Она отшатнулась, не желая его прикосновения.
Ты не любишь нас и никогда не полюбишь. У меня нет причин здесь оставаться, твердо сказала она.
Есть причина. Я хочу тебе кое-что показать. Он нежно поцеловал ее в лоб. Упакуй небольшую дорожную сумку. Не забудь бикини.
Куда ты собрался? удивленно спросила она.
Ты говорила, что хочешь узнать меня поближе. Я отвезу тебя туда, где родился.
Руби, поколебавшись, кивнула.
Арес возликовал. Мысль о браке все еще не давала покоя, но он на время ее отбросил. Поездка единственное, что может удержать Руби.
Она принадлежит ему, и он не может с ней расстаться. Ему нужно удержать ее любой ценой.
Глава 10
Руби нежилась в лучах вечернего солнца, наслаждаясь роскошным морским пейзажем. Бирюзово-лазоревое Ионическое море тихо плескалось у ног.
Родовое поместье Куракисов, внушительных размеров особняк с колоннами из белоснежного мрамора, возвышался на небольшом частном острове, принадлежащем семье, подобно крепости.
Особняк был построен дедом Ареса, который и основал транспортную компанию по морским перевозкам. Дед основал компанию в Афинах, Аристид, отец Ареса, расширил бизнес, а позже стараниями Ареса «Куракис энтерпрайзез» превратилась в транснациональную корпорацию.
Вот почему я такой трудоголик, поведал ей Арес, наматывая на палец прядь ее волос и тесно прижимаясь к обнаженной Руби в постели.
Я всегда должен быть победителем, даже среди своих предков.
Ты конкурируешь со своей собственной семьей? удивилась она.
Я всегда должен быть победителем, даже среди своих предков.
Ты конкурируешь со своей собственной семьей? удивилась она.
Да, ответил он. Мой девиз «Со щитом или на щите», как у древних спартанцев.
Но не все семьи такие. Многие строят отношения на любви и поддержке.
Он наклонился к ней и прошептал:
Может быть, в твоем мире это так
Так присоединяйся, ответила она, целуя его в губы.
Они занимались любовью в огромной хозяйской спальне под шум прибоя. Арес любил ее так страстно, что Руби не могла сдержать громких криков наслаждения.
Ты первая женщина, которую я привез в свое родовое гнездо, признался ей Арес.
Руби были приятны забота и внимание Ареса. Но поездка на остров всего лишь развлечение. Как она может повлиять на их будущее? И есть ли оно у них?
На нее упала тень.
Наслаждаешься?
Она опустила очки на нос и, приподнявшись с шезлонга, увидела Ареса. Солнечные лучи играли в его темной шевелюре, отчего волосы казались позолоченными. Он выглядел необыкновенно сексуально в свободной белоснежной хлопковой рубашке и темных шортах.
Значит, все-таки ты носишь шорты, шутливо заметила Руби. Помнится, в Нью-Йорке ты говорил, что это не твой стиль.
Никому не рассказывай.
Хорошо, это будет наш маленький секрет.
Он с жадностью смотрел на ее изящную фигурку с сильно округлившимся животиком.
Я приглашаю тебя выпить со мной, торжественно заявил он.
К чему такие формальности? улыбнулась она.
Но лицо Ареса было серьезным.
В доме?
Нет, на пляже.
Конечно, поспешно согласилась она, недоумевая по поводу смены его настроения.
Она вдруг испугалась, что он скажет ей то, что разобьет ее сердце.
Я только что-нибудь накину сверху.
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо оранжево-розовыми сполохами. Они шли по пляжу по направлению к вилле. Несмотря на конец сентября, было довольно тепло.
Руби еще не была в этой части острова. Она увидела накрытый стол с приборами и закусками и двух слуг в униформе.
Вот наша маленькая таверна, улыбнулся Арес.
Он подвел ее к столу и отодвинул стул. Официант налил ей лимонада, а Аресу вина. Другой снял крышку с огромного серебряного блюда, на котором были различные закуски: греческие маслины, свежие овощи, сыр, жареные орешки, долма. Поклонившись, слуги степенно удалились.
Руби охватили недобрые предчувствия.
Мне нужно кое-что тебе сказать. Арес перегнулся через стол и взял ее за руку.
Руби судорожно сглотнула:
Что?
Я тебе солгал.
Несколько мгновений Руби молча смотрела на него. Она слышала громкие крики чаек и шум прибоя, но словно оцепенела.
Лгал? переспросила она едва слышно. Что ты имеешь в виду?
Когда говорил, что никогда не любил. Я был влюблен. Арес помолчал. Два раза.
У Руби внутри все перевернулось. Значит, он способен любить.
Отпив глоток вина, Арес неторопливо начал:
После завершения учебы в интернате я поехал в Париж навестить мать, которую не видел четыре года. Арес помолчал. У нее был в разгаре роман с тренером по теннису, и ей было не до меня. Но в первый же день я встретил девушку.
Девушку? ревниво переспросила Руби.
Арес цинично улыбнулся.
Прекрасную парижанку, старше меня на пять лет. Она сказала, что изучает моду, а потом добавила, что влюбилась в меня с первого взгляда. Мне никто не говорил таких слов раньше, и я ей поверил. Я убедил себя, что тоже ее люблю. Вероятно, так оно и было.
Арес посмотрел на заходящее солнце. Его губы скривились в усмешке.
В юности я был идеалистом. Я поклялся себе, что не буду брать пример с родителей. Я не хотел секса без любви.
Руби чуть со стула не упала.
Сколько тебе тогда было лет?
Восемнадцать. Мы провели чудное лето с Мелисой. А потом я узнал, что она проститутка и отец заплатил ей, чтобы она сделала меня мужчиной. Он заявил мне, чтобы я не заблуждался насчет всякой романтической чепухи и не был слабаком. Здоровый секс единственное, что нужно настоящему мужчине.
Руби в ужасе уставилась на него. Как же можно было жить с такими родителями? Бедный Арес.
Он сардонически улыбнулся.
Видела бы ты сейчас свое лицо.
Вдохнув соленого морского воздуха, Руби попыталась улыбнуться.
А сестра посчитала тебя легкой добычей, когда решила окрутить тебя.
Арес фыркнул:
Я непростая мишень.
Арес фыркнул:
Я непростая мишень.
Я знаю. Руби постаралась убрать горечь из интонации.
Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой, тихо сказал он.
Я никогда не рассматривала тебя в качестве мишени.
Вот поэтому я и понял, что ты другая. Он отпил вина. После первого печального опыта я пустился во все тяжкие во время учебы в университете. Но, приехав в Афины на лето за год до окончания учебы, я познакомился с наивной и милой девушкой, которая напомнила мне мои юношеские мечты. Я перестал крутить романы направо и налево. Бросил всех подружек и решил жениться на Диане, как только закончу университет. Арес замолчал и долго смотрел на море.
Что произошло? мягко спросила Руби, хотя уже догадывалась.
Мой отец скоропостижно скончался за несколько недель до моего окончания университета.
Глаза Руби наполнились слезами. Она вспомнила маму.
Мне так жаль, прошептала она.
Не нужно меня жалеть. Он умер от сердечного приступа, забавляясь в постели с двумя красотками и приняв слишком большую дозу стимулятора вкупе с алкоголем.
Руби в ужасе закрыла лицо руками.
Арес подлил себе вина.
Я примчался в Афины в поисках утешения и сочувствия у Дианы, а обнаружил ее в постели с другим.
О нет, прошептала потрясенная Руби.
Арес отставил бокал и посмотрел на Руби.
Если бы отец не умер, я бы женился на Диане, даже если бы родители лишили меня наследства. Я был готов пожертвовать всем ради любви. Арес криво усмехнулся. Так я понимал любовь.
Руби глубоко вздохнула:
Мне жаль
Он прервал ее, рубанув рукой воздух.
Я никогда не забуду этот урок. Родители были правы, когда учили меня не проявлять чувств. Он отвернулся. Я унаследовал все: компанию, богатство, остров. Арес цинично улыбнулся. Наследие Куракисов.
Руби снова беспомощно повторила:
Мне очень жаль.
Я хотел, чтобы ты поняла, каков я на самом деле.
Я поняла, выдавила Руби.
Он пристально уставился ей в глаза.
Я перестал верить людям, тихо сказал он. До сегодняшнего дня я думал, что никогда не полюблю снова. Но теперь хочу попробовать еще раз. Может быть, со временем я тебя полюблю.
У Руби голова шла кругом. Если это лучшее, что он может предложить, почему бы ей не согласиться?
А нашего ребенка? спросила она.
И ее тоже. Теперь ты знаешь обо мне худшее. Я не стану тебя винить, если ты сбежишь. Кто захочет выйти замуж за такого, как я? По правде сказать, я считаю, что заслуживаешь лучшего.
В глазах у Руби защипало от навернувшихся слез.
Выйти замуж?
Арес встал, подошел к ней и, опустившись на колено, достал из кармана бархатную коробочку. Закат окрасил небо в пурпурно-красные тона. Арес вынул из коробочки кольцо с огромным сверкающим бриллиантом.
Ты выйдешь за меня, Руби? тихо спросил он.
Бриллиант был похож на айсберг, но дело было не в камне.
Подняв глаза на его красивое лицо, Руби едва не задохнулась от охватившего ее волнения. Конечно, она согласна стать женой человека, которого любит и чьего ребенка носит под сердцем. Она хочет этого больше всего на свете.
Да, прошептала она.
Он поднялся с колена.
Да?
Да! Руби бросилась в его объятия.
Они стояли молча, прижавшись друг к другу. Раскаленный шар солнца тем временем скрылся за горизонтом.
Арес надел на палец Руби кольцо с бриллиантом и нежно ее поцеловал.
«Возможно, со временем я смогу тебя полюбить», пронеслись у нее в голове слова Ареса. Руби отогнала эти мысли прочь.
Арес непременно ее полюбит, и они будут счастливы. Если нет, то она будет любить за двоих.
Руби страстно поцеловала Ареса в ответ, но почему-то почувствовала тяжесть и холод бриллианта на пальце.
Руби смотрела на себя в зеркало.
Ты такая красавица, выдохнула за ее спиной младшая сестра. В глазах Айви блестели слезы. Не могу поверить, что ты выходишь сегодня замуж.
Руби глубоко вздохнула. Айви уложила ее длинные каштановые волосы в красивые локоны и вплела в них крохотные нежно-розовые розочки.
Макияж Руби сделала сама, хотя Арес предлагал стилиста. Владелица бутика винтажной одежды, Ванда, помогла выбрать кремовое платье, украшенное бисером, в качестве свадебного наряда.
После их возвращения из Греции прошло всего три дня, но Руби успела подготовить скромное торжество для самых близких. Айви прилетела на частном самолете Ареса из Айдахо. Миссис Форд занималась угощением. Что же до места проведения свадьбы
Улыбка тронула губы Руби. Вот и бальная зала пригодилась.
Протянув Руби свадебный букет невесты, Айви прослезилась:
Жаль, что с нами нет мамы.
Да, согласилась Руби, принимая чудесный розовый букет из рук сестры. У нее тоже глаза были на мокром месте.
А может быть, она нас видит, улыбнулась Айви сквозь слезы. Когда я вспоминаю о своем нелепом плане соблазнить Ареса потому что мы не справлялись с оплатой счетов, я чувствую себя круглой дурой. Айви покачала головой. Спасибо, что остановила меня. Но все-таки благодаря мне ты познакомилась с Аресом. А я скоро стану тетей. Она любовно взглянула на живот Руби. Надеюсь, что и я когда-нибудь полюблю так же страстно и безоглядно, как ты.