После ужина сидел на веранде просто так, ничего не делал, даже линии мира не созерцал; знал, что усилием воли может легко перестроить зрение, но не хотел, устал. Смотрел, как зимнее море катит на берег густые темные волны, озаренные апельсиновым светом пляжных фонарей, и сам становился таким же спокойным, как море да нет, конечно, ни хрена он спокойным не становился, только хотел.
После ужина сидел на веранде просто так, ничего не делал, даже линии мира не созерцал; знал, что усилием воли может легко перестроить зрение, но не хотел, устал. Смотрел, как зимнее море катит на берег густые темные волны, озаренные апельсиновым светом пляжных фонарей, и сам становился таким же спокойным, как море да нет, конечно, ни хрена он спокойным не становился, только хотел.
Ладно, рассудительно говорил он себе специальным внутренним голосом, который всю жизнь выращивал, чтобы было кому его успокаивать и утешать, не все должно получаться сразу, в первый же день.
Но все остальное его существо скандально орало: еще как должно! В первый же день, мгновенно, немедленно, срочно. Потому что мне надо. Потому что если не получится сразу, я утрачу веру в себя, и тогда уже вообще никогда ни черта не смогу. Потому что времени нет! Потому что с Тони, какие байки для него ни придумывай, трындец случится, если я не вернусь из отпуска, когда обещал. Потому что у меня расписание лекций, вычитка корректуры, выступление на открытии Ночной галереи, новый Базелитц в Париже[11] и Явленский с Веревкиной в Мюнхене[12], обе выставки только до февраля, и другие шикарные планы. Я не намерен ничего отменять.
В конце концов решил выспаться и попробовать завтра, с новыми силами. Поднялся, пошел с веранды в дом. Но в коридоре остановился, как вкопанный это значит, я сдался? Серьезно? Я сдался? Я?!
Умом понимал, что это нелепая постановка вопроса. Что значит «сдался»? Просто устал, надо поспать до утра. И одновременно точно знал, что совершает ошибку, не просто стратегическую фундаментальную, затрагивающую самую суть.
Это так скучно, бездарно, разумно, слишком по-человечески, думал Эдо. Устать, огорчиться, поужинать, успокоиться, отложить работу до завтра, лечь вздремнуть. Нормальное поведение, когда занимаешься обычными человеческими делами. Но у меня-то дело не человеческое. Не может нормальный человек в себя линии мира вплетать. Видеть может; на самом деле их многие время от времени видят, включая художника Зорана, который таким вещам нигде не учился, даже ни разу в жизни со Стефаном пиво не пил. Но вмешиваться в тайное устройство реальности точно не человеческое занятие. Для этого надо стать кем-то другим.
Вот у Иоганна-Георга такое легко получилось бы, подумал Эдо, невольно расплываясь в улыбке. Все как надо бы мне прикрутил. Жалко, что он не настолько галлюцинация, чтобы преследовать меня за пределами города Вильнюса. Это он зря.
Вспомнил, как они с Иоганном-Георгом стояли на мосту через речку Вильняле и как тот говорил, что в Эдо есть что-то вроде магнита, притягивающего чудеса. Не по какой-то хитроумной причине, а просто потому, что чудесам на него интересно смотреть. С Сайрусом, кстати, тоже именно это сработало, подумал Эдо. Я интересный, и взгляд у меня интересный, и влип интересно в интереснейшую беду, и учусь теперь интересно быстро, легко. Вот еще и поэтому у меня все должно получиться сразу чтобы Сайрус вконец охренел. Пусть уж лучше он меня, такого интересного, отпускать не захочет, чем бросит дело на середине, потому что я ему надоел.
Не то чтобы Эдо придумал, что ему следует сделать. Не придумал. Ничего не рассчитывал, планов не составлял. Просто не успел, потому что вдруг обнаружил, что уже выскочил из спасительного дома и теперь, беззвучно подвывая от невыносимого ужаса небытия, бежит по песку прямо к морю. С разбегу влетел в прибой счастье, что не по пояс, а всего по колено. Острых ощущений и так хватило, вода была ледяная. Даже в теплом Элливале зима есть зима.
Он уже потом, задним числом, понял, что эта безрассудная выходка вовсе не была таким немыслимым подвигом, как ему самому казалось, пока стоял по колено в холодной морской воде. Собственно, она даже безрассудной выходкой могла считаться крайне условно очень уж невелик был риск. За несколько минут незваной тенью не станешь, тем более, не успеешь бесследно растаять, это долгий процесс. Но пока Эдо стоял по колено в море, чувствовал себя конченым идиотом. В смысле, настоящим героем, переступившим самый свой страшный страх. Знал, что нельзя, опасно, но сделал. Боялся выйти из волшебного дома, но вышел. Хотел окунуться в море, и вот я здесь.
Сказал громко вслух, потому что кого тут стесняться, кроме нескольких миллионов невидимых мертвецов:
Эй, чудеса, смотрите, какой я прикольный придурок. Сам в шоке. Случитесь, пожалуйста, срочно со мной.
Эй, чудеса, смотрите, какой я прикольный придурок. Сам в шоке. Случитесь, пожалуйста, срочно со мной.
Стоял в море, как ему самому показалось, вечность; на самом деле, наверное, четверть часа. Наконец почувствовал себя вправе вернуться в убежище замерз как собака, значит, достаточно долго терпел.
К дому шел, конечно же, медленно назло своему желанию побежать. На веранде сразу поднес руки к лампе и внимательно уставился на ладони. Убедился, что они не прозрачные, и чуть не умер от облегчения. Но одновременно разочарованно подумал: ну и трусло же я все-таки, совсем недолго гулял.
Обернувшись, увидел, что на пороге стоит Марина и разглядывает его с таким интересом, словно впервые увидела.
Ну ты малахольный, наконец сказала она. Это ж надо в ледяной воде среди ночи плескаться. Я грог сварила, пока ты бегал. Если не хочешь завтра с утра насладиться нашим фирменным зимним приморским насморком, выпей и ложись спать.
Эдо так обалдел от собственной выходки, что не стал возражать, хотя собирался сидеть и вплетать в себя чертовы линии чертова мира, пока не добьется мало-мальски зримого результата, сколько придется, хоть до послезавтрашнего утра.
Выпил практически залпом кружку крепкого грога, долго вспоминал, как будет «спасибо» если не на доимперском, то хоть на каком-нибудь человеческом языке, в итоге буркнул: «Сэшэй аоста», церемониальная формула одной из высших степеней благодарности на старом жреческом, это он уже в спальне, стягивая прилипшие к телу отвратительно мокрые ледяные штаны, осознал. Равнодушно подумал, что надо бы удивиться, но вместо этого просто рухнул в кровать и уснул.
Иоганн-Георг жертву принял. В смысле, приснился ему, как миленький. В этом сне была ночь и Вильнюс, не зыбкий и переменчивый, каким обычно становится в сновидениях, а такой узнаваемый, реалистичный, словно вернулся туда наяву. Улица Вингрю в том месте, где стройка и новые дома на холме; Эдо жил совсем рядом, часто этой дорогой ходил, и во сне все было в точности так, как он помнил, включая перерытый пустырь за забором, освещенный одиноким бирюзовым прожектором, таким ярким, что слепил глаза.
Самой фантастической подробностью сновидения были штаны Иоганна-Георга те самые пижамные с медвежатами, которые когда-то так его потрясли. Второе место по фантастичности занимал его спутник, выглядевший как не особо крупный, пестрый, словно его дошкольники разукрасили, крылатый змей. Эдо сразу понял, что это и есть Нёхиси, всемогущее существо из какой-то невообразимой Вселенной; они даже были условно знакомы, просто в момент знакомства Нёхиси выглядел обычным рыжим котом.
Эти двое кружили среди уличных фонарей, то взлетали, а то просто подпрыгивали, пихали друг друга локтями впрочем, змей пихался не локтями, а крыльями и азартно орали: смотри, что у меня получилось! Эй, ты промазал! А можешь немножко левей?
Постепенно стало ясно, что они не просто так кружатся, орут и подпрыгивают, а проделывают что-то с фонарным светом, гнут и ломают лучи, связывают их узлами, чуть ли не макраме плетут.
Он так долго на них смотрел, завороженный этим причудливым танцем, что чуть не уснул повторно; вот был бы номер уснуть во сне! Но тут Иоганн-Георг наконец заметил его и сказал:
Вот вы все-таки умеете влипать в неприятности! С размахом, со вкусом, аж завидно. В смысле, приятно смотреть. Извините, что сбиваю вас с толку вроде сам вам приснился, и при этом даже в вашу сторону не гляжу. Но работы по горло, надо использовать каждую длинную зимнюю ночь. Мы сейчас плетем Сети Счастливых Случайностей. Это полезная штука, отлично преобразует мир. Как легко понять из названия, в тех местах, где натянуты наши сети, происходит на порядок больше удачных совпадений, счастливых встреч и других незапланированных, но желанных событий, чем в остальных. Кстати, все наши с вами первые встречи происходили именно в таких местах. То есть вы, конечно, зверски везучий, но справедливости ради, в Вильнюсе быть везучим гораздо проще, чем в других городах. Однако вам сейчас интересно не это
Эдо хотел возразить: «Как такое может быть неинтересно?» но почему-то не смог издать ни звука.
Разноцветный змей наконец тоже обратил на Эдо внимание. Обернулся к нему и приветливо улыбнулся зубастой пастью, которая, хоть и находилась на сравнительно небольшой голове, оказалась такой огромной, что могла бы случайно, как мошку, проглотить и самого Эдо, и за компанию с ним весь мир.
Но Эдо в этом смысле был человек закаленный. По сравнению с ночными кошмарами, которых он насмотрелся в последние годы, беспредельная пасть цветастого змея могла считаться просто добрым волшебным сном.
Вы не переживайте, что говорить не можете, сказал ему змей ласковым тоном врача, привыкшего успокаивать тяжелых пациентов. Мы вдвоем, да еще за работой объективно трудное для восприятия сновидение. Видите, слышите уже хорошо.
А интересно вам сейчас вот что, скучным лекторским голосом продолжил Иоганн-Георг. Сети Счастливых Случайностей состоят из фонарного света и нашего дыхания. Дыхание Нёхиси, собственно, и приносит сверхъестественную удачу, он всемогущее существо. А я так себе, не особо. И дыхание у меня вполне обычное, человеческое, само по себе великой удачи не принесет. Зато оно клей, соединяющий несовместимые вещи: свет обычных городских фонарей и выдох всемогущего существа, грубую материю вещного мира и летучую материю грез, обусловленную реальность, в которой мы с Нёхиси невозможны, и объективную, которая невозможна без нас. Дыхание прямой способ связи между тварью и чистым духом. И, что особенно ценно, этот способ изначально, по умолчанию, у каждого есть.