Ого! Значит, вы с мамой одни. Извини за нескромный вопрос: а как же ей удается оплачивать твоё обучение в «Дебюте»? Я и не знала, что парикмахерши зарабатывают так много. Лизбет наклонилась вперед, буквально впившись взглядом в Бетани казалось, будто Лизбет высасывает из неё информацию.
Она очень хороший мастер, резко ответила Бетани. Она уже более или менее справилась со смущением, и к ней начала возвращаться былая уверенность.
Кстати, чуть ли не проворковала Лизбет сладеньким голоском, а ты знала, что в «Дебюте» дают стипендии? Что-то вроде пособия на обучение. Для тех, кто не может оплачивать сам. Может, тебе стоит попробовать подать заявление на стипендию?
Бетани нервно заёрзала на кровати. Лизбет подобралась слишком близко к правде, и это было очень опасно. У неё даже ноздри задёргались, как у гончей, почуявшей добычу. Она прямо чувствовала, что наткнулась на золотую жилу.
Так вот оно что! Голос Лизбет сочился густым сахарным сиропом. Ты уже получаешь стипендию, да? Слушай, Бетани, это же круто. Нет, правда я прямо в восторге. Это значит, что ты очень здорово показала себя на вступительных испытаниях.
Она улыбалась, но Бетани знала, что это фальшивая улыбка. Да уж, Лизбет в восторге только от своей собственной проницательности, не иначе.
Бетани прикусила ноготь на большом пальце, борясь с подступающей паникой. Теперь, когда Лизбет знает правду, вопрос стоит так: что она будет с ней делать? И что вообще теперь будет? Она настороженно посмотрела на Лизбет.
Та отложила плюшевого котёнка и бодро спрыгнула с кровати:
Ладно, пойдём на ужин. У нас ещё будет время поговорить. Она взяла Бетани под руку в самом деле взяла её под руку! и повела к двери.
У Бетани было такое чувство, словно она прикасается к дохлой рыбине.
Похоже, уже к концу вечера у Лизбет созрел план. Ей хватило ума догадаться, что, если Бетани не захотела признаться, что получает стипендию, значит, она никому об этом не сказала и говорить не собиралась. И теперь, зная её больное место, Лизбет постоянно давила на него но не напрямую, а как бы вскользь. Все её разговоры так или иначе сводились к деньгам, или к благотворительности, или к сочувственному «Но для тебя это, наверное, дорого».
Однако самую главную гадость Лизбет приберегла на вечер, когда они легли спать и уже погасили свет. Бетани как раз размышляла, сможет ли она заснуть, зная, что рядом, буквально в двух метрах от неё, спит Лизбет Маккинзи, ядовитая змеюка в человеческом облике, как та вдруг задумчиво проговорила:
Кстати, ты очень умно выбрала себе подруг.
Бетани вся напряглась. К чему она это сказала? Явно же неспроста.
У Лили-то уж точно не бедные родители, и у Хлои, наверное, тоже. Правда, насчет Сары я не уверена. Но подружиться с девчонкой, чья мама постоянно снимается в сериалах, это действительно очень умно. Они, конечно, не знают? Лизбет правильно истолковала молчание Бетани и продолжила: Я так и подумала. В её голосе явственно слышались победные нотки. Для девочки на стипендии ты очень даже неплохо устроилась. Лизбет демонстративно зевнула и перевернулась на другой бок. Спокойной ночи, Бетани.
Глава пятая
Кошмарная Лизбет
На следующее утро за завтраком Лизбет болтала без умолку и предвкушала, как удивятся Лили и все остальные, когда узнают, что Бетани получает стипендию. Она явно давала понять, что собирается сообщить им эту новость, но когда это произойдёт, не говорила ей хотелось помучить Бетани подольше. И Бетани не знала, что делать. Внутренний голос подсказывал, что надо самой рассказать всё подругам, и лучше прямо сегодня, чтобы уж точно опередить эту мерзкую жабу по имени Лизбет.
Но Лизбет действовала очень хитро. Буквально за один вечер ей удалось внушить Бетани мысль, что со стороны всё действительно выглядит как-то двусмысленно: никому не сказав, что получает стипендию, она подружилась с Лили, мама которой пусть и не знаменитая, но все же довольно известная актриса словно у неё изначально был коварный план, который она успешно осуществила.
Но, конечно же, все было не так. Бетани даже не знала, кто такая Лили и кто её мама, когда застала Лили в слезах перед первым уроком первого сентября и, между прочим, до слез её довела все та же Лизбет. Но Лизбет обладала феноменальным талантом влиять на людей, вселяя в них страх и неуверенность, и Бетани уже почти начала сомневаться в своих собственных побуждениях и чувствовать себя ушлой обманщицей. И если у неё у самой появляются такие мысли то что же подумают остальные?! При одной только мысли, что подруги могут подумать, будто всё это время она им врала, играя в какие-то хитрые игры, Бетани делалось дурно.
Она не знала, что делать.
Всю дорогу до школы а идти пришлось вместе с Лизбет Бетани собиралась с духом, чтобы всё рассказать подругам. Лизбет попрощалась с ней в вестибюле почти по-дружески разве что не полезла с объятиями и побежала в свой класс. Бетани пошла вверх по лестнице, скрипя зубами от злости. Ну как в одном человеке может быть столько фальши?!
Не успела Бетани войти в класс, к ней тут же подлетела Сара:
Ты как? Продержалась? Всё было ужасно? Она тебя сильно достала? Почему ты мне не написала? Я ждала от тебя сообщения!
Бетани улыбнулась, чувствуя, как напряжение вчерашнего вечера потихонечку её отпускает. Сара настоящий друг. И глупо было в этом сомневаться.
Ужасно, да. Но я всё-таки выжила. Извини, я собиралась тебе написать, но никак не могла отцепиться от этой мерзкой жабы. Я теперь так её называю.
Ей подходит, улыбнулась Сара. Я так рада, что ты в порядке. Я уж думала, она тебя сожрёт.
Ну, чуть не сожрала. Бетани сделала глубокий вдох. Слушай, мне надо тебе кое-что рассказать
Вот вы где!
Хлоя и Лили, ворвавшись в класс, бросились к Саре и Бетани.
Эй, что случилось? Сара схватила Хлою за руку, чтобы удержать её на месте: их рыжеволосая подруга напоминала маленький живой тайфун, сметавший всё на своём пути.
Смотрите! воскликнула Лили, размахивая у них перед носом каким-то листком бумаги. Кажется, вырезкой из газеты.
Успокойся и дай нам прочесть, сказала Бетани. А то всё мельтешит. Это что?
Сияющая Лили отдала ей листок:
Это статья в сегодняшней газете. Мама Хлои разрешила ей вырезать и взять с собой.
Пока Бетани и Сара читали статью, Хлоя промчалась по классу туда-сюда, потом схватила Лили и закружила её в вальсе.
Это про ваш сериал! Очень круто! Бетани тут же забыла о Лизбет.
Вы уже дочитали до самого интересного? спросила Хлоя. Это в самом конце! Можете пропустить середину, там скучное интервью с режиссёром. Читайте самый конец!
Ага. Съёмки частично в Великобритании, частично в Америке. Это мы уже знаем. Роскошные декорации Огромный бюджет Эштон Смит тоже будет сниматься! Ничего себе! Сара, смотри! Что, правда?! Бетани снова перечитала короткий абзац.
Это ещё не точно, сказала Лили. Он пока не подписал контракт.
Лили, ты прям такая разумная это что-то! Хлоя снова схватила Лили и опять закружила её в безумном вальсе. Мы поедем в Америку С САМЫМ КРАСИВЫМ ИЗ ВСЕХ БРИТАНСКИХ АКТЁРОВ!
У Лили в кармане звякнул телефон, она прочла сообщение и улыбнулась:
Это от мамы. Она тоже читала статью. Она говорит, что теперь нам осталось только получить премию Британской академии киноискусства. Она за нас очень рада. Лили просто сияла.
Внутри у Бетани всё сжалось. Мама Лили. Богатая и успешная актриса. Неплохое знакомство для девочки на стипендии. Лизбет. Радуясь за подруг, Бетани на минуту забыла о Лизбет и её хоть и завуалированных, но недвусмысленных угрозах. И ведь она уже собиралась всё рассказать Саре, но не успела. А теперь-то уж точно не самое подходящее время для откровенных признаний. Бетани жутко злилась на Лизбет, что та испортила ей всю радость. Сейчас бы пищать от восторга, смеяться вместе с Лили и Хлоей, выспрашивать у них подробности о будущих съёмках и о вчерашней фотосессии но она вспомнила про всё, что наговорила ей Лизбет, и настроение снова упало.
Внутри у Бетани всё сжалось. Мама Лили. Богатая и успешная актриса. Неплохое знакомство для девочки на стипендии. Лизбет. Радуясь за подруг, Бетани на минуту забыла о Лизбет и её хоть и завуалированных, но недвусмысленных угрозах. И ведь она уже собиралась всё рассказать Саре, но не успела. А теперь-то уж точно не самое подходящее время для откровенных признаний. Бетани жутко злилась на Лизбет, что та испортила ей всю радость. Сейчас бы пищать от восторга, смеяться вместе с Лили и Хлоей, выспрашивать у них подробности о будущих съёмках и о вчерашней фотосессии но она вспомнила про всё, что наговорила ей Лизбет, и настроение снова упало.
И чем дальше, тем хуже. Во всём «Дебюте», кажется, не было ни одного человека, который не читал бы статью, и Лили с Хлоей стали вроде как школьными знаменитостями. На переменах их окружали толпы ребят, всем хотелось с ними поговорить или просто постоять рядом. После обеденной перемены мистер Лессинг, преподаватель актерского мастерства, остановил их в коридоре и от души поздравил. В том, что они получили роли, была заслуга и мистера Лессинга тоже он замечательно их подготовил к прослушиванию, и конечно же, он хотел знать все подробности о вчерашней фотосессии. Как оказалось, он знаком с половиной актеров, занятых в сериале, и пообещал на следующем занятии рассказать «кое-какие студийные сплетни».
В ожидании, когда подруги закончат разговор с мистером Лессингом, Бетани рассеянно смотрела на сторонам и в другом конце коридора заметила Лизбет. Та заговорщицки ей улыбнулась и помахала рукой. Бетани в прямом смысле слова стало дурно.
Даже репетиция для концерта не доставила ей столько радости, сколько могла бы. То есть, конечно, это был чистый восторг, и у Бетани почти получилось забыть об угрозах Лизбет, но та была рядом и постоянно маячила перед глазами, и хотя Бетани очень старалась держаться от неё подальше, не заметить эту мерзкую жабу было просто невозможно.
Но всё равно: репетировать партии бэк-вокала для выступления с Джасмин Дэй на гала-концерте Это было волшебно! Одно дело петь любимые песни под радио, только для себя, и совершенно другое готовиться к настоящему концерту, в настоящей профессиональной студии, которую используют для своих репетиций настоящие звёзды эстрады. Самой Джасмин сегодня, конечно, не было. Она приедет лишь на две последние генеральные репетиции. Но Бетани вроде бы узнала в лицо нескольких танцовщиц из видеоклипов Джасмин. В перерывах Бетани и Хлоя восторженно шептались, просто не веря своему счастью, а Сэм откровенно над ними потешался. Как и следовало ожидать, он не был большим фанатом Джасмин Дэй и не трясся в благоговейном восторге, как его одноклассницы.