Я справлюсь, Эйн. Я принимаю это задание.
Мне было ее жалко. И, поддавшись чувствам, я, протянув руку, коснулся щеки девушки.
Прости, что тебе приходится это делать.
Нет, Эйн, покраснела она, не извиняйся.
И пожалуйста, продолжил я, ни в коем случае не вини себя. Ты защищаешь наш дом. И поступаешь правильно. Пойми, противники могут быть не только явными и видимыми. Они могут не только нападать открыто. Они могут и затаится.
И пожалуйста, продолжил я, ни в коем случае не вини себя. Ты защищаешь наш дом. И поступаешь правильно. Пойми, противники могут быть не только явными и видимыми. Они могут не только нападать открыто. Они могут и затаится.
Я поняла, Эйн, произнесла девушка со всей серьезностью в голосе.
И еще. Поговори с Мохой, когда мы вернемся. Она будет твоей помощницей. Никто не должен знать об этой вашей миссии. Я назову вас отделом тайной полиции. Никто не должен знать о существовании этого отдела. Как Смотритель, ты будешь охранять нашу культуру и выстраивать быт. Делать это открыто. А как глава отдела тайной полиции ты станешь следить за тем, чтобы никто из жителей поселка не предал нас. И не навредил поселку.
Я потратил несколько минут, чтобы пояснить, на что именно в поведении товарищей стоит обращать внимание. Так как мои знания в государственной безопасности ограничивались лишь несколькими посредственными сериалами и выводами на основании логики, многого я сказать не мог. Лишь банальщину в духе: надолго покидает поселение без уважительной причины, поднимает странные темы для разговоров, часто осматривает склады с припасами, кладку зданий. Сказал, как разумный может навредить открыто: отравление, подстрекательства, воровство ну и прочая гадость. Понесло меня знатно. Я уже и раньше размышлял о внутренней безопасности поселения, но не думал, что займусь ей так рано.
С другой стороны, поселение скоро вырастет. Лишним уж точно не будет. А пускать Люсиль «на задание», толком не объяснив, чего вообще можно ожидать от потенциального противника, точно не рационально.
Надо будет позже и не тайную полицию организовать. Хех, явную
Когда мы вернулись с Люси домой, уже закончилось время нашего крохотного послезавтрачного перерыва. Пришла пора выдвигаться в путь. За новыми товарищами.
Глава 29. Пополнение
Один гнолл слева от нас, остановившись, настороженно произнесла Моха и повернула голову. Повела носом, задумалась.
Рёва в это время тоже принюхался и, похоже, принял задумчивость зверодевушки за сомнения. Потому как, обратившись к Мохе, он произнес:
Я тоже чую запах ее паленой шер-р-р-рсти. Скор-р-р-р-рей всего на гр-р-р-р-руппу гноллов напал Дух Огня, и гр-р-р-р-руппа р-р-р-разбежалась в р-р-р-разные стор-р-р-роны.
Дух Огня просмаковал эти два слова Шмыгз. Я скосил в его сторону взгляд. Не терпелось узнать, что же дальше скажет гоблин. Было бы здорово заручиться поддержкой еще одного такого бойца, улыбнувшись, он развел руки в сторону. Надеюсь, повезет наткнуться на него и пробудить его Разум.
Надеюсь, повезет наткнуться на Духа Огня, когда у нас будет достаточно маны для битвы с ним, ворчливым тоном поправила Шмыгза Моха.
Ну да, ну да, согласен, закивал ее ушастый собеседник, всем своим демонстрируя, что признает ошибку. Не хотелось бы столкнуться с Духом Огня, когда мы будем уставшими и обессиленными. Но не будем сейчас об этом, нужно помочь гноллу. Верно, Эйн?
Конечно, Шмыгз, кивнул я.
Мы разделились и окружили нашу цель. Я шел прямо на нее, слева от меня Моха, справа Малгз. Второй гоблин и Рёва заходили с тыла.
Гнолл заметил нас далеко не сразу. Даже я доппель в человеческом обличии, мог уже его почуять, а он так и не двигался. И ведь гноллье обоняние гораздо острее моего. Стало быть, цель действительно без сил и ранена.
Примерно так я рассуждал, приближаясь к гноллу. И с каждым шагом понимал, что немного ошибся. Даже когда я был уже близко, гнолл оставался на месте. Так что, возможно, он заметил нас давно, однако просто физически не мог убежать.
Вскоре я увидел ее. Да, это оказалась гноллиха, а не гнолл. Обожженная, затравленная, но, похоже, еще готовая бороться за жизнь. Она стояла на задних лапах и тихо скалилась, плавно водя головой из стороны в сторону. Почему не пытается убежать? Ищет лучший момент?
Я вышел из-за дерева, и мы встретились с ней глазами.
-- Успокойся, произнес я, выставив перед собой руку. Мы не желаем тебе зла, мы здесь, чтобы помочь.
Зверодевушка бросилась на меня. Должно быть, собиралась протаранить и пуститься наутёк. Но не успела. Сорвавшаяся с кончиков моих пальцев золотая пыльца, забившись в ее ноздри и распахнутую пасть, остановили этот побег.
Подчини свои животные инстинкты, встань над ними и пройди по пути Разума, спокойно проговорил я.
Все прошло как по маслу. Осознав это, я прекратил тратить ману на золотую пыльцу и тут же направил на зверодевушку золотой луч. Мои товарищи уже спешили ко мне. Скоро они были рядом. К тому моменту я немного подлатал пациентку и уселся на траву перед ней.
Она обессилена и р-ранена, отметила очевидное Моха, остановившаяся рядом со мной и, как и все мы, разглядывающая новоявленную разумную, которая сейчас стояла, опустив голову и руки. Она походила на статую, призванную показать смесь усталости, отчаяния и безысходности. Если подумать, вот так, сгорбившись, свесив голову и руки, я сам когда-то каждый вечер возвращался домой. Я «любил» работать сверх меры и сверх рабочего времени. А работодатель любил эту мою черту.
Хех, как правило, все, на ком я использую Пробуждение Разума, сразу после его применения замирают в одинаковой позе. Перед своим настоящим пробуждением они напоминают статуи отчаяния. А вот потом ничего бегают, веселятся и радуются жизни.
Мы не можем таскать ее с собой по лесу, продолжала Моха. К тому же, не факт, что она скор-ро пр-роснется.
Что предлагаешь? улыбнувшись, спросил я нашу зверодевушку.
На миг она удивилась, встретившись со мной взглядом. А затем вытянулась и решительно произнесла:
Эйн, я считаю, что новенькую нужно доставить к нам домой и оставить под наблюдением. Я могу сделать это, а потом при-рисоединиться к вам, если зар-ранее обсудим место встр-речи.
Эйн, я пр-р-р-ротив этого пр-р-р-редложения, тут же произнес Рёва и, посмотрев на нашу Мохнатку, коротко кивнул. Пр-р-р-рости, Моха. Но никому из нас не стоит пер-р-р-редвигаться малыми гр-р-р-рупами в такой дали от дома. Даже если в одиночку ты сможешь убежать от потенциального вр-р-р-рага, с ношей эту будет затр-р-р-руднительно.
Я смотрел на Рёву, не скрывая уважения во взгляде. Он стал таким рассудительным, а его речь местами похожа на мою. Правда, я бы сказал «потенциального противника»
Согласен с Рёвой! подняв руку, проговорил я. Берите новенькую и возвращаемся домой все вместе. Сдадим ее с рук на руки и снова в лес.
Собственно, так мы и поступили. Лишенную чувств зверодевушку на своей спине нес Рёва, и мы за час с небольшим добрались до нашего дома.
Встречали нас Горо, Люси, Пипин и Пян. Все четверо, даже Дух Огня, казались встревоженными.
Что-то случилось? подалась вперед Люси. Вы так рано вернулись!
Объяснив, что произошло, мы успокоили товарищей и передали новенькую с рук на руки Пипину и Пяну.
Отнесите ее в женский дом. И не вздумайте докучать ей, когда пр-ридет в себя строго произнесла Моха и, придавив Пипина тяжелым взглядом, добавила: Особенно ты!
Оу, Мохнатка, полегче! возмутился Короткий. Когда это я кому докучал? Или может быть, ты уже рихтуешь?
Ревнуешь, вздохнув, поправил я его, глядя на то, как скалится Моха. А затем громко объявил: Мы возвращаемся в лес! Люси, присмотри за новенькой!
Я сообщил ребятам, что планирую подробно изучить место, где мы нашли зверодевушку. Никто не был против, все-таки оставался шанс отыскать других раненых гноллов или же самого Духа Огня.
И, нам повезло. Причем не один раз. К вечеру наше поселение пополнилось еще двумя гноллами. На сей раз самцами, что меня немного тревожило. Конечно, сейчас у нашего костерка собирается уже не такая «сосисочная вечеринка», что была, когда на шесть с половиной парней (Горо за полноценного самца неправильно считать, он дух) приходилось лишь две девушки. Сейчас у нас их уже пять (считая новенькую), и все же до количественного равенства пока далеко. Как бы проблем не возникло Ну а что, у нас теперь пятеро гноллов-мальчиков на две гноллихи-девочки. Причем Моха подозрительно много времени проводит с Пипином
Эх, как же было бы просто, если бы каждой твари по паре. Ведь семья первичная ячейка общества. Чем больше таких ячеек, тем общество более структурировано и менее подвержено всяким волнениям. Ну я так думаю
К ужину в себя пришли все трое наших новых товарищей. Я потратил немало маны на их исцеление и даже позволил Люси подержать меня за руку. Ну а что? Сидя дома, она практически не использует избыток своей Жизненной Энергии, а ей ведь тоже нужно становиться сильнее. Люси говорит, что ей кажется, будто всякий раз, как она передает мне ману, она становится самую чуточку сильнее. Сначала я не относился к этим словам со всей серьезностью, а затем мне самому стало казаться, что каждый раз после использования «Пробуждения Разума» мои каналы маны становятся на миллиметр длиннее.
Пораскинув мозгами и пообщавшись с Егором, я пришел к выводу, что у каждого разумного есть один или даже несколько способов энергетических манипуляций, успешное завершение которых приводит к более быстрому способу расширить свои каналы маны. Проще говоря, мне за использование «Пробуждения Разума» капает больше опыта, чем за что-либо другое. Для Люси же подобный способ «прокачки» передача маны.
Так что за сегодня я стал чуточку сильнее, как и наше поселение в целом. Все трое гноллов в конечном итоге согласились к нам присоединиться. Во-первых, сработала пассивная благосклонность ко мне всех мной Пробужденных, во-вторых, их благодарность за то, что подлечили их раны, ну а в-третьих, доводы разума. Жить с нами гораздо безопаснее, чем в одиночку или же в крохотной группке. Дикий Дух Огня напал сегодня на пятерых гноллов. Один погиб сразу, еще один чуть позже, трое других смогли спастись, получив ожоги и потратив большую часть сил. Дух Огня страшный противник. А у нас есть свой Дух Огня. И он сильнее своих диких сородичей.
Было еще и в-четвертых. Я пообещал одарить Разумом других членов стаи, к которой относятся эти гноллы, и также принять их в наши ряды. Правда, когда я это сказал, один из новичков тот, кто за свою ярко-рыжую шерсть чуть позже получил имя «Ярыж», вскочил на ноги и гневно зарычал:
Гр-р-р-р-р!!! Считаешь, что можешь подчинить нашу стаю?!! Считаешь, что достоин быть вожаком?