Весь прогресс насмарку! плакался кто-то.
Столько золота угробил, половину курса зелий прошёл, а через две недели всё это куда? По новой?!
Издевательство! Насилие над магами!
И это только то, что я смог вычленить из общего шума.
Наконец Кхану удалось вернуть какое-то подобие тишины и порядка.
Увы, других вариантов, коллеги, просто нет. Придётся смириться с потерями и искать, как компенсировать их в дальнейшем.
Увы, других вариантов, коллеги, просто нет. Придётся смириться с потерями и искать, как компенсировать их в дальнейшем.
Он огладил седую бороду, оглядел пытающихся осознать новую для них реальность магов и после недолгой паузы добавил:
Находящийся здесь инквизитор Ширяев под антимагическим полем сопроводит нас до городской резиденции инквизиции, где мы и проведём оставшиеся две недели.
А мои исследования?! выкрикнул один из магистров белой магии. Они на контроле Императора, мы ищем противозаклятье магической чумы. Помните, какой ущерб она нанесла южным регионам?!
Придётся им подождать, развёл руками Кхан. Скажите спасибо ему, и он снова показал на меня.
«Вот же гадский старик, подумал я, всё время меня крайним выставляет».
Инквизиторские застенки, ну конечно! Что ещё они могли придумать! опять прорезался всё тот же недовольный субъект. А выйдем ли мы оттуда?!
Но тут, сообразив, что гражданин перебарщивает с патетикой, рот ему заткнули уже свои, и более он не отсвечивал.
Пойдёмте уже, что ли, со вздохом произнёс я.
Можно было бы и порталом, чем ноги бить, сказал кто-то. Но Кхан тут же возразил:
Не стоит, коллеги. Если хоть у одного случится сбой, пострадаем все. Уж лучше пешком и без магии. Целее будем.
Вот так, нестройной, хмурой и недовольной толпой мы и вышли из ворот академии.
Зрелище было то ещё. Впереди шёл задумчиво вцепившийся в бороду архимаг, за ним гурьбой двигались три десятка магистров, то и дело с непривычки спотыкающихся на брусчатке, и позади я, вытянувший вверх руку с кольцом, чтобы охватить глушилкой как можно большую площадь.
А народ меж тем расступался, вжимаясь в стены, освобождая улицу перед нами, и замирал, разинув рот. Ещё бы, знаки на мантиях читать умели многие, и такая небывалая процессия даже привычных ко всему горожан повергала в шок.
Арестовали услышал я дрожащий шёпоток откуда-то сзади.
Всех, даже архимага
Инквизиция
Ой, что ж будет
Шёпот не смолкал, а предположения, за что загребли магов, так и сыпались отовсюду, по мере нашего приближения к инквизиции становясь всё более дикими.
Золото крали, точно говорю! У анператора да на исследования свои, бесполезные
Какое золото? За измену же, знамо дело. Слыхал, тут прошлый год не протолкнуться было от нелюди, всю академью наводнили
Да какая измена? Дочку анператорскую снасильничали поди. Говорят, поступила тайно в академью год назад.
Что, все тридцать?!
А ты думал! Это ж маги, сам знаешь, им только оргий подавай
Ой злодеи
Ничего! Инквизиция их живо в бараний рог
Молва бежала быстрее нас, и когда мы подошли к серому и мрачному кубу инквизиторской твердыни, на непривычно обезлюдевшей площади меня уже встречал непосредственный начальник.
Ширяев, ты обалдел?! налетел коршуном Амнис, обогнув по дуге замершую колонну. Я тебе что говорил делать?! Следить, выявлять и пресекать! А не арестовывать всю верхушку академии и тащить через весь город, как каких-то каторжан!
Да не арестованные они, поморщился я от акустического удара сорвавшегося на крик инквизитора, им просто надо пару недель посидеть у нас под антимагическим полем.
Замолчав, Амнис несколько секунд переваривал сказанное мной, после чего оглядел недовольные и уставшие лица магистров и спросил:
А они в курсе?
Я кивнул.
Да.
И архимаг?
Я снова кивнул.
Замначальника потрогал собственный лоб, помассировал виски, поковырялся в ухе, затем посмотрел сначала на брусчатку под ногами, потом на небо, после чего констатировал:
Тут одно из двух: или мне пора лечиться, или тебе.
Да ни то и ни другое. Давайте объясню.
И я поведал ему события прошлой ночи и сегодняшнего утра.
Где-то в городе, в резиденции одного знатного рода.
Слышал, что инквизиция арестовала кучу магистров с архимагом в придачу?
Слышал.
Думаешь, узнали про нас?
Не знаю. Если б узнали, арестовали бы только пятерых, а там тридцать. Но мера беспрецедентная. Так что очень может быть
Возможно, не знают, кто точно, поэтому и загребли всех, до кого дотянулись.
Возможно Как думаешь, сколько у нас времени?
Немного. Разошли всем нашим, чтобы убирались из империи, старый пёс нам подобного не простит.
Немного. Разошли всем нашим, чтобы убирались из империи, старый пёс нам подобного не простит.
Если узнает
Не «если», а «когда». У нас сутки, не больше.
Понял тебя.
Глава 5
Но но но вы же инквизитор! Вы же принимали обет безбрачия?!
Я смотрел на девушку, растерянно прижимающую к губам ладонь после моего, такого неожиданного даже для меня самого поцелуя, и чувствовал, как изнутри волнами начинает накатывать лёгкая паника.
Какой ещё обет безбрачия?!
Всё началось с того, что буквально на следующий после памятного препровождения магистров в тюрьму инквизиции день на меня прямо во время прогулки по пустому парку академии разъярённой фурией накинулась неожиданно возникшая будто из ниоткуда Ниике-хатун.
Несмотря на ясно читаемые в выражении лица не самые добрые намерения, я всё-таки залюбовался на секунду летящей походкой девушки, на всех парах несущейся ко мне. Причём «летящей» отнюдь не красивый эпитет, поскольку каждый грациозный шаг приближал её ко мне метров на пять сразу.
Ты ты напал на моего дядю! Хотел его убить! Как ты мог?! Там же были женщины!
Она налетела на меня, останавливаясь буквально вплотную, а следующая за ней волна спрессованного воздуха чуть было не сбила с ног, благо я успел чуть присесть на напружиненных ногах, рефлекторно наклонившись вперёд. Отшагнул, но девушка грозно двинулась следом, подкрепляя свои слова всё больше усиливающимся давлением ветра и заставляя меня отступать назад.
Шаг за шагом я пятился спиной, а она всё так же шла на меня, худенькая, на целую голову ниже, взъерошенная словно рассерженный воробей, и даже не думала останавливаться.
Очередным порывом ветра газовую ткань сорвало с гневного лица, открыв румяные щёки и пухлые, сочные ярко-алые губы, которые словно магнитом притянули мой взгляд. В них-то я и чмокнул девушку, когда та в очередной раз вплотную ко мне приблизилась, чтобы выкрикнуть в лицо обвинения.
Сам не знаю, как так получилось. И корить себя за необдуманный поступок было уже поздно. Впрочем, эффект какой-никакой был. Ниике буквально потеряла дар речи, замерев соляным столбом и огромными глазами глядя на меня.
Тут я с опозданием подумал, что подобная фривольность с гражданкой сопредельного государства может выйти боком. Один международный скандальчик с ковром-самолетом уже был, теперь, похоже, назревает второй. И опять со мной. Ну что за невезение
К-как?! прошептала она, и ветер окончательно стих.
Дрожащими пальцами девушка коснулась припухших губ, а я в который раз мысленно проклял свою исконно русскую привычку сначала делать, а потом думать. Судя по лицу то бледнеющей, то краснеющей девицы, мои действия приравнивались как минимум к попытке изнасилования.
Я судорожно улыбнулся, пытаясь найти подходящие слова, и после секундной паузы выдавил:
Ну, ты девушка, я парень. Всё естественно.
И вот тут-то она и выдала про этот самый обед. Тьфу, обет.
Звезда в шоке. Так, пожалуй, вспоминая позорящего славные ВДВ незабвенного Серёжу Зверева, можно было охарактеризовать моё состояние. Только-только я решил, что в этом инквизиторстве больше плюсов, чем минусов, как на тебе. Такой минус прилетел, что никакая гора плюсов уже не перечеркнёт.
То есть мне вот вообще, ни-ни? глупо переспросил я Ниике.
А та только замотала головой, подтверждая страшную новость. И я почувствовал, как у меня всё упало. Вот всё. Абсолютно.
А если попытался я выяснить, что грозит за нарушение.
Тогда ваша сила исчезнет, кольцо рассыпется в прах, и вы более не будете инквизитором, а будете прокляты и всеми гонимы, убеждённо и с некоторым страхом в голосе произнесла Ниике.
Перспектива, однако, далеко не радужная, что ни говори.
«И ведь какой гад, невольно вспомнил я Амниса, ни слова ведь не сказал!»
И поцелуи туда тоже входят? кое-как переварив сказанное, уточнил я.
Не знаю растерянно ответила девушка. Нам не рассказывали так подробно.
Она снова покраснела.
Ну, раз моё кольцо ещё при мне, я взглянул на свою руку, то, наверное, не входят.
Затем, прищурившись, снова посмотрел на Ниике.
Не знаю, что уж она подумала в тот момент, но с криком:
Ай-й! она тут же унеслась прочь, подхваченная чуть ли не ураганом. Может, решила, что я стану экспериментировать дальше?
Нет уж, дудки. Пока всё точно не выясню, никаких больше поцелуев.
Заторопившись к выходу из академии, я, в который раз забывшись, попытался сорваться на бег, но проклятая сутана снова запуталась в ногах, и, неловко всплеснув руками, я мешком рухнул на брусчатку, пребольно ударившись о камень правой стороной лица. Аж до искр из глаз. Просто не смог подставить нормально руки, чтобы погасить удар. Хорошо ещё, что успел довернуть лицо и не расквасил нос.
Осторожно встав, морщась от простреливающей боли, ощупал стремительно распухающие мягкие ткани и теперь уже медленно, матеря на чём свет стоит и академию, и инквизицию вместе взятых, побрёл в резиденцию на площади. Пришла пора наконец расставить все точки над «ё» и что-нибудь сделать с неудобными одеждами, пока я в них не убился окончательно.
Обет безбрачия?! почти не сдерживаясь, заорал я, ввалившись в кабинет наставника. И вот об этом вы умолчали?! Ведь даже не заикнулись о том, что стоило бы мне трахнуть кого-нибудь и всё, я уже изгой без магии, без кольца, без статуса!
Кого-нибудь? приподнял бровь Амнис, ничуть не впечатлённый экспрессией, с которой я вылил на него своё недовольство.
Да какая разница, махнул я рукой, важен сам факт!
Хм Ну, допустим, не стал больше уточнять замначальника. Что по первому вопросу, то тут небольшая неточность. Как такового обета безбрачия у нас нет.
Как нет? севшим голосом переспросил я, сразу сдуваясь как воздушный шарик.
А вот так. Я даже не буду указывать на то, что в основе любого обета в первую очередь лежит ясно и чётко данное согласие на его принятие. Вот вы, Ширяев, давали ясное и чёткое согласие на принятие обета безбрачия?