Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему задавали этот вопрос. Обычно люди были слишком заняты тем, что жаловались или просили помощи, чтобы даже подумать о том, чтобы спросить, как прошел его день.
У меня был прекрасный день.
Извини, улыбнувшись, ответила Реган. Я снова тебя расстроила.
Я не расстроен, возразил Джег. Я просто Он сделал глубокий вдох. Медленный выдох. На самом деле мой день прошел очень хорошо.
Отлично, тогда у нас обоих был хороший день. Только сказала Реган. Ты уверен, что все в порядке? Ты немного побледнел.
Нет, все не в порядке. Джег боролся с желанием запереть ее в комнате и выбросить ключ. И на этот раз не во дворце, а в каком-нибудь богом забытом месте, куда бы он не смог добраться.
Глава 8
Реган стояла на балконе и наблюдала, как разъезжаются делегаты саммита. Когда последний из делегатов сел в вертолет, Реган вздохнула с облегчением. Обязанности «невесты» выполнены.
Последние два дня она почти не видела Джегера. Они пересекались только на светских раутах, когда он нуждался в ее обществе. Но он всегда вел себя подчеркнуто вежливо.
Реган не могла избавиться от ощущения, что он ее избегает. И это ее вполне устраивало. Время, проведенное с ним, вызвало ложное чувство привязанности.
Задаваясь вопросом, что будет дальше, учитывая, что их пропавшие брат и сестра еще не вернулись, она собралась с духом, чтобы поговорить с ним. Он шел к ней с самым серьезным выражением лица.
Я знаю, что саммит официально завершен, начал Джег, но от тебя требуется еще одно обязательство.
Это связано с Миленой и Чедом? Ты нашел их?
Вчера служба безопасности, разыскивающая Милену, сообщила, что пять дней назад ее и Чеда могли видеть в туристическом магазине в Бутане.
Нет, у меня нет новой информации о наших пропавших, мрачно сказал Джег. Это деловое обязательство. Президент Испании думает об инвестициях в сельскохозяйственную инфраструктуру моей страны. Он хочет посмотреть, как использовать нашу систему в своей стране. Я организовал короткую поездку вглубь Сантары. Поскольку его жена сопровождает нас, было бы странно, если бы ты осталась. Особенно с тех пор, ее слова, как за последние несколько дней вы сблизились.
Да, она прелестна.
Джег склонил голову набок, посмотрел на нее с любопытством.
Она также сказала, что ты свободно говоришь по-испански. Почему ты не сказала мне?
Ты не спрашивал.
Как получилось, что ты живешь на Восточном побережье Америки, но знаешь испанский?
Моя мама русская иммигрантка. Она знала пять языков и часто говорила на них дома.
Значит, ты знаешь русский?
И французский, и немецкий, согласилась Реган. Хотя немецкий лишь базовый уровень. Я бы не хотела, чтобы меня проверяли.
Женщина со скрытыми талантами, проговорил Джег.
Реган взглянула на пару бабочек, порхающих над цветами. Восхищение в глазах Джега заставило ее грудь сжаться.
Нас не будет большую часть дня. Надень что-нибудь легкое и свободное. Там, куда мы едем, еще жарче.
Реган смотрела, как Джег уходит, и внезапно почувствовала укол разочарования. С тех пор как она приехала в Сантару, она чувствовала себя так, будто каталась на американских горках.
Вернувшись в свою комнату, Реган осмотрела тщательно продуманный гардероб и остановила свой выбор на брюках верблюжьего цвета и белой льняной рубашке с длинными рукавами. Вспомнив о пауке и зная, что они будут на улице, она проигнорировала изящные сандалии с открытыми носками и нашла свои белые кроссовки. Реган собрала волосы в низкий хвост и стала ждать возвращения Джега. В джинсах с заниженной талией, сапогах и легкой рубашке он выглядел мужественным.
Не возражаешь, если я возьму фотоаппарат?
Конечно нет. Если обещаешь не публиковать фотографии в социальных сетях.
Не бойся. Я поняла последствия этого.
Джег остановился рядом с ней и задумчиво посмотрел на нее.
Неужели все так плохо, дорогая? Быть здесь со мной?
Реган моргнула.
К счастью, ей не пришлось отвечать на его вопрос: один из телохранителей сообщил, что вертолет готов.
Реган никогда раньше не летала на вертолете и была в восторге. Как только они покинули Аран, ее глаза были прикованы к обширному пространству песчаных дюн, которые тянулись пиками и долинами в бесконечном море золотого и коричневого. Джег сел напротив нее. Она почувствовала на себе его любопытный взгляд. Она слушала, как двое других пассажиров болтали о достопримечательностях, но не присоединялась к ним, наслаждаясь звуком голоса Джега, время от времени раздававшимся в наушниках, когда он указывал на некоторые из наиболее интересных аспектов сельской местности. В какой-то момент она чуть не подпрыгнула, когда он похлопал ее по колену и позвал по имени. Она посмотрела на него, ее сердце колотилось даже от такого легкого прикосновения. Джег указывал в окно с другой стороны от нее.
Караван верблюдов, сказал он, и Реган не смогла сдержать улыбки, заметив вереницу из более чем двадцати верблюдов, бредущих по вершине далекой дюны. Он улыбнулся ей в ответ.
Когда они приблизились к месту назначения, Реган была поражена обилием ярко-зеленых полей. Джег объяснил, что землю орошают как подземные источники, так и вода, стекающая с гор.
Приземлившись, они пообедали и совершили экскурсию по различным садовым центрам, прежде чем президент спросил, могут ли они также остановиться в ближайших конюшнях Джега, где разводили чистокровных лошадей. Их небольшая компания расселась по внедорожникам, и они снова помчались через постоянно меняющийся ландшафт к конюшням.
На месте Айседору отвели в главный дом, чтобы она могла отдохнуть от палящих лучей солнца, а Реган направилась в конюшню.
О, ты красавица, промурлыкала Реган, наткнувшись на огромного белого жеребца и сделала еще одну фотографию. Она усмехнулась, когда конь наклонил голову. И настоящий позер, рассмеялась Реган. Жеребец фыркнул, его черные глаза внимательно изучали ее. Иди сюда. Скажи «привет», мурлыкала Реган. Жеребец пару раз топнул ногой, потом опустил голову, приблизился к ней и уткнулся носом в раскрытую ладонь, вдыхая ее запах. Жаль, что у меня нет морковки.
Вообще-то он любит сахар.
При звуке голоса Джега лошадь заржала и подняла голову.
Вижу, ты зачарован нежным прикосновением мисс Джеймс, сказал Джег, вытащив из кармана кусочек сахара. Лошадь тут же ткнулась носом в его ладонь, пожирая угощение.
Ему нравится, рассмеялась Реган, когда жеребец толкнул ее в плечо и снова поднес ее руку к своему носу. Ты требователен, пробормотала она.
Как и его хозяин, сказал Джег, следя за движением ее пальцев, когда она расчесывала гриву лошади.
Реган хотела спросить, почему он вдруг снова обратил на нее внимание, но блеск в ярко-голубых глазах заставил слова замереть у нее в горле.
Как его зовут? спросила Реган.
Барик. Это значит Молния.
Лошадь заржала в ответ.
Уверена, что тебе идет, заверила Реган коня и рассмеялась.
Обычно он не так легко привыкает к незнакомцам. Ты умеешь найти подход к лошадям.
Да, сдавленно ответила Реган. Они часто ездили верхом всей семьей, когда были живы родители. Она наклонилась к шее жеребца и вдохнула его запах. Я люблю лошадей.
Почему тебя это печалит? тихо спросил Джег.
Это было любимое занятие моих родителей. Мы с Чедом часто катались верхом.
У тебя появилась пара веснушек, внезапно ответил Джег, постучав указательным пальцем по носу Реган.
Ловко сменили тему разговора, ваше величество, сказала она с легкой улыбкой и потерла то место, к которому он прикасался. К сожалению, веснушки идут в комплекте с цветом волос.
К счастью. Цвет твоих волос такой же теплый, как и ты сама, хрипло прошептал Джег. И мне не нравится, когда ты грустишь.
Реган не знала, что на это ответить, и сосредоточила свое внимание на жеребце.
Добрый день, ваше величество, поздоровался мужчина в форме конюха. Хотите, чтобы я оседлал Барика?
Хочешь прокатиться со мной, Реган? поколебавшись, спросил Джег.
Наверное, нет, покачав головой, ответила Реган. Я давно не ездила верхом.
Я так и думал, дорогая, мягко сказал Джег. Но беспокоиться не о чем. Я буду с тобой все время.
А как насчет президента и его жены?
Он присоединится к жене за чаем со льдом, после чего они вернутся в аэропорт, где их ждет самолет, чтобы вернуться в Испанию. Я попрощался от твоего имени.
Если ты уверен? застенчиво проговорила Реган.
Не сомневайся.
Двадцать минут спустя, переодевшись в бриджи для верховой езды и облегающую тунику, Реган с едва сдерживаемым волнением ждала, когда можно будет сесть на лошадь, прекрасную кобылу по кличке Алсукар. Или Сахар.
Все хорошо? спросил Джегер, поравнявшись с ней, великолепный белый жеребец фыркал и жевал удила в нетерпении пуститься галопом.
Да. Не могу дождаться, когда вновь окажусь в седле.
Конюх подсадил Реган в седло. Она взяла поводья и почувствовала под собой энергию лошади.
Прежде чем тронуться в путь, Джег подвел свою лошадь поближе к ней. Наклонившись, он встряхнул кусок ткани и повязал ей на голову.
Когда выедем на улицу, закрой краем платка нос и рот.
Его пальцы скользнули по ее подбородку, когда он поправлял головной убор. Реган вздрогнула от этого прикосновения. Почувствовав ее реакцию, Алсукар дернулась в сторону. Джег схватил ее за уздечку, чтобы придержать.
Спасибо, сказала Реган, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Он кивнул, а затем мастерски сложил свой собственный ярко-синий шемаг, идеально подходивший к цвету его глаз. Он был словно пир для глаз. Реган задавалась вопросом, каково это иметь возможность по-настоящему назвать этого мужчину своим.
Они скакали по океанам песчаных дюн, заставляя лошадей идти шагом и время от времени пуская их в галоп. Джег придерживал лошадь, и ей стало жаль большого жеребца, который просто хотел скакать галопом.
Они скакали по океанам песчаных дюн, заставляя лошадей идти шагом и время от времени пуская их в галоп. Джег придерживал лошадь, и ей стало жаль большого жеребца, который просто хотел скакать галопом.
Наконец они остановились в небольшой забегаловке на окраине деревни. Реган спешилась на желеобразных ногах и сразу же подошла к одному из охранников, который следовал за ними, чтобы достать камеру из рюкзака.
Несколько местных жителей вышли из низких зданий и низко поклонились.
Джегер был явно уважаемым лидером, приветствующим свой народ с добротой и уважением.