Хм, интересные новости. Насколько я понял, этот «фактор» не гарантирует, что вновь образумившийся пойдет за мной, однако какое-никакое подспорье в построение дальнейших взаимоотношений дает.
Очень хорошо! Даже намного лучше того, если бы каждый, на ком я применил «Пробуждение Разума», автоматически становился моим последователем и физически не мог пойти против меня. Все-таки безвольные куклы мне не нужны. Хотелось бы, чтобы разумные шли за мной по своей воле.
Хорошо, я понял тебя, твердо заявил я, глядя на Духа Огня. Как мне тебя называть?
Имя проговорил мой собеседник и замолчал. Смутился, что ли? Вы дали имена доппелям. Можете ли вы и меня удостоить таким даром?
Что, опять? Опять проклятый нейминг? За что мне это
Неуверен, что смогу придумать красивое имя, честно признался я, не особо-то веря, что эта причина заставить духа отказаться от своей просьбы.
Для меня честью будет носить любое имя, полученное от вас.
Мне осталось только вздохнуть и начать перебирать варианты:
Хотелось бы что-нибудь подходящее твоей горячей натуре, бормотал я себе под нос, горячие Хот Хот-хот хот-хот-дог ерунда какая-то, я ж не трек записываю! Горячий как шаурма? Назвать тебя донер? я поднял глаза на Духа Огня. Он, внимательно слушавший мой бред, заметно оживился, готовый стать донером. Нет, мотнул я головой. Как-то не солидно. Не расстраивайся, подберем тебе что-нибудь получше.
Сказать-сказал, а сделать? Вот как красиво назвать этот Горячий Огонек?
О! восторженно воскликнул я. Нарекаю тебя Горячим Огоньком! Сокращенно Гор огон? Горогон? Нет, слишком длинно для сокращенного. Будешь просто Горо.
Горо? Благодарю, Господин Эйн, за столь прекрасное имя, я уже со счета сбился, сколько раз за время нашего диалога он поклонился. Полагаю, это значит, что вы принимаете меня на службу?
«Служба» как-то уж сильно сказано, улыбнулся я. Скорее уж в команду.
Благодарю. Словами не передать, насколько я счастлив. Позволите еще один вопрос?
Дай, угадаю? Относительно твоего дальнейшего развития?
Верно, Господин Эйн. Мне хотелось бы быть максимально полезным вам и нашей команде. Поэтому хотел бы обсудить, в какую сторону мне развиваться?
В ту, в которую тебе самому хочется, спокойно ответил я. Нет ничего славного в том, чтобы по указке изучать то, что самому не хочется. Поэтому тебе придется решать самому, какой путь развития выбрать. Но раз уж ты спросил, просьба у меня есть. Как думаешь, ты сможешь создать заклинание, позволяющее скажем так, «разрезать огнем»? Чтобы можно было огнем оставлять четкий разрез, при этом не вредя материалу?
Я уже давно понял, что Дух Огня прекрасно контролирует свое пламя и поджигает только то, что хочет поджечь. Скорее всего, у него должно получиться.
Я постараюсь, Господин Эйн! с готовностью заявил Горо. Можете чуть подробнее описать результат, к которому мне нужно стремиться?
Объяснение много времени не заняло. Сообразительный дух быстро понял, что я от него хочу и поспешил уединиться для медитации. Уходя, он сказал мне:
Не знаю, заметили ли вы, Господин Эйн, но Господин Логропп уже некоторое время стоит неподалеку, если идти строго на север. Мне кажется, он тоже хочет поговорить с вами, но я могу ошибаться.
Спасибо, Горо. Вряд ли ты ошибаешься.
Спасибо, Горо. Вряд ли ты ошибаешься.
Лога даже искать не пришлось, он сам меня нашел и встал в очередь. Да уж, я прям центр нашей системы, и все ко мне тянуться. Странное ощущение Не скажу, что оно мне нравится, но оставлять без помощи тех, кто в ней нуждается, я точно не намерен. Другое дело, что нужно постепенно учить ребят самих о себе заботиться.
Лог! набрав полные легкие воздуха, крикнул я. Я освободился! Можешь подойти.
Ждать доппеля пришлось недолго, и спустя примерно пару минут я увидел его грустную физиономию.
Ну-с? Зачем меня ждал? поинтересовался я, после того как мы поздоровались, и Лог поздравил меня с выздоровлением.
Товарищ поднял на меня взгляд, а затем отвел глаза в сторону.
Я протянул он, я не уверен, стоит ли отвлекать тебя по пустякам. Прошу прощения за беспокойство.
Стой! схватил я его за плечо, когда Лог начал разворачиваться. Мне импонирует твоя попытка решить проблему самостоятельно, но, если тебе нужна помощь товарищей, нет ничего постыдного, чтобы попросить о ней. А затем принять.
Несколько секунд мы стояли молча в одной позе, будто статуи. Затем Лог кивнул:
Благодарю, Эйн. Я услышал твои слова. Но, пожалуй, я все-таки пойду. Еще раз прошу прощения за то, что отвлек.
Не стоит, спокойно ответил я, отпуская его плечо. Помни, ты всегда можешь обратиться ко мне. И еще Не отчаивайся, если у тебя что-то не получается с первого раза. Все мы разные, у всех нас есть свои слабые и сильные стороны. Кто-то обучается долго, а кто-то быстро. Но порой тот, у кого сразу ничего не получалось, со временем превосходит того, кто сразу все умел. Терпение, Лог. Терпение, самоотдача и хорошее настроение вот что нужно для получения результата.
Спасибо, Эйн, Лог неуверенно улыбнулся через плечо, кивнул и зашагал прочь.
Скоро ужин, не опаздывай! Приятнее принимать пищу в кругу близких, а не в одиночку, крикнул я ему в спину.
Я зашагал к пещере, размышляя о том, что сказал Логу, в общем-то, простые слова, но я видел, что доппелю они помогли. Те, кто только что обрел разум, странные. Вроде бы получают какие-то знания автоматически, помнят опыт своего «животного» прошлого, но очень похожи на меленьких несмышленышей.
На вершине холма, у подножья которого находилась наша пещера, стояла Люси и всматривалась в даль. Я подходил с подветренной стороны, так что заметила она меня лишь, когда я начал подниматься.
Тебя что-то беспокоит? осведомился я, встав рядом с девушкой.
Пипина долго нет, ответила она. Скоро начнет темнеть. Обычно к этому времени он уже приходит. Проклятый лентяй, должно быть, разлегся где-нибудь на лужайке и отдыхает! А мне, между прочим, нужно еще тебя чем-то кормить, заявила девушка, уперев руки в бока. Но тут же спохватилась и сменила гнев на милость: Ты не подумай, Эйн, покормить тебя для меня в радость! Просто мяса-то нет! Эх, пойду до ручья. Если пониже спуститься, будет заводь, где можно рыбешек наловить. Мелкие, конечно, но перекусить хватит.
Научилась рыбачить? слегка удивился я.
Ну а что мне? С элементом воды-то? Ловишь их вместе с водой, а потом из водяного шара не выпускаешь! она гордо выпятила грудь, но быстро будто бы сдулась, и, повернувшись спиной, начала спускаться. Пойду я. Надеюсь, Пипин вернется раньше меня, вот тогда-то я устрою ему взбучку! вновь завелась девушка.
Она спускалась сперва бойко, однако с каждым шагом уверенность в её движениях пропадала. Глядя ей вслед, я думал о том, что хотел бы попробовать обычную медитацию. Но, кажется, сейчас явно неподходящее для этого время.
Догнав Люси, я схватил ее за запястье:
Не хочу рыбу. Пойдем лучше Пипина встретим. Вдруг он поймал настолько крупного зверя, что просто не может один дотащить до дома?
Люси замерла, а затем благодарно улыбнулась:
Хорошо! Давай поможем этому немощному!
И девушка бодро повела меня на юго-восток.
Глава 8. Соседи
Запах мы почувствовали, отойдя метров на пятьсот от пещеры. И я, и Люси сразу поняли, какому именно животному принадлежит этот запах видимо, сработала память тела. Она же нам и дала понять, что запах видоизменен, более манящий, чем должен быть. Стало быть, обладатель запаха крупный молодой олень, пребывает в том состоянии, в котором он наиболее пригоден в пищу. Умерщвлен.
Осторожнее, сбавь темп, велел я, заметив, что Люси готова сорваться на бег. Это может быть ловушкой.
Поняла, решительно кивнула она.
Дальше мы двигались медленно, пригибаясь и прячась в траве. Пусть мы оба и пребывали в человеческих личинах, заметить нас было сложно. Если бы это была онлайн-игра, я бы сказал, что инстинкты хищников давали нам неплохой бонус к скрытности.
Пока других не чую, сообщил я Люси, спустя метров шестьдесят.
Я тоже, ответила девушка.
Мы продолжили двигаться к тушке мертвого оленя. Спустя еще метров семьдесят ноздри пощекотал знакомый запах.
Пипин был тут, не то радостно, не то взволнованно объявила Люси. Я считал так же, но вновь не позволил сорваться на бег.
Вскоре мы вышли к телу. На мертвом животном не было ни капли крови, а от его шкуры пахло Пипином.
Он возвращался домой с добычей, но бросил ее и направился в другую сторону, поведя носом, заключил я.
На север, -- добавила Люси, не отрывая глаз от обозначенного направления. Девушка принюхалась, как и я. Запахов чувствовалось много, однако доппельский мозг позволял вычленять из общего букета наиболее значимые.
Возможно, с ним кто-то еще
Мне тоже так кажется, настороженно произнесла девушка и, резко повернувшись в мою сторону, обратила на меня молящий взгляд.
Идем, решительно кивнул я.
Не могу сказать, что «мое сердце бешено билось от переживаний», но и спокойным себя в тот момент я бы не назвал. Я был максимально собран и готов в любой миг ко встрече с неизвестным. Притом и за товарища я все равно переживал. Правда, волнение было не таким сильным, как могло, останься я человеком. Во время моей «прошлой» жизни я много волновался о всякой ерунде, поэтому, что такое расшалившиеся нервишки, знаю не понаслышке. Сейчас же я постоянно убеждаюсь в том, что тело доппеля сделало меня спокойнее. Да и моя смерть, а точнее мысли, пришедшие в голову на смертном одре, изменили отношение ко многим вещам.
Поэтому я мог не только держать себя в руках, но и успокаивать других:
Не переживай, тихо проговорил я, на ходу обращаясь к Люси, все будет хорошо. Пипина не одолеть легко, а если он все-таки ранен, я смогу его исцелить.
Я знаю, Эйн, спасибо, девушка попыталась улыбнуться, однако получилось не очень правдоподобно.
Все будет хорошо, ещё тверже повторил я. Верь мне, Люси. Я не дам никому из вас умереть.
На этот раз мои слова подействовали на нее гораздо сильнее, и ее полуулыбка выглядела искренней.
Мы продолжали двигаться по запаху. Волей-неволей я задавался вопросом: какого черта Пипин вообще бросил добычу и побежал в другую сторону от дома? На него напали? Вряд ли, возле туши чужих запахов нет. Скорее уж Пипин почувствовал врага на расстоянии и решил попетлять, чтобы случайно не привести того к пещере. А может быть, сам захотел на кого-то напасть. Зачем? Ну, у него могут быть какие-нибудь мотивы, оставшиеся из прошлой «животной» жизни. Или же просто решил прикончить незваного гостя.