Да, Шарлотта, сказала Миссис Фелл.
А солдаты все были из Англии, или они были из Рима? спросила Шарлотта.
Миссис Фелл поправила воротник куртки, который трепыхался на ветру и шлёпал ее по лицу.
Большинство из них приезжали в Британию из других частей Империи, не только из Рима, но и из более тёплых провинций на юге. Представляете, каково им было? После многих лет, проведённых в теплых солнечных краях, пересечь суровый Английский Канал[3] и приехать в страну, которая была известна своей враждебностью? И дело было не только в ужасной погоде и холмистой местности, но и в том, что многие бритты ненавидели Римскую Империю и не хотели быть её частью, и кидали камни или овощи в новоприбывших солдат, или даже плевали в них, сказала Миссис Фелл.
В этот момент я почувствовал чей-то плевок сзади на шее и потрогал его рукой, и обернувшись, увидел смеющихся Доминика Уикли и Джордана Харпера, они прикрывали рты руками. Миссис Фелл не могла видеть их хихиканье, но видела, как я обернулся.
Она произнесла своим мягким голосом, почти не слышно на ветру:
Филип, что-то случилось?
Нет, Мисс, ответил я.
Ветер задувал её кудри на лицо, и она, отправив выбившуюся прядь за ухо, продолжила рассказ.
Доминик спросил:
Эй, Шлем, как там твой Отец?
Джордан хихикнул за моей спиной, а Доминик продолжал шептать свой вопрос:
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Солдаты знали, что эта стена отделяет их не только от края земли, но и от одного из самых жестоких племён, о которых они когда-либо слышали.
Я вытер руку о джинсы. Тут Шарлотта Уорд опять спросила:
А как давно это было, Мисс?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Эта стена протянулась через всю страну с востока на запад на восемьдесят миль, а в высоту она была пятнадцать футов, то есть в три раза выше меня, продолжала рассказ Миссис Фелл.
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Как там твой Отец?
Доминик, ты, видимо, хочешь чем-то с нами поделиться? спросила Миссис Фелл.
Нет, Мисс, ответил Доминик.
Джордан аж пёрнул ртом от смеха.
Там, где мы сейчас находимся, стояла одна из дозорных башен, продолжила Миссис Фелл. Видите камни в земле, образующие круг? Эти дозорные башни использовались для того, чтобы посылать сигналы в обе стороны вдоль стены, если приближались захватчики. Однако бульшую часть времени солдаты проводили мирно. Чаще им приходилось выполнять довольно скучную работу: чинить что-нибудь или проверять проезжающих. Как на паспортном контроле, когда вы едете отдыхать. В округе располагались деревни, и там солдаты находили еду и выпивку, только для них это по-прежнему было очень трудным оставлять свои семьи, приезжать в этот суровый край и строить тут заново свою жизнь.
Этот
суровый
край.
Шарлотта спросила:
Доводилось ли им снова повидать свои семьи?
Иногда да, но солдаты были обязаны служить двадцать пять лет, после чего некоторые оставались здесь, а некоторые отправлялись домой. В Римское время мужчины в среднем жили до сорока одного, а служить нужно было как минимум до сорока трёх, потому что вступали в Римскую армию не раньше восемнадцати лет. Поэтому у многих из них просто не было шанса снова увидеться со своими семьями, Шарлотта, ответила Миссис Фелл.
Она продолжала говорить, но я не слушал, я думал о том, что Отцу было сорок один, когда он умер, и мне это казалось очень странным.
Нас разместили в молодёжном хостеле в какой-то глуши в трёх разных корпусах. Одно большое здание было главным, и там нас кормили. Нам давали картофельное пюре, которое накладывали из нереально огромной сковороды, и на вкус оно было ОТВРАТНЫМ, да ещё и с комками.
Я сел за стол с Учителями, и Мистер Розен спросил:
Всё в порядке, Филип?
Да, ответил я.
Там было ещё два здания, одно симпатичное, там спали девочки и некоторые из мальчиков, а вот второе просто ужасное, хоть и сложенное из тёмно-коричневых брёвен. Оно когда-то служило конюшней. Там стояло восемь двухэтажных кроватей.
Миссис Фелл и Мистер Розен рассказали всем, кто где будет спать, и мне было назначено спать в конюшне, над Домиником Уикли. Я не мог заснуть целую вечность, и мой мозг продолжал работать в скоростном режиме, разные штуки мелькали в голове, как фотографии на экране. Мне виделся круг камней на земле и разные другие штуки, типа поля с коровами, мимо которого мы проезжали на нашем микроавтобусе. Я постоянно думал об Отце, о том, где он сейчас с Клубом Призрачных Отцов или в Муках? Я волновался за Маму и надеялся, что Дядя Алан сейчас не был с ней, и что он не сделает ей больно.
И тут я стал засыпать, но это был не совсем настоящий сон. Это было где-то между сном и явью, и в какой-то момент я услышал, что я говорю, говорю какую-то ерунду, и очень быстро. То, что я говорил, звучало как келхэмвньюаркекелхэмвньюаркекелхэмвньюарке. В любом случае глупость полная, потому что Келхэм не в Ньюарке, а в двух милях от него, там, где погиб Отец. Только вот голос мой становился всё громче, но несмотря на то, что я себя слышал, остановиться я не мог из-за того, что не до конца проснулся. Тогда я услышал оглушительный хохот, это был Доминик, и я проснулся. Мне стало страшно от того, что он слышал и стал повторять келхэмвньюаркекелхэмвньюаркекелхэмвньюарке, и потом остальные мальчики засмеялись в темноте, и во всей ВСЕЛЕННОЙ не осталось ничего, кроме этого смеха.
Шлем психованный, совсем двинулся, сказал Доминик.
Псих, псих, псих, подхватил Джордан.
Но это был ещё не конец. Мои веки тяжелели, даже когда мозг лихорадочно соображал. Я снова провалился в сон, в плохой сон, в кошмар, и я не помню, о чём он был. Когда я проснулся, я стоял на деревянном полу, окно было разбито, на моих руках была кровь, я что-то орал, и свет был включён, и Мистер Розен держал меня за плечи и говорил:
Филип, всё хорошо, успокойся.
Я оглядел лица вокруг, и у всех были испуганные глаза, даже у Доминика. Эти глаза множились и множились у меня внутри, ноги ослабли, и я рухнул на пол, и снова наступила темнота.
Дискотека
На следующий день Миссис Фелл спросила, хочу ли я вернуться домой. Она сказала, что звонила Маме, она волнуется, но решение оставила за мной и Миссис Фелл.
Мама хочет, чтоб я вернулся домой? спросил я.
Миссис Фелл подняла свои прекрасные глаза и сказала нежным, как пёрышко, голосом:
Она сказала, что, если ты хочешь домой, поезжай.
Мне до конца не было понятно, хотела ли Мама, чтобы я вернулся, или нет.
Тебе не придётся спать в конюшне сегодня. Ты можешь ночевать в другом корпусе с Мистером Розеном, сказала Миссис Фелл.
Я думал об этом предложении, думал о том, что случилось бы, если бы я вернулся домой и пошёл в школу. А ещё я думал о римских легионерах, служивших двадцать пять лет без возможности вернуться домой. Я посмотрел на свою руку в пластыре с двумя коричневыми пятнами крови, как будто это были чьи-то глаза, и вспомнил, что Призрак Отца велел вести себя как обычно.
Я остаюсь, ответил я Миссис Фелл.
Молодец, сказала Миссис Фелл, улыбнувшись и потрепав меня по плечу, и мне это понравилось.
Она ушла к микроавтобусу, её кудри развевались на ветру.
Я остаюсь, ответил я Миссис Фелл.
Молодец, сказала Миссис Фелл, улыбнувшись и потрепав меня по плечу, и мне это понравилось.
Она ушла к микроавтобусу, её кудри развевались на ветру.
Когда я присоединился к другим мальчикам, никто не разговаривал со мной, за исключением Доминика. Он продолжал дразнить меня Психом и спрашивать:
Где находится Келхэм?
В одном из микроавтобусов я сел на сидение в первом ряду рядом с Мистером Розеном, заместителем директора, преподавателем Географии и Физкультуры.
Мистер Розен добрый учитель, у него волосатые руки и хорошие часы, только он строгий. Он иногда кричит и надувает шею, как Невероятный Халк, только у него шея делается красной и немного синей, а не зелёной, а ещё, когда он кричит, мелкие брызги слюны выпрыгивают у него изо рта, как будто они испугались его голоса.
Правда, со мной он был очень приветлив и сказал:
Нет ничего постыдного в том, что ты ходишь во сне, Филип.
Он рассказал, что когда он был в моём возрасте, то тоже ходил во сне, и однажды пришёл в спальню своей сестры, взял там книгу и стоял у её кровати.
Мне снилось, что я в библиотеке, закончил он.
Я посмеялся, хотя прекрасно понимал, что это очень безобидно по сравнению с тем, как я разбил окно, думаю, и Мистер Розен тоже это понимал.
Мистер Розен замолчал, и я стал смотреть в окно. Стекло было покрыто дождевыми каплями, как маленькими мирами, а за стеклом была трава, и камни, и овечки, и холмы кругом, и я думал, видел бы Призрак Отца духов всех убитых здесь римлян, если бы был здесь? А ещё я гадал, как умер Император Адриан, был ли он убит, и возвращается ли он в эти края посмотреть на то, что осталось от стены, и расстраивается ли он, когда видит лишь обломки камней в земле, поросшие травой, да горстку желающих поглазеть на них людей, бродящих с картами и мечтающих поскорее вернуться домой?
Мы поехали в другое место, где тоже были Римские здания, их построили в 130 году до нашей эры, то есть через восемь лет после начала строительства Вала Адриана в 122 году до нашей эры.
У нас были планы зданий. Там были отмечены кухни, туалеты и спальни, но по камням в земле это совершенно невозможно было понять, только по планам. Миссис Фелл и Мистер Розен подробно рассказывали о них, но я не очень-то слушал. Мне было как-то странно, как будто моё тело было из воздуха, и всё было ненастоящим, и даже сердце билось как-то не так. Оно не стучало тук-тук тук-тук тук-тук, а делало тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук какое-то время, я даже подумал, что умру, но потом всё прекратилось, так что я никому ничего не сказал.
На ужин давали подгоревшие говяжьи бургеры, котлета была тонкой и резиновой, как подошва, и опять картофельное пюре из огромной КАСТРЮЛИ.
А потом была дискотека, ну как дискотека, просто включили CD-проигрыватель, который Миссис Фелл взяла с собой в поездку. Она ставила музыку, и это была Бейонсе, и все девочки танцевали, но никто из мальчиков не танцевал. Они танцевали только под рэп. Мистер Розен танцевал так же, как Отец когда-то, двигаясь как птица, которая не умеет летать, а вот миссис Фелл отлично умела танцевать, и она была с Макияжем, подвела глаза зелёным, это звучит странно, но получилось красиво. Я, видимо, долго её разглядывал, потому что она заметила, что я смотрю на неё, и помахала мне, приглашая присоединиться, она танцевала рядом с Шарлоттой Уорд в кружке из других девочек и Мистера Розена, поэтому я не хотел к ним идти. Но Миссис Фелл никогда не останавливается на полпути, так что она подошла и взяла меня за руку, и потащила танцевать. Джордан хихикал надо мной, и этот смех как огонь распространился на Доминика и даже на Сираджа, с которым я дружил до того, как умер мой Отец.