Мы выступали на центральных улицах города, веселили толпу. Рита пела, я позировал для туристов с селфи-палкой. За сущие гроши. Но денег вполне хватало, чтобы не помереть с голоду.
Удивишься, как мало нужно фантиков для выживания.
Мне не удавалось купить дорогого вина, зато теперь не нужно возвращаться на стройку, и самое главное, я был рядом с Ритой.
Делаю глоток.
Смотрю на лжепсихиатра.
Он обыкновенно что-то помечает в журнале, но на этот раз не спускает с меня глаз. Ему кажется, он наконец что-то нащупал. Ему кажется, что я сказал что-то важное. И это что-то важное его заинтересовало.
Никто не расходится, все следят за рассказом. Ждут, когда я уже перейду к самому главному.
Им не терпится услышать, как я сознаюсь и каюсь. Собравшиеся ждут, что я вот-вот брошу необдуманную фразу, меня подловит поддельный доктор, и откроется тайна.
А я пью воду, смотрю по сторонам и ума не приложу, какую такую тайну мог бы им сообщить. И что так заинтриговало фальшивого психиатра?
Можно мне сигарету?
Врач-пустышка приподнимает брови, от чего его узкий лоб покрывается глубокими морщинами.
Ты же не куришь.
Он тыкает пальцем в папку с документами, мол, смотри, там все написано, все зафиксировано, я не пью и не курю. Он перелистывает ту часть, где это записано, и зачитывает. Его лоб все еще морщится, брови сведены.
Я не отвечаю.
Фальшивка просит кого-то, и передо мной почти мгновенно появляется пепельница, слоненок. Если дернуть за хобот, поднимается крышка и открывается полость для окурков, аккурат под хвостом, прямо в заднице слона. Пепельница грязная, наверное, от частого использования, и сбоку на ней липкий отпечаток.
Лжепсихиатр показывает мне запись, в которой я не курю, убеждает в своей правоте и едва заметно пожимает плечами.
Кто-то со спины передает мне пачку и зажигалку. Этот кто-то настолько незначительный, что ни я, ни лжепсихиатр не обращаем на него никакого внимания. Пустотелый манекен, из дешевого пластика. Мне лень даже обернуться и узнать, кто он. Думаю, ему и самому не хочется, чтобы я оборачивался.
Закуриваю.
Движением опытного курильщика стряхиваю пепел и одной затяжкой превращаю целую сигарету в окурок.
Пустышка угощается сигаретой и повторяет за мной. Я подравниваю пепел и молчу, пустышка тоже. Он все повторяет. Он ищет моего доверия. Наверное, их учат на их вонючих дешевых, недельных курсах, что нужно копировать позу собеседника, его интонацию. Учат, что нужно кивать, одобрительно махать своей пустой головой в такт собеседнику. Учат, что нужно внимательно слушать, нужно стать зеркалом, и только тогда выстроится доверительный мост.
Я выдуваю дым в лицо пустышке, он закашливается и кривится. Он хочет повторить за мной, но ему не хватает наглости или храбрости, чтобы дымить в мою сторону. Наивная трусливая фальшивка.
Все молчат.
Гробовая тишина.
Ждут, я чувствую их нетерпение, хотят слушать дальше.
Я спокойно докуриваю, меня никто не торопит, а самому мне торопиться некуда. Запихиваю обугленный фильтр под хвост липкому слоненку и допиваю воду.
В то время я и подумать не мог, на что способна Рита, продолжаю, словно и не прерывался. Она была обычной девушкой. Вернее, необычной, но только для меня, и только в самом хорошем смысле этого слова.
Хочу отодвинуться от стола, дергаю за подлокотники, но стул намертво закреплен к полу. Лжепсихиатр замечает мои действия, он не хочет, чтобы я нервничал, озирается по сторонам. Он двигает кольцо на пальце. Фальшивка ищет, чем меня отвлечь.
Продолжайте. Что было дальше?
Фальшивка говорит нежно, его теплый мягкий тембр должен успокаивать, должен расслаблять и усыплять бдительность, но он только раздражает. Тупая, наивная подделка.
Чарли садится на скамейку. Ноги у него гудят.
Это была длинная ночка. Город праздновал. Сотни фото с королем немого кино. Бесконечная толпа, плотный поток выпивших шумных людей.
Аркадий третий день в гриме. Чтобы не испортить прическу, спал на кулаке, сидя, прислонившись к шкафу. Он ел, широко раскрывая рот, чтобы не испортить макияж. Пил через трубочку.
Он ходил, улыбался, играл, позировал, радовал зрителей. И наконец, Чарли сел на скамейку.
Я совершенно не устал, но Аркадию нужна передышка. Как минимум присесть, но я знаю, что это ему не поможет. Нам всем нужно хорошенько выспаться.
Заключительный вечер прошел. Выступления артистов, палатки с шашлыком, салют.
Все закончилось.
Жители отмечали до утра. Чарли до утра их развлекал, и сейчас, когда словно по щелчку все улицы опустели, можно перевести дух и расслабиться.
Чарли садится на скамейку, достает из кармана конфету, ириску. Аркадий любит ириски, любит их запах. А я люблю, когда меня никто не трогает. И нас обоих ситуация устраивает.
Сижу в тишине.
Совсем еще утро. Иногда проезжают машины, дворник с ведром еще только идет на работу, редкие пошатывающиеся тела бредут домой, а я пытаюсь языком отклеить конфету от зуба.
Рита в тот день не вернулась домой, говорю, обращаясь к лжепсихиатру.
Подчеркиваю, «не вернулась», и слежу, чтобы он обязательно пометил у себя в записях. Пусть запишет, что я ни в чем не виноват, что я весь день провел в городе, устал, как сволочь, так что я никого не убивал.
Фальшивка пишет, я делаю паузу, жду, пусть он закончит.
Утро после городских праздников всегда холодное, одинокое и грязное. Повсюду разбросаны обертки, окурки. На охоту выбираются шатающиеся санитары улиц в поиске недопитых и брошенных бутылок.
Сижу в тишине, расслабляюсь, и передо мной приземляется жук. Большой такой, откормленный хрущ, или, как его еще называют, майский жук. Падает в метре от меня и начинает ползти к газону. Торопится, усатый, перебирает лапками.
В тот день ему не суждено было добраться до травы. Этого он никак не мог предугадать. Судьба, хотя я и не верю в нее
Воробей перегораживает хрущу путь. Раз, два, три, шустрый клюв наносит удар за ударом. Птичка подбрасывает жука в воздух, подхватывает на лету и снова клюет. Жук тщетно пытается спастись, для него все кончено. Он переворачивается со спины и пытается взлететь, но проворный клюв треплет его из стороны в сторону, словно пасть собаки, рывками дергает и хирургически точно отделяет крыло от тела. Вслед за первым отлетает в сторону и второе. За крылом на очереди лапки. Жук не сдается, борется до конца. Но
Чего и стоило ожидать, в итоге клюв уносит неподвижное тело майского хруща подальше с места преступления. Я улыбаюсь и смотрю на поддельного психиатра.
Фальшивка отрывается от записей. Смотрит на меня как-то загадочно. Он ищет подсказку.
Ты же сейчас нам не про жука рассказал? Ведь так?
Я опять закуриваю и предлагаю фальшивке сигарету. Он игнорирует и держит ручку наготове. Напрягся весь, мой лжепсихиатр, готовится записывать признание.
И я признаюсь
Признаюсь, говорю и виновато опускаю голову.
Я смотрю на стол и представляю, как глаза фальшивки расширяются, рот роняет нижнюю челюсть, и та со звоном падает на пол, как дрожит ручка в его пальцах.
Признаюсь, говорю нарочито театрально. Как прожженный актер, со дня на день, собирающийся на пенсию. В то утро я стал свидетелем настоящего убийства, улыбаюсь и продолжаю: Воробей убил, и я так подозреваю съел хруща.
Не знаю, сколько мне позволят так сидеть и дурачиться. Проверим. В любом случае мне спешить некуда, время работает на меня. Нужно подождать. Возможно, прямо сейчас, пока испытываю их терпение, Рита расправляется со своей новой жертвой.
Мой окурок залезает в слона.
Лжепсихиатр сидит и изображает из себя умного. Делает вид, что все контролирует. Может, он даже на самом деле верит в это. Делает вид, что все идет по намеченному им плану. Пишет и всем видом показывает, что уже давно раскусил меня, что вот-вот выведет преступника к настоящему признанию.
А я упрямо жду и опускаю слону хвост.
«Вчера ночью был найден зверски растерзанный труп человека».
Я переключаю канал. На другом тот же ведущий продолжает:
«По словам очевидцев, тело мужчины, завернутое в пакет, выбросили из дверей фургона».
Мне не хочется за завтраком на такое смотреть, опять переключаю.
По всем каналам одно и то же. Фургон, тонированные стекла, автомобиль синего цвета, без номеров. Растерзанное тело, заявления очевидцев, специальные корреспонденты с места событий. Полиция, мигалки, ограждающая лента. Власти успокаивают жителей и уверяют, что все силы направлены на поиск преступников.
Я люблю кушать глазунью и смотреть телевизор, но сегодня вынужден завтракать в тишине. Экран гаснет, и я слышу, как из соседней квартиры по радио диктор сообщает о вчерашнем происшествии.
Мне нет дела до их расследования. Мне не интересно, что ж такого сделали с телом мужчины, что вызвало бурную реакцию газетчиков. Я просто хочу позавтракать в тишине.
Ты уже слышал?
На кухню входит Рита.
Она вернулась домой под утро. Пропала на ночь. Не предупредила меня и даже не извинилась. А сейчас просто заходит на кухню без стука как ни в чем не бывало и возбужденно интересуется, слышал ли я уже
О чем? Я не скрываю обиды, говорю безучастно, отстраненно.
Ну как же? Убийство. Представляешь, у него срезали лицо. Она проводит рукой, показывает на себе.
Я макаю хлеб в желток, кладу кусок в рот и с полным безразличием смотрю на Риту.
Что с тобой?
Я не отвечаю, продолжаю жевать и готовлю новый кусок, чтобы отправить его в рот.
Ты обиделся? На меня? На то что задержалась?
Предательская крошка попадает не в то горло, и я начинаю кашлять. Пытаюсь запить чаем, но выкашливаю его на стол.
Глупенький, говорит Рита и стучит меня по спине. Я не хотела тебя обидеть. Хотела вместе с тобой, но ты куда-то запропастился. А я встретила такую веселую компанию.
Я отодвигаю ее рукой в сторону. Предательская крошка выдавливает из меня слезу.
Вытираю лицо и говорю, что не сержусь, что я не в праве ждать верности, но, говорю, хотелось бы, что б она хотя бы предупреждала, если задумает уйти так надолго.
Тем более, говорю, сама посмотри, что творится в городе. По всем новостям обсуждают жестокое убийство.
Тем более, говорю, сама посмотри, что творится в городе. По всем новостям обсуждают жестокое убийство.
О, так ты все же слышал?
Нет.
Слышал-слышал.
Нет, коротко отрезаю и не хочу продолжать разговор.
Ну хватит. Не злись. Я же объясняю. Рита вытирает полотенцем стол и садится рядом. Честное слово, я тебя искала, хотела позвать вместе на вечеринку.