Он недобро сощурился, сжал руку в кулак, и я с замиранием сердца увидела, как его пальцы заостряются, превращаясь в кинжально-острые чёрные когти. Один из приёмов ночных.
Что ты собираешься делать?
Не знаю. По обстоятельствам. Но одно могу сказать точно: так это им с рук не сойдёт.
***
Хоть на дворе уже и стоял март, по ночам всё равно было холодно, и я зябко куталась в куртку. Шаги гулко разносились по пустынной аллее. Я несколько раз оборачивалась, потому что возникало странное ощущение, как будто это не только мои шаги, а кто-то ещё идёт в отдалении но вокруг никого не было видно.
Свернув у двух сплётшихся ветвями ольх, я прибавила шагу. И тут что-то вспыхнуло чуть впереди и сбоку ледяным синим огнём, и я почувствовала, как руки и ноги сводит судорогой, как они тяжелеют и перестают подчиняться. Вскрикнула но крик застыл на губах: заморозка добралась до горла.
Из-под защиты деревьев на дорожку выпрыгнули три тени. В середине крупная, широкоплечая, с маской на лице, из-под которой блестели одни лишь довольно прищуренные глаза. Вторая, слева, с такой же маской, только куда уже в плечах и меньше ростом. И третья, с правой стороны огромная чёрная гончая с жёлтыми пылающими глазами.
В сознании пронеслись слова Карина: «иначе тебя тоже».
Вот оно что. Теперь, значит, моя очередь.
Глава 6
Первой прыгнула собака. Мелькнули белые клыки, мерцающая золотом слюна, вытянутые длинные уши хищно прижались к голове.
Я дёрнулась, но проклятая заморозка держала крепко. Сердце ёкнуло в предчувствии боли, я представила, как собачьи клыки впиваются в плоть но тут вдруг заморозка внезапно спала, как будто её снял целитель и я, на одних рефлексах, метнулась вбок. Меч привычно материализовался в руке, посыпались голубые искры.
Диспозиция изменилась: теперь я отступала, держа клинок в правой руке, внимательно следя за нападающими, а они окружали меня с трёх сторон. Хотя нет, окружали не все: самая тощая фигура остановилась, и в её руках раздулся огненный шар.
Маг. Вот кто автор заморозки. Только странно, что она спала сама по себе неопытный, что ли?
Хагос, но их слишком много! Как минимум маг, мечник и животновод. Причём животновод прячется где-то среди деревьев, оттуда управляет своим фамилиаром.
Я выставила воздушный щит. Метнула взгляд в тёмные кущи, но ничего не разглядела. Надо опасаться удара оттуда но я же не могу сражаться одновременно на четыре фронта!
Испуганный крик заставил меня снова обернуться к нападающим. Гончая кружила рядом со щитом, роняя слюни. Выискивала слабину. Мечник медленно обходил меня с правого фланга. Кричал маг, и кричал потому, что рядом с ним в мгновение ока выскочила чёрная фигура.
Вейн.
Два удара, оглушение, быстрый росчерк многочисленных коротких лезвий я невольно восхитилась скоростью и умением. Маг и пискнуть не успел сложился бессильной кучкой, огненный шар замигал и рассыпался.
Я только усмехнулась: минус один. Мага было не жаль: пусть на своей шкуре почувствует, каково это, когда рассекают магические каналы, вмиг лишая всех сил.
Я только усмехнулась: минус один. Мага было не жаль: пусть на своей шкуре почувствует, каково это, когда рассекают магические каналы, вмиг лишая всех сил.
Отразила удар справа: мечник наконец решился напасть. Удар был мощный, умелый, я пошатнулась и чуть не упала.
Всё-таки Хаунд?
Хорошо, что Вейн вызвался проводить меня. Но я не ожидала, что на меня нападут прямо сегодня. Следили? Знали, что я побегу к Карину, как только услышу о произошедшем?
Пока я отбивалась от мечника, гончая, о чьём присутствии я почти позабыла, просочилась сквозь щит и молча прыгнула мне на спину. Напитанные магией клыки рванули куртку, достигли кожи, спину обожгло огненной болью. Я вскрикнула, но тут же меня словно омыла чистая волна боль исчезла, только чувствовался холод сквозь прореху в одежде.
Пользуясь случаем, я развернулась, пнула пса, добавила магический удар. И вздрогнула от сокрушающей защиту атаки мечника. Хагос, меня не учили сражаться одновременно с двумя!
В следующий миг я вообще прокляла небеса, потому что к мечнику и гончей добавились хлёсткие болезненные удары животновода. Хозяин решил присоединиться к бою.
Сама по себе магия животновода скорее жалит, не бьёт. Основная сила уходит в атаки фамилиара но и сам маг, если оставить его без внимания, капля по капле может истощить все силы противника. Вот и сейчас меня замутило, меч отяжелел, да и поддерживать защиту стало куда сложнее, чем раньше.
Хагос, где Вейн?! Почему он не займётся животноводом?
Слева блеснула ослепительная вспышка, прокатилась холодная волна. Какая-то тёмная фигура с сияющим серебряным мечом наперевес ринулась в самую середину. Оттолкнула меня, встала впереди. Яркий клинок рассёк тело гончей она жалобно взвизгнула и растаяла.
Это ещё кто?
Пока я стояла, оторопев, неизвестный защитник скрестил меч с боевиком в маске. Исходящий от клинка свет попал на его лицо, и я с изумлением узнала Анса. Что он-то здесь делает?
Гончая снова соткалась из чёрных теней, животновод не зевал. Но вместо того, чтобы накинуться на меня, бросилась на Анса. Я опомнилась и тоже ринулась в бой, отбросила пинком собаку. Та обернулась в мою сторону, сверкая золотыми глазами.
Почти сразу я увидела, как маг, которого Вейн вырубил в самом начале, зашевелился. Пронзило отчаяние: у них есть целитель. Имсен был прав.
И вдруг гончая взвизгнула, встала на задние лапы и подёрнулась чёрной дымкой, а потом и вовсе рассеялась. Вейн достал животновода!
Я с облегчением кинулась к магу, уже выдувающему очередной огненный шар. Уклонилась, когда он выпустил снаряд. Шар пролетел мимо, обдав жаром.
В следующий миг я уже была рядом с магом и заносила меч. С одного удара защиту не пробить, но то ли я выглядела слишком грозно, то ли мага подвела выдержка он по-девчачьи всхлипнул и пустился наутёк. Я не стала его догонять вдруг нахлынула слабость, словно все чужие заклинания, все атаки наконец разом достигли цели.
Совершенно по-детски уперев кончик меча в землю, опираясь на него, как на посох, я беспомощно наблюдала, как маг мчится прочь: ковыляя и хромая, но очень быстро, так, словно за ним гнался сам Хагос. Потом к нему присоединился и мечник, и его крупная фигура выглядела очень забавно, улепётывая со всех ног.
А ну стоять! заорал рядом Анс.
Словно подстёгнутый этим криком, маг прибавил ходу. Полыхнул яркий голубой круг: магия переноса. Хагос, а ведь сбежит! Надо было остановить его, но у меня совсем не осталось сил, и я только прикусила губу, видя, как маг прыгает и исчезает в портале.
Твари, теперь он вмиг очутится на другом конце академии и ищи-свищи его.
Стой! мечник хотел было прыгнуть следом но у него на пути материализовался Вейн. Скинул капюшон, зелёные глаза хищно блеснули в лунном свете. Голубой круг портала за спиной замигал и потух.
Мечник остановился как вкопанный:
Что?! Ты?! Ты же
Я понимала его ощущения. Они только что, буквально несколько часов назад, отделали Карина чуть ли не до полусмерти а тут он сам, жив-здоров, ещё бодрее, чем прежде.
Я-то я, ухмыльнулся Вейн. А ты-то у нас кто такой?
Взмах когтей, треск распарываемой ткани. Обрывки маски упали на землю. Мечник растерянно обернулся, отступая от Вейна, и я увидела его лицо.
Это был совсем не Хаунд.
Я была так уверена в том, что нападал именно он, что оторопела.
Этот парень был третьекурсник, я видела его на групповом турнире, да и так просто знала, разве что имя не помнила. Незаметный, тихий, не очень умный. Зато физически развитый, и родом из известного боевого клана.
Этот парень был третьекурсник, я видела его на групповом турнире, да и так просто знала, разве что имя не помнила. Незаметный, тихий, не очень умный. Зато физически развитый, и родом из известного боевого клана.
Вейн схватил его за шиворот и зашипел в лицо:
Передай своим дружкам, что в следующий раз им придётся куда хуже. Если хоть один из вас перед нами появится, ректор будет знать об этом в тот же день. Выкинут вас отсюда на следующий. Ты понял?
Только я знала, что он блефует. Мечник затрясся, замигал, глазки заплавали:
Я ничего не знаю мне сказали, это шутка просто подшутить извини, что напугали
Пшёл прочь! Вейн оттолкнул его, разворачивая, и пнул так, что мечник отлетел на несколько шагов.
И помчался прочь, не оглядываясь.
Ты как? спросил Анс, подавая мне руку. Ранена?
Всё в порядке, я с трудом выпрямилась. Хагосовы твари, почему мне казалось, что во время боя нам помогает невидимый целитель? Неужели Висперина в темноте перепутала друзей с врагами? Ведь если бы это был кто-то другой, он бы обязательно показался, как показался Анс.
Кстати, что тут делает Анс?
Глава 7
Я не успела поинтересоваться. Вейн, размашисто шагая, приблизился к нам. Лицо его дышало гневом.
Надо было спросить, кто там был ещё, прокомментировал Анс, как бы невзначай обнимая меня за плечи.
У меня не было сил возражать я просто оперлась о его сильное тело. Даже с каким-то удовольствием: приятно было ощутить чужую заботу.
Мы и так это знаем, пробурчал Вейн.
Да?
Вейн промолчал. Бросил взгляд на меня и с неохотой признался:
Я упустил животновода с целителем. Точнее, вырубил их обоих, но, похоже, целитель очнулся, поднял животновода, и они сбежали. Я даже под маски заглянуть не успел.
Я кивнула. Ничего, теперь они двадцать раз подумают, прежде чем нападать на нас снова. Наверняка внезапное появление Вейна их смутило и напугало.
Анс с интересом спросил:
Как ты так быстро встал на ноги? Целитель ошибся?
Не твоё дело.
Даже мне стало неловко за его грубость. Но прежде чем я успела вмешаться, Анс ответил:
Ты бы мог быть и повежливее, это я тебя нашёл вообще-то. Не хочу хвастаться, но если бы не я, ты бы там до завтрашнего утра провалялся. И тогда не уверен, что даже самый крутой целитель поставил бы тебя на ноги.
Вейн дёрнул углом рта, кажется, опять хотел сказать гадость, но то ли проникся отповедью, то ли разговор ему надоел накинул капюшон и зашагал по направлению к моему общежитию. Я кинулась следом и Анс нагнал нас, как ни в чём не бывало.
Вдвоём, недружелюбно поглядывая друг на друга, они довели меня до дверей общежития. Было странно идти под охраной двух парней и я вспомнила, как раньше, полгода назад, бывало, ходила так в компании Хена и Карина. В груди привычно заныло, и я замотала головой, как будто это могло вытрясти из неё ненужные мысли. Это всё потому, что Вейн одно лицо с Карином, а Анс немного похож на Хена.