Конечно, Халид. Я попросила частную экскурсию, и мне все показали. Это великолепно, я бы и сама не отказалась от таких услуг. Я как раз сказала мужу, что хотела бы здесь родить.
Для нас это будет честь.
А что по поводу короля? Как он отнесется к нашему решению?
Мы сделаем все, чтобы вам здесь было комфортно. Несмотря на тяжесть на сердце, он был рад возможности поговорить с королевой. Я хотел извиниться, если вчера показался вам слишком грубым.
Конечно нет. Это была чарующая ночь. Я допустила бестактность своими вопросами о будущей жене, хотя официально еще ничего объявлено не было.
Халид всегда встречал ее за столами переговоров или в присутствии охраны, но даже в тех ситуациях, когда они были скованы ограничениями и правилами их стран, она казалась ему очаровательной и прогрессивной. День ее коронации стал для него огромной радостью, и он был в предвкушении того времени, когда они смогут действовать вместе ради благополучия их граждан.
Кот из дома теперь он понимал, что имела в виду Обри. Казалось, она стоит рядом с ним.
Он посмотрел на огромные окна в пол и сверкающий вид арабского моря и решился озвучить свою мечту.
Вчера вы спросили меня о дальнейших планах.
Да. Королева улыбнулась. Но пожалуйста, Халид, не утомляйте меня разговорами об отелях.
Ни в коем разе.
Он протянул руку с зажатой в ней серебряной цепочкой к окну и рассказал, что видит в будущем.
Глава 14
Впервые на памяти Халида король рассмеялся. Он смеялся и никак не мог остановиться, пока наконец не оборвал смех и не посмотрел на сына, который осмелился претендовать на самостоятельный выбор невесты.
Вы говорите, что женитесь на стриптизерше из Лас-Вегаса, сделаете ее нашей королевой и ждете, что я это одобрю?
Обри танцовщица.
Она стриптизерша, которая родила ублюдка.
Ее зовут Обри. А моего сына зовут Ааяз. Это моя кровь.
Ну, кровь нас не волнует. Вы потеряли рассудок, Халид. Что эта женщина даст Аль-Захану?
Очень много. Она сильна и умеет прощать; понимает слабости людей, но не судит их. И я не знаю никого, кто работал бы так много.
Халид, я устал от вашего постоянного отлынивания от обязанностей. Я сам выберу вам невесту.
Я уже выбрал.
Я уже выбрал.
Тогда вы потеряете право на трон, и оно перейдет к Хусейну.
Халид смотрел на отца, видел его дьявольскую улыбку и ненавидел сейчас того человека, который превратит в явь самый ужасный страх Хусейна. Это была не просто угроза король позвал визиря.
Через два заката состоится королевская свадьба. Позовите принца Хусейна
Я женюсь. Пришлите во дворец ювелира и мистика, и скажите, что для принца Халида была выбрана невеста.
Он смотрел, как отдаются приказы, открываются двери дворца, слышал приветственные крики толпы и объявление о том, что скоро состоится свадьба. Все. Но не совсем. Он снова смотрел на отца, который уже приготовился праздновать победу. Халид обратился к нему глубоким и убедительным голосом:
Самым печальным днем в жизни моей матери был день, когда ее выбрали вы.
Я сделал ее королевой.
Но рядом с вами она никогда себя ею не чувствовала.
Он был спокоен и сдержан, как и подобает, когда обращаешься к королю. Но в этот раз он не стал поддерживать огонь. Он подлил туда масла.
Тетя Кармель и мама сидели на крыльце, когда Обри вернулась из Аль-Захана. Она выдавила из себя улыбку, и они сделали вид, что не заметили ее покрасневших опухших глаз.
Харрис уже, наверное, проснулся.
Обри поправила ее:
Ааяз. Отныне и навсегда называйте его Ааяз. Харрис его второе имя.
Он не проснулся, но Обри все равно подхватила его и заплакала яростными слезами, быстро сменившимися на грустные. Она знала правду, пусть даже Халид ее не знал.
Папочка любит тебя. Очень сильно. Но не в его силах изменить ситуацию. Однажды я расскажу тебе, как сложно это было для него, как сильно ему тебя не хватало
Держа в руках малыша, она зашла в гостиную, где по телевизору как раз показывали розовый дворец, появление ювелира и мистика. Ее тошнило смотреть на этот древний ритуал и слушать, как воодушевленный журналист рассказывает о том, что остался всего один закат до свадьбы, или Аль-Захан больше не будет существовать. На экране даже показывали маленькие часы, ведущие обратный отсчет. Двадцать часов. Обри ничего не могла сделать, кроме как продолжать жить и обеспечивать их красивого сына. И хотя ей хотелось лежать на кровати и рыдать, она надела серебристый купальник, нанесла макияж и поцеловала Ааяза. Но малыш капризничал.
У него режутся зубки. Посмотри, как он кусает пальчики.
Мне нужно купить ему что-нибудь по пути домой?
Я схожу, отозвалась тетя Кармель.
За Ааязом был такой присмотр, что его двоюродная бабушка была готова съездить на автобусе в аптеку, лишь бы он не плакал.
Он будет в порядке, успокоила Стелла дочь. Не переживай.
Но Ааяз был не в порядке. Он кричал, его щеки покраснели, он плакал не переставая. И когда раздался стук в дверь, Стелла в облегчении поспешила открыть, думая, что это вернулась Кармель. Нет. За дверью стоял темноволосый небритый мужчина в серебряных одеждах. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять перед ней отец ее внука.
Уходите! Убирайтесь!
Миссис Джонсон, я не собираюсь его забирать. Я хочу увидеть Обри.
Но сперва он увидел сына, и сердце Халида сжалось. Его маленький принц и законный наследник. Стелла мгновение поколебалась, но не смогла устоять перед тем, с какой любовью принц смотрел на сына. Она впустила его в дом. Халид посмотрел на стены, увешанные фотографиями Обри и Стеллы до пожара. Еще там было несколько фотографий Джоба и Ааяза.
Я пришел просить у вас разрешения жениться на Обри.
Жениться? Стелла сглотнула, она уже догадалась о его статусе.
Да, но прежде могу я подержать сына?
Ааяз нуждался в отце он моментально успокоился в сильных руках. Малыш сразу узнал и полюбил его, он перестал плакать и просто смотрел на Халида. Принц знал, что теперь уже не сможет отказаться от него. Какую бы цену ни пришлось заплатить за это.
Глава 15
Расскажи нам, как Харрис?
Обри сказала друзьям на работе, чтобы они называли сына Ааязом.
Ты в порядке?
Просто устала.
Конечно. Они знали, почему мать Ааяза работала далеко за полночь в конце концов, многие делали то же самое. Обри обсыпала тальком руки и ноги и, взобравшись на платформу, взялась за трапецию. Ей нужно как можно лучше справиться со своим номером в конце концов, она действительно любила выступления. А выполняя фигуры, она могла подумать о будущем. Завтра она позвонит Филиппу и попросит рассчитывать на нее в случае выступлений где-то вне дома если это будет несколько дней отсутствия. А в промежутках сможет концентрироваться на музыке. Обри откинулась назад, зацепившись за трапецию. Шел обратный отсчет, и хотя в казино нельзя было посмотреть время, она знала, что осталось порядка шестнадцати часов до того, как Халид будет принадлежать кому-то другому. Как же больно. Она выпрямилась и снова откинулась, и так несколько раз. Пока не убедилась, что действительно видит огромного мужчину в черно-серебристых одеждах. Все головы поворачивались в его сторону, потому что даже в казино Халид выделялся. Она вертелась, забывая правильные движения, не в силах оторвать от него взгляд.
Обри! Как и всегда, абсолютно спокойный голос. Могу я попросить тебя спуститься?
Если сделать это, история повторится. Но этого Обри не хотела и осталась в воздухе, здесь она чувствовала себя в безопасности. Девушка повисла на руках, сделав в воздухе шпагат.
Обри. Даже игроки притихли, покоренные силой его голоса. Танцовщицы начали собираться вокруг принца. Спускайся.
Она села на трапеции.
Нет.
Рядом с ним стояли советники в робах, Лейша и охранники, которых Обри видела на похоронах Джоба. Все явно нервничали. Никто не привык к тому, чтобы принц Халид поступал по-своему. Как и Халид. Его терпение лопалось он хотел, чтобы она выслушала его, и ради этого решил сам вскарабкаться по лестнице. Это было запрещено, но ни охрана казино, ни Винс не вмешивались.
Я не спущусь. Обри замедлила вращение. Иди выбирай себе жену, Халид.
Я выбрал.
И что теперь? Хочешь успеть перепихнуться до свадьбы? Судя по вздохам внизу, ей не стоило так говорить. От принца ждали, что он ее одернет, но он улыбнулся:
Обри, я выбрал тебя своей невестой.
Она перестала крутиться, пытаясь осознать его слова. Лейша плакала и что-то говорила по-арабски, люди в робах были в явном замешательстве.
Твой отец Обри смотрела на него, мысленно напоминая все последствия этого решения. Хусейн
Просто скажи, что будешь моей невестой. И я разберусь с королем. Я позабочусь обо всем и всех, Обри.
Даже обо мне?
Особенно о тебе. И о моем прекрасном Ааязе. Если ты позволишь, конечно.
Да!
Он протянул руки, и она упала в них, в его сильные объятия. Их губы слились в поцелуе.
Игроки и ее друзья начали аплодировать, но сердце билось с такой силой, что из-за шума в ушах она почти ничего не слышала.
Все будет хорошо.
Как? Бедный Хусейн
Нет, он будет в порядке.
Но Аббад Она же видела страх в его глазах. Халида растили быть королем, он хотел им быть. Было невыносимо думать, что их любовь навредит мальчикам.
Я говорил с королем. Он закрыл Обри своим телом так, словно вокруг не было больше никого. Он напомнил мне, что, если свадьба не состоится до второго заката, Аль-Захан прекратит свое существование как самостоятельное государство. А я сказал, что жители материка вполне довольны правлением своей мудрой и доброй королевы.
Казалось, никто в Лас-Вегасе не сравнится с Халидом по мастерству игры.
Я сказал королю, что, если он не одобрит моего выбора, Хусейн не захочет быть королем, как и Аббад. Что мы с радостью объединимся с людьми материка. Что я говорил с королевой и буду представлять интересы моего народа.
Нет.
Обри. Я сказал, что ты год носила мой аромат, что мы получили благословение от Джоба наш сын был зачат после его похорон. Ааяз мой сын и никогда больше я не откажусь от него.
Но ты хотел быть королем.
Только с тобой в качестве моей королевы. Если король не одобрит мой выбор, королевство исчезнет. Лучше добрая королева и сильный представитель народа, чем холодный и жестокий король.
Нет!
Обри казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Внезапно она осознала, через сколько всего пришлось переступить Халиду, чтобы они могли быть вместе. Ей стало страшно, что все это произошло из-за нее. Но Халид улыбнулся, и все стало на свои места.