоторым из них вредно передать.
Ого... сурово...
К сожалению, движимые жаждой золота, мои незваные гости всегда забираются в самые опасные места, и остаются там навсегда.
Земля им парцеядом...
О Котриарх Василий... произнёс воин с острой саблей-бумерангом, торчащей у него из ягодицы. Мы испробовали все возможные методы воздействия на цель, но вампир успешно ушёл из-под всех наших атак!
Стоял воин перед Васькой на четвереньках, но не столько потому, что выказывал почтение, а по той причине, что на данный момент какую-либо иную позу принять не мог чисто физически. Торчащий из задницы бумеранг не оставлял ему большого пространства для манёвра.
Мы потерпели неудачу... в голосе воина в чёрном, использовавшего боевую трубку, звучала вселенская печаль. Он тоже скрючился в три погибели, пораженный дротиком, смазанным серебром в купе с парализующим веществом. Позвольте нам искупить свою вину, совершив ритуальное самоубийство наиболее мучительным образом...
Щ-щ-щас! Ишь, чего удумали?!! котик окинул подчинённых возмущённым взглядом. Ритуальное самоубийство? Вы у меня так дёшево не отделаетесь за свой косяк, завтра полы в подвале будете драить весь день! С одним перерывом! На обед! Тряпки в зубы и вперёд!
Ужас и отчаяние отразились в глазах убийц-ассассинов. Великий кошачий Воин сегодня был необычайно суров... Уж очень его раздражал источник грязи в башне, который оставался ему не подвластен.
Они стояли (хотя двое из них скорее раскорячились) среди обломков "парцелатора", почившего в Лете гениального изобретения Парацельса, сильно опередившего своё время. Вампир и архимаг уже успели уйти далеко по коридору, доносились лишь приглушенные звуки их шагов. Ассассины сильно пострадали от своего же смертоносного оружия, и им требовалось время, чтобы залечить раны. Как бы не были сильны идущие путём Чистоты, моментально излечиваться от ран они не умели.
Васька продолжал отчитывать своих непутёвых учеников и не заметил, что сверху над ним накренилась здоровенная железяка, раньше бывшая фрагментом "парцелатора". С грохотом она отделилась от стены и устремилась вниз, прямо на котика!
Лишь отточенные кошачьи охотничьи рефлексы спасли Ваське жизнь. Котик, натренированный обороной башни от всевозможных грабителей, отскочил в сторону в последний момент. Шесть на его спине встала дыбом, он даже выпустил все когти, хвост поднял трубой.
Похоже, затея с прививанием Геренду чувства ответственности перед Чистотой и Порядком грозила обернуться печальными последствиями для всех сторон конфликта. Убийцы-ассассины выпучили глаза, поражённые воистину звериной скоростью реакции своего наставника.
Васька быстро успокоился, его шесть и хвост опустились, когти втянулись. Кот окинул огромную стальную глыбу рядом с собой недовольным взглядом.