Заткнись! Мириам сильнее надавила на шею девочки.
Юрочка она убьёт меня
Я сказала, заткнись!
Девочка захрипела. Её маленькое тельце забилось в судорогах. Белое платье перепачкалось в грязи.
Мириам
Не слушай её, Полянский!
Братик мне больно!
Мириам, постой
Она играет тобой! Твоими сомнениями!
Юрочка
Да сдохни ты уже.
Мириам!
Черноволосая не слышала меня. Она изо всех сил пыталась сломать шею зеленоглазой девочке. Хотела убить девятилетнего ребёнка.
Мою сестру.
Хватит!
Полянский, не мешай!
Хватит, Мириам!
Спаси, Юра!
Я сказал, хватит!!!
Серый водоворот подхватил меня и потащил куда-то вдаль. В ушах застыл детский крик:
Юра. Это правда я!
Господи, что же я натворил.
Просыпаюсь. Ворочаюсь в спальнике и не могу понять, где нахожусь. Надо мной сияет диск полной луны. Небо усыпано звёздами.
Ну да, конечно я ведь лежу на крыше одного из домов.
В груди тревога. Лихорадит.
Я вспоминаю Алису. Она в опасности. Что-то страшное грозит ей прямо сейчас. А я здесь, за сотни километров от дома. И ничего не могу поделать.
Нет Не отдам.
Позвонить матери? Не поверит. Даже не снимет трубку. Я должен попытаться спасти Алису по-другому. Через сновидение. У меня ещё есть шанс вырвать её из лап черноволосой.
Я закрываю глаза. Засыпаю.
Алиса лежала на берегу реки. На её шею опустилась подошва чёрной лакированной туфли. Женщина в фиолетовых одеждах склонилась над девочкой.
Я побежал, но вдруг понял, что берег отдалился. Какая-то неведомая сила, словно смеясь надо мной, растягивала пространство, и с каждым шагом расстояние лишь увеличивалось.
Я остановился. Закрыв глаза, развернулся и начал идти спиной вперёд.
Через пару секунд услышал тихие хрипы сестры. Когда они стали совсем близко, я вновь развернулся и открыл глаза. Схватил черноволосую и дёрнул, оттащив её от Алисы.
Что ты творишь, идиот?!
Не смей!
Опомнись, Полянский!
Не смей делать этого!
Это лярва! Она лжёт!
Юрочка! Не слушай её! Это Марена! Она врёт!
Ах ты стерва
Девушка шагнула к Алисе, но я не позволил приблизиться.
Я толкнул черноволосую и ударил ладонью по лицу. Ведьма ахнула и схватилась за покрасневшую щёку.
Я толкнул черноволосую и ударил ладонью по лицу. Ведьма ахнула и схватилась за покрасневшую щёку.
Ты ублюдок
Не приближайся к ней.
Ты ударил меня!
Отойди.
Как ты смеешь поднимать на меня руку? Ты, безвольный слабак! После того, что я для тебя сделала?!
Уходи, Морана.
Она застыла от услышанных слов.
Что ты сказал?!
Я сказал, уходи.
Как же я тебя ненавижу.
Юра, я боюсь! Прогони её!
Алиса вцепилась в мою рубашку, спрятавшись за спиной. Она дрожала от страха и боялась взглянуть в лицо черноволосой.
Чёрта с два я уйду, слабак, свинцовым голосом произнесла ведьма, твои сны это мои владения.
Лишь я управляю ими.
Ты не управляешь мной.
Она закружилась в смерче. Посыпались стеклянные кристаллы льда вперемешку с хлопьями снега. Загудела пурга. Непроглядная белая пелена заволокла всё вокруг. Я не видел дальше вытянутой руки.
Юра!
Держись, Алиса! Держись крепче!
Я прижал сестру к себе, держа её за руку. В небе загрохотала гроза. То тут то там засверкали фиолетовые вспышки молний.
Нужно улетать.
Я закрыл глаза и представил мощный восходящий поток, отрывающий меня от земли.
Держись, Алиса.
В ушах засвистел ветер, и берег реки остался далеко под ногами. Вместе с сестрой я уносился к тёмному небу сквозь снежный ураган, сияющий от электрических разрядов. Гром катился по небесам, как грохот призрачной колесницы. На фоне молний мелькал силуэт женщины с распущенными волосами. Она летела среди чёрных грозовых туч, преследовала нас злым неотрывным взглядом тёмно-синих глаз.
ОН МОЙ, оглушительным раскатом донёсся ледяной голос.
Я почувствовал, как вздрогнула рука Алисы. Девочка заплакала.
Алиса?
Я опустил голову и взглянул на сестру. В её изумрудных детских глазках застыли слёзы.
Что с тобой?
Мне страшно, Юра! Спаси меня!
Ощущение иллюзорности острой иглой прошило сознание, породив подозрение. Что-то нелогичное, что-то неправильное было в этой ситуации. Слёзы младшей сестры казались мне чуждым элементом картины, чем-то неестественным.
Алиса Она так редко плачет Почему я сразу об этом не подумал?
И почему её ладонь так холодна?
Опять догадался, сукин чёрт
Синюшная рука покойницы дёрнула меня вниз.
Я закричал. Из горла вырвался лишь сдавленный хрип.
Теперь мы падали. Я и старуха, вцепившаяся в запястье.
Ведьма истерично захохотала и вскочила на мою шею, погнав по небу, как безвольную лошадь. Я мотал головой, дрыгал ногами, в ужасе пытаясь скинуть ведьму с себя. Глаза застилал грязный подол прогнившего савана. С плеч свисали дряблые старушечьи ноги с кусками земли под кривыми ногтями. Ведьма впилась когтями в мою голову и схватила за волосы, словно за гриву. Я заорал от боли.
Сверху донёсся хохот и мерзкий скрипучий голос:
Вези меня, мальчик! Вези к телу!
Старуха шипела змеёй, хрюкала и визжала как резаная свинья. Захлёбывалась в собачьем лае. Она прыгала на моём хребте, дёргала за волосы, била ногою в бок, чтобы я скакал быстрее.
Вези, мальчик! Вези резвее!
Я летел и хрипел, подгоняемый рывками безумной ведьмы. Я был схвачен, подчинён, унижен. Рыхлое тело старухи воняло приторной гнилью мяса и свежескошенной травою. Ведьма тряслась в приступах мерзкого хохота, а я давился паникой.
Под нами в безумной пляске гудела вьюга. Облака проносились мимо под свист встречного ветра. Ломаные изгибы молний взрывались внутри вздувшихся чернотою туч.
Боковым зрением я заметил приближающуюся тень.
Бледно-голубой свет прошил воздух в метре от меня. Ведьма завизжала.
Вези резвее, сукин чёрт!
Старуха изо всех сил лягнула меня под живот. Я задохнулся от боли и камнем полетел вниз.
Вновь промелькнул тёмный силуэт Мораны.
ОН МОЙ!
Стремительный удар повалил меня набок и закрутил в воздухе. Черноволосая, как коршун, обрушилась на ведьму, сорвала старуху с моей спины, мёртвой хваткой впившись ей в шею.
Я падал вниз спиной. Над головой, в грозовых тучах, огромная чёрная птица разрывала на части маленькую светловолосую девочку.
Небо усыпано звёздами. Сияет бледный диск полной луны.
На его фоне на секунду появляется женщина в фиолетовых одеждах. Она летит по небу и скрывается за чёрными силуэтами многоэтажек.
Но ведь я же не сплю
Впрочем, какая разница? Я должен разобраться, что происходит. Я чувствую, как что-то ломается внутри меня.
Ворочаюсь в спальнике и закрываю глаза. Засыпаю.
Я огляделся по сторонам, не понимая, где нахожусь. Бревенчатые стены и низкие потолки давили темнотой. Помещение крохотное, словно склеп. Может, это всё? Я умер?
Нет. Конечно, нет. Я мыслю, следовательно, ещё существую. Никакой это не склеп, а просто тёмная и пропахшая дымом изба. Посреди комнаты расположился дубовый стол, на котором стоял стакан с оплывшей свечой. В размытом пятне света, по разные стороны, застыли две девушки. Одна зеленоглазая, с длинными светлыми волосами, спадающими до бёдер, и лёгким румянцем на щеках. На ней было летнее белое платье с зелёным поясом, на груди венок из полевых цветов.
Напротив, гордо выпрямив спину и скрестив руки на груди, стояла бледная девушка с чертами лица хладнокровной аристократки. Пламя свечи плясало в её тёмно-синих глазах. Из-под каскада чёрных волос, напоминающего воронье оперение, выглядывали серебряные серьги с огранёнными аметистами. Рукава фиолетовой рубашки были закатаны до локтей, и юбка-колокол чуть помята.
Девушки стояли недвижимые, застыв, как восковые фигуры. В комнате не раздавалось ни единого звука, за исключением тихого шипения фитиля свечи.
Я зажал пальцами нос и вдохнул. Вдох удался.
Обойдя комнату по кругу, обнаружил дверь, которую тут же попытался приоткрыть. Дверь не поддалась. Попробовал пройти сквозь неё, но, даже закрыв глаза, вновь и вновь упирался в шершавую поверхность необработанных досок.
Я был заперт.
Странное чувство шептало в груди. Я знал, что должен подойти к столу, встав между окаменевшими женщинами. Поднять руку. Отдать немой приказ
Настасья шевельнула пальцем. Морана моргнула.
Оживите, приказал я.
Настасья ломано повела плечами, словно статуя, рвущая окаменелости на своих гипсовых суставах.
Морана продолжала стоять неподвижно, пока невидимая сеть полностью не растворилась, прекратив сковывать её движения.
Пламя свечи разделяло соперниц. Злобная ведьма по правую руку, смертоносная богиня по левую. Это не было поединком, в котором сошлись две убийственные силы в схватке за мои сновидения. Нет, я знал и чувствовал: в данную секунду лишь моя воля царит в этой комнате и определяет реальность. Я стоял во главе стола, уверенный в том, что девушки не посмеют даже дёрнуться без моего приказа.
Это не был поединок. Это был суд.
Я повернулся к блондинке. Процесс начался.
Настасья. Приказываю тебе объясниться. Скажи честно и без утайки: кто ты есть и что делаешь в моих сновидениях?
Будь по-твоему, хищная усмешка скользнула на лице молодой ведьмы, я расскажу тебе всё, мальчик мой.
Настасья махнула головой, закинув за спину светлые косы. Она по-змеиному облизнула губы и начала свою речь, маслянистым голосом вливаясь мне в уши:
Я умерла двадцать лет назад, мой мальчик. В этом мне помогла та, которую ты считаешь другом, девушка кинула короткий враждебный взгляд в сторону соперницы. Мать предостерегала о ней перед смертью. Уходя в последний путь, она передала свой дар и сказала лишь одну фразу: «Не бойся никого, Настасья, кроме той, что станет приходить к тебе по ночам. Её зовут Марена». К сожалению, на тот момент я была также молода, как и ты, мой мальчик. Мне не хватило мудрости, чтобы осознать всё коварство и опасность царицы ночных кошмаров. Марена поступила подло. Она обернулась моей матерью. Она мучила меня мороком, водила за нос, приходя по ночам в образе покойницы. Марена изводила меня, не давала спать, не давала есть. Стоило мне лишь на секунду успокоиться, как она вновь пугала меня. Призрак матери возникал в тёмных углах, смотрел из зеркал, шептал проклятия над самым ухом.
Я поёжился от слов Настасьи. В её последних словах без труда угадывалась любимая привычка Мириам появляться из ниоткуда в самый неожиданный момент.
Это продолжалась день ото дня, мой мальчик. Я потеряла сон, потеряла аппетит, не могла нормально мыслить. Я даже решилась пойти к священнику, о котором на весь посёлок шла слава последнего кобеля. Другого выхода не оставалось. Это он дал мне верный ориентир. Глупая наивная девочка, если бы я послушала его в тот момент, всё могло сложиться иначе. Но, как и ты, я слишком любила свой дар. Я упивалась властью, которую дарили мне выходы из тела, ведь в сновидениях я была царицей. Я могла летать, могла обернуться любым животным, могла упиваться нектарами наслаждений. Я срывала завесы тайн и познавала секреты природы. Освобождаясь от физической оболочки, мой дух становился свободным, как ветер, моя воля была подобна воле богов, и сама реальность покорялась моим желаниям, превращаясь в пластилин, из которого я лепила собственную сказку. Всё это так знакомо тебе, не правда ли, мой мальчик?