Когда в моей голове прокручивались эти мысли, дракон внутри меня злобно рычал, рвался на волю, хотел защитить свою истинную. Даже сейчас из пальцев торчали черные когти, а кожа зудела от проявившейся чешуи. Юрген посматривал на меня, но ничего спросить не решался.
Перед глазами яркими красками замелькала следующая картина. Комната другой конкурсантки, перевернутая вверх дном. Та боязливо высовывалась из-за шкафа и что-то бормотала. Мороки плевались искрами пламени, будто играли в догонялки. В какой-то момент девушка не выдержала и закричала:
Да успокойтесь вы! едва ли не на визг сорвалась. Успокойтесь!
Эту убираем сразу, мрачно ответил я, развеивая морок в ее покоях.
Девочка просто не справилась со стрессом, Юрген повел плечами. Для нее это впервые. Может, дадим еще один шанс?
Я четко дал понять, что не позволю кричать на своих детей. Я хочу, чтобы будущий альфа сперва оброс твердой чешуей, чтобы этому не мешали всякие няни, последнее слово чуть ли не выплюнул.
Позволь сказать, дружище, первый помощник покачал головой. Он всегда обращался ко мне «дружище», когда был чем-то недоволен. В последнее время ты довольно хреново держишь себя в руках.
Затмение, неоднозначно буркнул я. Пусть понимает, как хочет.
Следующие три «картинки» порадовали больше. Девушкам удалось усмирить мороки моих сыновей, одной из них даже увлечь какой-то историей и вывести в сад. Неплохо, но и без восторгов. Порадовала только самая старшая из них. Может, изначально стоило указать, что требуются только возрастные гувернантки с большим опытом? Но нет, Юрген переубедил. Молодая кровь, умение находить общий язык с детьми, тьфу!
Я уже почти отчаялся, когда картинка вновь скаканула на новую конкурсантку. Дракон внутри меня заинтересовано рыкнул.
Лизз ле Бед.
Она читала в саду, когда к ней выпрыгнули мороки. Она даже не вздрогнула, приветливо улыбнулась и помахала рукой. Если ей и было страшно, то она не показала это ни мне, ни детям.
Стоп.
Это не мороки.
Вот хитрюги! К Лизз пришли мои сыновья, не оставляя и шанса выслать к ней иллюзии со слепками их аур. Приземлившись перед ней на гравий, обернулись в человеческий облик.
Лизз чему-то рассмеялась, что-то произнесла, и дети восторженно закивали.
Эта девчонка становится все интереснее
«Женщина, ставшая твоей истинной парой, помешает всем твоим планам. Держись от нее подальше» в голове прошелестели слова колдуньи-оракула, и я крепко сжал кулаки.
Глава седьмая, или Самый скучный бал
Я уже начинала привыкать к этой комнате, даже считать ее своей. Хотя чувство скуки и того, что стены на меня давят и сковывают все еще не проходило. Кажется, начав общаться с драконами, я и сама захотела больше свободы. Но увы, летать даже в переносном смысле мне пока никто не позволит.
Да и позволит ли когда-нибудь вообще?
Проплескавшись в душе дольше обычного, я вышла в комнату и застала стоящую у двери Миру. На столе меня ждала исходящая паром чашка с чаем и кусок торта со странным зеленоватым кремом.
Заметив меня в одном полотенце служанка приветливо улыбнулась:
Доброе утро. Я заметила, что вам понравился чай из горных трав, и взяла на себя смелость принести вам угощение в комнату.
Шикарно пахнет. Спасибо большое, Мира.
Она мило покраснела, тряхнула головой и затараторила:
Она мило покраснела, тряхнула головой и затараторила:
Я еще и предупредить пришла. Сегодня вечером Верховный правитель дает бал в честь своих детей. Съедутся уважаемые господа с наших и соседних земель. Все няни обязаны там присутствовать.
Бал? я нахмурилась, почему-то себя в каком-то вычурном наряде представлять было очень нелепо. А какая наша роль там?
Мира воровато оглянулась, проверила, плотно ли закрыта дверь и прошептала:
Это третий этап отбора. Сегодня вас всех пригласят на послеобеденное чаепитие и там сообщат результаты второго испытания, заодно скажут про бал. Но я должна вас предупредить заранее. Я понимаю, что у вас нет никакой праздничной одежды, но не принимайте ее от других. Это может показаться очень заманчиво, но это ловушка. Нарушение одного из самых строжайших правил. Все няни должны ходить только в своей форме. Потому и на бал вы пойдете в своем повседневном наряде. Что именно будут проверять, я не знаю. Главное, не совершите ошибку в самом начале.
Спасибо большое за предупреждение, Мира, от всей души поблагодарила девушку. И за угощение.
Она только виновато улыбнулась, будто бы принесла мне дурную весть, и поспешила удалиться. А я решила, что раз ближайшее явление «на ковер» назначено аж на послеобеденное время, то успею и вкусняшкой утренней насладиться, и библиотеку найти. Надо было у Миры спросить о ее местоположении, но у меня со всеми этими новостями попросту из головы вылетело!
Надо сказать, что все мои планы воплотить в жизнь удалось. Я и вкусный тортик с мятным кремом съела, и прогулялась по замку, не боясь заблудиться. И даже нашла огромное книгохранилище. Темные шкафы тянулись нескончаемым лесом, к каждому приставлена крепкая левитирующая лестница. Ее можно было подвинуть к нужной полке и забраться наверх, не боясь рухнуть вниз.
Хотя, честно говоря, первый раз я забиралась с опаской. Но с каждой новой ступенькой все смелее.
А вот библиотекаря или перечня книг не нашла. Библиотека пустовала, мне приходилось самостоятельно угадывать, где какой раздел. Впрочем, особой необходимости в разделах не было: я не искала что-то особенное, ограничилась местными сказками. Сказки могут очень многое поведать о народе.
К залу, где должно было пройти то самое чаепитие, меня провел слуга. Я как раз тащила к себе в комнату стопку книг, когда он ойкнул, остановил меня и сказал, что если я не потороплюсь, то все пропало.
Придерживая стопку честно взятых сказок и притч этого мира, я поспешила за молодым мужчиной в темной форме. Он привел меня к расписным арочным дверям и откланялся.
Изнутри уже слышались голоса. Кажется, опаздывать тут у меня входит в привычку.
Прошу прощения за опоздание, произнесла я, толкнув дверь и шагнув вперед.
Думала, что и в этот раз итоги будет сообщать Верховный правитель, готовилась к выволочке. Но в центре длинного стола сидел Юрген. И это чуточку сбило ответственность с моих плеч.
Лиззавета, мы подарим вам временной артефакт, улыбнулся лорд Улло. Проходите.
Сидящие за столом няни сделали вид, что не заметили меня. Кто-то отщипнул кусочек от лимонного пирожного, кто-то сделал глоток ароматного чая. А я опустилась на свободный стул, положила на соседнее место книги и замерла.
Потому что чайничек с чаем сам подлетел к моей пустой чашке и наполнил ее до краев. Вслед за ним непойми откуда появилось блюдце с пирожным и гордо встало передо мной.
Раз уже все в сборе, заговорил Улло, не вижу смысла больше обсуждать сплетни двора. Для начала я хотел бы сообщить вам результаты второго этапа. Его Драконейшесвто не смог сегодня уделить вам время, так как готовится к одному мероприятию. Об этом мы поговорим позже. А пока я хочу сообщить, что сегодня отбор покидают Гаяна Юнех и Адриана Зервински. Обе девушки не справились с заданием. Одна даже нарушила главное правило.
Рыженькая конкурсантка потупила взгляд, явно понимая о чем речь.
Я испугалась, пролепетала она. Испугалась, что они все разнесут. Не могла никак их успокоить. Мне очень жаль.
Мне тоже, Адриана, дружелюбно улыбнулся Юрген. Но повышать голос на детей Верховного правителя запрещается. Потому прошу, допейте чай и покиньте замок. Кареты вас уже ждут.
Спорить и истерить никто не стал. Выполнив указания Улло, они поднялись и вышли за двери зала. А мужчина вновь сосредоточил свое внимание на оставшихся, не переставая при этом улыбаться:
Верховный правитель не смог явиться сегодня по причине того, что вечером будет дан бал в честь его сыновей. Вы все приглашены. Постарайтесь не опаздывать, начало на закате. Лиззавета, вас это касается в первую очередь.
Елизавета Лебедева.
Я до последнего думала, что сегодняшний день окажется тихим и спокойным. Взяла одну из книг и вышла в сад, к уже знакомому фонтану. Ребятни там не обнаружила и расслабилась. Вытянула ноги, чуть ослабила ремешки обуви.
Настолько углубилась в чтение, что не сразу сообразила, что где-то сбоку слышны хлопки крыльев. И уже через секунду передо мной стоят три мальчишки.
Что делаешь? спросил один из них. Адел.
Читаю, а вы? я отложила книгу в сторону, мысленно проговаривая страницу, на которой остановилась, для запоминания.
Летаем, хмыкнул Бел. Если честно, нам стало немного скучно.
Мне было сложно представить, каково это скучать, когда ты дракон. Когда можешь летать. По-настоящему летать! С другой стороны, в те дни, что я тут, они только и делают, что летают.
Тогда предлагаю сыграть в игру, сорвалось с языка, и я улыбнулась. Поймала себя на мысли, что и правда хотела их увидеть. Как бы не отнекивалась, как бы не вещала «дети-зло», эти драконятки мне по-настоящему нравились. Да и можно разве всерьез называть детьми маленьких человеко-драконов с такими умными глазами?
В съедобное-несъедобное? серые глаза Гела зажглись интересом.
Предлагаю новую, произнесла я, сцепляя ремешки обуви покрепче, называется шарады!
Правила классических шарад пришлось немного изменить ни Адел, ни его братья не умели читать и писать.
Делиться на команды не стали, решили, что каждый будет играть «за себя». Посчитала, что правильнее всего, если я покажу первой. Ребята уселись на скамейку и выжидающе на меня уставились.
Я встала перед ними, раскинула по сторонам руки и поводила ими в воздухе, на манер птицы.
Полет! тут же выдал Бел.
Я с улыбкой кивнула и сделала вид, что рычу, широко открывая рот и не переставая дергать руками.
Дракон летит! со смехом отозвался Гел. Полет дракона!
Я захлопала в ладоши и подтвердила ее правоту.
Не, ну это слишком просто, хмыкнул Адел. Сейчас очередь Геллара показывать?
Снова кивнула. Сероглазый мальчик занял мое место и хитро улыбнулся. Игра началась.
И я не знаю, сколько она продолжалась, но когда мы закончили дурачиться, на сад спустились сумерки. Я опомнилась.
Ребята, а вы обедали? спросила строго, хотя до этого громко хихикала.
Бел и Гел отвели взгляд, а Адел гордо ответил:
Мы играли в догони пчелу.
Это как? на задворках сознания всплыл недавний разговор во время игры съедобное-несъедобное, но я отогнала эту мысль в сторону.