Я, как минимум, пару часов бродил по совершенно пустой Барселоне, сказал Эдо. Район Эшампле, ну или просто похож; на самом деле, я же Барселону почти не знаю, раньше всего один раз туда приезжал, на три дня. В общем, район, похожий на Эшампле, ранний вечер, а вокруг дома с темными окнами. И ни машин, ни людей, никого. И невозможно выбраться, сколько ни ходил, вокруг все те же ровно расчерченные кварталы, как будто кроме них в городе, да и во всем мире нет ничего. Я, собственно, поэтому думал, что может быть, мне все просто приснилось. На сон было гораздо больше похоже, чем на явь. Такой типичный умеренно неприятный кошмар. Наконец я вспомнил, что у меня есть плеер, включил, и кошмар перестал быть кошмаром. Под хорошую музыку мне почти все равно, где ходить. А потом плеер сел, и я обнаружил, что больше не хожу по темным пустым кварталам, а сижу на берегу. Море ботинки лижет, вокруг огни, а на горизонте маячит сооружение, подозрительно похожее на Веселое Колесо Элливаля Ты не против, если я теперь для себя покурю?
Да кури, конечно, улыбнулся Сайрус. Я потерплю.
Отхлебнул из бутылки своего мертвецкого лунного рома. Долго молчал, наконец сказал:
По-настоящему непонятно в этой истории совсем другое. Ты же не тамошний, а наш! Я имею в виду, родился не на Другой Стороне. Виленский же, да? Я тебя помню почти ребенком, когда ты сюда на каникулы приезжал. И вдруг ты оказываешься в Барселоне, причем, по твоим словам, не впервые но как?! Вы что, научились выходить за черту граничного города, не теряя память? Не утрачивая себя? И храните это умение в тайне? А почему? Что в этом такого секретного? Почему не похвастаться и не научить остальных?
К сожалению, не научились. Было бы отлично, но нет. Просто со мной случилась история. Говорят, уникальная. Прецедентов вроде бы не было до сих пор.
Чему именно не было прецедентов?
Я однажды покинул пределы Граничного города. И почти восемнадцать лет прожил на Другой Стороне как все наши, сгинув, живут. С новой судьбой, биографией, без намека на память о настоящем себе. А однажды во сне вернулся домой на желтый свет Маяка знаешь, что это означает?
Знаю, кивнул Сайрус. Я в свое время вашим Маяком интересовался. Прочитал о нем все, что нашел, и ваших людей расспрашивал, когда они к нам приезжали. И поэтому теперь не понимаю вообще ничего.
А никто не понимает, усмехнулся Эдо. Начиная с меня самого. Сперва я пошел на этот сраный желтый свет и стал человеком Другой Стороны окончательно, целиком, с потрохами. А потом человек, которым я стал, приехал погулять в тот Вильнюс, который на нашей Другой Стороне. И так хорошо погулял, что вернулся оттуда домой. Не на свет Маяка, его я не видел. А в трамвае. Точнее, на игрушечном поезде, который по дороге превратился в трамвай.
Охренеть.
Да еще бы. Я с тех пор в таком состоянии постоянно живу.
Давно я так никому не завидовал! признался Сайрус. Хотел бы я такую судьбу!
Вот ты понимаешь, невольно улыбнулся Эдо. Если бы мне в юности какая-нибудь гадалка сказала, как моя жизнь сложится, я бы от ужаса чокнулся. А сейчас даже рад, что так получилось. Дай мне волю изменить прошлое, ничего не стал бы менять. Хотя поначалу был лютый ужас: вернуться-то я вернулся, но так и не вспомнил вообще ничего. Мне рассказали, кто я такой, я это принял на веру. Заново со всеми друзьями перезнакомился, все свои напечатанные работы внимательно изучил. Плюс нашел старые записи конспекты, заметки, дорожные дневники. Копался в них, знаешь, как слепой стал бы абстрактные скульптуры руками ощупывать, даже без особой уверенности, что это именно скульптуры, а не кривые деревья или обломки скалы. Но потом понемногу стал вспоминать. Здесь, кстати, до хрена сразу вспомнил, в один момент. Все наше с другом элливальское лето, дорогу сюда и обратно, даже часть событий, которые случились потом. И язык же! До сих пор ни слова доимперской речи не помнил, а тут, сам видишь, сразу заговорил.
С ума сойти, заключил Сайрус. А я-то, дурак, думал, что мне больше никогда не будет по-настоящему интересно. Типа все интересное уже успело случиться за четыре тысячи лет
Четыре тысячи! ахнул Эдо.
Да. Я уже довольно долго что делаю? Каким словом процесс моего бытия обозначить? Ну, предположим, живу.
Слушай, спросил Эдо, а в Барселону отсюда живому совсем-совсем не пройти? Или все-таки можно попробовать выбраться вашим путем?
Этот вопрос надо было задавать первым делом, он и хотел, да все не решался, откладывал. И вот наконец спросил, как в ледяную воду нырнул.
Без вариантов, твердо ответил Сайрус. Материальное тело нашими тропами не провести. А тебе очень надо? У тебя там ценные вещи остались? Ничего не поделаешь, придется забить.
Эдо взял флягу с крепкой зеленой шарамбой. Выпил залпом несколько глотков, сколько смог, как лекарство. Больше нечем было себе помочь.
Сказал нарочито небрежно, хотя от ужаса в глазах было темно:
Ладно. По крайней мере, узнаю, что на самом деле случается с человеком, который превращается в незваную тень.
С чего вдруг ты это узнаешь? удивился Сайрус.
Ну так тело у меня теперь, как у обычного человека Другой Стороны. Может, чуть повыносливей. Мой рекорд на Этой Стороне примерно восемь часов. Потом начинаю понемножку таять. Дома-то нет проблем, можно сразу вернуться на Другую Сторону. А здесь этот финт у меня не пройдет.
Вот это номер! присвистнул Сайрус. Говоришь, восемь часов? А здесь ты уже сколько? Примерно около двух? Да, за шесть часов ты ни до какого Граничного города отсюда не доедешь. И за восемь бы не успел. Лиловая пустыня, зараза, здоровенная. И после нее еще долго нет никаких городов.
Да, я знаю, кивнул Эдо. Географию в школе учил. Обидно, конечно. Совсем не так я представлял себе отпуск мечты.
Больше всего на свете он хотел заорать: «Ну придумай же что-нибудь! Ты же местный! Ты старый! Ты мертвый! Мертвые должны быть умнее живых!» Но и сам понимал, что орать бесполезно. Вместо этого просто спросил:
Для тебя еще покурить?
Покури, дело хорошее, согласился Сайрус.
Дождался, пока Эдо раскурит сигару, и вдруг соскользнул с края пирса в воду весь, целиком, с головой. И так долго не возвращался, что Эдо заподозрил неладное: он, что ли, так ушел, не прощаясь, чтобы сантименты не разводить? Это он зря, думал Эдо, по инерции продолжая затягиваться несуществующим дымом дурацкой мертвецкой сигары. Лучше бы сперва подсказал, где у них в Элливале сейчас можно зарядить плеер. Или новый купить, если здесь проблема с зарядками для техники с Другой Стороны. Причем еще надо найти такой, чтобы мою флешку читал. Плохо, что ночь. Но может, есть лавки, которые работают круглосуточно? Должны быть. Обязаны! Я всегда был везучий, так пусть повезет еще раз. Нельзя мне без музыки исчезать, без музыки от меня точно ничего не останется, совсем пропаду. А с плеером по берегу моря, может, сам не замечу, как в какой-нибудь рай для таких как я дураков забреду. И еще обязательно надо найти телефон. Но с телефоном проще, тот парень из бара наверняка разрешит от него позвонить. Номер Ханны-Лоры я помню. И Кары. До кого-то из них обязательно дозвонюсь. Расскажу, что случилось, попрошу, пусть придумают какую-нибудь убедительную историю для Тони Куртейна, почему я снова исчез. Например, меня пригласили в некое тайное общество, обещали сделать бессмертным жрецом, у меня на радостях крышу сорвало, я согласился на все условия, и теперь никто меня не увидит и не услышит, как минимум, ближайшие триста лет Пусть Тони думает, что я гад и засранец, опять куда-то сбежал, ему не сказав ни слова, даже не попрощался, скотина, но у меня все отлично. Это самое главное. Потому что если он правду узнает, что я тупо в незваную тень превратился, вот тогда ему точно трындец.
Пока он думал о плеере, телефоне и Тони Куртейне, Сайрус вынырнул. Вылез на пирс, лег на спину, сказал:
Спасибо, любовь моей жизни. Это уже практически оргия: одновременно курить и быть мокрым! Еще ни разу такого не пробовал. Сладчайший разврат.
Эдо рассмеялся от неожиданности. И подумал: господи, как же жалко, что сейчас рядом нет Тони! А то была бы у нас новая любимая шутка «элливальский разврат».
А ты очень хочешь узнать, что случается с человеком, который превращается в незваную тень? спросил Сайрус. Прямо больше всего на свете? Настолько, чтобы ради этого умереть?
Вообще не хочу, честно сказал Эдо, потому что уже задолбался притворяться героем. Жил бы дальше без этого знания. И отлично бы жил! Но поскольку превращение в незваную тень неизбежно, пытаюсь хоть какие-то положительные стороны в этом найти.
Да ладно тебе, отмахнулся Сайрус. Какое может быть «неизбежно», когда ты со мной связался? Расслабься, любовь моей жизни. И выпей на радостях. Еще не конец.
18. Зеленый паук
18. Зеленый паук
Состав и пропорции:
светлый ром 30 мл;
зеленый мятный ликер «Crème de menthe» 15 мл.
В стопку (шот) налить ром, потом мятный ликер.
Зоран, Кара
На четвертый день он все-таки позвонил Каре. Очень стеснялся ее беспокоить, но Кара сама говорила: «Если тебе однажды захочется снова пойти на Другую Сторону, пожалуйста, сперва позвони мне».
Все равно звонить было ужасно неловко, потому что проблема была не по Кариной части, дело заключалось не в самой Другой Стороне. То есть Зоран при случае с удовольствием там бы еще прогулялся, но это не называется «хочется». Совсем другого сейчас хотелось ему.
Оказалось, зря мучился: Кары на месте не было. Сам бы мог догадаться, что вот так сразу до нее не дозвонишься, всем известно, что Кара безвылазно сидит на Другой Стороне. По телефону ответил ее секретарь, пообещал, что Кара обязательно перезвонит, как только вернется. Прошло еще три дня, и Зоран понял, что о нем просто забыли. Что совершенно нормально при таком количестве настоящих серьезных дел.
Ну и что теперь делать? спрашивал себя Зоран. Хотя ясно, что выполнять обещание. Сказал: «побегу вас искать», вот давай беги и ищи. Благо технически не проблема. Многие контрабандисты за небольшую плату водят на Другую Сторону тех, кто сам не умеет, это известно всем.
Ладно, предположим, проведут меня на Другую Сторону, и что дальше? думал Зоран. Как ее там искать? Куда идти? Или надо не гадать заранее, а на судьбу положиться? Захочет снова столкнет нас нос к носу. А если все-таки не столкнет? Что тогда делать? Как там вообще людей разыскивают? Не пропавших без вести, с таким везде сразу идут в полицию, а просто потерявшихся старых друзей? Вот бы Карин номер на Другой Стороне у кого-то узнать. Эдо Ланг ей там звонил, но он же вроде уехал. По крайней мере, говорил, что собирается уезжать. А может, записаться на прием к начальнице Граничной полиции? Вдруг она мне поможет? Люси говорила, они с Ханной-Лорой друзья.