У дракона только две важные вещи в жизни: дети и истинная. У альфы-дракона три. К вышеперечисленным прибавляются еще и земли, главой которых он является. И из-за всего происходящего опускались руки. Я не могу быть с Лизз ради благосостояния в Лондорвине, но при этом не могу нормально править, пока не разорву связь. Не могу общаться с детьми до того момента, как у них не появится няня с дыханием дракона. Не могу выбрать няню для детей, потому что дракон постоянно переключается на истинную. Сплошные ограничения.
Я добрался до ее двери и прислонился лбом о холодное дерево. В тот момент мне было все равно, что подумают слуги я чувствовал вину. Чувствовал вину и боялся того, как отреагирует на подобный этап Лизз. Она уже высказывалась после того испытания с ядами Тут все куда тяжелее.
Магией отщелкнул замок и шагнул в прохладу и полумрак ее комнаты. В тот же момент она резко села в постели. Невидящим взглядом смотрела перед собой, тяжело дышала. Руки то и дело сжимали край одеяла.
Лизз? я тихо позвал ее и подошел к кровати. Лизз, все хорошо. Ты в порядке. Ты не должна была там оказаться, это был всего лишь очередной этап.
Присел на ее постель и осторожно обхватил ее руку своей.
Она посмотрела на меня и дернулась, будто от всхлипа.
Не бойся, Лизз, все хорошо, подался вперед и крепко ее обнял, поглаживая по спине. Только через несколько секунд до меня дошло, что девушка обнажена. Укрыта одеялом, но от мягкого бархата спины бросило в дрожь. Глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, успокоиться, но сделалось только хуже.
В легкие ворвался запах. Ее запах. Легкий, женственный и такой манящий, что я едва не зарычал.
Сэл, успокойся, не сейчас. Лизз через такое пришлось пройти, что ты просто обязан держать себя в узде.
Я так испугалась, хрипло пробормотала она и всхлипнула. Я думала, что это все это все по-настоящему.
Нет, это только иллюзия, тихо прошептал я ей на ухо. Она снова вздрогнула, и я ненароком прошелся губами по ее уху.
Больше никогда голос ее сделался неожиданно твердым, никогда не отправляй меня в подобные иллюзии! Я чуть с ума не сошла!
Прости, ответил я. Я говорил, что ты не должна участвовать.
Сэл она отстранилась и глянула мне в глаза.
Сокращение моего имени прозвучало настолько тепло и по-домашнему, что дракон едва ли не заурчал.
Лизз?
Сэл, скажи, я могу остаться в этом мире?
Повисла тишина. Я не мог найти слов для ответа. А мысли прыгали по извилинам сумбурными пятнами. Девушка продолжила:
Я не буду мешать, честное слово. Даже на глаза не стану попадаться. Уеду куда-нибудь. Хотелось бы хотя бы иногда видеться с твоими детьми, но если ты против
Лизз я прокашлялся. Боюсь, в тебе говорит магия.
Это ли я хотел сказать? Не знаю. Знаю только то, что это я был должен сказать.
Да, ты прав, ее тон вновь изменился. Стал жестким. Глаза блеснули. Прости, это эмоции. Если подумать, я и правда хочу вернуться домой. Это не мой мир, и чувства мои не настоящие
Это не мой мир Эти слова эхом разлетелись в голове.
Чувства мои не настоящие полоснули по сердцу ржавым кинжалом. По моему сердцу, по сердцу дракона. Мозгами я понимал, что она права, но каждая клеточка моего естества отрицала правдивость этих слов. Правдивость и правильность.
Идиотская связь.
Глава двадцать шестая или Лунный ритуал
Смириться с тем, что все закончилось, оказалось труднее, чем я думала. Отбор подошел к концу и теперь мне решать, кто останется с мальчиками, кто будет помогать им расти, обучаться, становиться еще лучше и сильнее. После последнего этапа об этом и задумываться не стоило. Теперь я была уверена, кто именно сможет стать для них идеальной няней.
Дело оставалось за малым разорвать ту связь, что сводила с ума меня и Верховного правителя Лондорвина.
Весь день я провела с Аделом, Белом и Гелом. Мы играли, веселились и много смеялись. Мне хотелось запомнить их именно такими дружными и активными. Прятки, игры в мяч, загадки и даже чтение сказок. Все это заняло целый день. А ближе к вечеру я поспешила в сторону кухни.
Надо же, я все же запомнила расположения коридоров и не плутала в них часами! Но этот факт почему-то сейчас совершенно не радовал. В душе поселилась горечь и обида на весь мир.
Главная кухарка как раз выходила из кухни, когда я решалась толкнуть дверь.
Мисс ле Бед, всплеснула она руками. А я уже ухожу. Вы не кушали сегодня, да?
Не переживайте, я улыбнулась ей, если вы не против, я сама могла бы приготовить себе ужин.
На покрытом морщинами лице проступило удивление, а потом и улыбка:
Я могла бы остаться и помочь.
Нет-нет, не стоит. Лучше отдохните.
Кухарка еще несколько раз предложила свою помощь, а потом пожелала мне приятного аппетита, хороших снов и удачи в отборе. Поблагодарив добрую женщину, я зашла на кухню и, закатив рукава, приступила к выполнению своего обещания.
Вскоре на большом блюде возвышалась стопка румяных ароматных блинов. Рядом с ней на поднос встало несколько пиалочек с соусами и икрой. Дополнив все двумя чашками с чаем, вышла в коридор.
Сейчас голову занимало всего две мысли: «как все это добро донести и не уронить» и «вот в моем мире нет такого чая».
Решив, что если можно пронести через портал мешочек этого сбора, то обязательно это сделаю. Буду попивать вкуснейший чай холодными осенними вечерами и вспоминать о моем ярком путешествии. О тех приключениях и людях, с которыми свел меня этот чудесный мир.
Отогнав от себя грусть поганой метлой, постучала локтем в дверь. Все же после возвращения у меня будет целая жизнь, чтобы грустить об утраченной возможности остаться тут.
А почему бы и не остаться? Что меня держит там? Связь будет разорвана, отбор выиграет другая, а я уеду куда-нибудь
Входи!
Нет, мы уже все обсудили! Нельзя вот так все менять. Это не мой мир, не мое окружение. И пусть тут комфортно и хорошо. Я должна все вернуть на свои места. А комара, который послужил причиной моего появления тут, поймать и сдать на опыты. Чтобы больше неповадно ему было.
Как пахнет! ахнул Сэладор, повернувшись ко входу и заметив меня с огромным подносом.
Через мгновение мужчина оказался рядом, помог донести угощения до письменного стола. Поставил прямо на какие-то наверняка важные документы и довольно улыбнулся.
Может поедим для начала? робко предложила я. Все же такая сильная магия и голодный желудок могут плохо сочетаться.
Я только «за».
Правитель поглощал мои блинчики и чуть ли не мурчал при этом. Опробовал все соусы, расхвалил меня так, что уши горели от смущения. А я пила чай и старалась запечатлеть в своей памяти все до мельчайшей детали.
За окнами уже царила глубокая ночь, облака разошлись в стороны и выпустили в мир огромный диск серебристой луны. Звезды меркли на ее фоне.
Пора, Сэладор встал первым и подал мне руку.
Я проследовала за ним на балкон, пискнула, когда дракон шагнул с него, подняв меня на руки. Любовалась черными кожистыми крыльями за его спиной, пока мы взлетали на крышу.
Лизз, хочу тебе напомнить, что никто до нас еще не воплощал этот ритуал в жизнь. Может быть больно. Если ты сейчас дашь свое согласие, я заберу все эти ощущения. Смогу построить заклинание так, чтобы весь откат ударил по мне. Это будет честно.
Нет не будет, я посмотрела в светящиеся синие глаза и улыбнулась. Это решение принято нами. Значит, и возможный откат получать обоим. В равной пропорции.
Но ты простой человек, возразил Сэладор. Магия может
Общее решение. Не тяни! Давай уже разорвем эту связь и станем теми, кем были до этого.
Я выразилась резко. Очень резко и очень неправильно. Но этот разговор надо было прервать, потому что не одна я сейчас тянула время.
Видимо, магия, связавшая нас, была еще сильнее, чем считалось. И это она сейчас противится нашей задумке, нашему решению.
Хорошо, наконец произнес Верховный правитель Лондорвина. Тогда скажи мне свое решение и можем начинать.
Думаю, это и так очевидно, улыбнулась я, вкладывая руку в теплую ладонь Сэладора. На последнем этапе Эмма рисковала жизнью, спасая мальчишек. Она действовала самоотверженно и храбро. Даже не задумываясь о том, что может пострадать сама. Это шло у нее от сердца, а не из-за желания победить.
Хорошо, наконец произнес Верховный правитель Лондорвина. Тогда скажи мне свое решение и можем начинать.
Думаю, это и так очевидно, улыбнулась я, вкладывая руку в теплую ладонь Сэладора. На последнем этапе Эмма рисковала жизнью, спасая мальчишек. Она действовала самоотверженно и храбро. Даже не задумываясь о том, что может пострадать сама. Это шло у нее от сердца, а не из-за желания победить.
У тебя тоже.
Я поперхнулась воздухом, но взгляда не подняла, не стала смотреть в глаза мужчины, который сводил меня с ума.
Да, но Эмма останется тут, а я вернусь домой.
Не хочешь остаться? неожиданно предложил он. Неожиданно, потому что буквально недавно разве что сам меня не отговаривал.
А мне стоило огромных усилий открыть рот и ответить:
В тебе говорит дракон и привязанность к истинной паре, теперь я повторяла эти слова. А я нет, я не хочу оставаться. Тут я никому не буду нужна, тут у меня нет места.
Слезы тугим комом встали в горле, но я смогла улыбнуться и наконец поднять взгляд.
Давай уже начнем.
Сэладор кивнул и притянул меня к себе. С его губ сорвались первые мелодичные слова заклинания. Мягкий серебристый свет луны окутывал нас, обнимал, превращался в туман с вкраплением звезд.
Будто бы млечный путь внезапно превратился в плед, наброшенный на нас. И так мягко и легко становилось. Так хорошо и приятно. Слова, произносимые мужчиной, убаюкивали.
Я закрыла глаза и полностью отдалась этим чувствам. Открыла им сердце и душу. Позволила свету луны проникнуть в меня и наполнить до краев.
Удар под дых оказался неожиданным. Очень болезненным. А потом я почувствовала чужое вмешательство. Будто кто-то прикрыл меня от удара. В следующее мгновение Сэладор клацнул зубами и тихо зашипел.
Вот же! Я ведь отказалась от его помощи!
Но следующая волна накатившей ледяной боли вышибла все мысли из головы. Осталась только я, спрятанная в комочек нервов. Каждый из которых прошивало одиночеством, горечью, слабостью и разочарованием.
Объятия дракона стали сильнее, острые когти прочертили по моему платью полосы. Я чувствовала как мою боль перетягивают на себя, как закрывают меня от отката невидимым щитом.