Привыкшие к осторожности патрульные вести себя таким образом не могли. Врагам в этих краях попросту неоткуда было взяться. Вывод напрашивался сам собой из-за внештатной ситуации к линии фронта перебросили тыловые части, усилив таким образом пострадавшую оборону.
Встречаться с ничего не понимающими, но готовыми стрелять во все подряд солдатами я не собирался, так что аккуратно отошел в сторону, а потом забрался на одно из соседних деревьев, спрятавшись там среди ветвей. На темной коре остались длинные отметины от моих ботинок, но вероятность того, что кто-то их заметит, стремилась к нулю. По крайней мере, у меня сложилось именно такое мнение.
Шум тем временем заметно приблизился. Стали различимы отдельные слова и целые реплики.
Быстро! Под ноги смотри, Картер!
Так точно, сержант
Куда прешь, дорогу не видишь, что ли?
Я
Быстро! У нас двадцать минут!
Что должно было случиться через двадцать минут, так и осталось для меня тайной. Возможно, на этом моменте заканчивался срок, выделенный бравому сержанту для выполнения приказа чем-либо иным объяснить такую спешку я попросту не мог.
Где минная карта? Соня!
Уже несу, господин сержант!
Нагруженный всевозможным снаряжением отряд резво пробежал мимо моего укрытия и скрылся вдали. Шум начал стихать. Немного подождав и убедившись, что посторонних вокруг больше нет, я спустился на землю, а затем продолжил движение.
Творящаяся вокруг суматоха вызывала беспокойство, мне хотелось как можно скорее оказаться в собственной комнате, но на пути опять возникли непредвиденные трудности когда лес наконец-то закончился, моему взору предстали несколько бронированных вездеходов, в хаотичном порядке разбросанных по равнине.
Миновать их незамеченным было трудно. Пришлось убрать винтовку за спину, выйти на открытое пространство и медленно двинуться вперед, искренне надеясь на то, что у местных стрелков окажутся достаточно крепкие нервы.
Мое появление вызвало заметный ажиотаж. Послышалась громкая неразборчивая команда, орудие на ближайшей машине вздрогнуло и развернулось, гулявший рядом солдат испуганно вскинул винтовку
Свои, крикнул я, останавливаясь и поднимая руки. Лейтенант Фишер, шестая разведрота!
К счастью, ситуация не скатилась в полный абсурд у одного из офицеров нашлись списки ушедших на задание разведчиков, так что мою личность установили в кратчайшие сроки. Впрочем, везти меня до части все равно никто не захотел.
Извините, лейтенант, у нас приказ. Или дождитесь, когда образуется попутка, или пешком.
Вот дерьмо. Что здесь вообще случилось? Потери серьезные?
Не могу сказать.
Понимаю
Ждать мне не хотелось, так что я собрался с силами, отправился к находившейся рядом дороге, после чего медленно зашагал по ней, тихо ругая командование обеих армий, идиотские приказы начальства и собственную невезучесть.
К счастью, спустя какое-то время меня все-таки забрала проезжавшая мимо машина, а еще через десять минут я оказался у контрольно-пропускного пункта, откуда был сразу же вызван к полковнику.
Питерс восседал в своем кабинете, со всех сторон обложившись пачками рапортов и стекляшками планшетов. Настроение у командира было еще хуже, чем обычно откровенно злое выражение лица, а также валявшиеся на полу осколки говорили об этом лучше всяких слов.
Докладывай.
Задание не выполнено, господин полковник. Группа уничтожена.
Дерьмо! Питерс от души саданул кулаком по столу, сбросив с него пару листков. Твою мать, Локи, какого черта я вообще слышу это дерьмо? Думаешь, мне сейчас проблем мало?
Мы не справились.
Да чтоб ты сдох!
Я предпочел ничего не отвечать и уставился в пространство, демонстрируя искреннее раскаяние. Эта тактика сработала минуту спустя полковник буркнул что-то не совсем понятное, а затем продолжил уже более спокойным тоном:
Рассказывай.
Так точно. Моя группа была плохо обученной и совершенно неподготовленной к такому сложному заданию. Чтобы избежать мгновенных потерь, я принял решение задержаться в Греческом лесу.
Молодец. А дальше?
Затем я решил увести группу в Афины. Использовать в качестве отправной точки дальнейшего маршрута равнину было слишком опасно.
Тоже разумно. Дальше.
Мина, господин полковник.
И выжил, конечно же, только ты.
Да.
Случайность?
Так точно, господин полковник.
Питерс неопределенно хмыкнул и откинулся на спинку кресла. А затем сокрушенно покачал головой:
Знаешь, Локи, что такое статистика?
Конечно, господин
Когда началась вся эта история с переговорами, какой-то умник из службы безопасности решил заняться статистикой. Решил, что она поможет ему выявить скрывающихся в нашей армии шпионов. Догадываешься, к чему я клоню?
Ответ лежал на поверхности. Но это был очень плохой ответ.
Не совсем, господин полковник.
У нас здесь много удачливых ребят, сообщил Питерс, задумчиво барабаня пальцами по столу. Тот же Гладков, например. Но твои результаты выходят за рамки допустимых погрешностей. Слишком много потерь, Локи. Слишком много потерь и слишком много случаев, когда ты возвращаешься из рейда в одиночку.
Я не шпион, господин полковник.
Знаю, черт бы тебя побрал. Шпионы не сидят на фронте полтора десятка лет в звании сержанта. Шпионы не выдают точные координаты вражеской техники. Но в твоей истории слишком много непонятного.
Вы именно поэтому решили отправить меня на курсы?
Это решили в штабе. Курсы, новое звание, новая группа догадываешься, что еще?
Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Ухудшалась стремительно. А единственным островком спокойствия, как ни странно, оставался сидевший напротив меня офицер.
За мной следил кто-то из группы? Мюллер?
Али.
Я вспомнил ничем не примечательного смуглого паренька и озадаченно почесал затылок уж кого-кого, а его было очень сложно заподозрить в работе на спецслужбы.
Впрочем, прямо сейчас у меня хватало других забот.
Шеф, почему вы все это мне рассказываете?
Благодарность, Локи, оскалился в недоброй ухмылке Питерс. Когда-то давно ты спас мою шкуру, хотя мог этого не делать. Настал мой черед. Советую очень хорошо обдумать свое положение и как следует подготовиться к допросу. Я уверен, что он будет.
Дерьмо.
Именно так. Но ты можешь рассчитывать
Один из стоявших на столе дисплеев требовательно мигнул красным светом. Полковник недовольно глянул на экран, тут же осекся и требовательно махнул рукой:
Свободен. Вон отсюда, быстро!
Я послушно выскочил из кабинета, а затем, рассудив, что командиру в ближайшее время будет не до меня, направился к бункеру шестой роты. Дошел до своей комнаты, сбросил на пол грязную и пропотевшую одежду, забрался под теплые струи душа, с наслаждением зевнул, предвкушая долгожданный сон
Откуда-то издалека прилетел назойливый вой сирены. Висевший на стене динамик сухо щелкнул:
Внимание. Всему личному составу явиться на построение. Трехминутная готовность.
Сон отодвинулся на неопределенный срок. Шепча себе под нос ругательства, я кое-как растерся, надел чистую форму и выбежал из комнаты. После чего вспомнил об оставшейся на кровати винтовке.
Да чтоб тебя
Собравшихся перед командным бункером людей оказалось достаточно много. Техники, водители, два десятка успевших вернуться с задания разведчиков, пехотинцы из отряда поддержки все мы выстроились на небольшой бетонной площадке, тревожно перешептываясь и гадая о том, что случилось. До моих ушей донеслось несколько откровенно идиотских предположений, но тут к нам вышел Питерс.
Шепотки мгновенно стихли.
Шепотки мгновенно стихли.
Полковник обвел замерший строй тяжелым взглядом, а потом начал говорить:
Полчаса назад на территории нашей страны были взорваны несколько ядерных зарядов малой мощности. Одна из бомб уничтожила дамбу к северу от Спарты. После обрушения плотины вниз сошел селевой поток. Центральная часть города разрушена, от нас требуется помощь в расчистке завалов. Чтобы через десять минут здесь никого не было. Все ясно?
Обманчиво-спокойный тон командира не позволил мне сразу и до конца осознать суть происходящего. Но когда замершие рядом люди начали разбегаться по сторонам, а закончивший речь полковник скрылся в своем бункере, понимание все же возникло.
Момент, о котором лично я старался никогда не думать, пришел. Где-то далеко, за сотни километров от линии фронта, к небу поднялись новые огненные грибы. На побережье, в глубине континента, в предгорьях и на равнине везде.
И случилось это благодаря одному-единственному человеку.
Локи! Быстрее!
Чувствуя противную слабость в ногах и расползающийся по спине холодок, я обернулся к позвавшему меня Гладкову.
Тот энергично махнул рукой, а затем бросился в сторону ближайшего ангара.
Быстрее!
Внутрь небольшого вездехода набилось человек двадцать. Свободных мест не осталось, несколько человек были вынуждены стоять в проходе, но жаловаться никто из них не спешил попав в относительно неформальную обстановку, солдаты мгновенно переключились на обсуждение прозвучавшей новости.
Как думаете, что там было на самом деле?
Диверсия.
Наверное, мексы выжгли один из защитных секторов, пустили ракеты
Какие еще ракеты? Противоракетный контур в районе Спарты проходит.
Вот его и раздолбали.
Взорвали плотину, если ты забыл. Причем тут контур?
Говорю же, диверсия.
Интересно, в городе живые остались?
Конечно остались, это же просто наводнение.
Если
Я вспомнил о живущей в моей квартире Анне и крепче стиснул зажатую между коленями винтовку.
Дамба находилась слишком далеко. Спрятанный возле нее заряд был слишком мал для того, чтобы нанести городу хоть сколько-нибудь значительный урон. А вот собранная за плотиной вода
Раньше мне казалось, что она не представляет из себя реальной опасности. Сейчас все изменилось.
Думаешь о жене? угадал мои мысли сидевший рядом Гладков. Не переживай, вряд ли там что-то серьезное.
Надеюсь
В груди шевельнулось неприятное чувство как будто рядом только что случилось нечто страшное, но подтверждения этому до сих пор нет и ты всеми силами пытаешься отдалить момент истины. Уговариваешь себя, доказываешь, что ничего подобного не могло произойти, но в глубине души осознаешь, что катастрофа лишь разрастается и обратной дороги уже не существует.
Дерьмо
Тревога усиливалась. Время тянулось слишком медленно. В какой-то момент мне захотелось встать со своего места и приказать водителю ехать быстрее, но я все-таки сдержался. Прикрыл глаза, стиснул зубы и начал представлять клубящиеся в утреннем небе облака. Легкие, розовато-желтые