В итоге набрали пять больших пакетов, которые и распределили между мальчиками. Мне же не досталось.
А ты следи, чтобы никто не украл и детей не обидел, раз такой шустрый, сказала мне Тётушка.
Следующее место женщина зашла в пару каких-то лавок, где набрала неизвестно что. Отправилась она туда одна и вышла с небольшим кульком. Потом взяли пару теплых одеял, две теплые куртки, десяток комплектов нижнего белья мужского, и на этом всё. Покупки были закончены.
Из интересного лично для себя я здесь особо ничего не увидел. Типичный рынок. Еда, одежда, всякая хрень. Исключение книжный прилавок, где нашлось чтиво развлекательного характера. А как иначе воспринимать обложку, где дама прижимается к мужику брутального вида? Если бы там лежали учебники, я бы заинтересовался, а так ерунда.
Вроде узнал что-то новое, понял, в какую дыру попал, но как заработать денег и устроиться по жизни ответов не получил. Возвращался обратно в задумчивом и грустном состоянии.
Мия, на тебе готовка. Сладкое есть только после ужина! в голосе Тётушки звучала нешуточная строгость. Волчонок, бери соль и пройдись, ты знаешь, что делать.
Как пришли, началась привычная суета. Девочки разобрали пакеты, попрятали куда-то упаковки с крупами и остальным, да принялись готовить. Волчонок же взял внушительный мешок с солью и отправился наружу. Я увязался за ним, потому что было интересно, что он собирается делать.
Помощь нужна? спросил его.
Не особо Но держи мешок, а я рассыпать буду.
Хорошо. А зачем соль нужна?
Как зачем? Чтобы отпугнуть.
Тех, кто приходят ночью? предположил я.
Ага, кивнул мальчишка. На его лицо набежала тень.
А ты их когда-то видел?
Нет, конечно, ты что, возмутился он. Те, кто их видит, быстро умирают.
От чего?
Кано, ты какой-то совсем дикий, прав Болтля. Приходящие их того сжирают.
Прям берут и сжирают?
Сам процесс я не видел, но да. Говорят, что после такого остаются лужи крови да часть костей. Косточки они тоже любят, большинство съедают, попытался мальчишка сделать пугающее лицо.
И часто они приходят?
Когда как. У нас пару раз в месяц. Бывает и пять раз. Бывает ни одного. Бывает, что их сразу несколько придет, плохо тогда. Жертв много будет. Но чаще один бродит.
А их можно победить?
Конечно. Иногда полноценные маги, владельцы этих земель, идут к Пасти и устраивают охоту. Особенно, если Приходящий задерживается.
Задерживается?
Слушай, ты что, маленький? Никогда не поверю, что ты ничего не знаешь о Приходящих. О них же все знают.
Мне рассказывали, но я никогда не верил.
Пфф Не верил он. Ничего, сегодня поверишь. Посмотрим, как ты один у себя в комнатке будешь лежать и дрожать от страха, захихикал мальчишка.
Пока болтали, он вышел из дома и насыпал полоску соли вокруг двери. Потом отправился к той стене, за которой скрывалась квартира, и вдоль неё тоже сыпанул. Следом отправился на крышу, где посыпал перед спуском вниз. Ну и напоследок рядом с нашей дверью. Там больше всего насыпал, целую горку.
И что, соль помогает?
Не знаю, пожал он плечами. Если Приходящий тебя почуял, то соль его не остановит.
А зачем тогда?
Знаешь, с Приходящими все способы хороши. Дел на пять минут, а жизнь может спасти. Так чего бы не расстараться?
Трудно не согласиться с логикой парня.
Ужин вышел от души. Мясо Как много смысла в этом слове. Особенно, если у тебя молодое тело, что подвергается физическим нагрузкам. Да ещё и овощи. В этот момент, пока уплетал за обе щеки, был готов боготворить Тётушку за пир.
Дети шутили, смеялись, играли. Потом были сладости, пир продолжился. Но в какой-то момент всё изменилось. Настроение резко упало. На лице каждого я видел тревогу.
Расходимся. Постарайтесь уснуть, сказала Тётушка и ушла к себе наверх.
Через пять минут все разошлись. Я тоже оказался у себя в комнате, не понимая, чего ждать и откуда такая паника.
Первый час ворочался, а потом успокоился. Как-то же здесь живут люди? Выживают. Я в укрепленном месте, а значит, можно расслабиться. Что и сделал, уснув.
А потом резко проснулся. Это было сродни выныриванию из воды. Бессознательное вопило об опасности. Сработали инстинкты. Что-то происходило.
Я замер и обратился вслух. Прощупывал пространство вокруг себя на всех уровнях.
А потом резко проснулся. Это было сродни выныриванию из воды. Бессознательное вопило об опасности. Сработали инстинкты. Что-то происходило.
Я замер и обратился вслух. Прощупывал пространство вокруг себя на всех уровнях.
И нашел того, кто был ответственным за жгучее чувство тревоги. Это Существо находилось прямо за стеной. Нас с ним разделяло несколько десятков сантиметров кирпичной кладки.
Ранее я говорил, что дыхание Пасти было концентратом грязи? Я ошибался. Нечто, что стояло на улице, было воплощением чужеродности. Я невольно сжался, сердце бешено стучало, а внутри билась только одна мысль нужно бежать отсюда.
Глава 7. Экономика на пальцах
Меня сотрясала крупная дрожь. Готов поклясться, что слышал, как тварь скребет кирпич. В прошлой жизни видал разное дерьмо. Кровь, кишки, сотни смертей, но это Что-то за гранью. Чужеродное, противоестественное миру, грязное
Одновременно было жутко и тошнило. Словно искупался в самых злющих нечистотах.
Паника длилась секунд десять, а потом я приказал себе успокоиться. Сердце замедлило ритм, дыхание выровнялось, а я обратился в слух. Раз уж представилась возможность, то нужно изучать опасность.
Но существо, будто ему надоело, взяло и исчезло. Я ещё долго лежал, приложив руку к стене, пытаясь ощутить хоть что-то, но Тварь ушла и больше не возвращалась.
На утро каждый из жильцов радовался и искрился. Понятно, почему они вчера ходили напряженные, а сегодня сверкают, как начищенный сервиз. Я тоже испытывал нешуточное облегчение, пережив этот ужас. Но вот что это было? Кто бы объяснил?
По случаю празднования нового дня Тётушка напекла блинов. Я удивился этому блюду, ещё больше поразила вытащенная откуда-то из закромов банка меда, литров на пять. Дети смеялись, шутили, дурачились, женщина улыбалась. Но это тот смех, что следствие выходящего напряжения. Ещё одна темная ночь позади, смерть прошла мимо. Права Тётушка, она тут часто бывает.
Любой праздник кончается, закончился и этот. Выпустили нас на улицу, когда солнце забралось высоко. Ещё один нюанс, что можно заметить, если быть внимательным. Дыхание и те, кто приходят ночью, не любят свет. Вопрос в том, насколько сильна эта нелюбовь. Смертельна или на уровне легкой досады?
Когда мы теперь пойдем за добычей? уточнил я у Волчонка.
Завтра. Сегодня опасно.
После ночной встречи походы за плодами выглядели иначе. Зловещие и опасные, с риском нарваться на неизвестное чудовище, как у мальчишек хватает смелости? Это я и спросил.
А вы не боитесь там встретить тех, кто приходит ночью?
Боимся, серьезно ответил мальчик.
А были случаи?
Были.
И?..
Удалось сбежать, заметили существо издалека.
Как оно выглядит?
Лучше тебе не знать. Волчонок выглядел необычайно внушительно, и я решил оставить его в покое. Но тот остановил меня и спросил: Как насчет тренировки?
А ты нормально себя чувствуешь?
Болит всё, признался он.
Тогда лучше отдохнуть.
Я выдержу.
Как знаешь Покажу тебе кое-что новое.
Поднялись на крышу, тщательно размялись, чтобы разогреть мышцы, и, когда Волчонок перестал кряхтеть от боли, перешли к растяжкам. Через десять минут парень сто раз пожалел, что попросился на тренировку. Матерился, ругался, но вопросы не задавал. А когда закончили, я прочитал ему ещё одну лекцию на тему гибкости и её развития.
Он ушел отдыхать, а я устроил полноценную тренировку для себя. После темной ночи хотелось ещё быстрее наработать форму. А то как спать-то спокойно?
Пара дней прошли тихо. На следующее утро отправились за добычей и собрали богатый урожай плодов тридцать штук, рекорд. Ещё и на крабов успели поохотиться. Стычек избежали, увидели соперников заранее и свалили раньше, чем те добрались до нас. Выходили часов в шесть, возвращались к девяти, прямо к завтраку. После Тётушка занималась с детьми, я тоже слушал, и до вечера каждый был предоставлен сам себе. В этот день Волчонок не пришел заниматься, я видел, как он весь день ходил словно деревянный, так что отнесся с пониманием. Предоставленное свободное время я, вот неожиданность, потратил на тренировки.
Следующий день копия предыдущего. Единственное, мне надоело сидеть на крыше, и я решился на риск. Если забрести туда, где полно энергии, то можно ускорить процесс развития. Говорить никому не стал. Меня бы одного не пустили. Я спрашивал, почему дети ходят рано утром. Днем нарваться риск гораздо больше. Причем не только на чужих детей, но и на взрослых. Что те там делают никто не объяснил.
Сам я встреч не особо боялся. Далеко мне заходить не надо, достаточно спрятаться в ближайших кустах и сидеть медитировать. Заодно потренирую чувствительность. Часа два вполне хватит. Если встречу кого, то просто убегу или в засаде отсижусь. Может, и лишний риск, но и сидеть здесь пару лет, пока наработаю силушку, как-то не хочется. А так смогу в несколько раз ускориться. Когда с мальчишками бегаешь это одно. Какие там медитации, делом заниматься надо. Если один буду, то другое. Получится развить свои специфические умения.
Обдумав за и против, я проскочил незамеченным со двора, что легко сделать, если чувствуешь, кто и где находится. После чего рванул в сторону Пасти. Добрался легко, никого не встретил. Протестировал, как изменилась энергия и содержание грязи. Вчера энергия была совсем чистая, сегодня на каплю грязнее, так что можно предположить, что грязь копится, а потом Что? Мало данных. Может, ночные кошмары выходят, может, дыхание набирает силу.
За пару часов переделал свои дела, никого так и обнаружив. Если кто-то тут и ходил, то вдалеке от меня. Решил, что раз уж пришел, то надо поработать над сокращением долга Тётушке, и отправился искать плоды. Заодно тренировку на чувствительность продолжил. Дистанция выросла ещё на пару метров, но этого мало, хочу больше.
С собой по счастливой случайности нашелся пакет. Ну как случайности Я заранее планировал что-нибудь собрать, поэтому озаботился. Проблем, куда складывать добычу, не возникло. Когда добыл семнадцатый плод, для чего пришлось углубиться значительно дальше, чем заходили с ребятами, то наконец увидел здесь людей.