Аластор проговорила она, не слыша свой голос, но чувствуя его.
Вспомнила растрепанные светлые волосы и ясные глаза. Сильные руки, всегда готовые поймать или поддержать ее. Открытую улыбку и искренний смех. Дружбу, которая грела ее даже издалека одним лишь воспоминанием
Что-то изменилось вокруг, тьма стала гуще, но Айлин увидела тонкую серебряную нить, появившуюся там, где должна была быть земля. Нить расплывалась, пока не превратилась в тропу, слабо светящуюся во мраке.
Весело хрипнув, Пушок ступил на нее первым, и Айлин последовала за ним, замирая от ужаса и дикого шального восторга. Темные тропы вовсе не Темные!
Поторопись, дитя мое донесся до нее мягкий тихий шепот, и Айлин кинулась по уходящей вдаль серебристой дороге, держа в уме только одно образ Аластора Вальдерона.
Имя, звание, откуда и зачем?
Лучано Фарелли, вольный горожанин славного города Верокья, с должным почтением, но и подобающей гордостью за свою родину отозвался Лучано. Приказчик торгового дома «Скрабацца и сыновья», галантная торговля. По коммерческим делам с поручением от синьора Скраба
Итлиец, перебил его чиновник, обращаясь к писарю, сидящему за длинным приземистым столом. Простолюдин, торговец. Окинул Лучано пронизывающим взглядом, от которого по спине пробежал холодок, и равнодушно добавил: Профан. Пиши разрешение на имя Лучи Лучо Люциана Фарелла. Три скудо!
А вот это уже адресовалось ему.
А вот это уже адресовалось ему.
Лучано, имя которого только что варварски исковеркали, любезно улыбнулся и потянулся за кошельком. Только сейчас он сообразил, что перстень с дорогим белым агатом на руке чиновника не простое украшение, а знак мага. Маг на таможне! Куда катится этот мир?
Мои искренние извинения, синьор! Он выложил на стол шесть монет по полскудо. Разрешение? На пребывание в вашей прекрасной столице?
Дорвенантская речь по-прежнему казалась грубой, но Лучано понимал, что нужно как можно больше практиковаться.
Он окинул быстрым взглядом просторное и совершенно пустое помещение, куда его перенес портал. Кроме выложенного на деревянном полу отшлифованными каменными плитками круга, здесь стоял стол, два стула для таможенников и больше ничего. И никого, кроме этих двоих, глядящих на него с утомленным раздражением.
Сейчас, буркнул чиновник, подхватил листок с еще не высохшими чернилами, развернул его перед Лучано и монотонно заговорил:
По приказанию лорда-протектора Дорвенанта, его светлости Грегора Бастельеро, в столице введено особое положение. Все прибывающие в Дорвенну обязаны иметь при себе разрешение, полученное на таможне. Срок действия неделя. На седьмой день, считая с нынешнего, надлежит явиться в магистрат и продлить. Показываться на улице без разрешения или с просроченным карается штрафом и высылкой. По указу лорда-протектора также запрещается выходить на улицу после полуночного колокола без особой нужды и собираться больше, чем по пять взрослых мужчин. Исключение семья или мастеровые почтенного хозяина, известного городской страже. За грабеж и мародерство казнь на месте преступления. За злонамеренное повышение цен Чем торгуете, синьор? снова остро глянул он на Лучано.
Духами, помадой, ароматными маслами
Ну, это к вам не относится, махнул рукой с магическим перстнем чиновник. Не вздумайте покупать что-то с рук. Сообщников грабителей и мародеров велено отправлять на каторжные работы. Продаст вам кто-нибудь колечко или там подсвечник, а они краденые
Я понял, синьор, приложил Лучано руку к сердцу. Буду исключительно законопослушен. Простите, а что вообще происходит в городе? Меня ни о чем таком не предупреждали! Я всего лишь приказчик, должен доставить образцы наших товаров
Ну так доставляй и вали из Дорвенны, пока цел, посоветовал ему чиновник. Демоны у нас тут. И вообще Баргот знает, что творится. Да назад не вздумай порталом! Видишь, никого нет?
Он обвел рукой пустой зал и пояснил:
Порталы больше не работают. Войдет в него человек, задница остается здесь, а голова улетает во Фрагану. Ну или к вам в Итлию. Мы уже куда только могли предупреждения разослали, отсюда порталами запрещено ходить. Ну а от вас дырку не заткнешь, так и лезете, дурни
Писарь оторвался от какой-то бумаги, где лениво черкал пером, и добавил, подняв на Лучано ехидные глаза:
Ты, парень, везучий, раз прошел из самой Итлии целеньким. А до тебя кого-то размазало в лепешку, хоть лопатой собирай!
И указал взглядом на темное пятно, хорошо заметное на простых струганых досках пола. Как раз такое, как должно было появиться, если бы много крови стекло с каменного круга, впитываясь в дерево.
Благодарю за предупреждение, синьоры пролепетал Лучано, подхватил свой кожаный сундучок и почти бегом выскочил на улицу.
Изображать потрясение ему даже не понадобилось. Демоны?! Неработающие порталы, которые убивают людей? Особое положение, как во время войны? Еще и лорд-протектор какой-то? А как же король и королева?!
Легкая двуколка подъехала к зданию таможни, у которого он стоял, и правящий ею детина предложил:
В гостиницу, вашмилсть?
Давай, с облегчением согласился Лучано, закидывая сундучок и прыгая следом на сиденье. Поближе к дворцу, и чтобы приличная была!
Ну и бред! Однако город вокруг очень явственно доказывал, что ему это все не снится. Таможня располагалась в приличном квартале, судя по домам вокруг, но большинство лавок в нижних этажах были закрыты, а окна плотно завешены деревянными ставнями с железной оковкой. Горожане почти не встречались, двуколка ехала по пустым улицам, и пару раз Лучано, втянув носом воздух, чуял запах дыма. Что-то в городе горело, причем на славу.
Извозчик на его осторожный вопрос о новостях отмолчался, и Лучано решил, что уж в гостинице точно узнает обо всем поподробнее. А то как работать, не понимая, что происходит?!
Вот, вашмилсть, «Алый Лев», извольте!
Двуколка остановилась перед каменным домом, который в Итлии потянул бы разве что на средней руки постоялый двор, а никак не на приличную гостиницу. Где мраморные ступени, вазоны с цветами перед входом, лакей, готовый принять вещи нового постояльца? Лучано вздохнул, наугад расплатившись с извозчиком несколькими медяками, потому что местных цен еще не знал. Судя по довольной роже того, дал правильно и даже сверх нужного. Ну и ладно!
Сундучок в гостиницу пришлось вносить самому, но внутри к нему все-таки подбежали и почтительно осведомились, что угодно его милости.
Комнату, сообщил Лучано. С ванной. Обед Впрочем, не надо, пообедаю я внизу. У вас ведь имеется траттория?
Его милость из Итлии! заулыбался лакей. Конечно-конечно! Останетесь довольны, у нас отменный трактир! И даже купальня есть! произнес он с такой гордостью, словно сообщал о наличии золотой ванны в каждом номере.
«Даже»? То есть у них тут еще не во всякой гостинице помыться можно?! Или лоханями обходятся?
Он позволил провести себя в номер, а потом и в купальню, небольшую и лишенную самых необходимых вещей, вроде масла для тела, но чистую, следовало отдать должное. Вода тоже была хороша, свежая и ничем не пахнущая, как это порой случалось в Верокье. Лучано быстро вымылся, но одежду решил пока не менять, за одну поездку по городу шерстяная рубашка и штаны, надетые по совету мудрого мастера Ларци, еще не успели пропитаться местными запахами. Он поморщился, вспомнив гарь и какую-то особенную ледяную сырость, словно весна еще не наступила в этом городе мрачного серого камня, закрытых окон и пустых улиц.
Ну что же, теперь обед? Лучано спустился из номера на втором этаже в тратторию на первом, снова с любопытством огляделся и принюхался. Пахло недурно. Скатерти на столах из простого полотна с тонкой вышитой каймой, но чистые, как и занавеси. Подавальщицы миленькие Еще и блондинки! Он с интересом проводил взглядом светлокосую девчонку в белой блузе, плотном черном корсаже и слишком длинной юбке из полосатой красно-коричневой шерсти. Одни только башмачки видны! Это у них так все приличные девицы ходят? Жалость какая! Или все дело в том, что на улице холодина и ветер?
Народу в траттории почти не было, да и гостиница показалась Лучано пустой. У окна обедали два мрачных синьора со шпагами, к этим точно не подсядешь. Еще один пожилой дворянин почтенная матрона с двумя некрасивыми девицами лет двадцати Девушки загляделись на Лучано, и он уже хотел осчастливить их парой комплиментов, но вовремя вспомнил, что в Дорвенанте строгие нравы, и его любезный порыв могут оценить неверно. Что ж, придется обедать в одиночку, а потом платить лакею за разговор
Присаживайтесь, сударь! вдруг окликнули его от столика, полускрытого занавесями в нише между окон, и Лучано просиял.
Благодарю, синьор!
Он поклонился немолодому темноволосому мужчине, плотному, осанистому и одетому добротно и неброско, как положено приличному купцу. Тот сидел за столиком на двоих, перед ним стояла тарелка с жареной курятиной, рядом дымился шамьет.
Лучано Фарелли к вашим услугам. Торговый дом «Скрабацца и сыновья». Душистые товары.
Эмерик Донован, слегка склонил голову дорвенантец. Сукно, шелк и тонкая кожа.
Они посмотрели друг на друга с приязнью людей, которым нет нужды соперничать, а вот общие темы для разговора точно найдутся.
Недавно из Итлии, сударь Фарелли? безошибочно определил Донован, окинув Лучано взглядом. Одеты, я смотрю, легковато.
Кто же мог подумать, что у вас так свежо? вздохнул Лучано. Если задержусь, придется менять гардероб. Скажите, синьор, долго еще будет стоять такая погода?
Для весны сейчас тепло, буднично отозвался купец. Вполне может похолодать сильнее.
Еще сильнее? ужаснулся Лучано. Лето же скоро!
Только не у нас, усмехнулся купец. До самого Дня Солнцестояния рекомендую теплый камзол далеко не убирать. У меня лавка на площади Первоцветов, загляните и скажите, что от меня, обслужат по высшему разряду и со скидкой.
Буду премного благодарен за любезность, прижал Лучано ладонь к сердцу. И если вдруг окажетесь у нас в Верокье
Блондиночка-подавальщица возникла у столика, поставила перед Донованом тарелку с горячими пирожками, явно только из печи, улыбнулась Лучано и старательно поздоровалась по-итлийски нежным голоском.
Блондиночка-подавальщица возникла у столика, поставила перед Донованом тарелку с горячими пирожками, явно только из печи, улыбнулась Лучано и старательно поздоровалась по-итлийски нежным голоском.