С чего это вы взяли?
Но я же вижу!
Да-да, все верно: без гаджета значит, свой. Нечто вроде пароля.
И что?
Боитесь за свою душу. Вы хоть раз телепортировали?
Ни разу.
Вот видите!
Простите, не понял Что вы хотите сказать?
Вообще-то все ее доводы я знаю наперед, поскольку отчасти это и мои доводы, просто самому-то мне, во избежание неприятностей по службе, лучше помалкивать. Телепортация (скажет она) смертный грех, а патриарх продался олигархам. Даже если вы считаете себя неверующим (скажет она), то хотя бы должны понимать, что телепортация чревата онкологическими заболеваниями, необратимым изменением генетического кода и (тут она перейдет на интимный полушепот) мужским бессилием.
Примерно то же самое, помнится, говорилось когда-то о компьютерах и сотовых телефонах.
До обстоятельной проповеди дело, впрочем, не доходит сквозь узорную кованую ограду сквера и полупрозрачную апрельскую зелень мигает бледно-золотистый свет. Кто-то куда-то стартовал.
Вот! Со зловещей торжественностью она выбрасывает указующий перст в направлении вспышки. Одной жизнью меньше.
Здесь меньше, меланхолично соглашаюсь я. А где-нибудь на атлантическом побережье больше. Или куда он там портанулся
В преисподнюю он портанулся! неожиданно взрывается она. В геенну огненную! Вы что, ослепли? Это отсвет адского пламени!..
Гляжу на нее с любопытством и восторгом. Почти с испугом. Нет, такого поворота темы я не ожидал. Геенна огненная Надо же! А темперамент-то, темперамент Ветхозаветный! Первобытный!
Честно говоря, пора бы мне поторапливаться, но уж больно захватывающе складывается беседа.
Да бросьте вы в преисподнюю!.. борясь с улыбкой, возражаю я (люблю иногда, знаете, подразнить ближних своих). А почему ж тогда никто из портачей об этом не рассказывает? Или все так быстро, что заметить не успевают?
А вам и не расскажет никто, жутко приглушив голос, сообщает она.
С них что же, подписку берут о неразглашении?
Какую подписку?! Назад дороги нет! Там они и остаются, в преисподней
Здра-асте!.. А кто ж тогда тут возникает?
Бес! Дама сверкает на меня глазами. Бес, принявший его облик!
Давненько меня так не ошарашивали.
Стоп! командую я, решительно хлопнув себя по коленям. Давайте-ка подробнее Вот человек первый раз в жизни телепортирует. И оказывается в геенне огненной. Навечно. Так?
Именно так!
А здесь, стало быть, вместо него появляется бес?
Именно!
Так это что же, одни бесы вокруг?
Она порывисто берет меня за руку. От избытка чувств глаза ее обретают влажный блеск.
Вы поняли проникновенно говорит она. Вы все поняли
Я осторожно высвобождаю запястье.
Нет, позвольте!.. А зачем же он тогда продолжает телепортировать? Дело-то уже сделано грешник в преисподней!
То есть как зачем? Чтобы никто не догадался!
А кому догадываться?
Нам с вами! Тем, которые убереглись!
Между прочим, выстроено рассуждение логически грамотно, без проколов. Придраться пока не к чему. Хотя
Это сколько ж должно быть бесов? Не меньше, чем население планеты
Больше! бросает она со всей убежденностью.
Та-ак тяну я, соображая. Значит, вы говорите, принимает облик продолжает телепортировать и тоже каждый раз оказывается в аду?
Ну вы же видели вспышку!.. Да! В аду! И тут же возвращается сюда
А бес-то чего там, в аду, забыл? Домой потянуло на перекур? Или у них там пересменка?
Зря я при этом осклабился. Дама встает с оскорбленным видом.
Я ошиблась холодно изрекает она. Вы ничего не поняли
Тут я догадываюсь снова взглянуть на часы и вижу, что у меня осталось всего четыре минуты.
Мини-маркет наш называется «Пых и там!». Хотели сперва назвать просто «Пых», но, как выяснилось, «Пыхов» этих по стране зарегистрировано до чертовой матери.
Обычно я прихожу первым. Как было сказано выше, телепортофобия моя вызывает кое у кого раздражение, так что лучше не опаздывать. Я, видите ли, единственный, кто попадает внутрь по старинке, через порог. Остальные пользуются демонстрационной блямбой, выскакивая, как пузырь на воде, за минуту-другую до начала рабочего дня.
(А вот интересно: они из тех же самых атомов собираются или из местных? Из подручного, так сказать, материала Не знаю. Честно говоря, боязно представить.)
Тоха и Тася, как и ожидалось, уже на месте. Начальство, слава богу, задерживается. Пять минут на то, чтобы отдышаться, и можно приступать к обязанностям.
Бежал, что ли? насмешливо спрашивает Тоха.
Ох, ребята говорю я со стоном (и вправду ведь пришлось пробежаться).
От бывшей жены соболезнует догадливая Тася.
Оба молоденькие, умненькие, с юморком. Разница в возрасте нисколько нам не мешает. Только вот насчет бывшей жены Тася, пожалуй, напрасно. Не слишком удачная шутка. Развелись мы с супругой исключительно из-за моей нелюбви к прогрессу. Сами прикиньте: она пых! и уже в развлекательном центре (или куда мы там с ней собрались), а мне-то через весь город переть! Кстати, история типичная, много тогда из-за этого семей распалось.
Хорошо, мама не застала нашего разрыва. Сильно бы расстроилась.
А начальства все нет. Клиентов тоже. И я рассказываю ребятам про даму из сквера. Меня слушают внимательно, с преувеличенной серьезностью.
Так-то вот, господа бесы! заключаю с ехидцей. Считайте, что вы разоблачены
Атлетически сложенный Тоха уставился на меня и молчит. Физиономия мрачная. Наконец спрашивает отрывисто:
Как выглядела?
Кто?
Тетка.
Как выглядела?
Кто?
Тетка.
Обрисовываю в общих чертах внешность моей недавней собеседницы.
Тоха поворачивается к Тасе.
Утечка информации, однако, озабоченно изрекает он. Доложить надо.
Достает свой телик и вспыхивает.
Чертыхаюсь, протираю глаза. Пока я это делаю, сослуживец мой успевает сойти с демонстрационной блямбы, куда он только что переместился, и снова приближается к нам.
Доложил? спрашивает его хрупкая черноволосая Тася. Спрашивает без улыбки с юморком у обоих, повторяю, все в полном порядке.
Тоха сокрушенно покачивает крупной, бритой под ноль головой.
Слушай, там такой переполох поднялся
Где? невольно подыгрываю я.
Где-где?.. В геенне, понятно, огненной, где еще? Где я сейчас докладывался!..
Что-то быстро ты доложился, бесяра
Это у нас тут быстро. А там время по-другому идет.
Бесы поворачиваются ко мне и смотрят, не мигая.
С теткой понятно, размышляет вслух тот, что принял облик Таси. А с ним как поступим?
Бес, принявший облик Тохи, в раздумье.
Одно из двух, цедит он, меряя меня взглядом. Либо замочить
Нет, решительно протестует бес по имени Тася. За мученика проканает, в рай попадет А телепортируем-ка мы его!
Точно! В преисподнюю его, козла Мало того что знает много он еще и на работу опаздывает!
И они подступают ко мне с обеих сторон.
Я уже взят под локотки, но тут на демонстрационной блямбе во весь свой долгий рост воздвигается Стас. Станислав Казимирович. Начальство. Владелец мини-маркета.
А ну-ка, прекратить! прикрикивает он на расшалившийся персонал. Совсем уже сдвинулись Клиенты были?
Ни одного.
Плохо. В задумчивости он смотрит на входную стеклянную дверь. Я вот думаю: может, совсем их убрать?
Кого? Клиентов?
Двери В других маркетах давно уже убрали. А то какой-то у нас фасад несовременный непродвинутый
Как же совсем без дверей?
А зачем они теперь вообще? Если подумать, такой же пережиток, как автомобиль
Тоха и Тася поглядывают на меня с сочувствием. А я стою ни жив ни мертв. Дожимают, ох, дожимают Автотранспорт вымрет бог с ним, с автотранспортом, как-нибудь пешком дошкандыбаю. А вот если двери искоренят как явление Тогда все. Покряхтишь-покряхтишь да и пойдешь покупать телик. Дешевенький. Кнопочный. Хотя нет, не позволят. Продаешь телики ходи с продвинутым, чтобы клиенты видели
И тут о радость! стеклянные створки раздвигаются, в мини-маркет входит первый посетитель. Я готов его расцеловать. Мог ведь телепортировать (код демонстрационной блямбы на вывеске), а он, умница, взял да и вошел!
Если совсем честно, то пугает меня вовсе не риск потерять сотню-другую молекул на финишной блямбе. Или, скажем, прихватить несколько лишних из окружающей среды. Даже случись что-нибудь этакое, полагаю, вряд ли моему нежно любимому организму будет нанесен серьезный ущерб. Да и психологически, насколько я могу судить, от пыха к пыху никто не меняется. А вот сам факт сборки-разборки
Собственно говоря, что есть телепортация? Многократное самоубийство. Там умер тут воскрес. Не хочу! Нет, я понимаю: умирать страшно только по первому разу потом привыкнешь Все равно не хочу! И ничего не могу с собой поделать
Выспрашивал знакомых, что они при этом чувствуют. Ничего, говорят, не чувствуем. Пых и там! Кончай, говорят, ерундой заниматься, а то неловко уже за тебя
В чем-то они, конечно, правы. Не жизнь, а сплошное неудобство. Взять, к примеру, обеденный перерыв. Возле того перекрестка, где меня чуть было не загребли сегодня в свидетели, притаился замечательный погребок. Кормят вкусно и дешево. Насыщаться мне, однако, приходится в гордом одиночестве: пока доберусь туда на своих двоих, Тоха и Тася как раз доедят второе. Не сидеть же им и не ждать меня, в самом-то деле
Кстати, в погребке имеется и служба доставки, но то ли юные мои сослуживцы предпочитают питаться в более культурной обстановке, нежели наша подсобка, то ли брезгуют телепортированной пищей. Если так, то совсем смешно
Но нет худа без добра. Накрепко затвердив мамины заветы, в каждом неудобстве я нахожу свою прелесть. Например, пешая прогулка полезнее телепортации иначе с возрастом обезножешь. Маршрут мой пролегает через тот же скверик, поскольку на пути нет ни единой блямбы, а стало быть, иди смело, без опасения влепиться в выскочившего прямо перед тобой портача.
А блямбы отсутствуют потому, что скверик пешеходная зона и, кстати, место сбора оппозиции. Митингуют, бранят эпоху, агитируют Слышали бы вы, как они искажают и уродуют мои заветные мысли, выдавая их в таком дурацком виде, что начинаешь уже сомневаться в собственных убеждениях! Поэтому сам я в их компанию вторгаюсь редко.
Час дня. Все скамьи заняты. На одной из них я замечаю сегодняшнюю свою знакомую. На сей раз она охмуряет тощую девицу в трауре. Одно слово стервятники. У человека горе, а она ей про геенну огненную! Подойти, что ли, вмешаться?.. Впрочем, вскоре выясняется, что помощь девице не нужна судя по всему, особа хладнокровная, возможно, опытная. Невнимательно дослушав до конца ужастик про круговорот бесов в природе, кивает, встает.