Круто, круто, Хлоя буквально приплясывала от восторга, когда они с Бетани спускались в метро. Дорога заняла всего полчаса, и уже совсем скоро они снова вышли на улицу, прошли буквально один квартал, и Хлоя подвела Бетани к огромному двухэтажному частному дому. Бетани растерянно заморгала. Хлоя живет здесь?! Дверь дома открылась, и на крыльцо с приветливой улыбкой вышла мама Хлои такая же огненно-рыжая, как её дочка, и такая же общительная и дружелюбная.
Бетани! Я так рада, что ты к нам пришла. Хлоя мне рассказала об этой ужасной девчонке. Мне кажется, вашей школьной администрации надо с ней что-то делать, и лучше бы поскорее.
Она пригласила их в дом и велела отнести вещи Бетани наверх, пока она приготовит чего-нибудь перекусить.
Сейчас я вам что-нибудь быстренько соображу, а ужинать будем чуть позже, когда папа вернётся с работы. А вы, чтобы не терять время, пока можете сделать уроки. А то Хлоя вечно откладывает всё на вечер, а потом её не уложишь спать. Она шутливо нахмурилась, и Хлоя в ответ улыбнулась совершенно невинной ангельской улыбкой. Это было так мило, так по-домашнему Бетани сразу почувствовала, что в этом доме ей рады. И не только Хлоя, но и её мама тоже.
Комната подруги просто сразила Бетани. Она помнила, как Хлоя рассказывала, что родители разрешили ей снять со счёта часть денег, которые она заработала на съёмках в рекламе, и купить новый компьютер но казалось, у Хлои есть всё! Всё, о чём только можно мечтать. Огромная комната, большая кровать, целая стена из одежных шкафов, телевизор, компьютер, крутой музыкальный центр и ещё много всего.
Гостевая кровать выдвигается из-под моей. Хлоя присела на корточки перед кроватью. Только надо найти, где тут ручка. Ага, вот! Она выдвинула вторую кровать. Мама приготовила тебе одеяло, подушки и всё остальное. Ты точно хочешь делать уроки? Может, лучше посмотрим кино?
Бетани на секунду задумалась. Действительно, жаль тратить время на унылые домашние задания. Было бы здорово завалиться на эту большую кровать, где столько уютных пушистых подушек, и посмотреть фильм.
У меня есть попкорн, Хлоя, соблазнительно взмахнула пакетиком. Стащила на кухне, пока мама не видела.
Может, всё-таки сделаем естествознание, пока будем смотреть кино?
Отличная идея. И останется только выучить географию. Можем проверить друг друга завтра, по дороге в школу. Прекрасно. Мне нравится. Но сначала пойдём поедим. Мама, наверное, нас сейчас позовёт. Кстати, не хочешь переодеться? Ненавижу ходить в форме дома! Хлоя распахнула один из шкафов и взяла с полки джинсы и футболку с каким-то блестящим рисунком.
Бетани поразилась, сколько же там одежды и обуви! Одних кроссовок, наверное, пар десять! Она нисколько не сомневалась, что ей будет весело и хорошо в гостях у Хлои, но, доставая из сумки спортивный костюм, вдруг почувствовала себя совершенно не к месту в этом роскошном огромном доме. Ей так не хотелось, чтобы Хлоя, владелица стольких красивых вещей, которая явно не понимает, как ей повезло если судить по тому, как она жалуется, что невозможно закрыть шкафы и из них вечно всё выпадает, узнала, что Бетани живёт в тесной крошечной комнатке, да ещё делит её со старшей сестрой.
Она вовсе не думала, что Хлоя перестала бы с ней дружить. Это всё злобные выдумки Лизбет. После всего, что Хлоя сделала, чтобы помочь Бетани, уже стало ясно, что она настоящий друг. Просто Хлоя привыкла к совсем другой жизни и вряд ли поймёт ситуацию со стипендией. А Бетани не хотелось пускаться в пространные объяснения: это было бы слишком неловко.
Нет. Пусть её тайна пока так и останется тайной.
Глава седьмая
Всё тайное становится явным
Девочки, не вертитесь! Мне надо побрызгать вам волосы! Парикмахерша чуть ли не в панике носилась от одного юного артиста к другому, проверяя, всё ли готово к выходу на сцену. Оставался последний штрих: лак для волос с блёстками, которые будут искриться в свете прожекторов. Сэм с Эйданом уже получили свою щедрую порцию блёсток и теперь с отвращением разглядывали себя в большом зеркале.
А тебе идёт, Сэм, хихикнула Хлоя. И мешковатые белые брюки как раз твой стиль. Жаль, что в школу тебя в таком виде не пустят. Ты бы там всех сразил.
Если бы нам сразу сказали, что у нас будут такие дурацкие костюмы, я бы ещё тогда отказался, пробормотал Сэм.
Интересно было бы посмотреть, как бы ты отказался, усмехнулся Эйдан. История ещё не знает героев, посмевших возразить мистеру Харви.
Ты же ходил в танцевальную студию разве вы не выступали в костюмах? спросила Бетани. Она уже давно потеряла счёт, сколько раз ей пришлось выступать в совершенно дурацких костюмах.
Сэм улыбнулся:
Обычно мне удавалось уговорить нашего руководителя, что я буду плохо смотреться в виде ромашки или какого-нибудь одуванчика. Мне ближе злые улитки, пожирательницы цветов. Аааррр! Вкусненькие лепессссточки! И он склонился над Бетани в позе хищной улитки.
Бетани хихикнула:
Злая улитка в блёстках! Какая прелесть!
К ним подбежала парикмахерша:
Так, девчонки, вы двое ещё у меня не охвачены! Она принялась поливать волосы Бетани лаком. Блёстки будут отлично смотреться на твоих красных прядях.
Бетани не смогла удержаться и глянула на себя в зеркало. Да, на сцене, под яркими прожекторами, блёстки будут смотреться роскошно. Она с удовлетворением отметила про себя, что совершенно не нервничает. Все волнения и тревоги последних недель отодвинулись на второй план в том числе и глупые переживания из-за какой-то Лизбет, ведь уже совсем скоро ей предстоит выйти на сцену и петь в Альберт-холле!
Ты не волнуешься? спросила она у Хлои.
Хлоя уставилась на своё отражение в зеркале, словно ожидая от него подсказки.
Нет, нисколечко. Я бы, наверное, волновалась, если бы пела соло, а так я просто ужасно тебе завидую!
Бетани улыбнулась:
Я тоже совсем не волнуюсь, хотя, по идее, должна бы. Просто мне хочется, чтобы всё поскорее началось. И я рада, что мама с Сереной придут на концерт.
Да, и Сара с Лили. Здорово, что нам на школу дали столько билетов! Мама, наверное, волнуется больше меня! Ой! Мне же больно!
А ты не вертись, когда тебя причёсывают! раздраженно ответила ей парикмахерша, и Хлоя закатила глаза. Вам уже через две-три минуты идти за кулисы, и мне надо успеть всё закончить.
В гримерную заглянул ассистент в наушниках с микрофоном.
Все готовы? спросил он. Тогда пойдёмте.
Парикмахерша отпустила Хлою, и все ребята радостно переглянулись, даже Лизбет улыбнулась Наде и Эми.
При всей своей неприязни к Лизбет Бетани не могла не признать, что выглядит та потрясающе: в белых брюках и топике, с длинными светлыми волосами, усыпанными искрящимися блёстками и вправду Снежная королева. Уже не в первый раз Бетани подумала, что, наверное, Лизбет так дружит с Надей прежде всего потому, что Надя далеко не красавица. «Какая ты злая, Бетани Адамс, сказала она себе. Но скорее всего, так и есть!» добавила она и улыбнулась собственным мыслям.
Это было волшебно: стоять за кулисами в ожидании выхода на сцену и наблюдать, как устроители концерта и их ассистенты носятся взад-вперед словно сумасшедшие пчёлы.
Ну когда мы уже пойдём? нетерпеливо пробормотала Хлоя и почти сразу это «когда» наступило.
Джасмин Дэй исполняла несколько песен, и песня с соло Бетани, которую для Джасмин написали специально к этому концерту, была в самом конце. Когда предпоследняя песня закончилась, Бетани вышла вперёд, чтобы встать рядом с Джасмин. Она старалась идти медленно, не торопясь и это, наверное, было сложнее всего. Она совсем не боялась петь но ужасно боялась споткнуться и грохнуться прямо на сцене, на глазах у пяти тысяч зрителей.
Когда зазвучали первые такты мелодии, Джасмин улыбнулась Бетани, и Бетани, совершенно счастливая, улыбнулась в ответ. Сбылась её самая сокровенная мечта! Она поёт на большой сцене! Всякие глупости вроде Лизбет мгновенно забылись. Джасмин приобняла её за талию, и они вместе запели первый куплет. Бетани показалось, что где-то в зале Сара, Лили и Серена выкрикивают её имя. Нет, наверное просто почудилось.
Когда зазвучали первые такты мелодии, Джасмин улыбнулась Бетани, и Бетани, совершенно счастливая, улыбнулась в ответ. Сбылась её самая сокровенная мечта! Она поёт на большой сцене! Всякие глупости вроде Лизбет мгновенно забылись. Джасмин приобняла её за талию, и они вместе запели первый куплет. Бетани показалось, что где-то в зале Сара, Лили и Серена выкрикивают её имя. Нет, наверное просто почудилось.
Когда песня закончилась, Бетани вместе со всеми ушла со сцены. Ей с трудом верилось, что всё уже позади. Ребят проводили обратно в гримерную, где они жадно набросились на лимонад, все ещё возбуждённые после выступления. Концерт почти завершился, после Джасмин должен был выступить самый последний участник и уже минут через пятнадцать в гримерную ворвались Лили и Сара, а следом за ними пришли родители Хлои, мама Бетани и Серена.
Нас пропустили за кулисы, радостно объявила Лили. Вы все так классно выступили! Просто супер! Как я понимаю, все ваши родители рвутся сюда и, наверное, скоро затопчут охранников.
Я пойду поищу папу, сказал Сэм и направился к двери. Вместе с ним вышли ещё несколько человек.
Бетани, ты потрясающе спела соло! Сара крепко её обняла. Я так тобой гордилась! Мне хотелось крикнуть всем, кто сидел в зале: «Я её знаю! Мы с ней учимся в одном классе! Сидим за одной партой!» Честное слово, я еле сдержалась!
У мамы Бетани глаза блестели от слёз:
Бетани, ты молодец. Я тобой очень горжусь. Всё-таки мы правильно сделали, что подали заявление на стипендию. Это точно твоё призвание!
Бетани оцепенела. После стольких волнений и стольких усилий сохранить свою тайну, ей даже в голову не пришло предупредить маму с Сереной, чтобы они никому не рассказывали о стипендии. Да и что бы она им сказала? «Это прозвучало бы так, будто мне стыдно, что я получаю стипендию, сердито подумала она. Как будто я думаю, что мы недостаточно хороши для «Дебюта». Какая я всё-таки глупая. Надо было давно всем рассказать».
Она посмотрела на Хлою, Лили и Сару. Как она и боялась, они потрясённо уставились на неё. Бетани внутренне подобралась она совершенно не представляла, что они сейчас скажут.
Бетани! воскликнула Сара. Ты нам не говорила, что получаешь стипендию!