Мам, мне не нужно столько вещей! попыталась возразить она, наблюдая, как мама пытается запихнуть в сумку очередную стопку выстиранной и отглаженной одежды. В основном мне нужна только школьная форма. Как я всё это потащу?!
Никогда не знаешь, что тебе понадобится, отозвалась мама.
Бетани подумала, что, наверное, мама так рьяно занялась стиркой и глажкой, чтобы не волноваться обо всём остальном. Она подошла к маме и крепко-крепко её обняла:
Все будет хорошо.
Бетани была почти одного роста с мамой чуть-чуть пониже, и от этого чувствовала себя очень взрослой и в то же время маленькой и испуганной. Она привыкла делиться с мамой своими тревогами, но сейчас рассказать ей о Лизбет и о своих страхах не могла. Не нужно, чтобы мама распереживалась ещё сильнее. И Бетани, ничего не сказав, обняла маму ещё крепче.
В понедельник дорога в школу была совершенно безумной: помимо рюкзака со школьными принадлежностями и мешка с одеждой для танцев Бетани тащила с собой и огромную сумку, которую мама собрала ей для общежития. Ей так и не удалось убедить маму, что столько вещей ей не понадобится. Пассажиры в автобусе, натыкаясь на её сумки, мешающие им пройти, сердито смотрели на неё, и ей хотелось крикнуть «Я не виновата! Думаете, мне охота тащить на себе столько?!». Конечно, она молчала, но и так было понятно, что она жутко нервничает. А впереди ещё целый день в школе целый день, прежде чем она доберётся до общежития! Бетани совершенно не представляла, как выдержит этот день, если так психует уже с утра.
В довершение ко всем радостям Лизбет словно нарочно поджидала её в коридоре на всех переменах и каждый раз, проходя мимо, улыбалась ей кровожадной акульей улыбкой.
К счастью, Бетани было на что отвлечься. После первого урока миссис Шоу отдала Хлое и Лили их экземпляры сценария «Маленьких женщин», и конечно же все одноклассники на всех переменах норовили подсесть ближе к ним, чтобы хоть краем глаза взглянуть на текст. Лили свой сценарий вообще не выпускала из рук и даже когда не листала его, то мечтательно поглаживала обложку.
Ого! У тебя на этой странице столько реплик! И на следующей тоже! И здесь! Сэм, приятель Хлои, уселся с ней рядом в столовой и забрал у неё сценарий. Ты точно всё это выучишь, Хлоя? Если судить по тому, как ты учишь уроки Он в шутку пригнулся, как бы опасаясь, что Хлоя сейчас его стукнет, но она лишь улыбнулась:
Учить роль это не то же самое, что учить уроки. Роль же интереснее. Она повернулась к Лили. А репетировать можно вместе. Вдвоём веселее.
Лили радостно закивала в ответ, и Бетани подумала, что ещё никогда не видела подругу такой счастливой.
Да, конечно. А кому-то лучше бы помолчать, особенно мистеру Четыре правильных слова из двадцати. И осторожнее с кетчупом! Не облей сценарий!
Сэм лишь ухмыльнулся. Его явно не волновала плохая оценка за диктант по французскому. Бетани хотелось его пнуть.
Хлоя забрала у Сэма сценарий:
Дай мне хоть самой немножко посмотреть. О, это сцена на улице. На снегу! Где, интересно, они возьмут снег? Или будут снимать прямо в студии, в павильоне? Хлоя на секунду задумалась и расплылась в улыбке. А я говорила, что часть сцен будет сниматься в Америке?
Все дружно взвыли, и Сара легонько пнула Хлою под столом:
Говорила миллион раз. Хотя нет, всего полмиллиона.
Хлоя виновато улыбнулась:
Ладно, я поняла. Больше не буду, честное слово. Умолкаю навечно.
Не говори глупостей! Бетани стало немного неловко за Сару. На месте Хлои и Лили любой бы пищал от восторга. Можете хвастаться сколько угодно имеете право. Она лукаво прищурилась. Правда, не факт, что дело дойдёт до съёмок. Может, мы придушим вас раньше Она хихикнула, заметив, как удивлённо Хлоя на неё смотрит. Хлоя, я пошутила! Все за вас рады. Честное слово!
Мы не сказали вам самую главную новость! воскликнула Лили с довольным видом. Угадайте, куда мы сегодня поедем.
В Америку! ухмыльнулся Сэм, и Хлоя с Лили сердито уставились на него.
У тебя кетчуп на подбородке, ледяным голосом проговорила Лили, но Сэм только пожал плечами:
Ну, и куда?
На фотосессию! У Хлои горели глаза. Мисс Шоу сказала, что киностудия начинает большую рекламную кампанию о сериале. Даже ещё до начала съемок!
Вообще это рискованно, с беспокойством пробормотал Сэм. Девочки непонимающе уставились на него, и он добавил, убедительно изобразив искреннюю тревогу: Им же не хочется заранее распугать зрителей.
Все, мне надоело! Хлоя резко поднялась на ноги и, схватив поднос Сэма, переставила его на соседний стол, где сидела компания высокомерных семиклассников, слегка опешивших от такой наглости. Это уже не смешно!
Ты чего, Хлоя? Совсем шуток не понимаешь? Сэм закатил глаза. Теперь придётся упрашивать их, чтобы вернули мой обед. Эй! Он уже ест мой пудинг! И под хихиканье Хлои и всех остальных он бросился спасать свой поднос.
Мисс Джеймс ещё утром сказала Бетани, что после уроков проводит её до общежития. И вот уроки закончились, и настала пора идти. Сара, Лили и Хлоя по очереди обнялись с Бетани, и у неё было такое чувство, словно они прощаются навсегда. Лизбет ждала у школьных ворот с комплектом очень красивых розовых сумок, которые Бетани бы даже понравились, если бы не принадлежали Лизбет.
Вы знакомы с Лизбет, Бетани? спросила мисс Джеймс с улыбкой. Она явно не знала об их острой взаимной неприязни. Да и откуда ей было знать? У Лизбет был настоящий талант донимать сверстников так, чтобы учителя этого не замечали.
Лизбет очаровательно улыбнулась мисс Джеймс.
Я была на прослушивании вместе с Сарой, проговорила она приторно-сахарным голоском. И видела там Бетани.
Бетани внутренне ощетинилась. Все ясно. Если Лизбет заговорила о том прослушивании значит, ни о каком перемирии речи нет. Лизбет прямо даёт ей понять, что будет война.
По дороге до общежития Лизбет вежливо беседовала с мисс Джеймс, не обращая внимания на Бетани, которая очень старалась не выглядеть угрюмым ребёнком, плетущимся следом за взрослыми.
Общежитие располагалось в узком высоком здании в двух кварталах от школы. Под окнами с симпатичными уютными занавесками висели наружные ящики для цветов. Когда Бетани, Лизбет и мисс Джеймс подошли к крыльцу, дверь распахнулась, и на улицу вышла компания смеющихся старшеклассников. Мисс Джеймс объяснила, что это студенты одногодичного дипломного курса, который «Дебют» набирает из учащихся старше шестнадцати лет. Она привела девочек в крошечный кабинет, где их встретила черноволосая женщина, говорившая по телефону. Она виновато взмахнула рукой и прошептала одними губами:
Прошу прощения. Я скоро закончу. Судя по тому, как она закатила глаза, ей самой не терпелось скорее закончить этот разговор. Наконец она положила трубку и поднялась из-за стола. Лизбет и Бетани, да? Я миссис Роббинс, комендант общежития. Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату. Вам повезло это очень хорошая комната.
Мисс Джеймс взглянула на часы:
Девчонки, мне надо идти. Увидимся завтра. Приятного вечера!
Бетани с тоской посмотрела ей вслед. Да, математику она не любит, но с уходом мисс Джеймс рядом с ней не осталось вообще никого из знакомых. Разумеется, не считая Лизбет. Но её-то уж точно считать в числе знакомых не стоит.
Миссис Роббинс повела их вверх по лестнице, на ходу объясняя, что общежитие сейчас переполнено и им действительно повезло, что нашлись свободные места.
Их комната располагалась на втором этаже, и Бетани она сразу понравилась. Она оказалась гораздо просторнее, чем их с Сереной комната дома. А когда миссис Роббинс показала им примыкающую к спальне крошечную ванную, Бетани чуть не ахнула от восторга. Настоящая роскошь!
Лизбет огляделась по сторонам с таким видом, словно её поселили в свинарник. Бросив сумки на одну из кроватей и взглянув на дверь в ванную, она язвительно усмехнулась.
Миссис Роббинс дала им обеим по листу с распечатанным текстом:
Извините, девчонки, но для младших учащихся у нас действуют определённые правила, и мы строго следим за их соблюдением. Ведь по сути в ближайшие две недели мы будем вам вместо родителей.
Мои родители вовсе не строгие, пробормотала Лизбет, с отвращением глядя на список правил. Мы должны возвращаться сюда не позднее шести вечера?!
Только в том случае, если у вас нет никаких мероприятий, спокойно ответила ей миссис Роббинс. Насколько я знаю, у вас будут вечерние репетиции, и конечно никто не станет придираться, если в эти дни вы вернётесь позже шести.
Бетани кивнула:
И первая репетиция уже завтра!
Несмотря на присутствие кошмарной Лизбет, Бетани просто ликовала от восторга. Первая репетиция для её первого выступления на настоящей профессиональной сцене!
Когда миссис Роббинс ушла, оставив их «обустраиваться», Бетани присела на кровать, не занятую сумками Лизбет, и стала думать, что делать дальше. Через полчаса у них ужин, и в общежитии есть общая комната с телевизором, и здесь симпатично и очень уютно но она всё равно жутко нервничала: она только теперь до конца осознала, что ей предстоит спать в одной комнате с Лизбет. Две недели в одной комнате с Лизбет!
У тебя дома отдельная комната, или ты живёшь с кем-то ещё? внезапно спросила Лизбет. Она по-турецки сидела на кровати в обнимку со старым плюшевым котёнком и смотрела на Бетани с каким-то жадным, пугающим интересом.
Живу не одна, осторожно ответила Бетани. Это глупо, конечно, но у неё было чувство, что с Лизбет лучше не откровенничать. Потому что это опасно. Очень опасно.
С кем?
С сестрой, нехотя проговорила Бетани. А почему ты спросила?
Живу не одна, осторожно ответила Бетани. Это глупо, конечно, но у неё было чувство, что с Лизбет лучше не откровенничать. Потому что это опасно. Очень опасно.
С кем?
С сестрой, нехотя проговорила Бетани. А почему ты спросила?
Лизбет пожала плечами и улыбнулась:
Просто чтобы поддержать дружеский разговор. Раз уж нам предстоит вместе жить.
Бетани внутренне содрогнулась. Милая и дружелюбная Лизбет пугала даже сильнее, чем Лизбет в амплуа зловредной гадюки. Достаточно вспомнить, как она внезапно «прониклась симпатией» к Саре на прослушивании для «Мэри Поппинс» и что было потом.
Значит, ты живёшь далеко от центра, продолжала расспрашивать Лизбет. А чем занимаются твои родители?
Мама работает в парикмахерской, пробормотала Бетани. А папы у нас нет.
Ей было два года, когда папа от них ушёл, и она его совершенно не помнила и совсем не страдала от его отсутствия, но отношение посторонних людей, узнавших о ситуации в её семье, иногда было странным каким-то жалостливо-снисходительным. Бетани искренне не понимала, почему её надо жалеть, и очень гордилась мамой, которая одна содержала двух дочерей и прекрасно с этим справлялась. И если Лизбет начнёт выступать не по делу, она так ей и скажет.