Поддавшись ежесекундной мысли, опускаю взгляд. И вижу Катрин. Она поднимает на меня голову, внимательно смотрит на меня своими глазками-рубинами.
Это это она? хрипло спрашиваю у Алера, не поднимая глаз.
Ты так удивляеш-ш-шся, будто это наша первая вс-с-с-стреча, забавляется Катрин.
Думаю, достаточно, сухо выдыхает Алер, и обхватывает пальцами свое кольцо. Оно послушно слезает с пальца.
Хорош-ш-шая девочка, прелес-с-с-стная, последнее, что я успеваю услышать.
Что это было? вопросы нарастают с упорством снежного кома, скатывающегося с горы, но выдаю только этот.
А что, не поняла? приподняв одну бровь, спрашивает Алер.
Я сейчас разговаривала с твоей змеей?.. получается не то вопрос, не то утверждение. Разве это возможно?
Разве это возможно, передразнивает меня Алер и закатывает глаза. Возможно. Теперь рассказывай.
Что? тяну время. Понимаю, что придется, но хочу подобрать верные слова.
Как ты тут оказалась? Зачем? Какой твой дальнейший план? загибает пальцы Гильям, Ты выбрала цвет для пригласительных на наше бракосочетание? Будем ли звать Его величество?
Ты издеваешься, да? сдерживаю смешок и спрашиваю намеренно серьезно.
Нет, я вполне серьезен, у него и правда получается сказать это с таким пренебрежением, будто он оскорбился моему вопросу. Элиан, у меня не так много времени. И не так много желания дать тебе шанс.
Дать тебе шанс, теперь передразниваю я, намеренно тонким голоском. Обет молчания? Клятва на крови?
Ты издеваешься, да? он повторяет мой вопрос. Вся пикировка походит на макромэ, где мы то передразниваем друг друга, то пародируем. Я рассказал и, что важнее, показал тебе достаточно, чтобы ты чувствовала себя в безопасности от того, что я стану посвящен в твою тайну.
«Твою тайну» он выдает с такой насмешкой, словно сам секрет детский, из категории я закопал ключик от сундука с любимыми игрушками в саду под раскидистым зеленым деревом.
Я молчу. Вот вроде хочу начать говорить, но не знаю как.
Элиан, у тебя три секунды, раздраженно выплевывает он, возвращаясь в привычное для меня амплуа раздражающего мужчину. И как я только могла очароваться? Пусть на несколько мгновений, но все же. Три, два, один
Тук-тук-тук!
Леди, я принесла чай, спасает смотрительница, и я тут же вскакиваю с дивана, чтобы открыть дверь. Женщина привезла сервированный столик на колесиках, и я пропускаю ее внутрь. Стоит ей переступить порог, как взгляд становится цепким, она осматривает комнату до мельчайших деталей. Словно стремится найти что-то ужасное.
Кажется, вам пора, холодно бросает ей Гильям. Столик оставьте на том самом месте.
Ах, да-да, точно, взгляд снова меняется. Теперь он глуповатый и легкомысленный. Смотрительница разворачивается на каблуках, я закрываю за ней дверь.
Думаю, что тебе стоит переночевать в другом месте, ровным тоном произносит Алер.
Ах, да-да, точно, взгляд снова меняется. Теперь он глуповатый и легкомысленный. Смотрительница разворачивается на каблуках, я закрываю за ней дверь.
Думаю, что тебе стоит переночевать в другом месте, ровным тоном произносит Алер.
Почему?
Гильям молчит, смотрит на меня с вызовом, чуть приподняв бровь. Даже руки на груди скрещивает так, что во всей его позе читается осуждение.
Гильям, выдыхаю, я
И вновь молчу. Смотрю в эти темные глаза, скольжу взглядом по светлым волосам, точеным чертам лица и отчетливо понимаю я не доверяю этому типу. Вот совершенно не доверяю! Меня пугает он, меня пугает игра, которую Алер затеял. В том, что это игра, я не сомневаюсь. Вот только если он играет развлечения ради, скорее по привычке, чем по необходимости, то для меня это вопрос жизни и смерти брата. Возможно, моей.
Ооо, я могу облегчить тебе задачу, резко выдает он, махнув рукой. С его длинных тонких пальцев слетает сноп искр, разлетаются по всей комнате, защищая ее от прослушки. «Своевременно».
Ты приехала сюда несколько дней назад, начинает он, и я напряженно замираю, приехала под личиной другого человека. Посчитала, что всех проведешь своей иллюзией и вымышленным именем
Он проговаривает каждое слово так, словно гвозди забивает. Я слушаю и и ничего не чувствую: ни страха, ни удивления. Накрывает какой-то странной апатией.
сразу же попала в особый список слабых студентов, привлекла внимание братьев Баркель, даже со мной умудрилась пересечься. Но все равно стоишь на своем, следуешь какому-то идиотскому плану. И вот единственный вопрос, который у меня есть Элиан, у тебя мозги-то есть? Так подставляться?! Или, по-твоему, академия Лойнех это горстка кретинов, не способных сложить два вектора?
Я насупившись молчу.
Нет, играть в молчанку, это, безусловно, хорошо, его слова сквозят злостью, но не в сложившейся ситуации, Элиан. Ну так как, составим письмо отцу вместе?
Он легко провел пальцами в воздухе, материализуя свиток и перо, зависшие прямо перед ним. Мне хватает секунды, чтобы среагировать. Щелкаю пальцами скорее, дань традициям, чем необходимость, и бумагу накрывает пламенем. Уже через мгновение от нее ничего не остается.
Мой брат, Кайделиус, пропал, я решаюсь, Алер и так уже знает слишком многое. И не выходит на связь. Да, он уже уходил в загулы, но в этот раз все по-особенному.
Тяну за цепочку, и из-под платья показывается кулон.
Еще неделю назад он покрылся изморозью. Думаю, для тебя не секрет, что это значит, продолжаю, именно из-за этого мне пришлось пойти на хитрость и отправиться в академию Лойнех. Сегодня я встречалась с его лучшим другом Никуласом. Но, увы, он не смог сказать ничего значимого.
Да неужели, с явным сарказмом в голосе произносит Алер. Видишь, не такая уж большая проблема обо всем рассказать.
Кажется, сказанное совершенно его не удивляет. Видимо, благодаря Катрин он и так обо всем знал. Вот тебе и «доверяй».
Посмотрела бы я, что бы вышло, если бы я трезвонила об этом на каждом углу, едко отвечаю я. Только, желательно, со стороны.
Я не каждый угол, Гильям подходит к привезенному смотрительницей столику и внимательно разглядывает его содержимое, шепчет какую-то короткую фразу. Мой вопрос, кстати, остается в силе.
Какой?
У тебя есть мозги?
Мм, я думала он риторический, но если ты пропускал академический курс анатомии живых существ, то вынуждена сообщить, что ни человек, ни, тем более, чаровник не может существовать без мозгов.
Кажется, в курс стоит внести изменения, передо мной исключение, в тон мне отвечает Гильм, разливая по чашкам чай.
Если ты закончил и узнал все, что тебе нужно, то дверь справа от тебя, равнодушно пожимаю плечами. Мне уже все равно расскажет он отцу, принцу или самому королю я просто хочу, чтобы он ушел. Ушел и позволил разработать хоть какой-то план для побега. Интересно, если я вернусь в родное королевство, примет ли меня дядя, если я напишу официальный отказ от трона. Поможет ли он найти Кайда? Вышлет ли официальный запрос местному Его величеству?
Я еще даже не начинал, протягивает кружку мне и устраивается в кресле сбоку. Просто посчитал, что для начала стоит тебе показать, насколько твой план выглядит глупым. Чтобы ты наверняка понимала, я уточню Если я раскрыл тебя за пару дней, то другим понадобится немногим больше.
А тогда в ванной комнате, ты уже знал, да? внезапно проснулось любопытство.
Я узнал в тот же день, когда ты представилась младшим сыном барона Шеклис, хмыкнул он. Что касается Никуласа, так это неудивительно, что он тебе не сказал.
Последнюю фразы выдает задумчиво. Я же пытаюсь переварить события последних двадцати минут.
Почему?
У него явно к тебе какие-то нежные чувства, фыркает, и своим молчанием он попытался тебя защитить, это же просто.
Прости, я не эксперт по нежным чувствам.
Тем лучше, делает глоток. Думаю, настало время помочь тебе снять розовые очки, в которые ты так вцепилась.
Смотрю на него испытующе. Он снова что-то задумал?
Но разговор тебе предлагаю продолжить в более безопасном месте, продолжает он. Если, конечно, в список твоих хобби не входит спасение от наемных убийц. Я этому даже не удивлюсь, кстати.
Наемных убийц? руки холодеют от осознания того, что я вновь куда-то вляпалась, и в этот раз по собственной глупости.
О, Элиан, ты заставляешь разочаровываться в твоем уме, на лице ни один мускул не дрогнул, Гильям продолжает попивать чай. Так что, через дверь или окно?
Окно, отвечаю я, все еще не веря, что за мной и правда началась охота.
Ошибка номер один, усмехается Алер в чашку. Именно через окно они и попытаются проникнуть в твою комнату. Все еще не хочешь принять ванну? Она прямо в центре комнаты, ты значительно облегчишь своим убийцам жизнь.
Дверь, сквозь зубы цежу я. И уж прости, у меня нет ручного телепата за пазухой. Точнее, в рукаве.
Пра-а-авильно, с издевкой тянет он и отставляет кружку. В коридоре нас поджидает только дура-смотрительница, чьим разумом так легко завладеть. Готова?
Я беру легкий рюкзак и подхожу к двери. Прикрываю глаза и выпускаю чары. Они выходят с неохотцей магический резерв восстановился не до конца прощупывают коридор. Женщина и правда неподалеку от двери, будто бы чего-то поджидает. Чары окутывают ее тело сродни змеям, я выдыхаю и в этот же момент слышу звук падения тела о пол.
Неплохо, снисходительно произносит Алер и, оттеснив меня от двери, выходит первым. Я молча скриплю зубами, следую за ним. Чуть не наступаю на Катрин, ползущую за своим хозяином, но та вовремя отводит свой хвост.
А может, Алера этим убийцам сдать? Навесить на него чары иллюзий, попытаться заблокировать магию Так мой секрет останется только моим, и мне не придется танцевать под чужую дудку. Мысль дурацкая, я это понимаю, но отделаться от нее не получается.
Не самая лучшая идея, флегматично произносит Алер.
Хватит сидеть у меня в голове! возмущаюсь.
Учись тихо думать. Катрин далеко не каждого удается так легко подслушать.
А ты Катрин выдыхаю раздраженно. Вот никакой женской солидарности!
Тшшш, Алер, до этого осторожно идущий вдоль стены, останавливается и накрывает своей рукой мой рот. Мне хочется отпрянуть, но я замираю, прислушиваюсь. Внизу кто-то ходит, каждый шаг отдается тихим эхом. Еще раз сможешь?
Гильям спрашивает тихо, почти выдыхает мне на ухо. Я киваю, прикрываю глаза. Вновь обращаюсь к магии, спускаю с пальцев чары и те длинными щупальцами проходят сквозь пол, нащупывают человека и накрывают его сном. Чистая работа, прям сама собой горжусь.