И сейчас я была ему за это благодарна.
Все закончилось так же резко, как и началось.
Все?
Все.
Что-то изменилось?
Я не знаю, задумчиво выдал мужчина. Но дракон больше не сходит с ума, когда ты рядом. Так что, можно считать ритуал успешным.
Луна спряталась за облаками, но Сэладор так и не выпустил меня из объятий. Мы стояли на крыше, теплый ночной ветер шевелил волосы и гладил по горячей коже.
А потом дракон склонился ко мне, аккуратно подцепил за подбородок и прикоснулся своими губами к моим. Легко и так непринужденно, будто делал это всю жизнь.
Думала, что оттолкну его, отступлю и скажу, что теперь мы не истинные. Теперь нам не нужно поддерживать равновесие его дракона. Но но не смогла.
Мне самой хотелось поцеловать Сэладора, обнять еще крепче, запустить пальцы в его волосы и наслаждаться происходящим.
Что я и сделала спустя мгновение.
Так мы и стояли под светом вновь возникшей луны, целуясь, как возлюбленные. Но истинной связи между нами уже не было, и я это чувствовала. И хоть магия уже не влияла, но меня не тянуло канатами к этому мужчине. Но но все же не хотелось, чтобы этот поцелуй подходил к концу.
У нас еще есть дела, дракон нашел в себе силы прервать это безумие первым.
Д-да, конечно, я нервно провела руками по платью, хотя оно и не помялось. Щеки горели от смущения.
В кабинет Верховного правителя Лондорвина мы вернулись через несколько минут. Первым делом Сэладор наполнил два больших кубка странным мерцающим зельем и протянул один из сосудов мне.
Для восстановления сил, пояснил он.
Спасибо.
Выпив до дна теплый напиток, искорками колющий язык, вернула кубок дракону. Мужчина тем временем вытащил из стола несколько больших мутных кристаллов зеленого цвета.
Завтра ты вернешься в свой мир, Лизз, произнес он, а мне померещилась горечь в его голосе. Для того, чтобы сделать это незаметно для других, мы заранее создадим портал и настроим его. После чего заключим заклинание в один из предметов. В нужный момент ты активируешь его. Память я подправлю оставшимся тут. Да и мир мне поможет, так как ты перестанешь быть его частью. Хочешь знать детали?
Нет, слишком резко отозвалась я. Скажи только, что от меня потребуется.
Одно мгновение, только очищу артефакты, Сэладор провел рукой над кристаллами. Мои разрядились, одолжил эти у лорда Улло.
К слову о Юрике, произнесла я и прислушалась к своим чувствам. Изменив имя, я, кажется, смогла обойти обещание. Но рисковать своей жизнью опять не хотелось. Аккуратнее с ним, Сэладор. Он будущий вор. Будь на чеку.
Большего сказать я не смогла. Перед глазами вновь поплыли пятна. А когда мир стабилизировался, я увидела отблеск понимания в ярких синих глазах.
Он меня понял. Надеюсь, что я не опоздала. Но большего и правда сказать не могла. Не могла поделиться своими мыслями и домыслами. И злилась на себя.
А теперь представь свой мир, проговорил мужчина, будто ничего не произошло. Свой дом, любимых людей, яркие воспоминания. Помоги мне найти его среди других похожих.
Следуя инстинктам, я подошла ближе, положила руки на кристаллы и закрыла глаза. В памяти замелькали картинки из прошлой жизни. Детство, тетя, школа и универ, друзья и бывший парень. Какие-то посиделки с лучшей подругой, прыжок с тарзанкой, первые поцелуй, первый кусочек шоколада после избавления от аллергии Какая-то незначительная мелочь, которая делает жизнь ярче и интереснее. Насыщеннее и полнее.
Есть.
Я открыла глаза в тот момент, когда Сэладор концентрировал сияние, исходящее от кристаллов, в одной точке. Через мгновение что-то сверкнуло и на мужской ладони появилась голубая яркая горошина.
Раздави ее после того, как я назову твое имя, Лизз.
Дракон медлил перед тем, как передать артефакт мне. Но через мгновение вещица оказалась зажата в моем кулаке.
Вот и все. Мой билет домой теперь у меня. Обратной дороги теперь нет.
Глава двадцать седьмая, или «Лучший» друг
Сэладор.
Стоило Лизз взять в руки артефакт, сжать его совсем легонько, как ее очертания начали таять.
Сэладор, я я уже не слышал, что она говорила, только читал по губам. Спасибо.
И тебе, ответил я, чувствуя странное ощущение в груди. Будто бы все нутро превратилось в кашу, которую сейчас мешали огромной ложкой. Мне было больно смотреть, как она уходит. Видимо, остаточное влияние магии И я искренне надеялся, что это пройдет.
А если а если нет? Как мне искать ее в другом мире, если я не могу справиться с чувствами? С настоящими чувствами, а не глупой магической привязкой?
Последняя мысль, как назло, появилась уже тогда, когда девушка полностью растворилась в воздухе. Не знаю, показалось мне или нет, но в ее глазах застыли слезы, а губу она прокусила настолько сильно, что проявилась кровь.
Прощай, Лиззавета ле Бед. Пусть боги присматривают за тобой там, в твоем мире.
Взяв себя в руки, я вышел на просторную террасу. Осталось дело за малым, стереть память о ней и передать дыхание дракона Эмме. И все ничего не будет напоминать о девушке, странным образом попавшей в наш мир. Осталось только разобраться в природе этого «странного» образа и в том, о чем сказала Лизз на прощание. Но это можно отложить на потом.
Я взмыл в небо, обратившись в дракона буквально за мгновение. Отчетливо чувствовал каждый поток, наполненный магией. Я еще никогда не ощущал себя настолько сильным. Может, дело в ритуале разрыва? Теперь мое сердце, моя магия и мой дракон не принадлежат никому кроме меня.
Прикрыл глаза и спланировал вниз, к самой кромке леса.
Отчего мне так грустно? Так Больно? Из-за чего я никак не могу справиться со своими эмоциями? И сколько мне стоит прождать, пока связь полностью истощится?
Меня разрывало. Небывалая магическая сила никак не желала мириться с человеческой слабостью, и это мучило.
Вновь взмыв под самые облака, я призвал магию, призвал на помощь богов и выпустил чары на волю. Мой замок покрыло легкой, но крепкой сетью, всасывающей в себя все воспоминания. Единственный, кого я избавил от этой участи, Юрген. Нам с ним предстоит разговор. Нелегкий и для меня, и для него. И именно потому он должен все помнить.
Я откладывал беседу с помощником до последнего момента, хотя понимал, что именно с его подачи в моем королевстве начали происходить события последних дней. Все пытался выяснить, какие цели он преследует работает на себя или на кого-то другого? Где-то в глубине души надеялся на то, что все, что он делал на благо. Пусть по незнанию, но во благо мне, моим детям и моему королевству.
Иллюзию разрушили слова Лизз.
И с каждым взмахом крыльев мне казалось, что не только иллюзию.
Может, стоило попросить ее остаться? Попросить, умолять, в конце концов, настоять? Я бы смог защитить королевство, теперь я точно уверен. А вот разорвать ту тонкую, едва заметную нить, что возникла между нами после ритуала не смогу. В этом я отчего-то тоже был уверен.
О, Великий! Почему ты избрал альфой именно меня? Почему я не мог оказаться простым драконом, быть рядом с истинной, растить наших общих детей?
С другой стороны не был бы я альфой, не подари мне боги мою первую жену, то я никогда бы не стал отцом троих мальчишек. Моих сыновей.
Пусть я не привязывался к супруге так, как может дракон, но привык к ней. И узнав о ее беременности, испугался. По-настоящему испугался. Ведь хорошо знал, что женщина, которая не является истинной, не сможет выжить после рождения детей. Знал, но надеялся на благоприятный исход.
Сколько еще жертв я должен положить на алтарь собственному королевству? Бывает ли такое, что правители чувствуют себя счастливыми?
Я летал и думал. Очень много думал. Не ограничивал себя ни в мыслях, ни в эмоциях. Хорошо осознавал, что как только приземлюсь на землю, должен взять себя в руки. И не вспоминать Лизз. Никогда.
Потому что так должен делать хороший Верховный правитель.
Но пока Пока я полностью отдавался ветряным потокам и собственным размышлениям.
Затем, что потом и впрямь опуститься на землю и забыть девушку-попаданку, перевернувшую мою жизнь с ног на головую.
Знал ли, что так глубоко я еще никогда не заблуждался? Нет. Но где-то в глубине души надеялся.
Юрген, нам надо поговорить, я зашел в его кабинет так, как того обязывал статус.
Сэладор? первый помощник явно удивлен. Он привстал со своего кресла и нервно прошелся пятерней по волосам, судорожно облизал губы. И теперь я отчетливо увидел, что он явно что-то скрывал. Но в то же время понял, что до этого момента, скорее, хотел не замечать, чем по-настоящему не замечал.
Именно, сухо бросил я и прошел вглубь кабинета. Ничего не хочешь мне рассказать?
Мы заключили торговый договор с начал он, но я остановил его жестом.
Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, устало произнес и сел напротив. Увидел по глазам знает. Очень даже знает.
Виски? Коньяк? мрачно спросил он.
А без этого никак? позволил себе усмешку.
Как пожелаешь, Твое драконейшество, выдохнул он и потянулся к бутылке крепленого, размещенной в ящике стола. Не торопясь налил себе янтарной жидкости. Разговор предстоит и правда не из легких.
Мысленно отметил то, как трясутся его руки. Как бы сильно Улло не пытался себя контролировать, эмоции выдавали с головой.
Задавай вопросы
А просто монолога не выйдет? усмехнулся я.
Ты бы сильно упростил мне задачу, если бы начал с вопросов, я увидел в глазах Юргена упрек и удивился. Он что, сейчас пытается выстроить ситуацию так, будто бы предатель я, а не он?! Это уже тотальная наглость!
Ладно. Приступим, холодно ответил я. Ты помогал Лиззавете ле Бед продержаться в отборе? Подделал для нее документы. Почему?
Он вздрогнул от вопроса так, будто я отвесил ему пощечину. Поморщился.
Что ты знаешь о моей семье?
Дракон внутри зарычал. Ответ вопросом на вопрос его взбесил не меньше, чем меня. Но мне удалось сохранить деланное равнодушие, не пойти на поводу у чувств.
Знаю, что они все погибли во время войны, спокойно ответил я.
Верно. И отец, и мать, и двое братьев, и сестра. Лориан.
К чему это? поинтересовался я. Молчание затянулось.
Она умирала у меня на руках, Юрген словно смотрел сквозь меня, вспоминая события минувших лет. Ее задело огненным шквалом, а наш род всегда был слишком слаб для того, чтобы обладать внутренней устойчивостью к магии такого толка. Я гладил ее шелковистые волосы, смотрел в карие глаза и понимал, что я ничего не могу сделать. Последними ее словами стало: выживи любой ценой, найди свою истинную и стань сильным, чтобы ее защитить. Моя любимая Лориан